凌晨两点，苏格兰高地笼罩在浓雾中。尼斯湖的水面漆黑如墨，只有偶尔掠过的夜行动物在水面留下转瞬即逝的涟漪。麻瓜的声纳探测器在湖底休眠，旅游告示牌在夜风中微微晃动，一切如常——在表象之下。
在地下117米处，一个古老的结构正在苏醒。
它不是自然形成的洞穴，也不是现代建筑。结构呈完美的六边形，边长十二米，墙壁由一种非地球的银色金属构成，表面刻满了流动的光纹。房间中央悬浮着一个水晶柱，柱内封存着一个模糊的身影——人类形态，但比例异常修长，皮肤呈淡蓝色，双眼紧闭。
水晶柱底部的能量读数正在攀升：1%...2%...3%...
房间角落，一个自动记录仪用冰冷的机械音汇报：
“复苏协议启动。时间：第1692次尝试。能量来源：本地地脉节点‘苏格兰-3’。预计完全唤醒时间：47小时。警告：检测到本地监测网络活动，建议启用隐蔽模式。”
“启动隐蔽模式。能量波动将伪装为地质活动。”
银色墙壁上的光纹改变了闪烁频率，从规律的脉冲转为随机扰动，与地球地壳运动的能量特征匹配。
但顾闲的监测站识别出了伪装。
---
凌晨两点十四分，霍格沃茨时间泡内。
警报声在顾闲的感知中尖锐响起。苏格兰高地，尼斯湖区域，地下117米，维度标记第四轴红色象限，能量源持续增强，当前强度已超过康沃尔郡扫描信号的三十倍，且仍在上升。
“不是探测，是实体唤醒。”顾闲立刻分析能量特征，“他们在激活一个沉睡在本地的单位。可能是1685年那个‘实验体’的同类，甚至可能就是同一个单位，当年没有完全召回。”
他调出1685年的记录：实验体出现三分钟后消失，遗留一枚金属片。金属片已被回收，现在应该在观测者议会或秩序之刃的某个保险库里。但记录没有说明实验体是否真的离开了——也许它只是转入地下休眠，等待唤醒条件。
而现在，条件成熟了。
顾闲启动了应急协议。
首先，向三个预设联系人发送紧急警报，级别：二级（潜在实体渗透风险）。然后，调动监测站的全球传感器网络，对尼斯湖区域进行全频谱扫描，收集所有能量、物质、魔法特征数据。同时，他开始分析这个能量源与霍格沃茨地基印记之间是否存在连接。
结果令人不安：有连接，但不是直接的能量通道，是一种更微妙的“共振”。两个点——尼斯湖下的结构和霍格沃茨地下的印记——都在同一频率上轻微脉动，像是两个被同一母钟控制的子钟。
“它们属于同一个系统。”顾闲得出结论，“或者说，都是某个更大系统在本世界的‘节点’。克罗威尔监测站是观测节点，尼斯湖结构是……行动节点？”
他需要更多历史数据。但克罗威尔数据库中关于第四轴红色象限的记录有限，只有几条：
“第四轴文明特征：技术魔法混合发展，个体强化常见，社会结构为层级制。已知对时间魔法有浓厚兴趣，曾尝试跨维度时间加速实验（结果：失败，导致目标维度局部时间崩塌）。”
“警告：该文明具有扩张倾向，但受制于维度旅行技术限制，只能进行小规模渗透。”
“1690年通讯请求即来自该文明。被拒后，他们在1691年进行了小规模时间流速实验（西塔楼事件）。”
然后是关键的一条：
“据可靠情报（来源：第七轴绿色象限的匿名信息），第四轴正在多个低魔法世界埋设‘潜行者单位’，作为长期观察和必要时干预的锚点。潜行者通常处于休眠状态，可被远程激活或满足预设条件后自动苏醒。”
潜行者单位。
顾闲看着尼斯湖下那个正在苏醒的身影。那就是一个潜行者。被埋设在这里——具体时间未知，可能是1685年，也可能更早——现在正在被激活。
激活的条件是什么？远程指令？还是本地触发了某种预设条件？
顾闲立刻检查了过去24小时内全球魔法节点的异常活动。发现两个事件：
第一，昨天下午三点，霍格沃茨时间泡内，萨曼莎进行咒语测试，短暂接触了地基印记。印记活跃度提升了0.03%。
第二，昨晚九点，康沃尔郡出现了来自第七轴绿色象限的第二次扫描信号，持续0.5秒，强度极低。
