核心城广场的寒，是凝骨的冷。
林越踏过满地冰碴走进广场时，最先触到的是那股几乎能冻结呼吸的冰系源石气息，浓得像化不开的墨，裹着细碎的雪粒，砸在脸上竟生疼。广场中央，蓝发少女孤身立在冰棱阵中，淡蓝色的眼眸覆着一层寒霜，脖颈与腕间的源石结晶亮得刺目，幽蓝的光映着她苍白的脸，每一次呼吸，都有白雾从唇间溢出，落在身前的冰棱上，凝成更厚的霜。
雪怪小队的成员环守在冰棱阵外，个个手持冰刃，身上的源石气息与霜星相连，却难掩眼底的焦灼——他们看着队长周身疯狂蔓延的结晶，看着她每催动一次力量便轻颤的肩背，却无人敢言，只能将所有焦虑化作冰冷的战意，对着逼近的林越怒目而视。
冰棱阵从霜星脚下蔓延开来，如绽放的冰莲，将整个广场围得密不透风，棱尖泛着冷光，却在靠近林越的地方，微微收了锋芒，留了一道仅容一人通过的缺口。
林越停下脚步，源石步枪斜挎在肩，双手摊开，示意自己并无战意。他一步步走进冰棱阵，脚下的冰碴咔咔作响，每一步都离霜星更近一分，也离那股汹涌的源石能量更近一分——他能清晰感觉到，霜星的力量正在疯狂外泄，结晶顺着她的脖颈往下颌蔓延，连她的指尖，都凝了一层薄薄的冰。
“你不该来。”霜星的声音碎得像冰珠落地，带着难以掩饰的颤抖，指尖垂在身侧，无数细小的冰棱在她掌心旋绕，却始终没有朝林越射去，“罗德岛的目标是博士，救走他，离开这里，别挡我的路。”
“我的目标不只是博士。”林越站在离她三米远的地方，停下脚步，目光落在她脖颈那片刺目的结晶上，语气沉而软，“还有你。”
霜星的眼眸猛地一缩，掌心的冰棱骤然暴涨，却又在瞬间收敛，她别过脸，声音冷了几分：“我不需要你的救赎，罗德岛的伪善，骗不了我。”
“这不是伪善。”林越往前走了一步，冰棱阵的寒气顺着裤脚往上钻，他却毫不在意，“你守着雪怪小队，守着那些跟着你的感染者，想为他们争一条活路，这和罗德岛的初衷，有什么不同？你只是走了错路，把科西切的执念，当成了自己的信仰。”
“错路？”霜星猛地回头，淡蓝色的眼眸里翻涌着怒意与痛苦，周身的冰棱剧烈震颤，广场的温度又降了几分，“在乌萨斯，感染者的路，除了战斗，还有别的选择吗？生来被歧视，活着被追杀，死了连一块埋骨之地都没有！我不战斗，雪怪小队的兄弟怎么办？那些跟着我的感染者怎么办？！”
她的声音陡然拔高，带着压抑多年的嘶吼，掌心的冰棱不受控制地射向四周，砸在冰棱阵上，碎成漫天冰屑。脖颈的结晶因情绪激动，亮得愈发刺眼，她踉跄着后退一步，抬手按住胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝淡蓝色的血珠——那是源石能量逆行，侵蚀脏腑的征兆。
“霜星！”雪怪小队的成员齐声低呼，想要冲进冰棱阵，却被霜星用最后一丝力量凝成的冰墙挡住。
林越的心猛地一揪，他快步上前，伸手想去扶她，却被霜星挥开，她攥着冰刃指向林越，眼神里带着决绝，却难掩眼底的脆弱：“别过来！再靠近，我连你一起冻住！”
冰刃的寒芒抵在林越的胸口，他却没有后退，只是轻轻抬手，拨开那柄冰刃，指尖触到霜星的手腕，冰凉的触感下，是她剧烈跳动的脉搏，还有那股几乎要挣脱束缚的源石能量。
“战斗换不来活路，只会换来更多的死亡。”林越的声音放得极柔，像一缕暖阳，试图穿透她冰封多年的心底，“你看你的兄弟，他们跟着你，不是为了和你一起战死在核心城，是为了能和你一起，吃一顿热乎的饭，看一场没有硝烟的雪。你把他们护在身后，却把自己逼上了绝路，这不是守护，是自我毁灭。”
他抬手，从怀里掏出那枚源石技艺抑制器，轻轻放在霜星的掌心，冰凉的金属外壳，贴着她温热的掌心，竟生出一丝奇异的暖意。“这是源石技艺抑制器，能暂时压制你的能量扩散，延缓结晶的蔓延。罗德岛有医疗舱，有凯尔希医生，有无数为了治愈源石病而努力的人，那里能给你和雪怪小队一个容身之所，一个不用战斗的家。”
“家？”霜星低头看着掌心的抑制器，指尖微微颤抖，淡蓝色的眼眸里翻涌着迷茫，还有一丝藏得极深的渴望，“感染者，也能有家吗？”
“能。”林越的目光无比坚定，字字清晰，“罗德岛就是。那里有和你一样的感染者，有愿意和你并肩作战的伙伴，有不会因为你的身份而歧视你的人。我们可以一起研究治愈源石病的方法，一起为感染者争一条真正的活路，不是靠冰棱，不是靠炮火，是靠希望。”
