罗德岛的下层货仓区，空气浑浊不堪，弥漫着一股陈年机油发酵后的酸味和铁锈那特有的腥气。这里的灯光设施显然不如上层完备，惨白的冷光灯管有一搭没一搭地闪烁着，将狭长的走廊切割成明明灭灭的阴森片段。
因为整合运动的动向有了新变化，阿米娅被一条紧急通讯叫回了控制中枢，临走前塞给了方诚一个黑色的手持电子终端，并匆匆教会了他如何查看上面的电子地图。方诚捧着这个方方正正的“法器”，在昏暗的走廊里摆弄了半天，才终于搞懂那个代表自己的绿色光点和代表目标的红色骷髅头之间的关系。
“到了。”
方诚停在一扇巨大的气密金属闸门前。门上那层厚重的防锈漆已经剥落了不少，露出底下斑驳的金属原色。门中央画着一个醒目的黄黑相间警告标志，旁边用粗体红字写着“DANGER”。方诚虽然大字不识几个洋文，但那骷髅头标志在江湖上那可是通用的“凶地”标识。
“看来就是这里了，炼蛊之地。”方诚深吸一口气，运转体内那股细若游丝的真气护住心脉，这就是他身为武林中人的底气。他伸手推开了旁边供人员进修的侧门，门轴发出一声令人牙酸的摩擦声。
刚一脚踏进去，一阵密集的、令人头皮发麻的悉悉索索声便如潮水般涌入耳膜。借着墙壁上昏暗的红色应急灯光，方诚看到几十个黑色的生物正铺满了地面。这些虫子个头足有脸盆大小，背上覆盖着漆黑的几丁质甲壳，长着狰狞的尖刺，正聚在一起疯狂地啃食着几根从墙壁里裸露出来的粗大动力电缆，电火花在它们的口器间噼啪作响。
“好家伙，这哪是毒虫，分明是成精了的铁背蜈蚣！”方诚也被这阵仗吓了一跳，下意识地退了半步。
那个熟悉的电子音适时在他脑海中响起，带着一种看热闹不嫌事大的冷静。
“叮！发现大量低阶妖兽：源石虫。建议宿主使用九阳真气灌注四肢，进行物理超度。”
“物理超度？”方诚捏了捏拳头，感受着刚刚恢复的一点真气在经脉中流淌带来的酥麻感，嘴角咧开一个狂野的弧度，“正合我意！正好拿你们祭我的神功！”
一只距离最近的源石虫似乎察觉到了生人的气息，它猛地停止了进食，笨拙地转过身来。那对复眼在黑暗中闪烁着诡异的红光，口器张开，发出一声尖锐的嘶叫，后腿一蹬，像一颗炮弹般猛地向方诚面门扑来。
“孽畜，受死！”
方诚大喝一声，声若洪钟。他不退反进，丹田一热，虽然只是第一层残篇，但也足以让他力大如牛。他也不用什么花哨招式，就是简简单单的一记正蹬，靴底结结实实地印在了那源石虫柔软的腹部。
“砰！”
那只源石虫像个被踢爆的皮球一样倒飞出去，狠狠地撞在三米开外的合金墙壁上，甲壳碎裂的声音清晰可闻。然而，还没等它落地，它的身体就像是被吹起来的气球一样急剧膨胀，体内的晶体组织发出了一阵耀眼得近乎刺目的红光。
“轰——！”
一声巨响在封闭的货仓内回荡，火光四溅，灼热的气浪夹杂着酸性的体液向四周喷射。
方诚猝不及防，被气浪掀了个踉跄，有些狼狈地扶住门框才稳住身形。他惊讶地看着那处被炸黑的墙壁，那里还在冒着袅袅黑烟。
“好烈的火毒！”方诚心有余悸地拍了拍衣袖上的灰尘，“这要是沾在身上，不得脱层皮？看来这药王谷的蛊虫果然有些门道。”
这巨大的爆炸声彻底惊动了虫群。原本还在埋头苦吃的源石虫们纷纷停下动作，齐刷刷地调转方向。几十双红色的复眼同时盯住了方诚，紧接着，那黑色的虫潮便像潮水一样向方诚涌来。
