灵能学府的传送权限审批效率远超预期,星烛提交外出任务申请的次日午后,通讯手表便收到了萧战的确认回执,传送坐标锁定横断山脉北段外围中转站,权限时效经联盟特批延长至七天,同时附带了中转站附近联盟认证精灵运输机构的登记信息。
他刚收起手表,训练室的门便被轻轻推开,苏清月的身影出现在门口,指尖捏着一份同样的外出任务申请,眼神带着几分笃定:“星烛,我已经跟萧战校长报备过了,这次跟你一起去横断山脉周边执行任务。”
星烛抬眸看她,眼底闪过一丝诧异,却没立刻拒绝,只是语气淡淡地反问:“你有必须同行的理由?”他的计划里本没有协同者,单人行动更能灵活应对突发状况,也能避免不必要的牵绊。
苏清月深吸一口气,将早已准备好的说辞娓娓道来:“一来,我的三只水系精灵擅长感知水系与灵能波动,或许能帮你更快锁定灵能异常区域。”
“二来,我查过横断山脉周边的危险区域资料,这片区域地质复杂、灵能波动紊乱,还常有暗蚀团余孽活动,两人同行能互相照应,总比你独自冒险稳妥。”她说着,指尖微微收紧,心里藏着未说出口的心思出发前一晚。
钢系天王姐姐苏琴发来加密通讯,只叮嘱她跟在星烛身边,留意他的行事风格与隐藏底牌,却没解释缘由。苏清月虽不确定星烛具体要去哪,却提前做了功课,对横断山脉的灵能节点满怀期待,渴望借此提升精灵战力,冲击新生考核优秀名次。
星烛沉默片刻,目光扫过苏清月身后的超级宝石海星,那只精灵周身萦绕着纯净的水系能量,灵能感知力确实不容小觑,沿途若遇到侵蚀能量污染的水域,或许能派上用场。
再者,苏清月提前查阅危险区域资料的谨慎态度,让他觉得这个同伴并非只会拖后腿,两人组队能提升应对风险的能力,便点头应允:“可以,但要听我安排,不许擅自行动。”
“没问题!”苏清月立刻露出释然的笑容,眼底的光芒亮了几分。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,两人便抵达学府传送大厅。淡蓝色的传送光柱中央,能量纹路缓缓流转,空气中弥漫着灵能激活时的轻微震颤。负责传送的导师核对完权限信息,抬眼说道:“传送费用共计五万联盟币,两位谁来支付?”
星烛扫了眼口袋,脸上毫无波澜地看向苏清月:“我身上的联盟币全砸在灵能结晶和训练耗材上了,你先付。”语气自然得仿佛理所当然。
苏清月愣住了,笑容瞬间僵住:“你……你花光了?”
“嗯,”星烛颔首,补充道,“后续找到高级灵能结晶,说不定能换不少联盟币,到时候再还你,也可能不还,毕竟你跟着我,安全有保障,这钱算保护费也合理。”
“你!”苏清月气得脸颊涨红,却无可奈何,只能咬牙切齿地对着导师说了句“我付”,看着通讯手表里的数额骤减,心疼得直抽气。
导师按下启动按钮:“目标横断山脉北段外围中转站,传送倒计时十秒,十、九、八……”
光柱骤然收紧,两人瞬间被包裹其中,周围景象扭曲模糊,失重感转瞬即逝。下一秒,潮湿的水汽裹挟着腐叶与苔藓的腥气扑面而来,他们站在一片苔藓遍布的石质台上,中转站就建在一处彝族村寨边缘。
不远处的茅草屋炊烟袅袅,几位穿着民族服饰的老人正坐在村口的大榕树下抽烟,看到两人的瞬间,眼神里闪过一丝警惕,随即又低下头,嘴里念叨着听不懂的彝族方言。
“先去租赁飞行宝可梦。”星烛裹紧外套,目光已经投向了远处连绵的群山,那片山岚被厚重的云雾笼罩,山峰轮廓隐约可见,像是蛰伏的巨兽,山间的常绿阔叶林茂密得看不到缝隙,空气里除了腐叶味,还夹杂着一丝若有若无的阴冷气息。
苏清月快步跟上,目光好奇又警惕地扫过四周,这里的灵能波动比资料里记载的还要浓郁,她忍不住握紧了精灵球,心里暗忖:这附近的灵能节点果然名不虚传,有机会的花一定要让精灵们好好吸收一番。
运输机构的石屋就建在村寨边缘,工作人员是个皮肤黝黑的本地汉子,见两人走来,主动迎上:“两位是要进山?我劝你们还是算了,最近山里不安全。”
他指了指墙上挂着的报纸,头版标题赫然是《哀牢山再现失联事件,采药人失踪三日踪迹全无》。
“你们要去的古栈道,就是当年联盟灵能勘探人员失联的地方,那里的雾不是普通的雾,是‘鬼雾’,进去就分不清东南西北,而且夜里能听到女人哭,那是古哀牢国的宫女冤魂在找替身!”
