灵能学府的传送权限审批效率远超预期，星烛提交外出任务申请的次日午后，通讯手表便收到了萧战的确认回执，传送坐标锁定横断山脉北段外围中转站，权限时效经联盟特批延长至七天，同时附带了中转站附近联盟认证精灵运输机构的登记信息。
他刚收起手表，训练室的门便被轻轻推开，苏清月的身影出现在门口，指尖捏着一份同样的外出任务申请，眼神带着几分笃定：“星烛，我已经跟萧战校长报备过了，这次跟你一起去横断山脉周边执行任务。”
星烛抬眸看她，眼底闪过一丝诧异，却没立刻拒绝，只是语气淡淡地反问：“你有必须同行的理由？”他的计划里本没有协同者，单人行动更能灵活应对突发状况，也能避免不必要的牵绊。
苏清月深吸一口气，将早已准备好的说辞娓娓道来：“一来，我的三只水系精灵擅长感知水系与灵能波动，或许能帮你更快锁定灵能异常区域。”
“二来，我查过横断山脉周边的危险区域资料，这片区域地质复杂、灵能波动紊乱，还常有暗蚀团余孽活动，两人同行能互相照应，总比你独自冒险稳妥。”她说着，指尖微微收紧，心里藏着未说出口的心思出发前一晚。
钢系天王姐姐苏琴发来加密通讯，只叮嘱她跟在星烛身边，留意他的行事风格与隐藏底牌，却没解释缘由。苏清月虽不确定星烛具体要去哪，却提前做了功课，对横断山脉的灵能节点满怀期待，渴望借此提升精灵战力，冲击新生考核优秀名次。
星烛沉默片刻，目光扫过苏清月身后的超级宝石海星，那只精灵周身萦绕着纯净的水系能量，灵能感知力确实不容小觑，沿途若遇到侵蚀能量污染的水域，或许能派上用场。
再者，苏清月提前查阅危险区域资料的谨慎态度，让他觉得这个同伴并非只会拖后腿，两人组队能提升应对风险的能力，便点头应允：“可以，但要听我安排，不许擅自行动。”
“没问题！”苏清月立刻露出释然的笑容，眼底的光芒亮了几分。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，两人便抵达学府传送大厅。淡蓝色的传送光柱中央，能量纹路缓缓流转，空气中弥漫着灵能激活时的轻微震颤。负责传送的导师核对完权限信息，抬眼说道：“传送费用共计五万联盟币，两位谁来支付？”
星烛扫了眼口袋，脸上毫无波澜地看向苏清月：“我身上的联盟币全砸在灵能结晶和训练耗材上了，你先付。”语气自然得仿佛理所当然。
苏清月愣住了，笑容瞬间僵住：“你……你花光了？”
“嗯，”星烛颔首，补充道，“后续找到高级灵能结晶，说不定能换不少联盟币，到时候再还你，也可能不还，毕竟你跟着我，安全有保障，这钱算保护费也合理。”
“你！”苏清月气得脸颊涨红，却无可奈何，只能咬牙切齿地对着导师说了句“我付”，看着通讯手表里的数额骤减，心疼得直抽气。
导师按下启动按钮：“目标横断山脉北段外围中转站，传送倒计时十秒，十、九、八……”
光柱骤然收紧，两人瞬间被包裹其中，周围景象扭曲模糊，失重感转瞬即逝。下一秒，潮湿的水汽裹挟着腐叶与苔藓的腥气扑面而来，他们站在一片苔藓遍布的石质台上，中转站就建在一处彝族村寨边缘。
不远处的茅草屋炊烟袅袅，几位穿着民族服饰的老人正坐在村口的大榕树下抽烟，看到两人的瞬间，眼神里闪过一丝警惕，随即又低下头，嘴里念叨着听不懂的彝族方言。
“先去租赁飞行宝可梦。”星烛裹紧外套，目光已经投向了远处连绵的群山，那片山岚被厚重的云雾笼罩，山峰轮廓隐约可见，像是蛰伏的巨兽，山间的常绿阔叶林茂密得看不到缝隙，空气里除了腐叶味，还夹杂着一丝若有若无的阴冷气息。
苏清月快步跟上，目光好奇又警惕地扫过四周，这里的灵能波动比资料里记载的还要浓郁，她忍不住握紧了精灵球，心里暗忖：这附近的灵能节点果然名不虚传，有机会的花一定要让精灵们好好吸收一番。
