米花町二丁目。工藤新一的家就在那里。
不，现在应该说是“工藤宅”，一栋长期空置的豪宅。自从工藤新一“失踪”后，那里就再无人居住，只有偶尔的清洁人员会去打扫，维持着基本整洁，却毫无生气。
明智健——工藤新一望着窗外那个方向，心中涌起一阵复杂的情绪。那里有他的童年，有他的书房里堆积如山的推理小说，有他与父亲讨论案件的回忆，也有他变成柯南后偶尔偷偷回去的夜晚。
“明智君？”佐藤明美的声音将他拉回现实，“您没事吧？脸色不太好。”
工藤新一迅速调整表情，推了推鼻梁上的眼镜——这是他新身份的标志性动作，也是改变面部特征的小技巧。“没什么，只是有点时差反应。您刚才说到哪里了？”
“我在说，如果您对东京的老建筑感兴趣，工藤宅倒是很有代表性。”佐藤明美指着窗外，“看，从研究所这边就能看到它的屋顶。典型的日式与西式结合的建筑风格，据说已经有一百多年历史了。”
工藤新一顺着她手指的方向望去。是的，他能清楚地看到自家宅邸的屋顶，那个他曾经无数次仰望过的屋顶。如今，它只是一个“历史建筑”，一个“失踪名侦探的故居”。
“那里现在还有人住吗？”他尽量让自己的声音听起来只是出于学术好奇。
“没人住了。工藤夫妇长期在国外，他们的儿子工藤新一...您可能听说过，几年前失踪的高中生侦探。”佐藤明美压低声音，“很离奇的案件，警方调查了很久也没结果。有人说他被卷入了某个大案子，有人说他出国隐姓埋名了...各种猜测都有。”
工藤新一感到喉咙发紧。听到别人谈论自己的“失踪案件”，这种感觉既奇怪又令人不安。
“我读过一些关于他的报道。”他小心地选择词语，“似乎是个很有天赋的侦探。”
“何止有天赋！”另一个研究员加入讨论，“工藤新一解决过好多连警方都头疼的案子。我表弟在警视厅工作，他说工藤失踪后，很多复杂案件的破案率都下降了。”
午休时间在同事们对“工藤新一传奇”的讨论中度过。工藤新一——明智健——安静地听着，偶尔插一两句话，维持着学者应有的客观态度。但他能感觉到，自己的失踪在东京，至少在犯罪调查领域，留下了明显的空白。
下午的工作中，他刻意选择了几个工藤新一曾经参与过的案件资料进行研究。作为明智健，他对这些案件的分析角度与当初不同——更注重犯罪心理侧写，更系统化，更学术化。但每当看到熟悉的案件细节，他的脑海中就会自动浮现出当时的场景，那些他亲身经历过的真相时刻。
“明智君对这些旧案很感兴趣？”安藤教授路过他的办公室时，看到他桌上堆积的案件资料。
“是的。”工藤新一站起身，“我觉得从这些已经解决的案件中，可以分析出犯罪者的心理模式，对预防类似犯罪有帮助。”
安藤教授赞许地点点头：“很好的研究方向。不过...”他拿起一份文件，“这个案子，银行抢劫杀人案，我记得当时有一个关键证据是匿名提供的，警方一直没找到提供者。你作为犯罪心理学研究者，怎么看待这种匿名协助？”
工藤新一的心脏猛地一跳。那个案子，是他以柯南的身份解决的，那个“匿名线索”是他通过新一的声音打电话给目暮警官提供的。
“可能是知情者害怕报复。”他保持声音平稳，“或者...有其他不能露面的原因。”
“工藤新一也经常匿名提供线索。”安藤教授若有所思，“有人说他失踪后，这类匿名协助就几乎绝迹了。你不觉得这有点巧合吗？”
工藤新一推了推眼镜：“您的意思是...”
“没什么，只是老刑警的直觉。”安藤教授笑了笑，“继续你的研究吧，明智君。下周有个警视厅的交流会，我打算推荐你去参加。和实际办案人员交流，对你的研究会有帮助。”
“谢谢教授。”工藤新一鞠躬致谢。
教授离开后，他坐回椅子上，手心已经出汗了。安藤教授的话中有话，他似乎将“匿名线索”与工藤新一的失踪联系起来了。这是危险的信号，说明有人已经开始注意这些细节。
下班后，工藤新一没有直接回公寓，而是绕路走向米花町二丁目。夕阳将街道染成金色，一切都那么熟悉，却又那么陌生。
他站在工藤宅的大门外，透过铁门的缝隙看向里面。庭院里的花草有些凌乱，显然有一段时间没人精心打理了。主屋的窗户紧闭，窗帘拉得严严实实，看不到一丝光亮。
“很漂亮的房子，对吧？”
工藤新一猛地转身，看到一个小学生模样的男孩站在不远处，好奇地看着他。男孩戴着眼镜，背着一个大大的书包，看起来像是刚放学回家。
“是的，很漂亮。”工藤新一用明智健的语气回答，“这是你的家吗？”
男孩摇摇头：“不是，这里很久没人住了。以前住在这里的大哥哥是个名侦探，但他失踪了。”
“你认识他？”
“不认识，但我朋友认识。”男孩说，“我朋友叫吉田步美，她说以前经常和一个叫柯南的小男孩在这里玩。不过柯南也走了，被国外的亲戚接走了。”
工藤新一认出这个男孩了——是帝丹小学的学生，应该是少年侦探团新加入的成员。光彦、元太和步美在柯南和灰原离开后，一定很寂寞，所以又找了新朋友。
“柯南...”工藤新一轻声重复这个名字。
“您认识柯南吗？”男孩好奇地问。
“不，只是听说过。”工藤新一迅速回答，“我是东京大学的研究员，研究犯罪心理学的。听说这里住过一个名侦探，所以来看看。”
男孩的眼睛亮了：“哇！研究员！那您一定很聪明！我叫小林裕太，是帝丹小学三年级的学生。我以后也想当侦探，或者研究员！”
工藤新一笑了笑：“很好的志向。不过现在天快黑了，你该回家了吧？”
“嗯！我家就在前面。”男孩指了指不远处的一栋房子，“再见，研究员先生！”
看着男孩跑远的背影，工藤新一心中涌起一种奇特的感受。曾经，他也是这个社区的一部分，是孩子们眼中的“柯南哥哥”。现在，他只是一个路过的“研究员先生”。
他最后看了一眼工藤宅，然后转身离开。现在还不是时候，他还不能回到这里。也许永远都不能，以工藤新一的身份。
回公寓的路上，他经过波洛咖啡厅。透过玻璃窗，能看到里面有几桌客人。安室透——不，降谷零，日本公安警察，组织代号“波本”——正在为客人服务。他看起来和往常一样，专业而友好，完全看不出他是潜入组织的卧底。