铺在密林间的石板路因为年久失修而龟裂，缝隙间满是杂草。巨大的藤蔓绕在墙壁上，地上满是倒塌的石块。
“喀拉！”
长着一对猫耳的少女一脚踹飞一块碎石，石头在地上蹦跳过后，撞到了石墙上。
“莉莉看啊，这种鬼地方，就连魔物都不愿住！”身为支援者的少女轻声说道。
“啧！”拿着大刀的韦尔夫，左右看了一圈，没有发现有魔物的踪迹，也不免流露出失望之色。
“果然什么都没有。”蕾菲亚语气平淡。她曾多次跟随眷族一起远征，早就清楚这些废弃掉的遗迹被不知多少人找过了。
“别这样说嘛，那里的地上不是有盔甲和武器吗？”
眼尖的莱欧斯，远远地看见一块巨石下面露出了一小截臂甲。
他迈步上前，用力推开那块巨石。
一副完整的，但略有些生锈的全身甲胄出现在了地板上。
莱欧斯拿起其中的头盔，举给在场的其他人看。
“你们看，这不就有收获吗？”
“哪个倒霉蛋死在了这种地方？”韦尔夫轻轻摇头。
“……快放下，这是死人的东西吧！”身为精灵的蕾菲亚对此有些排斥。
“诶？有什么关系吗？”莱欧斯在手中把玩着那个生锈的头盔。
他物品栏里的大部分东西都是从死人身上扒来的。在交界地为了活下去，他别无选择。
“奇怪……”莉莉却皱起眉来，她感到了某种不协调的东西。她也走上前去，聚精会神地盯着地上的盔甲。
“怎么了？”莱欧斯不禁发问。
莉莉没有立即回答，而是绕着那副盔甲，走了一圈。
“这幅盔甲太完整了！”莉莉说，“如果是冒险者被杀死在这里，怎么没有看见他的尸骸的痕迹呢？如果不是被杀的话，谁会把一副完整的盔甲扔在地上？”
“是这样吗？”莱欧斯带着疑惑，又将那头盔放回原处。
只见地上的那副盔甲，像是某个人趴在地面上，胸口处有一处大洞，应该是战斗过后的伤痕。
“小不点，没想到你观察得这么仔细啊！”一经提醒，韦尔夫也发现了其中的古怪之处。
喀拉！喀拉！
“诶——！”莉莉惊呼一声，“莱欧斯大人，地上的盔甲刚刚是不是动了？”
“怎么可能……”莱欧斯下意识便要反驳，然而他听见了一阵刺耳的金属摩擦声。
只见地上的那副盔甲暴起，拿起长剑，劈向莉莉！
“小心！”
莱欧斯几乎是用身体撞开了呆立当场的支援者少女。莉莉惊叫一声向后跌倒，剑锋擦着她的发梢。
“混账东西！”韦尔夫的怒吼炸响。
他抡起手中大刀，结结实实砍在盔甲的颈甲连接处。
“Duang！”盔甲的头盔应声飞起，在空中旋转数圈后，滚落到十步开外的墙角。
无头的盔甲摇晃了一下。然而它没有倒下，而是缓慢而坚定地转向头盔飞落的方向。
“什……什么情况？”韦尔夫握紧大刀，额角渗出冷汗。
盔甲走到墙角，弯腰，用带着铁锈的臂甲拾起自己的头盔。它将头盔举到颈项位置，微微调整角度，然后装了回去。
头颅归位的盔甲缓缓转身，空洞的面甲望向众人，手中长剑再次举起。
“这玩意儿……打不死？”莱欧斯令莉莉后退，右手拿起由辉石打造的法杖。
话音未落，那副盔甲做出了更令人不安的举动。它用剑尖有节奏的敲击地面。回声在遗迹之中传播。紧接着，从四面八方传来了同样的敲击声作为回应。
脚步声开始响起。起初是零星的一两声，随后如潮水般从各个方向涌来。
一副副盔甲从阴影中走出。短短十几秒，超过十副活动盔甲将莱欧斯等人团团围住，形成了一个完美的包围圈。
“辉石魔砾！”莱欧斯低声吟唱，抬手间，几颗辉石从法杖中飞出，精准命中最近三副盔甲的胸甲。
盔甲被冲击力掀翻在地，零件散落。但仅仅三秒后，那些散落的部件开始重新组合。