“我们有正事。”星烛语气淡淡,目光落在两只精神抖擞的比雕身上。
工作人员见两人态度坚决,叹了口气:“选比雕吧,翼展宽、耐力足,能应对哀牢山的强气流和浓雾。不过我丑话说在前头,往里飞只能到古栈道入口,再深的地方地磁会干扰它的导航,它会直接失控撞山。
还有,这是老向导手绘的地图,”他递过来两张泛黄的牛皮纸地图,上面用朱砂标着密密麻麻的线条,“红色实线是安全区,虚线是‘迷魂带’,千万别踩进去,踩进去就再也出不来了。”
星烛接过地图,指尖划过上面粗糙的纹路,能感受到纸张上残留的微弱灵能,这地图显然用特殊的植物汁液浸泡过,能在一定程度上抵御灵能干扰。
“租赁费用三万联盟币。”工作人员说道。
星烛眼皮都没抬,直接看向苏清月:“继续你付。”
“又是我?”苏清月气得跺脚,这已经是第八万联盟币了,可一想到接下来的行动,她还是咬着牙付了钱,心里把星烛骂了千百遍,却又忍不住忌惮起工作人员说的传说,手心悄悄冒出冷汗。
两人翻身跃上比雕背部,振翅朝着云雾深处飞去。下方的景象渐渐展开,彝族村寨像散落的珍珠,镶嵌在群山之间,蜿蜒的红河支流在山谷间流淌,河水呈现出诡异的暗红色,那是因为河床富含铁氧化物,却在灵能的影响下,泛着淡淡的红光。
再往里飞,常绿阔叶林变得愈发茂密,树冠层层叠叠遮天蔽日,阳光透过云雾的缝隙洒下细碎的光斑,转瞬又被流动的雾气吞没。
空气中的灵能气息越来越浓,还夹杂着一丝若有若无的阴冷,苏清月的三只水系精灵在精灵球里都泛起了微弱的能量波动,显然对周围的灵能充满渴望。
“这里的灵能波动好浓郁,”苏清月凑近星烛喊道,“比学府的初级灵能训练室还要纯粹!但这阴冷感……总觉得不太对劲。”
星烛侧头回应,语气依旧冷静:“哀牢山的红河深大断裂带本就是灵能富集区,地下灵能持续向上溢出,至于这阴冷感,或许和传说中的‘鬼雾’有关。”他没有提前解释原理,只留下悬念,“到了栈道再细看。”
说话间,比雕的飞行姿态突然变得不稳,翅膀剧烈扇动着,发出不安的啼鸣。星烛低头望去,下方的古栈道已清晰可见,那是一条开凿在悬崖峭壁上的石板路,宽不足一米,被厚厚的苔藓覆盖,部分路段已经坍塌,云雾在峡谷间翻滚,地磁干扰越来越强烈。
“准备降落!”星烛沉声提醒,同时从口袋里摸出一枚银色哨子,“联盟租赁的比雕都经过专项训练,听到这个哨音会立刻返航,离开时吹三声即可。”
苏清月立刻握紧缰绳,超级宝石海星释放出微弱的水系能量,试图稳定周围的气流。比雕挣扎着调整姿态,最终颤颤巍巍地落在了古栈道入口的一小块石质台上,刚一落地便立刻扑腾着翅膀,朝着远离栈道的方向快速飞去,很快消失在云雾之中。
两人翻身落地,脚下的石板路湿滑异常,苏清月下意识扶住身旁的崖壁,指尖触到的苔藓冰凉黏腻,还沾着些细碎的暗红色粉末。“这是什么?”她捻起粉末细看,发现是某种植物燃烧后的残留物,“难道有人在这里待过?”
星烛蹲下身,指尖点过石板缝隙,那里嵌着几枚细小的紫色羽毛,是梦妖的羽毛,还带着微弱的灵能波动。“不止一个,”他站起身,目光投向栈道深处,“这些羽毛的灵能残留很新,而且排列得很规律,像是某种标记。”
周围静得可怕,只有云雾流动的“嘶嘶”声和远处隐约传来的溪流声,那溪流声很奇怪,不似普通水流的清脆,反而带着一丝沉闷的“咕噜”声,像是有什么东西在水下搅动。苏清月忍不住打了个寒颤:“你听,这声音……还有刚才那老人说的‘鬼哭’,不会是真的吧?”
