能感受到眉心、胸口、后颈皮肤传来的、针扎般的死亡预兆。
三个方向。
避无可避。
挡无可挡。
影魔赌上了一切，甚至不惜分裂本源制造分身，只为将这绝杀的一击，变成必然的命中。
三把刀，都是真的。
结束了。
这个念头，第一次如此清晰地划过克蕾雅的脑海。
然而——
就在三柄影刃即将同时触及她皮肤的刹那。
异变再生。
三个“格雷”分身中，左侧的那个，动作出现了极其细微、几乎无法察觉的凝滞。
不是迟缓。
是抗拒。
是那个被影魔压制在意识最深处、属于面包师伊莱亚斯·格雷的残存意志，在最后的最后，对“杀戮”本身产生的、本能的抵触。
跃动着的影之空间停滞了一息。
这凝滞短暂到可以忽略不计。
但只是这短暂的停滞，便让克蕾雅重新连接到了炎魔。
克蕾雅·索尔做出了一个疯狂的决定。
她没有尝试格挡或闪避那三把必死的刀，而是向死而生。
用尽全部意念，向身后那尊如山岳般的炎魔，发出了一个简短至极的指令：
【前倾。】
炎魔那原本静止的、横亘在她身下托着的燃烧巨掌，毫无征兆地向前倾斜了三十度。
只是三十度。
但对于正站在手掌边缘、身形被完全固定的克蕾雅而言，这三十度的倾斜，瞬间改变了重力的方向！
也破坏了影子空间。
她的身体，不受控制地向前方——也就是正对着的、手持影刃刺向她心脏的那个“格雷”分身——倒了下去！
这不是闪避。
是把自己当成砝码，主动投向了死亡之刃！
她在赌。
赌那个被影魔操控的分身，在最后关头，会因为宿主灵魂的本能抗拒，而下不了真正的杀手。
刀尖，在她瞳孔中急速放大。
她能感觉到刃锋上蚀魂之毒的冰冷。
时间仿佛被无限拉长。
然后——
她赌对了。
就在刀尖即将穿透她胸骨的刹那，那柄稳定无比的影刃，极其突兀地、向右侧偏移了半寸。
就是这半寸。
让原本对准心脏的致命一击，变成了擦着肋骨边缘的空挥。
噗嗤。
影刃切开她肋侧的衣物与皮肤，带出一溜血花，却没有刺入身体。
也就在正面的影刃偏移的同时——
左右两侧的影刃，依旧带着影魔冰冷的杀意，精准地刺向它们原定的目标坐标：
左侧之刃，刺向克蕾雅原本眉心所在的位置。
右侧之刃，刺向克蕾雅原本后颈的中央。
然而，克蕾雅的身体，已经不在那里了。
炎魔手掌那三十度的倾斜，不仅让她向前倒去，更让她整个人的空间位置，在竖直方向上降低了半尺有余。
就是这半尺的落差。
让那原本刺向眉心的刀刃，变成了擦着她高高扬起的发顶掠过。
让那原本刺向后颈的刀刃，变成了擦着她肩胛骨上缘的衣料划过。
唰！唰！
两声轻响。
几缕被刃风切断的深红发丝，在空中飘散。
肩部的衣料被划开一道口子，露出下面苍白的皮肤和一道浅浅血痕。
三道绝杀，全部落空。
不是被格挡，不是被闪避。
是因为在最关键的一刻，那把本该刺入她心脏的刀……自己偏开了。
克蕾雅向前倒下的趋势未止。
她甚至借着这股前冲的力道，右脚在倾斜的炎魔手掌边缘重重一蹬！
身体如离弦之箭，扑向了因攻击落空而出现短暂僵直的正前方的本体。
她的双臂展开，不是攻击，而是如同拥抱般，死死锁住了那个分身的双臂和躯干。
然后，借着下坠的重力与蹬踏的力量——
带着那个分身，一同从数米高的炎魔手掌上，向下坠落！
“你——！”影魔的意念里，第一次出现了类似“错愕”的波动。
下坠的风声在耳边呼啸。
克蕾雅深红的瞳孔里，映着身下那张因阴影覆盖而模糊的脸，忽然勾起一个极其罕见的、近乎畅快的弧度。
“你输了！”
她的声音混在风里，带着一种近乎孩子气的、胜利后的得意，清晰无比地砸进影魔的感知里。
“我没输。”影魔冰冷的意念几乎同时响起，没有愤怒，只有一丝被看穿的狼狈，“是这具身体……是格雷这小子，在最后一刻放水了！”
“所以呢？”
克蕾雅的笑容在火光映照下明灭不定，她的目光仿佛穿透了覆盖的阴影，直视着那具躯壳深处某个昏睡的灵魂。
“他是你的弱点——从你选择他的那一刻起，这就注定了。”
话音落下的瞬间——
砰！！！
两人重重砸进下方的焦土与灰烬之中
克蕾雅在上。
“格雷”在下。
落地的瞬间，克蕾雅的双膝，精准地跪压在了分身的两侧肩胛骨上，将它死死按在地面。
而她的双手，已经如铁钳般锁住了它持刃的右手手腕。