希望。
这两个字，像一把钥匙，狠狠撬开了霜星冰封多年的心底。她想起雪怪小队的兄弟，在寒夜里分食一块干硬的面包，在战火中为彼此挡下源石子弹，在她生病时，守在她身边一夜不眠；想起那些跟着她的感染者，眼里的期盼与信任，想起他们说“霜星大人去哪，我们就去哪”。
他们想要的，从来都不是无休止的战斗，只是一个能安稳活下去的地方，一个家。
而她，却把他们的希望，亲手推上了绝路。
霜星的肩膀剧烈颤抖起来，掌心的冰刃“哐当”掉在冰面上，碎成无数冰碴。她抬手捂住脸，压抑多年的委屈、痛苦、迷茫，在这一刻彻底爆发，温热的泪水从指缝间溢出，落在冰冷的冰面上，砸出细小的坑洼，竟融开了一层薄冰。
周身的冰棱阵，在泪水落下的瞬间，以肉眼可见的速度消融，幽蓝的光渐渐黯淡，那股凝骨的寒意，也慢慢散去。雪怪小队的成员看着阵中落泪的队长，个个红了眼眶，放下了手中的冰刃，站在原地，无声地看着她。
林越没有说话，只是静静站在一旁，看着这个被命运逼成战士的少女，卸下所有的铠甲，露出最柔软的一面。广场上，只有霜星压抑的哭声，还有雪粒落在冰面上的轻响，远处的炮火声，仿佛也淡了下去。
不知过了多久，霜星才慢慢放下手，脸上的泪水被寒风吹干，留下两道浅浅的泪痕，淡蓝色的眼眸里，寒霜散去，只剩疲惫与一丝释然。她拿起掌心的抑制器，轻轻扣在自己的脖颈上，指尖按下开关，淡蓝色的微光闪过，脖颈的结晶瞬间黯淡下去，那股汹涌的源石能量，被牢牢压制住。
“我跟你走。”霜星的声音沙哑，却异常平静，她抬眼看向林越，“但我有一个条件。”
“你说。”林越点头。
“雪怪小队的所有人，还有那些愿意跟着我的感染者，我要带他们一起去罗德岛。”霜星的目光无比坚定，“罗德岛不能歧视他们，不能把他们当成敌人，要给他们一个活下去的机会。若是做不到，我就算拼尽最后一口气，也会带他们离开。”
“这本来就是罗德岛的初衷。”林越笑了，眼底的焦灼散去，只剩温和，“不仅是他们，所有愿意放下武器，想要好好活下去的感染者，罗德岛的大门，永远为他们敞开。”
霜星看着林越眼中的真诚，紧绷的肩背，终于彻底放松下来。她转过身，对着冰棱阵外的雪怪小队成员抬手，声音不大，却清晰地传到每个人的耳中：“放下武器，跟我走。我们，去找一条活路。”
雪怪小队的成员愣了一下，随即红着眼，快步走进冰棱阵，围在霜星身边，有人哽咽道：“队长，我们听你的。”
广场上的冰棱，在这一刻彻底消融，碎雪落在众人身上，却再无半分寒意。
就在这时，钟楼方向传来一阵急促的脚步声，霜叶带着人护着一个身影快步走来，那人穿着罗德岛的制服，虽面色苍白，却眼神清明，正是被救出的博士。
“林越。”博士走到林越身边，微微颔首，目光落在霜星身上，眼中没有敌意，只有一丝赞许，“多谢你。”
霜星看着博士，微微侧身，没有说话，却也没有再摆出敌对的姿态。
博士抬手，对着广场上的众人沉声道：“我以罗德岛博士的身份承诺，所有愿意跟随霜星前往罗德岛的感染者，皆为罗德岛的一员，与我们并肩作战，共寻生路。”
话音落下，雪怪小队的成员眼中，瞬间燃起了希望的光。
远处的炮火声渐渐平息，核心城的寒雾，仿佛也被一缕微光穿透。林越抬眼望向天空，碎雪依旧在飘，却仿佛能看到，云层后的阳光，正在慢慢破开阴霾。
他知道，这一次，他真的改写了命运。
霜星没有化作漫天碎雪，雪怪小队没有全军覆没，那些渴望活下去的感染者，终于有了新的希望。
而这，只是开始。
龙门的风已起，碎骨的战斧，浮士德的箭，塔露拉的执念，还有无数尚未被改写的悲剧，在前方等着他。
但林越不再畏惧。
因为他的身边，有博士的深谋远虑，有霜星的冰刃守护，有罗德岛干员们的坚定相伴，还有无数心怀希望的感染者，与他一同前行。
广场上，众人整队完毕，博士走在最前，林越与霜星并肩而立，雪怪小队的成员护在两侧，朝着核心城外的方向走去。脚步坚定，踏过满地冰碴，踩碎漫天寒雾，朝着那缕微光，朝着罗德岛的方向，一步步前行。
泰拉的寒夜依旧漫长，但总有星光，能破开阴霾，总有温暖，能融化冰封。
而属于他们的救赎之路，才刚刚开始。