运输机构的石屋就建在村寨边缘，工作人员是个皮肤黝黑的本地汉子，见两人走来，主动迎上：“两位是要进山？我劝你们还是算了，最近山里不安全。”
他指了指墙上挂着的报纸，头版标题赫然是《哀牢山再现失联事件，采药人失踪三日踪迹全无》。
“你们要去的古栈道，就是当年联盟灵能勘探人员失联的地方，那里的雾不是普通的雾，是‘鬼雾’，进去就分不清东南西北，而且夜里能听到女人哭，那是古哀牢国的宫女冤魂在找替身！”
“我们有正事。”星烛语气淡淡，目光落在两只精神抖擞的比雕身上。
工作人员见两人态度坚决，叹了口气：“选比雕吧，翼展宽、耐力足，能应对哀牢山的强气流和浓雾。不过我丑话说在前头，往里飞只能到古栈道入口，再深的地方地磁会干扰它的导航，它会直接失控撞山。
还有，这是老向导手绘的地图，”他递过来两张泛黄的牛皮纸地图，上面用朱砂标着密密麻麻的线条，“红色实线是安全区，虚线是‘迷魂带’，千万别踩进去，踩进去就再也出不来了。”
星烛接过地图，指尖划过上面粗糙的纹路，能感受到纸张上残留的微弱灵能，这地图显然用特殊的植物汁液浸泡过，能在一定程度上抵御灵能干扰。
“租赁费用三万联盟币。”工作人员说道。
星烛眼皮都没抬，直接看向苏清月：“继续你付。”
“又是我？”苏清月气得跺脚，这已经是第八万联盟币了，可一想到接下来的行动，她还是咬着牙付了钱，心里把星烛骂了千百遍，却又忍不住忌惮起工作人员说的传说，手心悄悄冒出冷汗。
两人翻身跃上比雕背部，振翅朝着云雾深处飞去。下方的景象渐渐展开，彝族村寨像散落的珍珠，镶嵌在群山之间，蜿蜒的红河支流在山谷间流淌，河水呈现出诡异的暗红色，那是因为河床富含铁氧化物，却在灵能的影响下，泛着淡淡的红光。
再往里飞，常绿阔叶林变得愈发茂密，树冠层层叠叠遮天蔽日，阳光透过云雾的缝隙洒下细碎的光斑，转瞬又被流动的雾气吞没。
空气中的灵能气息越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的阴冷，苏清月的三只水系精灵在精灵球里都泛起了微弱的能量波动，显然对周围的灵能充满渴望。
“这里的灵能波动好浓郁，”苏清月凑近星烛喊道，“比学府的初级灵能训练室还要纯粹！但这阴冷感……总觉得不太对劲。”
星烛侧头回应，语气依旧冷静：“哀牢山的红河深大断裂带本就是灵能富集区，地下灵能持续向上溢出，至于这阴冷感，或许和传说中的‘鬼雾’有关。”他没有提前解释原理，只留下悬念，“到了栈道再细看。”
说话间，比雕的飞行姿态突然变得不稳，翅膀剧烈扇动着，发出不安的啼鸣。星烛低头望去，下方的古栈道已清晰可见，那是一条开凿在悬崖峭壁上的石板路，宽不足一米，被厚厚的苔藓覆盖，部分路段已经坍塌，云雾在峡谷间翻滚，地磁干扰越来越强烈。
“准备降落！”星烛沉声提醒，同时从口袋里摸出一枚银色哨子，“联盟租赁的比雕都经过专项训练，听到这个哨音会立刻返航，离开时吹三声即可。”
苏清月立刻握紧缰绳，超级宝石海星释放出微弱的水系能量，试图稳定周围的气流。比雕挣扎着调整姿态，最终颤颤巍巍地落在了古栈道入口的一小块石质台上，刚一落地便立刻扑腾着翅膀，朝着远离栈道的方向快速飞去，很快消失在云雾之中。
两人翻身落地，脚下的石板路湿滑异常，苏清月下意识扶住身旁的崖壁，指尖触到的苔藓冰凉黏腻，还沾着些细碎的暗红色粉末。“这是什么？”她捻起粉末细看，发现是某种植物燃烧后的残留物，“难道有人在这里待过？”
星烛蹲下身，指尖点过石板缝隙，那里嵌着几枚细小的紫色羽毛，是梦妖的羽毛，还带着微弱的灵能波动。“不止一个，”他站起身，目光投向栈道深处，“这些羽毛的灵能残留很新，而且排列得很规律，像是某种标记。”
