左腿胫骨传来的剧痛让我眼前一黑，清晰的“咔嚓”声甚至压过了耳鸣，我又一次重重侧摔在地，尘土和嘴里血腥味混在一起。魔力本能地涌向伤处。
我倒在那里，只能大口喘气，每一次呼吸都牵扯着不知多少处挫伤和淤青。视野上方是暗淡下来的天空，点点星尘微微变形着。
那双熟悉的淡绿色厚底鞋停在我身侧。
我转动眼珠，向上看。
阿琳娜站着，胸口明显起伏，淡金色的长发有些凌乱地披散在肩头，几缕被汗水黏在脸颊。她手里那柄浅绿色的锤还在，但光芒黯淡得几乎像要熄灭的余烬，只剩下一个模糊的绿色轮廓，随后在空气中消失不见。
她也在喘，气息粗重。
“……我打不动了。”她的声音戴着一点沙哑与疲惫，“魔力用光了。”那个小罐子被她随手扔到了一旁。
我看着她蹲下来，目光扫过我扭曲的左腿和脸上的伤，她伸出手，拍了拍我，力道很轻。
“考核通过，卡戎。”她顿了顿，“干得不错。”
我喉咙里发出嗬嗬的声音，说不出话。
她看着我，冰绿色的眼睛因为疲惫而显得更深，“下次……直接用魔力锤。凝聚速度快，结构稳定，对魔力的利用效率最高。花里胡哨的变形和塑能……等你有了自己的战斗方法再考虑。”
我勉强点了点头，表示听到。
阿琳娜慢慢站起身，向远方走去，冷空气涌了进来，在我吹走了脸上的汗水，冰冰凉凉的。
很快淡绿色的身影就回来了，递给我一管能量补充剂，自己也喝了一管。冰凉的液体滑入喉咙，带来些许暖意和实感。
“晚上，”她收起空管，声音恢复了一些平稳，但倦意仍在，“带你去个地方。”
夜里，不知道几点。很冷。
我跟着阿琳娜，深一脚浅一脚的走着，阿琳娜走在我前面几步远，脚步很稳，总能提前绕开那些藏在阴影里的水泥碎块和翘起的钢筋。她对这里熟得像是走在自家后院。
风很大，卷着沙砾和不知名的细小颗粒，打在脸上有点刺痛。四周是浓得化不开的黑，只有基地边缘瞭望塔的探照灯光柱偶尔划过天际，像盲目的刀锋，短暂切开黑暗，照亮照过一片狰狞的残骸剪影，旋即又抛回更深的黑。
走了大概二十多分钟，她在一个能避开大部分风口的，半塌的混凝土涵管旁停了下来。涵管很大，直径可能超过两米，如今只剩半截拱形结构倔强地支棱着，像巨兽死去的肋骨。
“就这儿。”她说着，在一块相对平整、可能是原来路基的水泥板上坐下，然后仰起了头。
我沉默地在她旁边坐下，水泥板冰凉坚硬的触感立刻透过裤子传上来。我也跟着抬起头。
然后，我愣住了。
没有月亮。没有城市的光污染，没有工厂废气形成的雾霾。天空是一片我从未见过的、纯粹的墨黑，黑得深邃，黑得空洞，仿佛能吸走所有视线。而在这片黑色的天鹅绒上，密密麻麻地钉满了星辰。那么多，那么亮，清晰得近乎锐利，冰冷地闪烁着。一条朦胧的，发光的雾带——银河，横贯天际，沉默地流淌。它不像画里那么柔和浪漫，更像一道横亘在宇宙额头的，苍白的伤疤。
我张着嘴，忘了呼吸，也忘了腿上的痛。这是我来到这个世界后，第一次看到如此美丽的星空。星空……这个词汇，连同它代表的遥远，寂静和浩瀚，几乎从我的日常感知里被剔除了。
“还能看，是吧。”阿琳娜的声音在旁边响起，很轻，几乎被风吹散。“登录日和随后的大崩溃……把很多东西弄没了，但也把一些东西还了回来，比如这个。”
我没说话，只是点了点头。太震撼了，以至于暂时找不到词。在这片无垠的，冰冷的星穹下，白天被反复捶打的疼痛，对明天的茫然，甚至卡戎这个身份带来的疏离感，都被短暂地压缩成了微不足道的一个点。但同时，一种更庞大、更无从抵抗的寒意顺着脊椎爬上来——在这近乎永恒的景象下，这个挣扎的星球，和星球上这个渺小的我，到底算什么呢？
“算是我的秘密基地吧。”阿琳娜依旧仰着头，声音飘忽，“这里……原本是条商业街。挺热闹的。后来因为一些原因，一直没重建。”
我看向她。星光勾勒出她清晰的侧脸轮廓，但大部分表情隐没在阴影里，看不真切。
