卡塞尔的地下暗市，藏在图书馆负二层的青铜甬道尽头，是学院默许的灰色交易场。甬道壁上刻着斑驳的龙纹，沾着千年的青铜腥气，尽头的青铜门需特殊权限解锁，门后却是另一番天地——圆形大厅内，深色丝绒幕布遮着四周，鎏金吊灯投下暧昧的光，空气中混着古龙香水、金属寒气与龙族古物特有的厚重气息，来往者皆以兜帽遮面，唯有指尖露出的徽章、袖扣，暗标着各自的派系归属。
林夜捏着诺诺给的图书馆通行令牌，轻触青铜门的感应区，门轴发出沉闷的嗡鸣，缓缓开启。他将黑色兜帽压至眉骨，只露出线条利落的下颌，序列9「观察者」的超忆解析瞬间铺开，大厅内的每一道气息、每一个动静都化作精准数据：左侧第三排的卡座，凯撒倚着椅背，指尖转动着铂金袖扣，周身萦绕着加图索家族独有的矜贵与张扬，身侧围着手下的学生会成员；右侧阴影里的茶桌旁，老周慢悠悠拨弄着茶盏，灰布衣衫掩去周身气息，唯有眼底的精光，扫过场内每一件拍品；散座间的兜帽客，有学院的高年级混血种，有校外混血世家的使者，甚至还有隐于暗处的守夜人分支，皆为这场拍卖的核心拍品而来——青铜城龙髓结晶。
那是他完成序列8「考古学家」晋升仪式的最后一块拼图。记忆图书馆中早有记载，这枚结晶是早年勘探队从青铜城浅层遗址所得，因未探得真正用途，被划入无主古物，流进暗市。它与珍藏室的青铜龙鳞同源，皆是诺顿沉睡时逸散的本源之力所化，二者相融，方能引动体内龙血，完成序列破境，更能初步松动S级龙血的封印。
林夜找了个最靠后的角落落座，指尖轻叩桌面，目光落在中央的拍卖台上。台上的拍卖师身着黑色燕尾服，手持鎏金槌，声音透过扩音器传来，带着刻意的蛊惑：“诸位，今日首拍，言灵卷轴「速行」，A级低阶，起拍价30万美金！”
场内瞬间响起竞价声，狮心会与学生会的人偶尔出手，皆为试探，那些真正的珍品，尚在后面。林夜始终沉默，指尖摩挲着掌心的守夜人青铜令牌，令牌微微发烫，似是与场内某处的龙物产生了呼应。老周的目光隔空扫来，与他的视线在光影中相撞，老者微微颔首，端起茶盏抿了一口，无声示意——守夜人会帮他牵制旁的竞价者，却不会直接出手，这局，需他自己下。
拍卖一件件进行，龙族骨戒、避龙鳞、古勘探图轮番登场，价格一路飙升，凯撒出手阔绰，接连拍下三件珍品，鎏金袖扣在灯光下闪着冷光，似是在宣告自己的掌控力。他偶尔抬眼，扫过全场，兜帽下的目光似有若无地掠过林夜的方向，带着几分玩味的挑衅——自体能测试与后山测评后，这个屡次打破他预判的新生，已然成了他眼中的有趣对手。
终于，拍卖师的声音陡然抬高，带着一丝激动：“诸位，压轴拍品，青铜城龙髓结晶！出自青铜与火之王的浅层遗址，蕴纯正龙族本源之力，可助混血种温养龙血，突破瓶颈！起拍价50万美金，每次加价不低于5万！”
两名侍者抬着水晶展柜走上台，柜中躺着一枚鸽子蛋大小的淡青色结晶，表面流转着细密的鳞纹，淡淡的龙威从柜中溢出，场内的龙血携带者皆微微侧目，连空气都似被这股力量凝住。
“60万。”一道冷硬的声音率先响起，是狮心会的人，楚子航虽未到场，却早已吩咐人盯住这枚结晶——他虽不知其真正用途，却知晓林夜急需龙类古物，这是狮心会的无声支持。
凯撒的唇角勾起一抹冷笑，指尖轻抬：“80万。”
价格瞬间跳涨，场内的私议声戛然而止，无人敢轻易接话——80万美金，已远超这枚结晶的表面价值，显然，加图索家族的继承人，要定了这东西。
狮心会的人还想加价，林夜却抬手，淡淡开口：“100万。”
他的声音不高，却清晰地传遍整个大厅，带着一种不容置疑的笃定。全场瞬间安静，所有目光都聚焦在他的角落，兜帽下的轮廓模糊，却透着一股莫名的压迫感。
凯撒的浅金色眸子微微眯起，抬眼望向林夜的方向，语气带着张扬的挑衅：“新人，你想跟我抢？150万。”
“200万。”林夜没有丝毫犹豫，声音依旧平淡，仿佛报出的不是美金，而是一串普通的数字。
这一下，连老周都微微挑眉，眼底闪过一丝讶异。200万美金，已是卡塞尔特殊新生奖学金的全部数额，林夜竟孤注一掷，毫无退路。场内的竞价者皆面露迟疑，没人愿意为一枚用途不明的结晶，与加图索家族硬碰硬，更没人想得罪这个出手狠绝的神秘新生。
