“人类啊，真是无聊。”
真人叹口气，它身体里生出的多个手臂跟触角似的紧紧缠绕着七海身体，“你们总是把爱挂在嘴边，为了爱就能牺牲自己。你这样敢把手伸过来也是吗？真是愚蠢又可笑的自我感动。”
它表情无辜又可爱，但嘴里说的话差点让清子暴走，“不过，我对夏树很感兴趣，喂，大姐姐，别用那种眼光看我啦，我只是好奇她的灵魂。你也是神宫的人吧，是她的亲人吗，你应该知道得更多吧？”
它竟然还能变出一只手，竖起三根手指，“三个问题。如果你回答得让我满意，我就放过这个七三分。如果不满意……”
缠住七海的触手们微微用力，七海的表情变得痛苦，“我就把他变成……啊，没想好啦，或者你们有什么喜欢的东西吗？”
清子闭了下眼，静静深呼吸，再睁开眼，她收敛了咒力，松开抓住真人的手，整理了下自己凌乱的发丝，恢复了平常那副高高在上的姿态。
“问。”
“第一个问题，”真人晃了晃一根手指，脸上带着孩童般纯粹的好奇，“夏树那家伙，明明弱得要死，却想着用御灵这种可笑的方式来对付我。你了解御灵吧？把怨灵供奉为神。她为什么会觉得这种蠢办法对我有用？”
清子沉默了。
她想起了夏树前段时间还指着书上关于“日本三大怨灵”之一菅原道真的记载，天真地问她，“殿下，如果把怨气消除，诅咒是不是也能变成守护大家的神明呢？”
还有刚才夏树竟然对着那个火山头说出看起来很寂寞这种话。自己女儿如此单纯愚蠢能怎么办，她此刻竟然微妙地与曾经父亲说自己软弱时的心情共鸣。
清子冷冷地看着它，缓缓说道，“对于你们这些诅咒，说实话，我并无任何感觉。你们对于我来说只是现象，就像台风，就像地震，像下水道里的老鼠。没有人会去理解老鼠，看见了，打死就好。”
“但是，夏树，不一样。”
清子脸上透出对夏树这份愚蠢的无奈，“和你们生活的那段日子，让她产生了错觉，觉得你们也是生命。她比任何人都尊重生命的可能性。她觉得烂泥里也能开花，觉得哪怕像你这种诞生于恶意的垃圾，也有被理解的可能。”
“她相信灵魂可以被重塑，相信即使是诅咒，也有选择成为什么的自由。”
真人的笑容消失了。它的脸上露出真真切切如人类一般困惑的表情，仿佛听到了某种超出它理解范围的语言。
“御灵……她是想把你从诅咒变成守护一方的神明吗？呵。”清子笑了，这笑容是她身为皇室女王的傲慢与对诅咒的轻蔑。
“我没想到她竟然会想到这个。说实话，如果我知道的话，一定会阻止她。因为，”清子直视着真人的异色瞳，一字一顿地说道，“御灵，那是弱者对无法控制的强大事物，为了祈求其不降下灾祸而进行的低头与供奉。”
“历史上，人们是因为畏惧怨灵作祟，才将其供奉为神。本质上是对诅咒的求饶。”
清子的话毫不留情，“夏树是因为温柔才想给你个机会。但在我看来，像你这种只会玩弄灵魂的诅咒，根本连被恐惧和求饶的资格都没有。”
安静，几秒钟后，“噗……哈哈哈哈哈哈！”
真人笑得前仰后合，夸张地抹了抹眼角笑出的泪花，甚至松开了一点对七海的束缚，以此来支撑笑得颤抖的身体。
“太有趣了！真是太有趣了！”
它异色瞳孔中闪烁狂热光芒，“夏树那个笨蛋，想用救赎的名义，把我变成家养的小狗。而你，却觉得我是不配上桌的垃圾，连做狗的资格都没有。”
“一个想驯化我，一个想抹杀我。虽然方向完全相反，但你们这份刻在骨子里的傲慢，简直一模一样啊！”
它凑近了一些，死死盯住两人极为相似的眼睛，“我刚才还在想，你们是什么关系？”
真人像是孩童在猜测谜底，“姐妹？不对，你的灵魂太老了……难道是，母女吗？原来如此，这让人恶心的自以为是，真是一脉相承啊！”
清子冷冷地看着它表演，并未反驳。
“既然聊到了夏树的傲慢，”真人脸上的笑容收敛了一些，嬉皮笑脸的神色退去，露出特级诅咒的阴冷，“这就引出了我的第二个问题。”
它伸出两根手指，“夏树的体内，有一个是黑洞还是漩涡什么的东西。”
真人声音变得黏腻，“不瞒你说，我之前碰过她的灵魂好多次，却差点被吸进去。那里空无一物，连我的无为转变都像是石沉大海。”
