今年梅尔镇的冬季格外反常，往年最多下点细细的毛雪，太阳照上去泛着金光，格外的美，不过现在，从天上飘下的雪像无数银白的刀片，斜斜地切割着天空，大风直往领口钻。
维多斯呼出一口热气形成朦胧的白雾，又很快被风吹散，那个在路边晕倒的人，说不上重，可走在有小腿半深的雪里，本身也是件难事
寒风夹着雪吹在脸上刮得生疼，维多斯咬了咬牙，扛起灰发男子，右边肩膀上还挂着那个有黑钢标志的背包，深一脚浅一脚地往酒馆赶。
终于，炉工酒馆的轮廓在雪雾中浮现。维多斯用膝盖顶开门闩，热气涌出，夹杂着残留的肉汤香味和柴火烟，酒馆里空荡荡的，只有壁炉里的火苗在跳动，发出细微的噼啪声。格列弗不在——他出去搜小莱纳了。他喘着粗气将灰发男平放在壁炉旁的躺椅上，这原本是格列弗放在柜台后下午打瞌睡用的，维多斯又添了些柴火，火光渐渐旺盛，照亮男子苍白的脸。
这人应该是黎博利族，灰发散乱，风衣下藏着弓弩的轮廓和几件奇怪的工具。维多斯检查他的伤口——右臂有道擦伤，可能是摔倒或战斗留下的。通讯器碎了，但还闪着亮光
他从后厨端来热汤，慢慢喂给男子。汤匙碰到唇边，男子微微颤动，但没醒。维多斯坐在一旁，盯着火光出神。
壁炉里，火烧的正旺，连带着空气都微微扭曲，翻飞的火舌舔抵着炉壁。绘画是他的消遣
也是他的爱好，可在这寒冷的冬季，何种热情都会被浇灭，“金黄麦田的残影，小莱纳的笑脸，大楼的冷光，举着破布抗议的居民”
为什么会这样？四年前的梅尔镇一片欣欣向荣，虽然格列弗从铁道边捡回他时，他什么都不记得，可凭着热爱，他也在西部拓荒地创出了一些名气，逢年过节也有些居民来买画，也有几幅作品登上艺术报刊，那个时候大家都在谈未来。但在公司来后，一切都在急转直下，大家的收入越来越差，支出却在变多，他的画也不在受欢迎，比起追求美，当然是吃饱饭更加重要。
维多斯摘下眼镜，擦拭镜片——这是他的习惯动作，当内心翻涌时，总要找点事做。
其实他对四年前的记忆也不是完全空白，但也更说不上清晰，也就能回忆起一些背影，每当忆起这些，维多斯的胸口就会涌起一股热气，也总会有一股动力，虽然不知指向何方，也不知道要去做些什么，过去他也曾和格列弗说过，老爹他只是笑笑“只要去做就好了”
为什么他总在逃避？他不愿麻木，可生活像这风雪，一层层覆盖一切。
“也许冬天过去我也该出去闯闯了”
门外风雪呼啸。维多斯裹紧毯子，守着男子。时间一分一秒过去，窗外天色渐亮，雪幕从黑转灰。终于，门推开，格列弗裹着风雪进来，脸上冻得通红，佩洛族的耳朵微微下垂，尾巴甩动着疲惫。
“小子，还没睡？”格列弗甩掉肩上的雪，声音沙哑。他一眼看到长椅上的陌生人，眉头皱起，“这是谁？郊外捡的？”
维多斯点点头，起身拿起壁炉上的水壶倒了杯热水递过去：“是。昏迷在路边雪堆里，我绕小路搜小莱纳时发现的。通讯器上写着天灾信号，看起来像信使。小莱纳呢？找到没？”
格列弗叹气，接过水杯，一饮而尽：“没影儿。锅炉工们搜了东边仓库和广场周边，都说没见。几个邻居说下午见过小莱纳往分部那边跑——可能听说抗议，凑热闹去了。”
维多斯的心沉了下去：“那边？安保那么狠，孩子去那儿太危险了。”
格列弗揉了揉腰，坐到壁炉边：“是啊。年年冬天都这样，寒潮越来越早。记得两年前，我从风雪里捡你回来时，镇子还算热闹。现在呢？人走光了。”他顿了顿，眼中闪过一丝回忆，“那时你昏迷了三天，我守着你，以为你醒不过来。没想到你小子命硬，还成了老师。”
维多斯笑了笑，却没笑意：“老爹，你总这么说。可我什么都不记得……家在哪，来这儿干嘛，全空白。谢谢你收留我。”
格列弗拍拍他的肩：“谢什么？我当年在战场上救过的人比你吃过的饭还多。”他看向陌生男子，“这家伙呢？醒了没？”
“还没。伤不重，但冻坏了。我喂了汤，裹了毯子。”维多斯说，目光落在那黑钢的标志的上上，“老爹，这人来这儿干嘛？包和风衣上还有黑钢的标志。”
格列弗眯眼：“佣兵信使吧。西部常有他们，预警天灾。黑钢的家伙，总在风雪里跑。”
正说着，长椅上的男子咳嗽起来，身体微微颤动。他睁开眼，第一反应是警觉地扫视四周，手摸向腰间——但弓弩不在。维多斯递过水杯：“醒了？别乱动，你冻僵了。”
正说着，长椅上的男子咳嗽起来，身体微微颤动。他睁开眼，第一反应是警觉地扫视四周，手摸向腰间——但弓弩不在。维多斯递过水杯：“醒了？别乱动，你冻僵了。”
男子坐起，揉着头，脸上挤出个歪笑：“哟，救命恩人。我叫皮尔松，天灾信使——黑钢那边派来的，预警寒潮。风雪太大，队伍散了。没想到西部这么冷，哈哈，差点成冰雕艺术品。”
格列弗眉头微皱：“天灾信使？这么半吊子还能冻晕在路边……”
皮尔松的笑僵了僵，咳嗽掩饰：“哎，我底层跑腿的，今年刚上岗。不过……今年的寒潮可不是闹着玩。寒潮可能不只是擦肩。”
维多斯插话“寒潮？规模大吗？”
“只是预警而已，但今年西部的风雪来的这么早，就有点不对劲，我也是因为这原因才被派来的，不然我还在办公室喝咖啡呢……。”
门外，脚步声响起。小莱纳的家长推门进来手里还牵着哭鼻子的小莱纳：“哭，还哭！知不知道多少人一晚上没睡觉，再敢撒谎，屁股给你打烂……”