番外·星霜为凭

　　那封信抵达时，圣殿外的永昼正迎来第七万次黎明。

　　雪皇展开信纸的刹那，冥界特有的寒意如星尘般散落，却在触及她指尖时化作细碎流光。她忽然想起很久以前——久到时间尚未被战争切割成破碎的轮回——她曾在一个相似的清晨，见过玄冥黑洞边缘绽开的冰晶花。那时她以为那是黑暗对光明的拙劣模仿，如今才明白，那或许是另一种形式的朝圣。

　　信使的足音尚未远去， 她已走向圣殿最深处的观星台。那里没有永恒的光明，穹顶是模拟出的夜空，星子明灭如宇宙真实的呼吸。她将冥王的信悬于星图之间，看玄黑的墨迹在虚拟星光下流淌出奇异的辉光——原来黑暗并非吞噬光芒，只是以更沉默的方式承载它。

　　“陛下。”身后传来长老不安的低语，“这或许是陷阱。”

　　“陷阱需要伪装。”雪皇没有回头，只是凝视着信末那句“无论以光，或以影的方式”，“但他选择让黑暗以最黑暗的姿态前来，又让光明以最光明的姿态看见——这已是最诚实的邀请。”

　　长老沉默离去。圣殿重新恢复寂静，只有星图运转时细微的嗡鸣，像极了冥王信中描述的“宇宙的呼吸”。

　　而在光年之外的玄冥之渊， 冥王正站在能望见整个第五宇宙的悬窗前。他手中没有信纸——那封回信的内容早已刻入能量核心，但他仍保持着展开信笺的姿态，仿佛那个素未谋面的存在正隔着无尽星海，与他完成这场迟来了十万年的对视。

　　“王。”麾下最年轻的将领单膝跪地，盔甲摩擦出冷硬的声响，“为何要相信光明？”

　　冥王没有立即回答。他伸出手，悬窗外一片飘浮的星尘落在他掌心，在玄冥能量的浸染下，本该黯淡的尘粒竟折射出极细微的七彩光泽。

　　“你看，”他声音低沉，“在最深的黑暗里，光会学习用更聪明的方式存在。”

　　将领似懂非懂。冥王合拢手掌，再展开时，星尘已化作一缕轻烟消散。

　　“去准备吧。”他说，“这次，我不需要卫队。”

　　永恒黄昏区没有时间。 或者说，这里的时间以光与暗彼此侵蚀的速度流淌。当雪皇赤足踏上第一块悬浮星岩时，她看见自己的影子被拉得很长很长，长到触及另一端那片涌动的黑暗——然后从黑暗中，走出那个十万年来只在战场尽头遥望过的身影。

　　他们相隔十步。这是两个宇宙法则之间，最短的距离。

　　“我带了礼物。”雪皇先开口，掌心光晕中浮现那朵冰原花。它细锐的花瓣在黄昏区的流光中微微颤抖，像是在两种截然不同的温度间寻找平衡。

　　冥王的目光在那朵花上停留了比预期更久的时间。然后他从黑袍中取出一块晶石——石心内部，一缕金色火焰正以休眠般的频率脉动。

　　“你的战士留下的。”他说，“它在黑暗中学会了不依靠燃烧来证明存在。”

　　交换在沉默中完成。冰原花落入冥王掌心时，锐利的花瓣轻轻划过他覆着玄冥能量铠甲的手套，发出极细微的脆响。圣火余烬落在雪皇手中时，那缕火焰忽然苏醒般跃动了一下，温暖却不灼人。

　　“它们都比在自己家活得更好。”雪皇轻声说。

　　冥王抬起眼，第一次真正看向她的眼睛——不是战场上隔着能量洪流的对视，而是两个存在之间，毫无遮掩的注视。

　　“因为痛苦塑造韧性，”他说，“而韧性，是生存最优雅的形式。”

　　“爱也是。”雪皇回应，“只是我们花了十万年才明白，爱不必以消灭痛苦为前提。”

　　星环带在他们身旁缓缓旋转。某一刻，一片星尘同时被来自第七宇宙的柔光和第五宇宙的暗影包裹，呈现出一种无法被任何单一宇宙定义的灰金色。那颜色如此短暂，又如此永恒。

　　他们没有谈论停战，没有划分疆域，没有约定未来的法则。那些太过庞大，庞大到会压垮这第一次试探性的靠近。

　　他们只谈论冰原花如何适应了冥界的土壤，圣火余烬如何在玄冥能量中找到了新的燃烧节奏。他们谈论那些在战场上失踪、却被发现生活在两个宇宙交界处的混血孩子，谈论第七宇宙的诗人如何用暗影来衬托光明，第五宇宙的工匠如何用光芒来雕琢黑暗。

　　当冥王转身准备踏入传送漩涡时，雪皇忽然说：“下次，带一株完全在冥界生长的冰原花给我看看。”

　　冥王的脚步顿了顿。“那你该让我看看，圣火如何在不断尽自己的情况下照亮黑暗。”

　　漩涡闭合。永恒黄昏区重归寂静，只有光与暗仍在以流沙的形态彼此追逐。

　　但在某个未被任何史官记录的维度里，一朵花学会了在黑暗中绽放锐利的美，一缕火焰学会了在冰冷中保存温度。

　　而某些比法则更古老的东西，刚刚在光与影的缝隙中，发出了新生的初啼。

　　作者附言

　　这篇番外写给所有在光暗之间寻找平衡的人。冥王与雪皇的故事还在呼吸，而我站在岔路口：是跟随他们飞升更高维度，探索对立与统一在全新法则下的形态？还是沉入七大平行宇宙的余波，看那些具体的人如何在破碎与重建中寻找属于自己的位置？

　　我的笔只能选择一个方向。如果你愿意告诉我你的期待，请在书评区留下你的声音——你希望看见的，将是这个宇宙下一次心跳的方向。