方诚不敢大意，他虽然身怀神功，但毕竟还是肉体凡胎，若是被这几十个自爆虫围住，怕是要被炸成灰。他左右腾挪，利用货仓里堆积如山的金属箱做掩护，尽量不让源石虫近身形成合围。
“九阳神功，不仅能护体，更能强身！”
方诚一边躲避，一边极力运转心法。随着真气在经脉中疯狂流转，他感觉自己的身体越来越热，像是变成了一个行走的人形火炉，动作也越来越快，甚至能在半空中做出违背重力的转向。他随手抄起旁边货架上的一根实心铁棍，九阳真气灌注其中，那根普普通通的铁棍竟然隐隐泛起了一层暗红色的光泽。
“看招！药王谷降魔棍法！”
方诚胡乱喊着自己编的名字，一棍横扫挥出，带起一阵凄厉的劲风。冲在最前面的一只源石虫被这一棍正中背脊，坚硬的甲壳瞬间崩裂，黄绿色的浆液四溅。巨大的冲击力让它还没来得及启动自爆程序，就被方诚这一棍打得飞进了后方的虫堆里。
“砰！轰隆隆！”
这一棍像是点燃了炸药桶的引信。那只被击飞的源石虫在虫群中心发生了剧烈的殉爆，紧接着引起了连锁反应。密集的源石虫群被炸得人仰马翻，残肢断臂和燃烧的甲壳碎片飞得到处都是，空气中瞬间充满了令人作呕的焦臭味。
方诚越战越勇，这种拳拳到肉、棍棍见血的感觉让他体内的热血彻底沸腾起来。他仿佛不是在一个阴暗的地下货仓清理害虫，而是在千军万马的沙场上取上将首级的大侠。
就在方诚杀得兴起，准备将剩下的残兵败将一网打尽之时，货仓深处的阴影中突然传来一声低沉而暴怒的咆哮。
地面微微震动，两只通体暗红、体型比普通源石虫大了一倍有余的怪物撞开铁箱钻了出来。它们背上的尖刺不再是黑色，而是呈现出一种熔岩般的赤红，看起来更加锋利且危险，身上散发着肉眼可见的热浪，连周围的空气都因高温而发生了扭曲。
“叮！警告！发现精英妖兽：高能源石虫。此妖兽不仅皮糙肉厚，且体内蕴含极强火毒，自爆威力堪比雷火弹，请宿主小心应对。”
方诚眼神一凝，手中铁棍挽了个棍花：“精英怪？来得好！正好拿你们试刀，看看我这神功到底有几分成色！”
他扔掉手中已经弯曲变形、不堪重负的铁棍，深吸一口气，气沉丹田，摆出了一个古朴的起手式。
“九阳在天！”
方诚体内残存的所有真气在此刻被他毫无保留地调动起来，疯狂涌动汇聚在双掌之上。他的手掌因为充血和高温而变得通红，甚至隐隐透出一丝金光。他双脚猛蹬地面，合金地板发出不堪重负的吱呀声，整个人如同一颗出膛的炮弹般冲了出去，直取其中一只精英源石虫。
那源石虫显然没料到这个人类如此凶悍，张口就要喷吐酸液。但方诚身法灵活，一个侧身避开那道冒着白烟的毒液，随即欺身而上，一掌重重地拍在它的天灵盖上。
“啪！”
这一掌，没有惊天动地的巨响，却蕴含了方诚全部的精气神和那种专门克制阴寒能量的纯阳之力。
并没有发生预想中的剧烈爆炸。那只正准备自爆的精英源石虫像是被抽走了灵魂，动作瞬间僵住。它体内原本狂暴沸腾的源石能量仿佛遇到了一股更霸道、更高阶的力量，被强行压制、中和、湮灭。它身上的红光以肉眼可见的速度迅速黯淡，最后竟然失去了一切光泽，原本暗红的甲壳变成了一种死寂的灰白色，就像是一块放在路边经历了千年风化的石头，直挺挺地倒了下去，发出一声沉闷的钝响。
“这就……死了？”方诚自己也愣了一下，看着自己的手掌有些发呆。他原本做好了被炸飞灰头土脸的准备，没想到这“九阳神功”对付这种依靠能量的怪物竟有奇效，直接把它给物理层面的“熄火”了。