“那到底是什么？是为了获得力量而设下的束缚？还是……”它咧开嘴，露出一口森白的牙齿，“她在身体里养着什么比我还要邪恶的东西？”
清子袖中的手猛地攥紧，那是她的秘密，也是夏树诞生的真相。
她没有立刻回答。她在权衡，说出真相的风险，与继续对抗的代价。但最终，她选择了诚实，选择对眼前可能因此获救的七海诚实。
“没错。”清子既然选择说出真相，就很坦诚，“她封印的是诅咒。”
“她体内爱、牺牲与守护所化作的诅咒。因为那股力量太大，大到会吞噬她自己，所以才不得不加上束缚。”
真人的表情丰富极了，仿佛听到了什么绝妙的笑话，“诅咒？哈哈哈哈！原来如此！原来那个满口正义的小姑娘，本身就是最大的诅咒啊！”
“那么，第三个问题。”
真人彻底暴露出它最残忍和疯狂的一面，触手牢牢缠住七海的脖颈，“现在的你，面对这种情况。是会为了救这个男人而向我这个诅咒低头乞求呢，还是会为了所谓的尊严牺牲掉这个男人呢？”
这是一个死局。
如果选择乞求，她就输了。她不仅输掉了身为皇室女王和神宫斋王的尊严，也背弃了咒术师祓除诅咒的立场。她将作为一个向诅咒摇尾乞怜的弱者，从神坛跌落。而让她就此放弃乞求，她就必须看着七海死在面前，也是输了。她还会变成她最厌恶的那种人，像她父亲一样，可以毫无底线牲身边的人，她身为人的心会彻底死去。
七海闭上了眼睛，似乎在等待着最后的裁决。
“呵……”
清子笑了起来。她抬起手，慢条斯理地将脸旁的乱发撩到耳后，优雅得仿佛这里根本不是生死的修罗场。她抬起眼帘，那双往日清凌凌的眼眸里，正疯狂燃烧着野心的火焰。
“咒灵，你似乎搞错了一件事。”
清子向前迈了一步，气势凌厉逼人。
“我这辈子，无论是面对皇室的那帮老东西，还是面对命运的捉弄，哪怕是一无所有的时候……”
她想起了她曾对那个男人说过的话，“甚尔，我可不会输。”
“我藤波清子，从来就没有输这个选项。”她脸上是傲慢之极的笑，这笑曾让无数人想把她踩在脚下。
“我不会牺牲他，更不会向你这种垃圾乞求。因为……”
嗡！清子周身的金色符咒，在同一时间全部炸裂。
术式·神恩剥夺。
她主动切断了所有保护自己的结界，将自己身上所有的咒力，全部抽空，把自己变成了一个毫无防备的普通人。然后，将她的咒力，全部孤注一掷地灌注到了七海身上的祝由符咒上！
那是之前为了止血贴在七海身上的符咒，此刻变成了连接两人咒力的桥梁。纯粹咒力顺着符咒流入七海体内，真人那些缠在他身上的手，在接触到这狂暴咒力的瞬间，都冒出白烟。
“七海先生！动手！”
七海在那一瞬间睁开了眼，原本枯竭的咒力此刻沸腾起来，没有丝毫犹豫，即使身体已经到了极限，依然挥出了那把短刀。
“瓦落瓦落！”
“什……啊？！”真人眼睛瞪大，这个疯女人！竟然敢拿自己的命做赌注，就为了制造这瞬间的时间差？
七海的短刀切开了真人的触手们，爆发的咒力直接将真人震飞。七海脱困，踉跄着退后几步，挡在清子身前，剧烈地喘息着。
“疯子……”真人落在远处，看着面前这两个强弩之末的人类，脸上的表情从惊讶转为了意兴阑珊。
它撇撇嘴，又甩了甩手，被砍的感觉不太好，“本来想看你们哭喊求饶也好，互相残杀也好，这种戏码，结果却给我看这种无聊的信任游戏。”
“不过……我感觉到了，夏树正在往这边赶来。而且……她的灵魂，似乎变得更有趣了。”真人看向远处，连声音都带上激动的战栗。
“今天就到这里吧。你的回答，虽然我不喜欢，但也算通过了。比起杀了你们……我更想去看看，夏树那个诅咒解开束缚后，到底是什么样子。”
“再见了，大姐姐。下次见面，希望你还能这么硬气。”
真人的身影消失在通道深处，危机解除，清子身体一软，整个人向下滑落。
“殿下！”七海连忙用那只完好的手扶住她。
清子靠在墙边，冷汗浸透了衣衫，但她的眼神明亮，有劫后余生的庆幸，更多的是赌赢了的快意。
“看来……这次也是我赢了呢。”她虚弱地笑了笑。
七海看着她，心中五味杂陈。明明她依然是温柔端庄的模样，但在这一刻，竟然让他想起了赌场上孤注一掷的疯子。