“结束了。”
克蕾雅低头，看着身下那张被阴影覆盖、左眼白洞剧烈闪烁的脸，轻声说道。
仿佛在回应她的话——
分身左眼中那白洞般的黑暗，光芒开始急速衰减、明灭不定。
“呃……啊啊啊——！”
这一次，是格雷自己的喉咙里，发出了痛苦到极致的嘶吼。
不是影魔在叫。
是这具身体，终于承受不住内外交加的压力，开始从内部崩溃。
左眼的视野彻底黑了下去。
紧接着，更诡异的一幕发生了——
一道扭曲、抽搐、如同剥离血肉般痛苦的漆黑影子，开始艰难地从格雷左眼的眼眶里，一点一点地“钻”出来！
它暴露在空气中，暴露在炎魔的光热下，发出无声的尖啸，形体不断蒸腾、缩小，像一条被扔在滚烫铁板上的蚯蚓，疯狂而绝望地挣扎。
影魔，正在被迫脱离宿主。
因为宿主这具身体，已经无法再承载它的力量，更无法支撑这场战斗了。
克蕾雅松开了手，缓缓站起身。
她低头，看着地上那个左眼不断涌出粘稠黑影、已经失去意识的少年。
又看了看那团在旁边焦土上痛苦翻滚、试图逃回阴影却无处可逃的影魔本源。
然后，她抬起头，看向匆匆赶来的鲍勃和他的特殊部队。
“收容影魔。”
她的声音有些沙哑，却清晰依旧。
“就是现在！”
鲍勃的吼声撕裂了凝固的空气。
他带来的银白色收容部队早已如猎豹般散开。
两人一组，迅捷无声地展开那个由晶石与秘银打造的禁锢箱，箱内刻满流转的封印符文。
手持长柄净化银镊的队员精准上前，镊尖符文亮起圣洁的白光，如同捕捉毒蛇的七寸，稳稳夹住了地上那团扭曲翻滚的影魔本源。
滋啦——！
剧烈的净化反应让影魔发出无声的尖啸，形体瞬间萎缩、固化，挣扎变得微弱。
“收容！”
一声令下，影魔被投入箱中。箱盖“咔”一声严密合拢，内部乳白色的封印介质迅速充盈，将其凝固成一块静止的、不祥的黑色晶状物。
“医疗法师！目标宿主！最高优先级！快！”鲍勃的指令没有丝毫停顿，目光锐利地扫过不远处倒在地上的格雷。
身穿墨绿长袍的医疗法师们如潮水般涌上，柔和的生命魔法光华与急救药剂的荧光瞬间将格雷笼罩。有人快速清理他胸口狰狞的空洞和左肩焦黑的灼伤，有人将温和的再生药膏敷上他坏死流血的左眼，更多人则开始构筑一个临时的小型生命维持法阵。
克蕾雅静静地看着这一切。
她站在原地，左肩的伤口已被自己用应急绷带草草捆扎，灰黑色的毒痕仍从布料边缘隐隐渗出。额角的血痕半干，贴在苍白的皮肤上。
她的目光掠过被禁锢的影魔，掠过正在被紧急施救的格雷，最后，落在了那片仍在冒烟的、只剩下焦黑框架和几堵残墙的面包房废墟上。
火已基本熄灭，只有零星木炭还在暗红地明灭，像大地不肯愈合的伤口。
夜风吹过，卷起地面一层灰白的余烬。
然后，她转过头，看向正在牛皮笔记本上疾书行动纪要的鲍勃。
声音不高，平静得像在讨论明天的天气，却清晰地穿透了现场的嘈杂：
“重建这间店铺，以及补偿周边受损建筑的经费。”
她顿了顿，补充道：
“就从这次‘特别行动’的预算里报销吧。”
他抬起头，推了推有些滑落的眼镜，镜片后的目光复杂地闪烁了一下——有无奈，有“果然如此”的了然，或许还有一丝对这位同僚行事风格的认同。
“……明白。”他最终只是点了点头，声音干涩，“我会整理详细报告，申请专项善后拨款。”
克蕾雅不再言语。
她最后看了一眼那个被法术光晕包裹、左眼覆着厚厚纱布、生死未卜的少年。
深红的瞳孔里，映着跳动的法术微光，却没什么温度。仿佛刚才那场惊心动魄的赌命对决，以及坠落时那一闪而过的、近乎愉快的笑容，都只是幻觉。
然后，她利落地转身。
军靴踩过满是焦痕、水渍与破碎砖石的地面。深红色的短发在带着焦糊味的夜风中拂动，背影挺直，没有丝毫犹豫或留恋。
几名士兵正在清理现场，镇民们被拦在远处，窃窃私语声如潮水般隐约传来。
克蕾雅不再多言。她转身走向不远处那辆没有任何纹章的黑厢马车，由两匹健壮的黑色军马牵引，车夫沉默如石像。
她踩着铁制踏脚登上马车，在关上车门前停顿了一瞬。
目光最后一次扫过：担架上呼吸微弱的格雷，锁死的封印箱，废墟，以及远处灯火零星的小镇。
车门关闭。
车夫轻抖缰绳，马蹄声在焦土上响起，马车平稳地驶入深沉的夜色。