就在这时，刚刚那两个人已踉跄行至村口，两人受伤，行走的极慢，其中重伤断手的那人脚步已经十分虚浮，身子摇摇欲坠，眼看就要一头栽倒在村门前；搀扶他的同伴同样面色惨白、气息粗重，双臂颤抖，显然也已筋疲力尽，连支撑对方的力气都所剩无几。
两人在村口停下，神色紧张，眼中满是不安与惶惑。
艾菲斯原以为守卫会盘问、搜身，甚至拒之门外，然而，出乎意料的是，那两名守卫不仅没有阻拦，反而立刻迎上前去，一人搀扶，一人递水，脸上又挂起了那种熟悉的、令人脊背发凉的笑容，仿佛迎接的不是伤者，而是……预定的客人。
“连身份都不盘问就放进去了？！”艾菲斯心中疑惑更甚，“甚至两人还是浑身带血的陌生人？！”
菲狄斯缓缓摇头，目光骤然冷冽如霜：在正常村庄，若见两个浑身是血的陌生人靠近，村民第一反应该是警惕——轻则严加盘问，重则拒之门外，生怕招来祸端。可他们倒好，非但不查不问，反而笑脸相迎，急着放人进去……这绝不是寻常之举。
艾菲斯和菲狄斯看到这一幕，相互对视一眼，无需多言，已达成共识：这个村庄是陷阱！
而那些早已进入村庄里休息的旅人或者佣兵们，恐怕已经半只脚踏进了死亡的门槛，却浑然不觉。
夜幕悄然降临，村庄陷入一片死寂——果然不见任何妇孺外出走动。村中唯有零星的几点烛火，在窗棂后微弱地摇曳。艾菲斯与菲狄斯隐匿在村外的阴影里，屏息凝神，仔细盯着村内每一处可疑的动静。
果然，入夜未久，村中便有了动静。
十几道黑影悄无声息地从屋舍中闪出，在昏暗的角落低声交谈，声音压得极低，几乎被夜色吞没。
这些人中，有的手持简陋却锋利的武器，有的则拿着绘制工具。艾菲斯一眼便认出——他们全是村中的“村民”，没有一个是白天进村歇脚的旅人或佣兵。
很快，这群人分作两队：持武器者疾速散开，各自奔向不同的屋舍，动作迅捷而有序；而另一批拿着绘制工具的人则开始在村道、院墙乃至房屋上迅速勾画起某种复杂的纹路——那些图案繁复诡谲，艾菲斯一时无法辨识其含义，显然绝非普通的涂鸦，而更像某种隐晦的宗教标记。
艾菲斯察觉到那些外乡人，此刻全都陷入了某种异常深沉的昏睡，仿佛被无形之手按入梦魇深处，毫无知觉，当这些“村民”们悄然推门而入，手持短刃割开他们的喉咙时，竟无一人挣扎、惊醒，甚至连一声呻吟都未发出。
而那两个侥幸从盗匪刀下逃生的人，却没能逃过这座村庄的暗手——他们最终也死在了这里，无声无息。看到这一幕，艾菲斯瞳孔骤缩，胃里一阵翻涌。他终于明白——从踏入这座村的那一刻起，命运便已注定。
或许在水中、饭食，甚至可能在空气中，恐怕早已混入了致人昏迷的药剂，这座村庄根本不是避难所，而是一座精心伪装的屠宰场。
更诡异的是，屠杀之后，“村民们”并未停手。他们赤着脚，仍在在泥地上、土墙上、甚至尸体旁，用鲜血勾画出扭曲繁复的符号与图腾。有的跪地低语，有的仰天吟唱，神情狂热而虔诚。
月光洒落，那些以血绘就的图案在地面蜿蜒，泛着幽冷而诡谲的微光。
“是献祭。”菲狄斯声音压得极低，却字字如冰，“看那些图腾……像是某个邪教团体的仪式，这片大陆信仰驳杂，什么诡异手段都可能存在。”
艾菲斯背脊发凉，冷汗浸透衣衫，鸡皮疙瘩瞬间爬满了双臂。他忍不住攥紧拳头，心中涌起一阵后怕——若非菲狄斯经验丰富、洞察先机，自己恐怕早已毫无防备地踏入这死亡陷阱，此刻也成了地上一具无声的祭品。
“不能再留了。”菲狄斯果断道，眼神锐利如刀，“趁他们还在举行仪式，我们立刻走，这些邪教徒手段阴诡莫测，术法难辨，随时有可能察觉到我们的存在。”
艾菲斯点头同意，两人不再犹豫，悄然退入夜色深处，脚步轻如鬼魅，唯恐惊动那群披着人皮的疯徒。
村子中终于只剩下“村民”，火光骤然腾起，他们将村庄中央的空地映照得如同白昼。那些“村民”——此刻已彻底撕下伪装，露出狂信徒的真面目，纷纷举起浸油的火把，围成一圈，开始癫狂地舞蹈。
他们的脚步踏着某种古老而诡异的节拍，口中吟诵着含混不清的祷言，身体扭曲摆动，仿佛被无形之手操控。空气中弥漫着血腥、焦油的刺鼻气味，令人作呕又心悸。
鼓声不知从何处响起，低沉而急促，如同大地的心跳，又似邪神的召唤。有人高举染血的匕首，有人捧起盛满暗红液体的陶碗，向夜空献祭。整座村庄陷入一种近乎癫狂的宗教迷醉之中。
就在这喧嚣达到顶点时，一名站在火圈边缘的教徒忽然停下了舞步，他猛地转头，目光如钩，直直刺向村外那片沙丘——正是刚才艾菲斯与菲狄斯方才藏身之处。
他的眼神锐利如鹰，瞳孔在火光中收缩，仿佛捕捉到了一丝不该存在的气息。
身旁一名正挥舞火把的同伴察觉异样，凑近低声问：“怎么了？”
那教徒凝视片刻，眉头微蹙，又缓缓收回视线，摇了摇头，声音沙哑却平静：“……没事，大概是错觉。”
同伴嗤笑一声，拍了拍他的肩：“别疑神疑鬼了！仪式正到紧要关头，我们继续！”说罢，又投入那癫狂的舞阵中。那名教徒在原地呆愣了片刻，随后转身重新步入火光之中，舞步虽恢复，却明显迟疑了半拍。
而此时，艾菲斯与菲狄斯早已远离那座被邪火笼罩的村庄，他们一路疾行，不敢出声，直到再也望不见那村落的一点火光，两人才稍稍放缓脚步。
夜风掠过，带来远处隐约的鼓点余音，如同鬼魅的低语。