“您真是……”七海叹了口气，最终什么也没说。
*
“七海先生，让我……歇一下，就一下。”
刚才那一击，不仅抽干了清子的咒力，更透支了她的生命力。此刻，她闭着眼，连抬起眼皮的力气都没有。
“殿下！”
“是七海先生吗！”
夏树和新田新气喘吁吁地冲了过来。看到瘫坐在地上的清子和半边焦黑的七海，夏树的脸瞬间吓得煞白，她扑到清子身边，手足无措地想要触碰清子，却又怕弄痛她。
“殿下，您怎么样？有没有哪里痛？真人呢？那个缝合脸的咒灵呢？”夏树快哭出来了，惊恐地四处张望。
“它走了。”清子勉强睁开眼，挤出安抚的笑，“我们赢了……暂时。”
她强行压下胸口翻涌的血气，“这位是新田同学吧，七海先生伤得很重。麻烦你和夏树，立刻带他去前边找人。”
“可是您……”新田看着清子惨白的脸色，犹豫道，“您也需要治疗。”
“我只是有点累，休息一会儿就好。七海先生的伤势不能拖。夏树，听话，快去。”
夏树咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但她知道现在不是任性的时候，“那殿下您在这里等我，我送完七海先生马上就回来接您！绝对不许乱跑！”
“好。”清子温柔地答应道。
七海也还想挣扎一下，“殿下……我……”
“你现在是伤员，伤员的任务就是活下去，把伤养好，然后回去上班。这是最有效率的选择，对吧？”清子对七海说完，又闭上眼。
七海沉默了几秒，终于放弃了抵抗，任由新田和夏树架着自己向前走。他左臂的伤口又开始渗血，失血带来的寒意，像要把整个人冻僵。
但他还活着。
走出几步，七海忽然停下。他没有回头，只是侧过脸，眼神复杂，“殿下，刚才那些话……”
关于夏树体内的诅咒，以及想要对咒灵们的御灵。每一件事，都会在咒术界掀起滔天巨浪，瞬间淹没夏树。
“是真的。”清子依然没有睁开眼睛，“每一个字都是真的。”
七海默默想，这下麻烦了。不仅欠了一条命，还背上了一个必须要带进坟墓里的秘密。这个班真的不好加啊。
三人向着通道另一端的救治处移动，有咒力的波动，是咒术师的气息。
“这边！”有人喊道。
几名穿着东京高专制服和神宫作战服的人冲出来。看到几人，领头的人立刻挥手，“快！担架！”
“我不用担架。”七海试图拒绝，但新田和夏树都已经松开了手，两名高专的辅助监督一左一右架住了他。
“七海先生，请配合治疗。您的任务已经完成了。接下来的事，交给我们。”夏树说。
七海张了张嘴，但最终只是点了点头。
他被抬上担架，一名神宫的擅长医疗的年轻咒术师立刻开始处理他的伤口。祝由符贴在烧伤处，清凉的咒力渗透进去，伤口又被封印住。
他看到新田和夏树准备离开，“伊势同学。”
“在！”夏树连忙应道。
“麻烦你转告斋王殿下，谢谢她的赌注。这是我这辈子……赢过最险的一局。”
夏树虽然不明白发生了什么，但还是用力点点头，“我会告诉殿下的！”
担架被抬起，颠簸着前进。七海躺在上边，看着天花板，如果那还能叫天花板的话，混凝土开裂，钢筋裸露，不时有碎石掉落。
“七海先生。”抬担架的一名辅助监督忽然开口，是个年轻的声音，“您坚持住，家入小姐就在前面！”
七海微微侧过头，看到一张年轻的脸。大概二十岁出头，戴着一副圆框眼镜，镜片上全是灰尘和裂纹。
“谢谢。”七海说。
“不用谢！”年轻人有点慌张，“这是我们应该做的！您可是七海建人前辈啊！我在高专的时候就读过您的报告，您是最专业的咒术师！是我们这些后辈的榜样！”
七海闭上了眼睛。太吵了，现在的年轻人，嗓门都这么大吗。
榜样吗？他算什么榜样。一个差点死在战场上的伤员，一个需要别人牺牲自己的被保护者，一个连自己的梦想，那马来西亚的海边，那面包店的香气，都还没有实现的普通的男人。
远处传来爆炸声，咒力碰撞的轰鸣，还有人类的呐喊和咒灵的嘶吼。
这场战斗还未结束，但还是先睡一会儿吧，就在这颠簸的担架上。
哪怕只有十分钟，七海建人，暂时……下班了。