凯撒的脸色沉了几分，指尖捏紧了铂金袖扣，指节泛白。他并非拿不出更多的钱，只是此刻加价，便成了意气之争——加图索家族的继承人，从不会为了一件无关紧要的东西，在一个新生身上丢了分寸。他身边的副手低声附耳：“会长，查过了，这枚结晶与图书馆的青铜龙鳞同源，林夜定是要用它做什么，不如……”
“不必。”凯撒抬手打断，冷笑道，“我倒要看看，他拿了这枚结晶，能翻出什么浪。”他偏过头，不再看拍卖台，算是放弃了竞价。
拍卖师连喊三声，场内无人再应，鎏金槌重重落下，发出清脆的声响：“200万美金，成交！”
林夜起身，兜帽下的目光平静，走到拍卖台旁，用学院发放的特殊奖学金账户完成转账，接过水晶展柜。指尖触到展柜的瞬间，一股温热的力量顺着指尖涌入体内，与掌心的青铜令牌、藏于口袋的狮心会徽章产生了微妙的共鸣，意识深处的系统提示音适时响起：【检测到青铜城龙髓结晶，序列8晋升仪式材料集齐，可随时开启；龙血共鸣度提升，S级封印初步松动。】
他将展柜抱在怀中，转身便要离开，老周却突然出现在他面前，老者依旧提着茶盏，笑眼弯弯：“小友好眼光，这枚结晶，配你那片龙鳞，正好。”
“周老费心了。”林夜微微颔首，语气带着一丝谢意。他能感受到，刚才竞价时，守夜人悄悄牵制了几位蠢蠢欲动的混血世家使者，才让他的竞价如此顺利。
“不过是各取所需。”老周摆了摆手，目光扫过他怀中的结晶，“守夜人在苏州有处据点，藏着刻有上古龙文的龟甲，正是序列8「考古学家」的进阶古物，改日我让人给你送来。”
这是守夜人的又一份投名状，林夜心中了然，再次道谢，转身走入青铜甬道。
甬道的青铜腥气裹着他的身影，刚走出几步，一道红色的身影突然倚在甬道壁上，挡住了他的去路。诺诺的红色连帽衫在昏暗的甬道中格外扎眼，桃花眼弯成月牙，带着狡黠的笑：“可以啊林夜，竟敢跟凯撒硬刚，你就不怕他回头找你麻烦？”
林夜抬眼，兜帽微微抬起，露出一双清澈却深邃的眸子：“各取所需，他要面子，我要结晶，互不干涉。”
“互不干涉？”诺诺挑眉，伸手轻敲了敲他怀中的水晶展柜，“这枚结晶可不是凡物，能跟青铜城的龙鳞共鸣吧？你晋升需要的，对吧？”
她的目光精准，一语道破关键，林夜却不否认，只是淡淡道：“多谢学姐之前的通行权限。”
“谢我就不必了。”诺诺摆摆手，转身与他并肩走在甬道中，红色的衣摆轻扫过地面的龙纹，“凯撒让我盯你，不过我倒是觉得，你比那些只会争权夺利的人有趣多了。对了，青铜计划三日后出发，楚子航让我转告你，主力小队的位置，给你留了一个。”
她顿了顿，侧头看他，桃花眼中闪过一丝认真：“只是提醒你，青铜城不比暗市，诺顿的烛龙之火，可不会跟你讲规矩。”
“我知道。”林夜点头，怀中的龙髓结晶微微发烫，与体内的龙血呼应着。
走出青铜甬道，冷杉林的清冽寒风扑面而来，吹散了暗市的压抑气息。诺诺挥了挥手，红色的身影消失在林荫道深处，只留下一句轻飘飘的话：“三峡见，别死在青铜城了，我还想看看，你这枚暗棋，能下出什么局。”
林夜站在图书馆的台阶下，抬头望向冷杉林的深处，夜色渐浓，星光微亮。怀中的龙髓结晶与口袋中的青铜龙鳞隔着布料相贴，两股温热的力量相融，在体内缓缓流转，序列晋升的契机，已然成熟。
暗市一役，他以孤注一掷的姿态，夺下龙髓结晶，既向各方展露了自己的决心，也借了狮心会与守夜人的势，更与凯撒完成了第一次隔空弈锋——看似张扬，实则步步为营，将自己的存在感，刻进了卡塞尔核心层的眼中。
他低头，看着怀中的水晶展柜，淡青色的龙髓结晶在星光下泛着微光，似是藏着一团小小的火焰。
序列8的晋升仪式，该启了。
青铜城的屠龙之战，该备了。
那些即将到来的风雨，那些亟待改写的悲剧，他皆已接下。
冷杉林的风卷着松针，落在他的肩头，林夜转身走向临时宿舍的方向，背影在夜色中挺拔而坚定，怀中的结晶，似是一盏小小的灯，照亮了他前行的龙王归途。