“你的责任区，在722工业工程联合体。”她忽然说。
我转过头，有点惊讶地看着她。
“别这么看我。”她似乎能感觉到我的视线，依旧望着星空，“新人的第一次，安排一个相对熟悉的环境，是常规操作。你在那里待过，了解地形和大致情况，适应起来快些。”
我收回目光，也对。
“那边是一级责任区，常规威胁评估低。”她的语气变得平直，像在背诵条例，“但低不等于无。构造体，还有别的鬼东西，不会按时间表出现。保持警惕，永远不要放松，哪怕是在你闭着眼睛都能走的地方。熟悉，有时候会成为最致命的盲点。”
“然后，”她终于把头转过来，冰绿色的眼眸在星光下反射着一点微光，显得格外透彻，“控制你的好奇心和同情心。一切行动，按规程来。看到异常，上报，等待指令。你不是救世主，你的首要职责是清除突然出现的的异常实体。遇到让你觉得……可怜的人。”她停顿了一下，似乎在挑选措辞，“在绝对，绝对确保你自身安全和任务优先的前提下，可以提供最低限度的帮助，但到此为止，别深入，别承诺，别牵扯。”
她的语气加重了些：“因为这种事……已经没了七个了，七个魔法少女，都是心软，或者好奇心太重，栽在了自己责任区以外的闲事上。”
风穿过涵管的空洞和远处的废墟缝隙，发出呜呜的怪响，像什么东西在哭。
“这个世界很烂。”她再次开口，声音低了下去，仿佛在陈述一个像“石头是硬的”一样的基本事实，“你以后会亲眼看到，亲身经历……更多烂到骨子里，烂到灵魂里的事情。”
沉默再次降临，比刚才更沉重。她不再说话，手指无意识地摩挲着身边水泥板粗糙的断面，指尖沾上了灰白的粉末。
过了很久，久到我觉得腿都有些麻了，她才再次开口，声音轻得像耳语。
“……我是最早的一批。”
我侧过头。
“‘魔法少女’……我们出现得很突然。没有征兆，没有规律。”她依旧看着星空，仿佛那些冰冷的光点是她的听众，“我算比较早觉醒的那一拨。那时候，HFM还在草创期，规则一片混乱，大家只知道拼命用这股突然得到的力量，去挡住那些更突然出现的，无法理解的东西。”
她的语速很慢，每个字都像从很深的井里打捞上来，带着水淋淋的寒意。
“汉格尔斯克……一个很靠北的小镇子，冻土带。镇子上还有二百多人没撤走，紫区的扩散波次来了，接应的车队被暴风雪困在半路。然后……那天晚上，现实扭曲发生了，五级。”
她吸了一口冰冷的空气，缓缓吐出，白雾瞬间被风吹散。
“我们当时只有两个小队，十个人，大部分是二级，两个三级，我是队长之一。”她的手指停住了，微微蜷缩起来，“那是个……噩梦一样的夜晚。我疯了似的透支魔力，用我能想到的一切方法去挡，去砸……我把魔力催到了理论极限之上，感觉自己的存在，自己的意识，都在被那股力量一点点撕开，磨碎。
她扯了扯嘴角，那不是一个笑，只是一个肌肉牵动的怪异表情。
“我以为……至少能撑到支援来，至少……能救下一些人。”
她终于将视线从星空收回，落在自己摊开的手掌上。星光下，那双手很干净，手指修长，但此刻看起来有些僵硬。
“……支援比预想的晚了一整天。我到的时候还站着，我是唯一一个还站着的。”
她抬起头，看向我。那双总是平静的、带着些许疲惫的绿眼睛里，此刻空荡荡的，什么情绪都没有，只有一片深不见底的漆黑，映出半点星光。
“小镇里……已经没有人了，在那漫长的，绝望的一夜里，因为各种原因，没能等到，或者……不愿意再等了。
风好像更冷了，直往骨头缝里钻。
“我守住了那个地方，”她轻轻说，每个字都像冰碴，“但我没有救下任何人。一个都没有。连同我自己……也丢在那里了。”
她沉默了很久，久到我觉得她不会再说了。
“我应该带着他们撤的。”她的声音低得几乎听不见，像在对自己说，“我的小队……我们一起熬了两年。从最混乱的时候开始。我该带着他们跑的……这不可耻。真的。”