“物理攻击和魔法攻击都没用吗……”莱欧斯摸着下巴打量起来，“蕾菲亚，你们远征时遇到这种情况怎么办？”
“不管它们。”蕾菲亚耸了耸肩，“活动盔甲体内没有魔石，击败它们毫无收获！除非找到背后的操控者，否则只是在浪费时间和魔力！远征队为了效率，通常放着不管。”
“操控者？”莉莉躲在一块倒塌的石柱后，她是支援者不参与战斗，“如果是人为操控，为什么要在这种废弃遗迹布置这么多盔甲？看守宝藏？但这里明显已经被搜刮过无数次了……”
“现在不是推理的时候吧！”韦尔夫怒吼着劈开一副盔甲。
他陷入了苦战。他的大刀每一次挥击都能将一副盔甲打飞，但盔甲都会一次次重新接合。
“韦尔夫！”莱欧斯下定决心，“你牵制住这里的盔甲！我去遗迹深处找操控者！”
“什么？我一个人？”韦尔夫格开两柄长剑，喘着粗气。
“没错，就你一人坚守！”莱欧斯点头，同时从物品栏里拿出勇者肉块，虾子等可以带来增益的食物，“吃下去！”
韦尔夫也不废话，接到扔过来的食物后，一口咬下。“哦哦，力量涌出来了！这里就交给我吧！”
“辉石流星！”莱欧斯高举法杖，三颗魔法飞弹射出，炸开一片空隙。就在这一瞬间，他冲出包围圈，去往遗迹深处。
遗迹深处比外围更加破败。墙壁上的壁画已模糊不清，石柱倒塌了大半，只有地面中央一条铺着暗红色地毯的道路还算完整。
道路尽头是一扇巨大的石门，莱欧斯深吸一口气，推门而入。
门后是一个圆形的大厅，穹顶高约二十米，中央有一座石制王座。而王座之上，端坐着一副盔甲。
但这副盔甲与众不同。它通体呈暗金色，即便在昏暗的光线下也流转着淡淡的光泽。盔甲的头盔造型威严，面甲是咆哮的狮首形态，双手自然放在王座扶手上，。
看见莱欧斯的一瞬间，它便站了起来，拿着一柄大剑，冲了过来。
“不是操控者？”莱欧斯皱眉，缓步走进大厅，“不管了，先毁掉再说。”
“彗星亚兹勒！”
莱欧斯举起法杖，他的声音在厅堂中回响。
刺目的蓝光吞没了一切。一道辉石洪流，笔直轰向盔甲。
彗星亚兹勒将盔甲冲得四分五裂。头盔滚到墙角，左臂飞到十米外，右腿倒在熔坑边缘，躯干部分嵌进了远处的墙壁。巨剑插在大厅中央，剑身嗡嗡震颤。
但它没有死。
最先动起来的是头盔。它在地上滚了半圈，面甲朝向躯干的方向，然后开始一跳一跳地移动，就像有什么东西在内部推着它前进。接着是手臂，手指抓住地面，拖拽着前臂、上臂向躯干爬行。腿甲直立起来，一瘸一拐地走向主体。
所有部件都在向躯干汇聚。
“怎么可能……”莱欧斯喃喃道。他见过不死的魔物，见过再生的怪物，但从未见过被炸碎后还能自己拼回来的盔甲。如果这是傀儡，控制核心应该只有一个，摧毁核心就结束了。但现在每个部件都在独立行动。
除非——
一个疯狂的猜想在他脑海中浮现。
“原来如此。”莱欧斯笑了，那是发现新魔物时特有的兴奋笑容，“你们不是被操控的盔甲，你们就是盔甲本身。或者说，有什么东西生活在盔甲内部，把它当成了自己的外壳！”
盔甲似乎听懂了这句话。它进攻的动作停顿了一瞬。
“那么，如果是魔物的话，我就有信心战胜它！”莱欧斯将手杖刺入地面，“然后吃掉它……”
“萨米尔冰风暴！”
莱欧斯的周围形成一道寒气风暴，寒气以他为中心扩散，地面迅速结出一层白霜。
盔甲冲锋的脚步变慢了，关节处开始凝结冰渣，动作越来越迟滞。当它冲到莱欧斯面前五米时，终于彻底停滞。
莱欧斯起身，谨慎地靠近，小心地拿起盔甲颈部的连接处，将头盔摘了下来。
他将头盔翻转，透过冰层，他能看到盔甲内部隐约有东西在蠕动，很慢，但确实在动。
