回程的路途并不轻松，但每个人的脚步都比去时轻快了许多。
“芜湖——！”
安洁莉娜从一处高坡上一跃而下。背后的战术背包喷射出两道幽蓝色的气流，托着她娇小的身躯在空中划出一道优雅的弧线。
她像一只归巢的雨燕，稳稳地落在了前哨站的广场上，甚至还转了个圈。
“老板！这个太好用了！以后送外卖……啊不，送情报肯定能快一倍！”
林恩跟在后面，看着那个兴奋得停不下来的身影，嘴角微微上扬。
他转头看向身边的陈千语和莱万汀。虽然没有安洁莉娜那么夸张，但她们脸上的疲惫也被一种隐隐的期待所取代。
“好了，别光顾着玩。”林恩拍了拍手，唤回众人的注意力，“卸货。然后……准备见证奇迹。”
随着他心念一动，那个只有他能看见的淡蓝色网格系统界面再次覆盖了眼前的荒原。
这一次，他的手牌前所未有的丰富。
“首先，是心脏。”
林恩的手指在虚空中划过。消耗了200点基建点数和刚刚搜刮来的大量材料，一张金色的蓝图卡牌化作无数流光，注入了前哨站侧翼的一块空地。
大地开始震颤。伴随着低沉的机械轰鸣，泥土被翻开，银白色的合金地基像是有生命一般迅速铺展。紧接着，粗大的冷却管道、精密的反应釜、高耸的排气塔……
一座充满了科技美学的钢铁巨兽在众人的注视下拔地而起。
【高级源石精炼厂·I型】——升级完成。
当最后一颗螺丝自动旋紧，排气塔顶端喷出一股白色的蒸汽。低沉的嗡鸣声响起，那是高纯度源石被转化为能量的声音。
“佩丽卡，接入主网。”
“是！管理员！”
佩丽卡早就等在一旁了。
她熟练地拉出一条比她胳膊还粗的电缆，将其插入了精炼厂的输出接口。平板上的数据条瞬间飙升到了顶峰。
“输出功率稳定！能效比……是旧型号的三倍！！”
林恩满意地点了点头。有了这个心脏，接下来的事情就好办了。
“有了能源，还得有安保。”
林恩大手一挥，又是一座庞大的建筑——【自动化组装车间】紧挨着精炼厂落成。
这次，他没有停顿，直接在控制面板上选择了【捍卫者·I型】的生产序列。
机械臂飞速舞动，焊接的火花如同节日的烟火。
仅仅五分钟后，传送带的尽头，一台两米多高的重型机器人缓缓驶出。它的电子眼闪烁了一下，发出一声毫无感情的机械音：
“捍卫者一号，就绪。等待指令。”
陈千语走上前，用手里的刀鞘敲了敲机器人厚重的装甲。
“这东西……能行吗？动作看起来笨笨的。”
“它不需要灵活。”
“它只需要挡在你前面，替你吃下那些致命的子弹。或者……帮我们搬运那些死沉死沉的矿石。”
听到搬运，原本还在嫌弃的安洁莉娜立刻两眼放光。
“老板英明！这种粗活就该让它们干！”
林恩笑了笑，给这台机器人下达了“巡逻模式”的指令。
看着它迈着沉重的步伐走向外围防线，他心里的安全感终于又多了一分。
“好了，工作结束。接下来是……最重要的部分。”
林恩带着众人来到了前哨站的主楼旁边。
这里原本是一片废弃的仓库，但现在，它将迎来新生。
“系统，加载【模块化综合食堂·I型】。”
这一次，不再是冰冷的钢铁风格。暖黄色的灯光亮起，洁白的墙壁，宽敞的落地窗，还有那个占据了半个房间的开放式厨房。
“哇……”
安洁莉娜和佩丽卡同时发出了惊叹。就连莱万汀的眼睛也亮了一下。
林恩走到厨房中央，指着那个特制的烤台，看向莱万汀。
“这是专门为你准备的。普通的炉子受不了你的温度，但这个……你可以尽情地用你的剑去烤任何你想吃的东西。”
莱万汀走过去，伸手摸了摸那个烤台，指尖传来冰凉而坚硬的触感。
她转过头，看着林恩，嘴角勾起张扬的笑意。
“哼，算你有心。今天的晚餐，我包了。”
这一顿晚餐，注定要载入“塔卫二一工程队”的史册。
莱万汀手中的炎魔之刃化身为了最精准的控温仪。
她将腌制好的大角鹿肉排抛向空中，剑刃挥舞，赤红色的火焰瞬间包裹了肉块。
没有焦糊，只有美拉德反应带来的极致焦香。
肉汁被瞬间锁住，油脂在高温下滋滋作响，滴落在洁白的盘子里。
林恩则负责组装。松软的面包胚，翠绿的生菜，再加上那块还在冒着热气的鹿肉排，最后挤上一层厚厚的特制酱料。
“终末地特供·原切皇堡，完成。”
当五个巨大的汉堡被端上餐桌时，没有人说话。
大家只是默默地拿起来，张大嘴，狠狠地咬了一口。
“唔——！”
安洁莉娜发出一声满足的呻吟，两只脚在桌子底下开心地晃荡。
“好吃！这才是人吃的东西啊！呜呜呜……老板我这辈子跟定你了！”
陈千语虽然吃相斯文，但进食的速度一点也不慢。
她擦了擦嘴角的酱汁，看着林恩，眼神里多了一份温柔。
“……手艺不错。没白让你去那个鬼地方。”
林恩咬着自己的那份汉堡，感受着肉汁在口腔里爆开的感觉，长舒了一口气。
“这才叫生活。”
夜深了。
食堂里只剩下林恩一个人。
姑娘们都已经回房休息了，哪怕是精力最旺盛的安洁莉娜，在吃饱喝足后也扛不住一天的疲惫，早早地去梦里数钱了。
林恩走到落地窗前，看着窗外。
曾经漆黑一片的荒原，此刻被基地的灯光照亮。
远处，精炼厂的排气塔还在有节奏地吞吐着白烟；
更远处，那台捍卫者机器人的探照灯在夜色中划出一道道光柱，忠实地守卫着这片刚刚诞生的家园。
这就是他的成果。
从一无所有，到如今的灯火通明。这种成就感，比他在游戏里通关一万次都要真实。
[系统提示：基地评分提升至D级]
[解锁新科技树：中级工业]
[当前任务：探索未知区域（0/1）]
林恩伸手在玻璃上轻轻按了一下，仿佛想触碰这来之不易的宁静。