艾菲斯毫不犹豫地再次发动火焰跳跃——但这一次，他没有向前，而是垂直向上跳跃！
赤焰在他足底轰然炸裂，炽热气流将他如炮弹般推入高空，就在他腾空而起的刹那，沙面猛然爆开！
奥布鲁恩沙虫的巨口并非如前次那般从正下方竖直突袭，而是自他后方斜穿沙层，以惊人的速度破沙而出，直扑他原本落点的前方——仿佛早已预判了他的逃逸轨迹。
然而，正是艾菲斯这向上的跳跃，让他险之又险地再次避开了这致命一击。
跳于十几米高空，艾菲斯低头望去——只见那布满利齿的巨口狠狠咬合在他刚才跳跃的位置，沙尘四溅，沙子飞射。若他再慢一秒，此刻已被沙虫彻底吞噬。
沙虫的巨口向前扑了个空，向着前方落地的方向钻入沙中，随后拖曳着庞大的身躯，一节一节向前蠕动，鳞甲刮过流沙发出低沉的窸窣声，将整具躯体依次钻入地底，动作虽慢，却透着一种令人窒息的从容。
比起从正下方暴起突袭，这种方式钻入沙中要慢得多，艾菲斯自高处瞥见沙虫覆满鳞片的庞大身躯，心头骤然一紧，寒意顺着脊背直冲后颈。冷汗早已湿透衣衫，他迅速稳住身形，轻盈落回沙面。
这一次由于他是向上跃起闪避，落回地面时落在沙虫不远处，那庞然巨躯尚未完全沉入沙中——后半截身躯仍在缓缓向前蠕动，鳞甲刮过流沙，距离之近，艾菲斯甚至能看清每一片鳞甲边缘扬起的沙尘。
艾菲斯并没有发呆，刚一触地，他就立刻踉跄着继续奔跑，同时重新开始吟唱火焰跳跃的咒语——必须为下一次沙虫的攻击做准备。
但他的脚步，已经明显沉重起来。
此前已在灼热沙海中跋涉十几日，在这片广袤的沙漠中，没有任何遮蔽也无法进行深度睡眠，接连暴晒十几日，然后又遭奥布鲁恩沙虫突袭——狂奔、腾跃、屏息、闪避，每一次都在生死边缘挣扎。
高度紧绷的精神、不断地释放魔法，再加上超负荷的疾速奔逃……体力早已透支到极限，双腿如同灌满了滚烫的铅水，每一次抬脚都像在对抗千钧重压，呼吸急促而灼痛，视野边缘甚至开始泛起黑雾。
他的奔跑早已失了章法，步伐凌乱而沉重，每一步都像踩在滚烫的刀尖上，身体摇晃得如同狂风中的枯枝，仿佛下一秒就要扑倒在滚烫的沙地上。
可他咬紧牙关，硬是把那股虚脱的眩晕压了下去。
不能停！绝不能停！
沙虫正在潜入沙下，并调整姿态，蓄势再起，一旦它完成姿势调整，自己顷刻就会被追上，他必须在那之前，逃得更远。再远一点……哪怕多出十步，都是生与死的差距。
他心中一遍遍默念：菲狄斯快一点……再快一点！
不是催促，而是祈祷——如果菲狄斯再不施展飞行术，恐怕自己真的撑不住了。
艾菲斯一边踉跄奔逃，一边迅速扫了一眼天赋地图上菲狄斯的状态——只见他的周身魔力开始剧烈涌动，浓郁的风元素如潮水般向他汇聚而来。见状，艾菲斯终于松了一口气。
沙虫的全身已经完全没入沙中，艾菲斯咬紧牙关，强迫酸痛的双腿继续迈动，又跑了几十米，喘息如火燎喉，却忽然察觉一件异事：沙虫……似乎没有向自己追来，沙面居然恢复一时诡异的平静。
察觉到沙虫并未追来，艾菲斯停下了奔跑，脚步踉跄地停了下来，差点因重心不稳向前跪倒在地，全靠意志硬撑着才没有摔倒。
就在这时，他隐约听见沙层之下传来一阵低沉的嗡鸣，沙虫在沙下缓缓游走，震得脚下的沙子微微颤动，那声音正渐渐远去，沙虫的压迫感也逐渐变小，而它的方向，正是菲狄斯所在的位置。
艾菲斯抬起头，望向远方，之前他都是通过天赋地图来观察菲狄斯的情况，现在，尽管相隔甚远，通过目视就能看到风元素正疯狂地向着一个方向汇聚。
他明白，菲狄斯的飞行术终于要完成了！
艾菲斯喘着粗气，胸口剧烈起伏，沙虫终于不再追击自己，紧绷到极限的神经骤然松弛下来——可这一松，却如堤坝溃决，疲惫如潮水般汹涌反扑。
四肢百骸像是被抽走了所有力气，双腿一软，几乎跪倒在地，他的视线也开始模糊，眼前的沙丘、天光、远方那团盘旋的风元素，全都晕染成一片晃动的色块，意识如同沉入深水，越来越沉，越来越暗。
此时，他的脑海中闪过一个念头：这里距离菲狄斯这么远，等沙虫赶到菲狄斯那边，恐怕菲狄斯早已完成飞行术，飞至空中，摆脱沙虫的威胁了。
可这念头刚冒出来，就被他狠狠掐断——不行！绝不能就此停下！
他对于奥布鲁恩沙虫的手段了解有限，只在凯琳娜给的书籍中见到过寥寥几笔的介绍，如果这种沙虫能在某种条件下爆发出远超刚才追击自己时的速度，那么，他就会比自己预想中更快地逼近菲狄斯，而自己却在这里松懈、停步，那无异于亲手将菲狄斯送入巨口。
更何况，自己都已经做到这一步了，绝不能在此刻功亏一篑。
艾菲斯咬紧牙关，指甲深深掐进掌心，用疼痛逼回涣散的意识。
自己现在只需再撑一会儿……只要一会儿就好。
既然奥布鲁恩沙虫是冲着菲狄斯去的，那很可能是因为他周身激荡的魔力波动太过强烈——在这沙海中，魔力对于奥布鲁恩沙虫来说或许就像黑夜里的火炬，无法忽视。
有了这个猜测，艾菲斯毫不犹豫，立刻抬手，在自己周身接连释放光照术。
“第一个！”
一道刺目的光球在他头顶炸开，白炽如日。
“第二个！”
又一颗光球从艾菲斯的指尖向着他的头顶移动，光芒四射，魔力波动剧烈震荡。
“第三个！”
第三颗紧随其后，三颗炽白的“小太阳”在他头顶汇聚。
他咬紧牙关，将每一道光照术的亮度强行催至极限——并非为了照明，而是因为光照术的亮度越强，魔力波动就越剧烈，他要用这光照术扩散而出的魔力，硬生生把沙虫的注意力从菲狄斯身上撕扯回来！