这两个事件之间有关联吗？一个是沙比尼血脉接触克罗威尔印记，一个是另一个维度的扫描。时间相差六小时，地理距离遥远。
除非……接触印记产生的某种信号被第七轴的扫描者捕捉到了，然后他们通知了第四轴：“你们埋在那边的潜行者可能要被发现了，要不要提前激活？”
或者更糟：印记的活跃本身，就是唤醒潜行者的预设条件之一。
顾闲感到局势正在复杂化。
---
凌晨三点，邓布利多办公室。
老人没有睡。他坐在桌前，面前摊开着顾闲通过时间泡传送过来的紧急报告。福克斯在栖木上安静地注视着他。
“潜行者。”邓布利多轻声重复这个词，手指轻轻敲击桌面，“一个沉睡了三百年，现在即将苏醒的异界存在，就在苏格兰高地，离我们不到一百英里。”
墙上的历任校长肖像都醒着。迪佩特校长的画像严肃地说：“必须通知魔法部。这是国际事件。”
“魔法部会怎么做？”邓布利多反问，“派出傲罗？用他们习惯的缴械咒和昏迷咒去对付一个完全未知的异界实体？如果这个实体拥有我们无法理解的能力呢？”
“那你的建议是什么，阿不思？”菲尼亚斯·奈杰勒斯的画像尖声说，“让学生们去？”
邓布利多摇头。他站起身，走到窗前，望着夜空中的星星。
“顾闲先生提议一个方案。”他说，“不直接对抗，不试图摧毁，而是……观察和限制。他在尝试与那个结构建立某种沟通——用克罗威尔监测站的协议。既然两者可能是同一系统的不同部分，也许它们能对话。”
“太冒险了。”迪佩特说。
“所有选项都冒险。”邓布利多转身，“但顾闲的方案是唯一一个可能让我们获得情报而不立即引发冲突的。我需要授权他进行尝试。”
“你是校长，你有权决定霍格沃茨范围内的行动。”另一幅画像说，“但尼斯湖不在霍格沃茨。”
“但潜行者的苏醒与霍格沃茨地基印记的活跃有关——根据顾闲的分析。”邓布利多说，“这意味着霍格沃茨已经卷入。作为校长，我有责任采取行动保护学校，而最好的防御往往是理解威胁。”
他走到壁炉前，抓起一把飞路粉。
“我要去一趟时间泡。福克斯，如果魔法部有人来，告诉他们我在进行紧急研究，天亮后回来。”
凤凰轻鸣一声。
邓布利多将粉末撒入火焰，绿色火光腾起。
“天文塔楼时间泡。”
他步入其中。
---
同一时间，秩序之刃总部，地下三层。
伊莎贝尔·维恩站在指挥室里，面前的大屏幕上显示着尼斯湖区域的卫星图像和魔法扫描叠加图。能量读数仍在攀升：17%。
她身边站着索恩博士和里弗斯专员，以及另外三位秩序之刃的高层——都是她不熟悉的面孔，但从胸前的徽章等级看，至少是部门主管级别。
“维恩女士，”一个头发全白、脸上有深深法令纹的男巫开口，他是外勤行动部主任，格伦·莫罗，“你与锚点的联系最密切。他可信吗？”
“截至目前，他的所有情报都准确，所有行动都符合协议。”伊莎贝尔谨慎地回答，“但‘可信’是一个主观判断。我认为他更在乎自己的研究兴趣，而不是我们的组织目标。这既是优点也是风险——他不会故意害我们，但也不会把我们放在第一位。”
莫罗点头：“那么他对这个‘潜行者’的处理方案，你怎么看？”
“符合他的风格：观察、沟通、收集数据，只有在必要时才介入。”伊莎贝尔说，“但我建议我们同时准备应急方案——如果沟通失败，潜行者表现出敌意，我们需要有能力控制局面。”
“已经准备了。”索恩博士调出另一份文件，“我们有三支快速反应小队可以在一小时内抵达尼斯湖区域。装备了最新的反维度干扰设备和时间稳定场发生器。但这些都是实验性装备，从未在实际对抗中测试过。”
里弗斯专员补充：“观测者议会也收到了警报。他们的第一反应是建议‘封印整个区域’，而不是沟通。议会有某种针对异界实体的强力封印术，但需要至少七位高级议员共同施法，准备时间十二小时。”
“十二小时太长了。”莫罗皱眉，“潜行者预计在四十七小时内完全苏醒，但谁知道它会不会提前？或者，苏醒过程本身就会引发什么事件？”