周围静得可怕，只有云雾流动的“嘶嘶”声和远处隐约传来的溪流声，那溪流声很奇怪，不似普通水流的清脆，反而带着一丝沉闷的“咕噜”声，像是有什么东西在水下搅动。苏清月忍不住打了个寒颤：“你听，这声音……还有刚才那老人说的‘鬼哭’，不会是真的吧？”
话音刚落，一阵凄厉的哭声突然从栈道深处传来，空灵又尖锐，像是女人的啜泣，又像是孩童的呜咽，穿透云雾直刺耳膜。苏清月只觉得头皮发麻，浑身汗毛倒竖，精灵球里的水系精灵也变得躁动起来。
“是梦妖的气息，但不止一只。”星烛眼神一凝，指尖已摸到精灵球，“幽灵系精灵大多有群居习性，梦妖会通过特定频率的哭声传递信息，这频率短促急促，是‘遭遇威胁’的信号。”
他顿了顿，补充道，“而且你看石板上的苔藓，只有中间部分被灵能气流长期压顺，呈现出规整的带状痕迹，两侧的苔藓却完好无损，说明它们的族群有固定的活动轨迹，这羽毛标记，或许是用来警示同伴的。”
苏清月顺着他的目光看去，果然发现栈道中央的苔藓呈现出明显的带状压痕，纹理顺滑，显然是长期有灵能气流掠过形成的，而两侧的苔藓上，每隔几步就嵌着一枚细小的紫色羽毛，与星烛手中的一致。
“它们居然会用羽毛做标记，还能留下这样的痕迹？”她惊讶道，“这习性也太特别了。”
“幽灵系精灵的族群意识很强，尤其是长期生活在禁地的族群，会形成独特的生存方式。”星烛迈步朝着栈道深处走去，“这羽毛不仅是标记，还能传递灵能信号，刚才那哭声，就是通过羽毛的灵能共振放大的，所以才能穿透浓雾。
而这带状压痕，是它们漂浮移动时释放的灵能气流，长期下来压顺了苔藓，形成了族群专属的‘通道’。”
两人沿着栈道缓缓前行，脚下的石板路越来越湿滑，两侧的崖壁上布满了湿润的苔藓，偶尔能看到一些模糊的刻痕，像是古哀牢国的文字，又像是某种精灵的爪印。那凄厉的哭声越来越近，还夹杂着一丝微弱的精神干扰，让苏清月的大脑开始隐隐作痛。
“小心脚下。”星烛突然停下脚步，指着前方一块看似规整的石板，“这块石板下面是空的，而且有灵能波动，是陷阱。”
苏清月连忙停下，顺着他指的方向看去，果然发现那块石板的边缘与其他石板有细微的缝隙，缝隙中渗出一丝淡淡的黑雾。“这是暗蚀团的手笔？还是梦妖族群的防御手段？”
“两者都有。”星烛蹲下身，指尖释放出一丝微弱的暗影能量，试探着靠近石板，“石板下的黑雾有侵蚀能量残留，是暗蚀团的痕迹，但触发陷阱的灵能频率，却和梦妖羽毛的标记一致，应该是暗蚀团利用了梦妖的族群标记，设下了陷阱。”
就在这时，一道小小的紫色身影从前方的崖壁后窜出，这只梦妖与普通梦妖不同，脖子上挂着的暗红色珠串符文更复杂，周身萦绕着一丝若有若无的特殊灵能波动，且周围的哭声都随着它的出现变得有规律起来。
它对着两人发出一阵急促的哭声，眼底带着明显的焦灼，又低头看了看那块陷阱石板，随即转身朝着栈道深处的溶洞方向飞去，时不时回头张望，像是在确认两人是否跟上。
“它是族群的主导者，”星烛瞬间做出判断，“它在引路，而且想让我们避开陷阱，看来暗蚀团确实在这里，还和梦妖族群发生了冲突。”
苏清月恍然大悟，连忙跟上：“难怪它不攻击我们，原来是想求助！”
溶洞入口隐藏在一片茂密的藤蔓后，藤蔓上缠绕着不少紫色羽毛，显然是梦妖族群的“警戒线”。两人跟着梦妖钻进溶洞，内部狭窄幽深，岩壁上布满湿润的苔藓，仅靠梦妖周身散发的幽蓝微光照明。
走了约百米后，通道豁然开朗，一个巨大的天然石室出现在眼前，石室中央矗立着一块半人高的规整石台，上面刻画着复杂的暗红色符文，正是古哀牢国人留下的“灵能稳定阵”。
