那庞然巨影在船底缓缓游弋，悄然离去，却又折返而回，一次、两次……仿佛被某种无形的线索牵引，在船腹下方反复逡巡。它庞大的身躯划开深蓝海水，搅动着整片海域的寂静。

　　时间仿佛被拉长，每一秒都沉重得如同铅块坠心。甲板上的人们屏息凝神，连心跳都怕惊扰了水下的巨物。然而，随着那巨影一遍遍掠过船底，却始终未曾发动攻击，恐惧竟在漫长的对峙中悄然沉淀。人们从战栗到麻木，从绝望到一种近乎荒诞的“习惯”，仿佛这庞然大物只是路过此地的幽灵，虽令人胆寒，却无意吞噬。

　　奥鲁恩依旧在深蓝中来回巡游，动作从容不迫，仿佛在确认某种只有它能感知的痕迹，又过了漫长的十分钟，它终于在船底停驻片刻后，尾鳍轻轻一摆，无声无息地向下沉去。

　　那庞大的阴影缓缓从船腹正下方抽离，如同潮水退去，一寸寸褪入幽邃的深海。唯有微微荡漾的波纹，暗示着方才那场无声的对峙。

　　甲板上，那根绷到极限的弦终于悄然松开。有人双膝一软，瘫坐在湿冷的甲板上，仿佛全身力气都被抽空；有人死死捂住胸口，大口喘息，像是刚从溺水中被捞起；还有人眼眶泛红，泪水在眼底打转，却咬紧牙关，连一声呜咽都不敢泄出——生怕惊扰了那刚刚远去的深海巨影。

　　海风拂过，带着咸涩与劫后余生的微颤，轻轻抚过一张张苍白如纸的脸。没有人说话，但彼此的目光交汇时，都读懂了对方眼中未出口的两个字：

　　活下来了。

　　船长站在船首，目光仍死死盯着水面，压低嗓音下令：“谁都不准说话。原地待命，不准走动，更不准使用任何魔法。”

　　这一次，再无人质疑船长的命令，所有人都清楚：正是船长那近乎孤注一掷的决断，才让全船躲过了一场灭顶之灾。

　　艾菲斯倚在舷边，目光落在那片重归平静的海面上，波光粼粼，仿佛刚才的生死一线从未发生。他心中涌起一阵后怕与庆幸：

　　幸好船长阅读过其他船长的航行手札，否则，面对这次危机，其结果还犹未可知。

　　船只在“奥鲁恩”离去后，依旧在原地静默停泊了整整一个小时，海风轻拂，浪声低回，整片海域恢复了诡异的宁静，再未见那巨影重现。

　　直到确认安全，船长才缓缓抬起手，沉声道：“启动船只的防御结界，魔导炉芯预热——全速，离开这片海域。”

　　随着引擎低沉轰鸣重新响起，结界泛起微光，船身开始加速，劈开碧波，朝着远方疾驰而去。

　　直到船只驶出那片令人心悸的海域，将“奥鲁恩”最后的踪影远远抛在身后，紧绷的神经才彻底崩断。

　　突然，甲板上爆发出一阵压抑已久的欢呼，有人高举双手，仰天大笑；有人跪倒在地，嚎啕大哭，泪水混着海风肆意流淌；还有人紧紧抱住身边的陌生人，声音哽咽：“我以为……我真的以为今天死定了！”

　　厨房里传来锅碗瓢盆的碰撞声，那是厨师激动之下失手打翻了餐盘；船舱中，几个乘客相拥而泣，反复念叨着家人的名字；连一向沉稳的老水手也摘下帽子，用力抹了把脸。

　　欢笑、哭泣、颤抖的祈祷、劫后余生的拥抱……整艘船仿佛从一场集体噩梦中猛然惊醒，重新找回了呼吸的权利。

　　鲁尔斯王国历166年艾菲斯41岁

　　平静的航行已经持续了五天，在第六天，东方的天空开始变得阴沉，云层迅速堆积，压得越来越低，经验丰富的水手们已经忙碌起来，收起帆布，加固甲板上的物品。空气变得闷热潮湿，海风失去了往日的温柔，开始带着刺耳的呼啸声。

　　“准备开启结界！”船长的喊声穿透了越来越响的风声，

　　自从上次为逃离“奥鲁恩”而长时间超负荷启用加速符文后，船上的魔力储备便急剧消耗。为节省剩下的魔力，船长不得不将防御结界设为间歇性激活，需要时再开启，而不是二十四小时激活状态。

　　暴风雨来临得比预期更快，乌云如同墨汁泼洒在天空，雷声隆隆作响，闪电划破天际，海浪开始变得狂暴，一波接一波地拍打着船体。

　　保护结界终于完全展开，一层半透明的蓝色光膜笼罩了整艘船，雨点打在结界上，发出密集的噼啪声，化作水流沿着光膜滑落。

　　船员们紧贴舷窗或扶住舱壁，目光死死盯着外面翻天覆地的风暴。

　　狂风卷起浪墙狠狠砸向船只的防御结界；狂风暴雨虽被结界隔绝在外，却在能量屏障上炸开一片片刺目的水雾。更令人胆寒的是——天空中闪电越来越密集，一道接一道撕裂乌云抽打海面。

　　远处，数股旋转的气流正在汇聚，黑云如漏斗般垂落，隐隐有凝成海上龙卷之势。

　　数道雷霆接连劈落，狠狠砸在船只的防御结界上——

　　每一次雷霆落在结界上，结界表面就会爆开一片刺目的蓝白光晕，能量屏障剧烈凹陷，整艘船都被笼罩在震耳欲聋的雷鸣与炫目光爆之中。

　　结界发出低沉的嗡鸣，像濒临极限的琴弦在哀鸣，透明的魔法屏障剧烈震颤，表面泛起一圈又一圈紊乱的涟漪，不断扩散、扭曲。光芒忽明忽暗，时而炽亮如日，时而黯淡如将熄的烛火，结界边缘甚至开始出现细微的龟裂状纹路。

　　甲板上的人都能感觉到脚下传来一阵阵不祥的震动，仿佛整艘船正在被天地之力一点点碾碎。

　　“激活加速符文！”船长猛地转身，声音斩钉截铁，“全速冲出风暴圈！”

　　一名船员脸色惨白，急声回应：“可魔力储备已经不多了！现在连维持结界都勉强……再开加速符文，怕是撑不到菲历兰大陆魔力就被耗尽了！”

　　船长一把抓住他的衣领，对着他吼道：“听好了！照这样下去，要扛这些雷暴和即将成型的龙卷，防御结界的能耗只会越来越高！等魔力彻底耗尽，结界一破，整艘船会被撕成碎片！

　　现在唯一的活路，就是用尽最后的能量加速，趁着龙卷风暴还没彻底成型前冲出这片海域！”

　　船长松开手，那名船员踉跄几步，双膝一软，瘫坐在地，船长环视众人，语气低沉却坚定：“启动加速符文，冲出去！”

　　船长下达了命令，全体船员立刻各就各位，毫不犹豫地执行命令。