话音刚落,一阵凄厉的哭声突然从栈道深处传来,空灵又尖锐,像是女人的啜泣,又像是孩童的呜咽,穿透云雾直刺耳膜。苏清月只觉得头皮发麻,浑身汗毛倒竖,精灵球里的水系精灵也变得躁动起来。
“是梦妖的气息,但不止一只。”星烛眼神一凝,指尖已摸到精灵球,“幽灵系精灵大多有群居习性,梦妖会通过特定频率的哭声传递信息,这频率短促急促,是‘遭遇威胁’的信号。”
他顿了顿,补充道,“而且你看石板上的苔藓,只有中间部分被灵能气流长期压顺,呈现出规整的带状痕迹,两侧的苔藓却完好无损,说明它们的族群有固定的活动轨迹,这羽毛标记,或许是用来警示同伴的。”
苏清月顺着他的目光看去,果然发现栈道中央的苔藓呈现出明显的带状压痕,纹理顺滑,显然是长期有灵能气流掠过形成的,而两侧的苔藓上,每隔几步就嵌着一枚细小的紫色羽毛,与星烛手中的一致。
“它们居然会用羽毛做标记,还能留下这样的痕迹?”她惊讶道,“这习性也太特别了。”
“幽灵系精灵的族群意识很强,尤其是长期生活在禁地的族群,会形成独特的生存方式。”星烛迈步朝着栈道深处走去,“这羽毛不仅是标记,还能传递灵能信号,刚才那哭声,就是通过羽毛的灵能共振放大的,所以才能穿透浓雾。
而这带状压痕,是它们漂浮移动时释放的灵能气流,长期下来压顺了苔藓,形成了族群专属的‘通道’。”
两人沿着栈道缓缓前行,脚下的石板路越来越湿滑,两侧的崖壁上布满了湿润的苔藓,偶尔能看到一些模糊的刻痕,像是古哀牢国的文字,又像是某种精灵的爪印。那凄厉的哭声越来越近,还夹杂着一丝微弱的精神干扰,让苏清月的大脑开始隐隐作痛。
“小心脚下。”星烛突然停下脚步,指着前方一块看似规整的石板,“这块石板下面是空的,而且有灵能波动,是陷阱。”
苏清月连忙停下,顺着他指的方向看去,果然发现那块石板的边缘与其他石板有细微的缝隙,缝隙中渗出一丝淡淡的黑雾。“这是暗蚀团的手笔?还是梦妖族群的防御手段?”
“两者都有。”星烛蹲下身,指尖释放出一丝微弱的暗影能量,试探着靠近石板,“石板下的黑雾有侵蚀能量残留,是暗蚀团的痕迹,但触发陷阱的灵能频率,却和梦妖羽毛的标记一致,应该是暗蚀团利用了梦妖的族群标记,设下了陷阱。”
就在这时,一道小小的紫色身影从前方的崖壁后窜出,这只梦妖与普通梦妖不同,脖子上挂着的暗红色珠串符文更复杂,周身萦绕着一丝若有若无的特殊灵能波动,且周围的哭声都随着它的出现变得有规律起来。
它对着两人发出一阵急促的哭声,眼底带着明显的焦灼,又低头看了看那块陷阱石板,随即转身朝着栈道深处的溶洞方向飞去,时不时回头张望,像是在确认两人是否跟上。
“它是族群的主导者,”星烛瞬间做出判断,“它在引路,而且想让我们避开陷阱,看来暗蚀团确实在这里,还和梦妖族群发生了冲突。”
苏清月恍然大悟,连忙跟上:“难怪它不攻击我们,原来是想求助!”
溶洞入口隐藏在一片茂密的藤蔓后,藤蔓上缠绕着不少紫色羽毛,显然是梦妖族群的“警戒线”。两人跟着梦妖钻进溶洞,内部狭窄幽深,岩壁上布满湿润的苔藓,仅靠梦妖周身散发的幽蓝微光照明。
走了约百米后,通道豁然开朗,一个巨大的天然石室出现在眼前,石室中央矗立着一块半人高的规整石台,上面刻画着复杂的暗红色符文,正是古哀牢国人留下的“灵能稳定阵”。
而阵法中央,赫然架着一台半人高的黑色装置,无数细密的管线缠绕在符文上,正贪婪地抽取着汇聚的灵能,转化为浓郁的侵蚀能量。
石室两侧的阴影里,几道黑色身影正守着装置,正是暗蚀团的成员,他们穿着黑色斗篷,身后跟着几只被重度污染的夜巡灵和梦妖,眼神凶狠,周身萦绕着浓郁的黑雾。
“没想到居然有人能找到这里!”为首的暗蚀团成员声音沙哑,看到两人和引路的梦妖,立刻下令,“给我杀了他们!”
