二月，还是冷。
G2级赛事天鹅锦标的开赛日近在咫尺，训练的气氛本该更加火热，但三炮却低烧了，烧得厉害。
往日训练后酣畅淋漓的感觉消失了，取而代之的是疲惫和微微发烫的额头。她能感觉到身体里的力量像是被抽走了，脚子时沉时轻，根本走不好，更别提跑了。
最先察觉不对劲的是风间瞬。作为室友，他对三炮的状态变化异常敏感。
「炮姐，」在一次训练间隙，他递过水瓶，眉头紧锁，「你脸色不太好，额头也有点烫。测个体温？」
三炮接过水瓶，灌了一大口，冰凉的液体划过喉咙，带来短暂的清醒。
「不用……一点低烧。」她逞强道。
「低烧也是烧啊！」佩薇诗抱着训练记录板凑过来，一脸担忧，「天鹅锦标可不是闹着玩的，G2级别的对手都很强，带病上场状态肯定受影响。」她翻着记录，「你看，今天的速度曲线波动比前两天大。」
独断万古在一旁做着拉伸，听到这话也停住了动作，沉声道：「身体是基础。这时候硬撑，万一赛场上出状况，输了比赛事小，伤了身体事大。养好身体，比赛还有很多。」
夜晴本是收集选手的状态，好为接下来写新闻稿做准备，但一看这情况，连忙开口：「对啊对啊，炮姐，身体要紧！你看春乌菈菈上次带烧跑，成绩就掉得厉害，下来还躺了两天呢！」
旁边小马，春乌菈菈无奈地在远处耸耸肩，算是默认了这个反面教材。这怎么能怪她呢？
风间瞬看着围过来的人，又看看沉默的三炮，加重了语气：「这不是商量。健康管理也是训练的一部分。退赛吧，炮姐。身体恢复好了，下一场赢回来。」
三炮看过去——
风间瞬的担忧，佩薇诗的忧虑，独断万古的严肃，夜晴的直率。她明白他们的好意，每一句话都发自真心。
但她只是摇了摇头。
「我不光要跑，还要参赛。」
一听这话，风间瞬还想说什么，三炮已经站起身，重新走向跑道。「热身还没做完。」她的背影挺直，步伐依旧稳定，只是那份沉重感，瞒不过长期相处的伙伴们。
风间瞬叹了口气，捏了捏眉心。佩薇诗担忧地看向他：「曼波训练员，这……」
「算了。」风间瞬摆摆手，神情无奈又带着一丝理解。
独断万古走过来说：「她决定了。我们能做的，就是确保后勤到位，把风险降到最低。佩薇诗，监测组再加两个人，盯紧她的实时数据。曼波训练员，去医务室把退热贴和应急降温喷雾拿来备着。」
傍晚，训练结束。三炮拖着比平时更疲惫的身体回到公寓。刚打开门，就看到短发马娘像只受惊的小兔子，从沙发上弹起来。
「三炮酱！你回来了！」她快步迎上来，手里还拿着一杯温水，「感觉怎么样？我熬了点清淡的粥，要不要吃点？」
那双大眼睛里充满了担忧和紧张，仔细地观察着三炮的脸色。
三炮脱下外套，挂在衣架上。「还好。」她简短地回答，接过水杯喝了一口。
「我听说你发烧了……」短发马娘的声音里带着试探，「明天的比赛……要不……」
「没事。」三炮打断她，走向厨房，「粥在哪？」
短发马娘赶紧跟过去，从保温锅里盛出一碗热气腾腾的白粥，配上几碟凉菜。
「我……我特意煮得稀一点，好消化。」她把碗小心地放在餐桌上。
三炮坐下，拿起勺子。粥的温度刚好，米粒软烂。她安静地吃着。
短发马娘坐在对面，双手放在膝盖上，手指绞动在一起，视线几乎没离开过三炮的脸。房间里只剩下勺子偶尔碰到碗壁的轻响。
「那个……」半晌，短发马娘终于鼓起勇气，「一定要跑吗？我知道……这对你很重要……但是……」她后面的话堵在喉咙里，说不出来。她不想看三炮受苦，更害怕看到她因为状态不佳而失落的样子。
三炮抬起头，目光落在短发马娘写满焦虑的脸上。
那双眼睛里，充满了关切，仿佛她的整个世界都系在自己身上。
三炮她没有解释，露出一个笑容。「嗯。」她应了一声，继续低头喝粥。
短发马娘尽管担忧仍在，但看到三炮这难得一见的表情，她心里紧绷的弦似乎也松动了些。
「那……那你要多吃点！补充体力！」她急忙又起身去添粥。
翌日，阪神竞马场。
赛前的氛围热烈而喧嚣。
巨大的显示屏滚动播放着参赛马娘的介绍。人声鼎沸，欢呼声此起彼伏。
三炮和其他参赛马娘一起，在工作人员的引导下走向亮相舞台。
低烧的感觉依旧萦绕不去。她微微眯起眼，调整着呼吸，努力让自己的状态集中在即将到来的比赛上。
就在这时，一个小小的身影抱着一个平板电脑，灵活地穿过人群，挤到了通道隔离栏边。是一个约莫七八岁的小女孩，梳着羊角辫，小脸因为奔跑而红扑扑的。
「三炮姐姐！三炮姐姐！」她脆生生地喊着，努力踮起脚尖，高高举起手中的平板电脑。
三炮停下脚步，微微侧头看向她。
平板电脑屏幕上，显示着一张病床。床上躺着一位面容憔悴的中年男人。他很吃力地在脸上挤出一个笑容，努力抬起手向三炮挥了挥。
「爸爸！你看！是三炮姐姐！」小女孩兴奋地对屏幕喊着。
小女孩看着三炮，直言道：「三炮姐姐！我爸爸病了，在医院里躺着。我跟爸爸说好了，要一起看你拿冠军！我很喜欢看你比赛的！我说……我说你和他一样，都是可以跑赢困难的人！你一定要赢啊！求求你了！」
她的声音带着真挚和恳切，穿透了周围的喧嚣，清晰地传入三炮耳中。
面对着女孩的眼神，三炮脸上那份因发烧带来的紧绷和疏离感，如同冰雪消融般褪去了。
她弯下腰，让自己的视线与小女孩齐平，对着屏幕里的男人，也对着眼前的小女孩，露出了一个笑容。
「嗯。」她点点头，那是一种承诺，「我会的，等着看吧。」