而阵法中央，赫然架着一台半人高的黑色装置，无数细密的管线缠绕在符文上，正贪婪地抽取着汇聚的灵能，转化为浓郁的侵蚀能量。
石室两侧的阴影里，几道黑色身影正守着装置，正是暗蚀团的成员，他们穿着黑色斗篷，身后跟着几只被重度污染的夜巡灵和梦妖，眼神凶狠，周身萦绕着浓郁的黑雾。
“没想到居然有人能找到这里！”为首的暗蚀团成员声音沙哑，看到两人和引路的梦妖，立刻下令，“给我杀了他们！”
苏清月立刻放出另外两只水系精灵，三只精灵呈三角阵型展开，超级宝石海星率先释放水炮。星烛眼神一沉，甩出精灵球，当机立断下令：“月精灵·守护！”
月精灵立刻释放刻有恶颜图腾的屏障，将暗蚀团的攻击牢牢格挡，同时星烛补充道：“目标装置，暗影球・连发！”
数十枚凝实的暗影球接连成型，精准射向黑色装置。“轰！轰！轰！”连续的爆炸后，装置外壳碎裂，侵蚀能量戛然而止。
失去能量供给的被污染精灵们体表黑雾快速消散，引路的梦妖立刻发出高频哭声，与灵能稳定阵的能量产生共鸣，那些梦妖的眼神逐渐恢复清明，纷纷朝着暗蚀团成员发起攻击。
暗蚀团成员见状气急败坏，却已是强弩之末，只能带着残余手下朝着溶洞深处的通道狼狈逃窜。星烛没有追击，目光落在石台上：“这里的灵能纯度极高，月精灵，去吸收能量。”
月精灵纵身跃至石台中央，周身泛起淡淡的紫黑色光晕，灵能稳定阵的符文重新泛起温和的红光，浓郁的纯净灵能涌入月精灵体内，其“暗影球”“暗影屏障”等核心技能得到显著强化，综合战力从3500稳步攀升至4025，正式迈入准天王高阶水准。
苏清月见状，立刻想要让自己的三只水系精灵也靠近石台，可刚让超级宝石海星飞到石台边缘，精灵便发出一阵痛苦的嘶鸣，体表水系能量出现紊乱，身上沾染上一丝微弱的黑雾。“怎么会这样？”
星烛目光扫过石台符文，淡淡解释：“暗蚀团的装置长期抽取灵能，侵蚀能量已经渗透进符文缝隙，水系精灵对侵蚀能量纯度感知最敏锐，这些微量侵蚀能量会干扰它们吸收。”
苏清月脸色瞬间变得有些苍白，只能收回精灵，心里满是惋惜。
那只引路的梦妖飞到星烛身边，亲昵地蹭了蹭他的手心，拿起石台上一串暗红色珠串（梦妖族群的“灵能稳定剂”）递给星烛。珠串上的符文与它周身的灵能产生共鸣，散发出温暖的光晕。
“愿意跟我一起吗？”星烛拿出一枚空的精灵球，“我会帮你们守护这个点位。”
梦妖点了点头，主动钻进精灵球。星烛查看数据，这只梦妖当前综合战力为1900，属于精英级，差100到资深级，体内与灵能稳定阵同源的远古传承之力，对抵御侵蚀能量极具优势。
直到此刻，星烛才在心里确认：这只梦妖确实极具收服价值。
石室里的其他梦妖发出一阵温和的哭声，用自身灵能在崖壁上留下了只有族群能感知的灵能刻痕，这是它们记录信息的方式，也是族群习性的一部分。
“暗蚀团为了获取超级灵能节点的情报，派了大量低阶成员分散闯入这些禁地，大多成了‘迷魂带’的牺牲品，”星烛看着崖壁上的刻痕，低声说道，“联盟不是不想驻守，是禁地灵能紊乱、地磁异常，通讯和导航完全失灵，只能派巡逻队在外部防线巡逻。
而暗蚀团选在夜间或灵能波动最剧烈的时段，让低阶成员从巡逻盲区潜入，不携带大功率通讯设备，联盟只能察觉到灵能异常，却查不到具体原因。”
苏清月闻言心头一沉，看着崖壁上的灵能刻痕和石台上的符文，终于明白这场冒险背后的真相，哀牢山的传说、梦妖的族群习性、暗蚀团的阴谋，都在这一步步的探索中逐渐清晰。
“这里已经没有我想要的东西，”星烛收起精灵球，转身朝着洞外走去，“下一站，四姑娘山。”
苏清月跟在他身后，心里满是复杂，惋惜没能让精灵吸收到灵能，又庆幸摧毁了暗蚀团的装置，更被这场充满神秘感的探索所震撼。梦妖的族群智慧、哀牢山的古老秘密，都让她越发坚定了阻止暗蚀团的决心。