那是一种半透明的生物，约有人类拳头大小。它伸出数十根纤细的触手，牢牢吸附在头盔的内壁上，触手末端甚至嵌入了金属的微小缝隙。
“软体动物……还是史莱姆的变种？”莱欧斯眼睛发亮，“以金属为巢穴，操纵盔甲活动，通过某种方式与同类交流，有趣……”
他几乎是下意识地想掏笔记，但外面隐约传来的打斗声将他拉回现实。
“现在不是想这个的时候，韦尔夫他们还在苦战！”
莱欧斯当即冲回原地。
此时战况已岌岌可危。虽然韦尔夫强化了身体能力，但此时也浑身是伤。而他的周围还有好几副盔甲在围攻他。
莉莉躲在墙角，虽然嘴上说自己只是个支援者，但也时不时地用手弩帮忙。
蕾菲亚抿着嘴站在一旁，紧握着法杖。
“让开！”莱欧斯的吼声响彻石室。“玻列琉斯的冰雾！”
莱欧斯高高跃起，自身化为冰龙，从空中喷出寒冰吐息。危急时刻，他也顾不上继续魔法师的扮演，而是使用了龙飨祷告。
韦尔夫赶忙用力挥刀逼开周围盔甲，然后跳向旁边。
下一秒，凛冽的寒潮席卷整个空间。
在冰龙的吐息之下，所有的活动盔甲全部停止了行动。
“解……解决了？”韦尔夫拄着大刀，不敢相信地看着周围冰雕般的盔甲群。
蕾菲亚也将一直紧握着的魔杖放下。她有好几次打算出手相助。
莉莉直接瘫倒在地，胸口剧烈起伏：“活下来了……”
“看这个！”莱欧斯快步走来，随手摘下一具冰雕的头盔，将冰层敲碎，然后展示给众人。
其他三人凑了过来，果然看见头盔里面有个软体生物。虽然已经冻僵，但核心还在微弱搏动。
“居然只是这个小东西……”韦尔夫有些惊讶地看着差点害自己死掉的魔物。
“不愧是莱欧斯大人！”莉莉赞叹一声。
“原来如此……”蕾菲亚若有所思地点了点头，“一直没有去找的操控者原来并不存在。”
“这些魔物它们寄生在盔甲内部，通过触手操纵金属活动。每个个体都是独立的，但又能通过敲击声之类的信号进行简单交流，形成群体行动。击败盔甲没用，要击败里面的魔物才行！”莱欧斯眼睛里闪烁着研究者的光芒。
“莱欧斯。”韦尔夫有气无力地喊道。
“嗯？”
“在你开始长篇大论之前，”韦尔夫指了指自己身上的伤，“能不能先让我好好休息一下！”
作为主要战斗人员的他，伤得不轻，身上到处是伤口，面色也有些苍白。
“啊，稍等！”莱欧斯单膝跪地，一道金色的光芒以他为中心扩散开来。这是祷告【恢复】。
“这是……”韦尔夫原先因为疼痛而皱着的眉头松开了，“莱欧斯，你到底是……”
他已经有些搞不清楚，明明都是低等级的冒险者，为什么莱欧斯会这么多东西。
“他只是个怪人！”蕾菲亚补充道。“喜欢魔物的怪人……”
正如精灵少女所说，莱欧斯异常喜欢魔物，他继续滔滔不绝地讲解：“它们把盔甲当成交互外壳，就像寄居蟹使用贝壳一样，躲在里面操控盔甲，真是神奇的魔物啊……”
莉莉坐起来，看着满地的盔甲零件，突然笑了：“其实挺有意思的，不是吗？如果没有莱欧斯大人发现真相，我们只能撤退了！”
“并不有趣，小不点！”韦尔夫脸上带着苦笑，“我可能在很长一段时间内，都不想再见到盔甲了！”
韦尔夫环视四周散落的盔甲，可惜他是个铁匠，这个愿望恐怕实现不了。。
“这些盔甲现在真的只是盔甲了。虽然生锈了点，但收拾收拾，应该能卖不少钱吧？”莉莉开始估量周围这些盔甲的价格。
这时一阵咕噜噜的声音响起。韦尔夫面色微红地摸着后脑勺。在一番激战过后，他饿得有些快了。
“事已至此，还是先吃饭吧！”莱欧斯目光灼灼地看着这些盔甲。