黎明之前的夜色最是深沉。
间桐宅邸在凌晨的死寂中，一声突如其来的撞击巨响撕破了这一刻的宁静。
Berserker，兰斯洛特。
黑影如同失控的野兽，裹挟着实质般的怨恨，再次撞向了四象阵界。
它没有使用宝具，也没有明确的战术，只是凭借着被狂化咒语催发到极致的蛮横力量与速度，挥舞着手中那柄同样被黑雾侵蚀的武器，疯狂地破坏着眼前的一切。
闷响如擂鼓，阵界光华明灭不定。
皇帝的身影无声出现在庭院。
他并未立刻出手，只是负手立于阵眼之位。
他在周旋，也在观察。
之前竟然让其两次遁走，此次务必将其彻底根除。
Berserker与御主的联系虽然混乱，但并非无迹可寻。
尤其是在Berserker疯狂消耗魔力的时候，那条充满痛苦与混乱的链接，会变得更加明显。
不过数息，他便锁定了不远处街道拐角阴影中，一个隐晦的魔力点。
其御主就在附近，而且状态似乎不太稳定。
“东南方向，约四百米。”皇帝的声音直接在芥雏子心中响起。
“遵命。”
不多时，芥雏子提着一道人影，悄无声息地回到了宅邸内，落在皇帝身侧，随手将其扔在跟前。
“大王，此人潜藏于街角，以自身为媒介，用榨取生命的方式为那狂战士供魔。”她将人放下，语气清冷，“应是狂战士的御主无疑。”
那是一个形容枯槁的男人，头发灰白凌乱，眼眶深陷，半边脸和裸露的皮肤下，隐约可见令人不适的蠕动痕迹。
此时他双目紧闭，已昏厥过去。
Berserker发出不甘的咆哮，却因御主被制，魔力供应紊乱，动作停滞了一刹那。
皇帝眸光一凝，时机已至。
他只是抬手向那挣扎的黑影虚虚一按，口中吐出一字：
“镇。”
言出法随，如山岳倾覆，硬生生将狂躁的黑影压得伏贴于地，周身的黑雾剧烈沸腾，一时也无法挣脱。
危机暂解。
“雁夜！？”惊呼声从身后传来。
得到消息匆忙赶来的间桐鹤野，看到地上不成人形的间桐雁夜后，面色惊骇。
皇帝视线从间桐雁夜身上移开，“你认识此人？”
“是……属下亲弟，间桐雁夜。”间桐鹤野扑到雁夜身边，查看他的状况，脸上满是惊惶与痛惜，“他多年前离家出走，音讯全无，没想到竟成了御主，还……”
皇帝皱眉。
兄弟？
这些时日间桐鹤野打理宅邸、筹备物资、传达命令，虽能力有限，却也算得上兢兢业业，尽心竭力，未有半分懈怠。
念及此，他不再多言，凝聚起一点金色光晕，弹入间桐雁夜心口。
护住了心脉，暂时压制住他体内那刻印虫的反噬。
间桐雁夜的身体剧烈地抽搐了一下，喉中发出嗬嗬的喘息，竟缓缓睁开了眼睛。
眼神空洞，翻滚着更深的绝望。
间桐脏砚死亡之后，体内的刻印虫失去了约束，疯狂啃噬着他的身体，他已经看到自己崩溃死亡的景象，如今这最后一搏也失败了。
“小樱……葵……对不起……我还是……没能……拯救……”他喃喃着。
“小樱？”间桐鹤野听到这个名字，身体猛地一颤，压抑多年的愤怒，家族重压下的痛苦，在这一刻爆发出来。
“你还有脸提起小樱？！如果不是你离家出走，逃避责任，小樱又怎么会被送到这个魔窟？！如果不是陛下及时降临，她……她早就被那些虫子啃噬殆尽，变成行尸走肉了！就连我们也不知道会变成什么样子！”
“我……我……”间桐雁夜张了张嘴，千言万语堵在胸口，只剩下更深的自责。
他想说自己是为了拯救小樱才回来，想说自己忍受了非人的改造，想说自己一直在战斗……但在兄长悲愤的控诉面前，一切都显得苍白可笑。
“看看你现在这个鬼样子！！”间桐鹤野的声音带着哭腔，又异常尖锐，“如果不是你的逃避，你的叛逆，其他人又怎么会……你自以为是的拯救，除了带来更多的痛苦，还带来了什么？”
间桐雁夜如遭雷击，整个人蜷缩起来，无法反驳。
刻印虫在体内蠢蠢欲动的痛苦，远不及此刻内心被击碎的绝望。
兄长的话语像最锋利的刀子，将他用以支撑自己行动的正义假象，割得支离破碎。
他蜷缩起来，剧烈地咳嗽，咳出的血沫却带着诡异的暗色污渍。
皇帝冷眼旁观着这对兄弟的争执，家族内部的陈年纠葛，于他而言毫无意义。
他挥袖，对芥雏子示意了一下，便转身向内室走去。
芥雏子默默跟上。
将空间留给了间桐兄弟。
许久之后，脸色灰败，但眼神却清明了些许的间桐雁夜，在间桐鹤野的搀扶下，来到了皇帝起居的静室门外。
得到允许后，两人进入。
间桐雁夜挣脱了兄长的搀扶，用尽力气，对着案后那个玄袍身影，深深地弯下了腰。
“罪人……间桐雁夜，冒犯御前，惊扰了陛下，愿领责罚。”
皇帝没有立刻回应，而是看向一旁的间桐鹤野。
间桐鹤野嘴唇动了动，看着弟弟佝偻颤抖的背影，偏过头，沉默不语。
再多的指责，终究无法掩盖血脉至亲沦落至此的悲凉。
静默了片刻，皇帝才缓缓开口，听不出喜怒：“间桐鹤野，自履职以来，兢兢业业，于朕多有助益，未有怨言。”
他顿了顿，“念其尽责之心，朕，姑且饶恕你作乱之过。”
间桐鹤野身体一震，深深伏下：“谢陛下宽宏。”
间桐雁夜也低声道：“谢陛下……”
“退下吧，好生休养。”皇帝挥了挥手。
然而，间桐雁夜并未起身，他保持着躬身的姿态，用颤抖而决绝的声音道：“罪人……恳请陛下收留，愿以此残躯，赎清罪孽，万死不辞！”
皇帝目光落在间桐雁夜身上，此人身负诅咒般的魔术改造，无论是心志，还是肉体，都已接近崩溃边缘。
一个被家族命运和自身的偏执逼到绝境的可怜虫。
不过，仍是Berserker的御主，或许……也有可用之处。
“暂且，在鹤野手下听调。”皇帝淡淡道，“日后，视情形再定。”
这已是格外开恩。
间桐雁夜身体剧颤，额头重重磕在冰凉的地板上，发出沉闷一响。
“罪人……领命。”
间桐鹤野也再次行礼，搀起几乎虚脱的雁夜，缓缓退出了静室。
天色，在不知不觉中泛起了灰白。
黎明将至，最深的黑暗已过去。
就在第一缕晨光即将刺破云层，洒向冬木市之时。
轰！！！
一股庞大到令人心悸的魔力波动，如同无形的海啸，毫无征兆地猛烈爆发，席卷而来！
那魔力中混杂着狂乱、憎恶等多种强行糅合的气息，惊动了整座城市灵脉！
天空的云层被无形的力量搅动，泛起诡异的光晕。
已醒或未醒的市民感到莫名的心悸。
而所有参与圣杯战争的御主与从者，都在这一刻，悚然抬头。
冬木市，又开始热闹了。