苏清月立刻放出另外两只水系精灵,三只精灵呈三角阵型展开,超级宝石海星率先释放水炮。星烛眼神一沉,甩出精灵球,当机立断下令:“月精灵·守护!”
月精灵立刻释放刻有恶颜图腾的屏障,将暗蚀团的攻击牢牢格挡,同时星烛补充道:“目标装置,暗影球・连发!”
数十枚凝实的暗影球接连成型,精准射向黑色装置。“轰!轰!轰!”连续的爆炸后,装置外壳碎裂,侵蚀能量戛然而止。
失去能量供给的被污染精灵们体表黑雾快速消散,引路的梦妖立刻发出高频哭声,与灵能稳定阵的能量产生共鸣,那些梦妖的眼神逐渐恢复清明,纷纷朝着暗蚀团成员发起攻击。
暗蚀团成员见状气急败坏,却已是强弩之末,只能带着残余手下朝着溶洞深处的通道狼狈逃窜。星烛没有追击,目光落在石台上:“这里的灵能纯度极高,月精灵,去吸收能量。”
月精灵纵身跃至石台中央,周身泛起淡淡的紫黑色光晕,灵能稳定阵的符文重新泛起温和的红光,浓郁的纯净灵能涌入月精灵体内,其“暗影球”“暗影屏障”等核心技能得到显著强化,综合战力从3500稳步攀升至4025,正式迈入准天王高阶水准。
苏清月见状,立刻想要让自己的三只水系精灵也靠近石台,可刚让超级宝石海星飞到石台边缘,精灵便发出一阵痛苦的嘶鸣,体表水系能量出现紊乱,身上沾染上一丝微弱的黑雾。“怎么会这样?”
星烛目光扫过石台符文,淡淡解释:“暗蚀团的装置长期抽取灵能,侵蚀能量已经渗透进符文缝隙,水系精灵对侵蚀能量纯度感知最敏锐,这些微量侵蚀能量会干扰它们吸收。”
苏清月脸色瞬间变得有些苍白,只能收回精灵,心里满是惋惜。
那只引路的梦妖飞到星烛身边,亲昵地蹭了蹭他的手心,拿起石台上一串暗红色珠串(梦妖族群的“灵能稳定剂”)递给星烛。珠串上的符文与它周身的灵能产生共鸣,散发出温暖的光晕。
“愿意跟我一起吗?”星烛拿出一枚空的精灵球,“我会帮你们守护这个点位。”
梦妖点了点头,主动钻进精灵球。星烛查看数据,这只梦妖当前综合战力为1900,属于精英级,差100到资深级,体内与灵能稳定阵同源的远古传承之力,对抵御侵蚀能量极具优势。
直到此刻,星烛才在心里确认:这只梦妖确实极具收服价值。
石室里的其他梦妖发出一阵温和的哭声,用自身灵能在崖壁上留下了只有族群能感知的灵能刻痕,这是它们记录信息的方式,也是族群习性的一部分。
“暗蚀团为了获取超级灵能节点的情报,派了大量低阶成员分散闯入这些禁地,大多成了‘迷魂带’的牺牲品,”星烛看着崖壁上的刻痕,低声说道,“联盟不是不想驻守,是禁地灵能紊乱、地磁异常,通讯和导航完全失灵,只能派巡逻队在外部防线巡逻。
而暗蚀团选在夜间或灵能波动最剧烈的时段,让低阶成员从巡逻盲区潜入,不携带大功率通讯设备,联盟只能察觉到灵能异常,却查不到具体原因。”
苏清月闻言心头一沉,看着崖壁上的灵能刻痕和石台上的符文,终于明白这场冒险背后的真相,哀牢山的传说、梦妖的族群习性、暗蚀团的阴谋,都在这一步步的探索中逐渐清晰。
“这里已经没有我想要的东西,”星烛收起精灵球,转身朝着洞外走去,“下一站,四姑娘山。”
苏清月跟在他身后,心里满是复杂,惋惜没能让精灵吸收到灵能,又庆幸摧毁了暗蚀团的装置,更被这场充满神秘感的探索所震撼。梦妖的族群智慧、哀牢山的古老秘密,都让她越发坚定了阻止暗蚀团的决心。