另一只精英源石虫见同伴竟然在瞬间变成了石头，似乎有了灵智般感到了恐惧，发出一声惊恐的嘶鸣，转身就想跑回阴影里。
“哪里跑！乃伊组特！”方诚哪里肯放过这到手的熟练度，几步追上去，如法炮制，一掌印在其背心，将其也拍成了一块毫无生气的石头。
“叮！任务‘清理门户’完成。九阳神功熟练度+10，药王谷贡献点+50。”
“叮！恭喜宿主，九阳神功突破至第一层中期。经脉拓宽，真气上限大幅提升，获得特性：辟火（小幅提升对火焰和高温的抗性）。”
方诚只觉得体内轰的一声，仿佛有一层无形的隔膜被捅破。原本干涸的经脉瞬间被新生的真气填满，这股新生的真气比之前更加雄浑、更加灼热，如长江大河般奔流不息。他忍不住仰天长啸一声，感觉浑身充满了使不完的力量。
就在这时，货仓的气密大门再次发出沉重的轰鸣声，缓缓向两侧滑开。
凯尔希带着Mon3tr，以及几个全副武装、手里拿着灭火器和高压水枪的工程部干员走了进来。他们原本是接到警报显示货仓B区发生高能反应和多次爆炸，急匆匆赶来救火的，却看到了令他們终身难忘的一幕。
满地的源石虫尸体，墙壁上一片焦黑，显然经历了一场惨烈的混战。而在那堆残骸中间，方诚正摆着一个金鸡独立的姿势，双目微闭，身上还隐隐冒着肉眼可见的热气，一脸的高手寂寞。
而最让众人无法理解的是，那两只让工程部头疼不已、处理起来极度危险的高能源石虫，此刻正安静地躺在他脚边，变成了两块死灰色的、毫无能量反应的石头。
凯尔希停下脚步，那双总是波澜不惊的绿色眼眸中，再次闪过了一丝极为明显的波动。她没有说话，只是转头看向身边那个正拿着便携式检测仪的干员。
“检测环境中的源石浓度。”她的声音冷静得可怕。
“是……凯尔希医生……”那个干员看着手中仪器的读数，摘下护目镜揉了揉眼睛，声音都在颤抖，“这里的源石浓度……读数只有0.01u/L，比罗德岛生活区的正常值还要低。那些源石虫体内的源石能量……好像凭空消失了，或者是被某种东西……吃掉了。”
凯尔希沉默了片刻，她迈步走到方诚身边，那只形状狰狞的Mon3tr紧紧跟随在她身后，六只漆黑的利爪虽然收敛着，但尖端依旧对着方诚的方向，显然这只生物本能地觉得眼前这个“热源”是个威胁。
凯尔希用靴尖轻轻踢了踢那只变成石头的精英源石虫，发出的声音沉闷且厚实，就像是在踢一块真正的花岗岩。
“看来，我们确实捡到了一个不得了的东西。”
她抬起头，目光直视着正忙着收功、整理衣衫的方诚：“方诚，刚才这里发生了什么？”
方诚早就听到了动静，他故意慢条斯理地整理了一下衣领，这才转过身，淡然道：“不过是几只成了精的毒虫罢了，已被在下用神功超度。谷主不必惊慌，此等区区小事，乃是弟子份内之责，何足挂齿。”
“超度？”
凯尔希看着那两只变成石头的精英源石虫，嘴角勾起一个极其细微的、不带温度的弧度。
“这种处理方式，确实比我们的手段更……环保，也更高效。这倒是省了工程部不少打扫战场的功夫。”
她转过身，示意工程部的干员开始清理现场，然后对着那扇敞开的大门偏了偏头。
“走吧。”
“这……去哪里？”方诚愣了一下。
“特别行动组。”
凯尔希的声音在空旷的货仓里回荡，带着一种不容置疑的权威。
“既然普通干员的定级已经无法解释你的行为了，那我们就换个更适合你的地方。跟我来，有些事，我需要和你单独谈谈，关于你的‘神功’，也关于你在这个‘药王谷’里真正的未来。”