我们之间只剩下风声，像无数亡魂在废墟间穿梭呜咽。
又过了仿佛一个世纪那么长，她才再次开口，声音干涩：
“所以……卡戎。不要轻易地 毫无保留地把自己献出去。不要以为牺牲，就一定能换来什么。”她看向我，眼神深处有什么东西在剧烈翻涌，最终沉淀为一片深沉的疲惫，和一丝近乎恳切的 微弱的光，“完成你的任务，保护你要保护的，但在这之前……先保护好你自己，还有你认为重要的人。”
她别过脸，重新望向那片浩瀚冷漠的星海。
“烂到底的世界里，合理的自私……不丢人。找到那个能让你咬着牙，继续往下走的理由。抓住它，别松手。”
她站起身，拍了拍裤子上并不存在的灰尘。动作有些慢，带着一种沉重的滞涩感。
“回去吧，好好休息，明天……你就要走了。
她没有说“保重”，也没有说别的。只是转身，走入了涵管另一侧的黑暗里。步伐依旧稳定，但那个挺直的背影，在星光和废墟的映衬下，显得异常孤独，仿佛要被这片沉重的天地吞没。
我坐在冰冷的水泥板上，看着她消失的方向，又抬头看了看那片仿佛亘古不变的星空。
我慢慢呼出一口白气，看着它在眼前迅速消散。然后，撑着冰冷粗糙的水泥板，有些摇晃地站了起来。
第二天，局长办公室。
只有我和王局长两个人，房间宽敞，但陈设简单，透着一种高效的冷清。
阿琳娜并没有来。
“坐。”王局长指了指办公桌对面的椅子。他自己坐在宽大的椅子上。
我坐下，背挺得笔直，左腿的隐痛提醒着我昨天的经历。
“卡戎，”王局长放下报告，双手交叠放在桌上，目光锐利地看着我，“首先恭喜你，你的培训期结束了。”
他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲了敲。
“然后是你的身份，你知道，你和她们不一样。”他的声音不高，但每个字都很清晰，“魔法少女的出现，无规律，不可预测。每一个，都是特例。而四级魔力反应等级……”他敲了敲报告纸，“目前全市在编记录里，算上你，一只手数得过来。”
他的语气加重了些。
“上面只允许我们保留两个四级，但是我决定将你保留下来。”
我看着他顿了顿，我觉得他接下来会解释一下原因。
“这意味着两件事。第一，你对HFM，甚至对整个城市的抵抗体系来说，价值重大。第二，你面临的潜在风险，也远超常人。你的成长轨迹，能力运用，乃至生存状态，都是重要的研究样本和战略参考。”
好吧，并没有。
我沉默地听着，这些话比阿琳娜说得还要直白。
“因此，对你责任区的安排，是经过慎重考虑的。”他调出光幕，显示35区的三维地图，“227工业工程联合体第三工业区及周边居民区，你熟悉的地方，那里近期监测稳定，威胁等级低，那里有四个魔法少女，她们会帮助你来适应的，这几个月，对你而言是适应期，也是相对安全的成长期。”
他的目光落在我脸上。
“你的身份等级是保密的……对任何人，记住，如果上面查下来，就说是记录异常，剩下的事情我会解决的。”
我点了点头：“明白，局长。”
我也不知道该说什么。
“阿琳娜应该已经跟你交代了不少。”王局长靠回椅背，眼神深邃，“她的话，你要听进去。经验……尤其是用惨痛代价换来的经验，在很多时候比理论更有用。”
他站起身，走到窗边，背对着我。
“一段时间后，你会被召回，届时，可能会有更艰巨的任务。”
“是，局长。”
“车已经在下面等你。它会送你到指定交接点。那里有当地协调员接应，他会带你熟悉一下，给你你需要的东西，然后你就自己进入责任区。”王局长最后看了我一眼“保重，卡戎。”
我再次点头，敬了个不算标准但足够认真的礼，然后转身，走出了局长办公室。
走廊很长，灯光一如既往的苍白。我的脚步声在空旷的走廊里回响。
就这样，在这个操蛋的世界，我的新生活开始了。