他看向伊莎贝尔：“联系锚点。告诉他，秩序之刃同意他尝试沟通，但条件有三个：第一，整个过程我们必须实时监控。第二，如果潜行者表现出任何攻击性，立即中止沟通，转为控制模式。第三，沟通获得的所有情报，必须与我们完全共享。”
“明白。”伊莎贝尔点头，“我现在就去时间泡。”
“不。”莫罗说，“用远程通讯。我们给你开通最高级别的加密频道，你就在这里与他对话。我们需要听到整个过程。”
伊莎贝尔心中一紧。这意味着总部对她的信任有限——他们不希望她与顾闲有不受监控的私下交流。
但她没有选择。
“好的。”
技术人员将一个银色头盔递给她。戴上后，她的意识可以直接与加密频道连接，与顾闲进行思维层面的快速交流，同时所有内容都会被记录。
她闭上眼睛。
“顾闲，收到请回复。”
---
凌晨三点四十七分，时间泡内。
顾闲同时处理着多个线程：监控尼斯湖能量读数（22%）、分析潜行者结构、与邓布利多交谈、现在又收到了伊莎贝尔的加密通讯。
“我在。”他回应伊莎贝尔，“秩序之刃的决定是什么？”
“同意沟通，但有三个条件。”伊莎贝尔传达了要求。
“可以接受。”顾闲说，“但关于实时监控，我需要说明：沟通将发生在魔法层面，你们可能只能看到能量读数变化，无法理解具体内容。我会在结束后提供翻译版本。”
“可以。什么时候开始？”
“现在。”顾闲说，“邓布利多校长在这里，他将作为见证人。另外，我需要萨曼莎·沙比尼的协助——她的血脉咒语可能有助于建立连接。”
“沙比尼？那个学生？太危险了。”
“她只在霍格沃茨内部协助，不接触潜行者。”顾闲解释，“我需要她用那个怀表作为桥梁，模拟克罗威尔印记的频率，让潜行者认为我们是‘合法节点’在进行通讯。”
伊莎贝尔沉默了几秒，显然在与其他人商议。
“同意。但她的参与必须最小化，且我们需要她的完整安全评估报告——在行动后24小时内提交。”
“同意。”
通讯暂时中断。顾闲转向邓布利多：“校长，您听到了。我们需要唤醒萨曼莎。”
邓布利多点头：“我去带她来。但在这之前，顾闲先生，我想问一个问题：如果这个潜行者真的是三百年前埋设的，它的任务可能是什么？观察？收集数据？还是……为入侵做准备？”
“根据克罗威尔记录，第四轴的渗透策略通常是渐进式的。”顾闲说，“先埋设潜行者休眠，收集环境数据，评估本地文明威胁等级。如果评估为低威胁，可能在数百年后激活，进行更直接的干预——通常是为了获取某种资源或技术。”
“时间魔法技术。”
“很可能是。”顾闲承认，“所以这次沟通的关键是：我们需要知道它的具体指令是什么，以及它是否有自主决策权，还是完全受远程控制。”
“如果是完全受控，那么与我们对话的将是它背后的文明。”邓布利多说，“如果是自主的……也许我们可以争取它。”
“争取？”
“每个有智慧的存在都有选择的可能，阿不思。”墙上一幅画像突然说——那是四位创始人中唯一的女性，罗伊纳·拉文克劳。她的肖像很少主动发言，但此刻她的眼神锐利，“即使是被制造出来的，也可能发展出独立的意志。”
邓布利多微微鞠躬：“感谢您的智慧，创始人。”
他转身离开办公室，去拉文克劳塔楼找萨曼莎。
时间泡内，顾闲继续准备沟通协议。他调取了克罗威尔数据库中所有关于跨维度通讯的记载，选定了三种可能有效的协议：通用魔法语问候、时间坐标交换、系统身份验证。
他还需要一件事：一个安全的通讯通道，不能直接连接时间泡和潜行者，需要一个中继点。
他想到了那个印记。
克罗威尔地基印记，作为监测站的核心备份，理论上应该具备与其他节点通讯的功能。如果他能暂时激活印记的通讯模块，用它作为中继，那么即使通讯被反向追踪或攻击，受损的也只是印记，而不是时间泡或霍格沃茨。
代价是：印记可能受损，萨曼莎的继承之路可能受阻。
但相比整个城堡的安全，这是可以接受的代价。
顾闲开始编写激活协议。
能量读数：29%。
时间，不多了。