安顿好探查龙骨的队伍后,雷娅一行人再度启程。
炽翼号载着众人穿洋过海,两天后,一座绿意盎然的岛屿终于出现在海平面尽头。
深入岛屿腹地时,炽翼号冲破层层积云,船舷划过云絮,将软绵的云团扯成缕缕银丝,随风轻散。
雷娅倚在船舷边,指尖轻叩栏杆,思绪依然沉在先前的事里。
此前她特意询问过山洞里的燎火队员,得知洞内并无任何物品遗失;
再追问洞内是否有特殊纹路或异常迹象,得到的答复也仅是只有连成一片的龙脉石,以及那具盘踞其间的巨大龙骨。
若那人真是蓝斯卡尔,那他绝非等闲之辈。
竟能在不伤及一人的前提下,让山洞里大半燎火团成员昏迷,这份实力实在令人忌惮。
思绪未落,眼前的云海骤然散开,一片翠郁平整的平地豁然展开。
平地四周,一根根奇特的白色圆柱形山脊拔地而起,峰顶覆满青绿植被,衬着澄澈的蓝天白云,完全没有深冬的模样,反而还透着几分清奇雅致的美感。
“不管来多少次,这地方的景致还是这般别致。”卡珊德拉提着两瓶酒,步伐轻快地走到雷娅身旁,顺手将一瓶递过去,语气自然,“给,老大。”
雷娅接过酒瓶,拧开木塞仰头饮了一口,她望着下方的风光,说到:“要是没有影魔滋扰,这儿倒真是块养老的好地方。”
卡珊德拉笑着灌了口酒,眼里带着几分打趣:“老大你还偏爱这种清静的去处,我倒是头一回听说。”
“哈哈哈哈!”雷娅扬声大笑,“要是能在这儿开家小酒馆,反倒也自在。”
“的确!”卡珊德拉点头附和,又皱了下眉,“不过这偏僻地方,真能有人来光顾?”
“没人?”雷娅挑眉,抬手与她的酒瓶轻轻一碰,发出清脆声响,“那就自己酿!自己喝!”
“哈哈哈哈,确实!”卡珊德拉笑着应和,两人同时仰头,各灌下两大口酒,酒液顺着嘴角滑落些许,眼底满是畅快。
不知不觉间,霍普兰特的全貌在云层中缓缓舒展,清晰地浮现在众人眼前。
霍普兰特是一座环绕巨山而建的国都,各式房屋依山而筑,从山底层层攀升直至山顶,巍峨的王城则盘踞在云端缭绕的山巅之上,尽显雄奇气度。
百年前,霍普兰特与伊格尼提亚常因周边小岛资源纷争剑拔弩张,彼此视为眼中钉,边境冲突屡见不鲜。
可如今影魔乱行、世道动荡,两国反倒放下旧怨,渐渐成了彼此可靠的盟友,携手共抗黑暗。
船身愈发靠近,最终稳稳悬停在山腰一处平整的石质平台上——这算是霍普兰特特意为接待炽翼号修建的,以此彰显盟友间的诚意。
下方驻守的霍普兰特军士,一眼便认出了这艘伊格尼提亚标志性的飞船,神情间多了几分熟稔。
船上的塞诺尔迅速操作操控台,一块坚实的金属踏板缓缓向外伸出,稳稳搭在石台上。
雷娅率先迈步踏上踏板,身姿挺拔利落,卡珊德拉紧随其后,两人并肩缓缓走下炽翼号。
戈兰与塞诺尔则留守船上,负责看守炽翼号与随行物资。
一名身着霍普兰特军甲的士兵快步上前,抬手行了个标准军礼,语气恭敬:“雷娅翼使。”
雷娅微微颔首回应,神色沉稳中带着几分飒气,不卑不亢。
“哟,小伙子!”卡珊德拉笑着拍了拍士兵的胳膊,语气爽朗,“我们是来找缇娜公主的,她在城里吗?”
士兵面露歉意,如实回道:“抱歉,翼使、女士,缇娜公主临时外出,不在城内。不过我国已安排了弗洛伦先生接待各位。”说着,他侧身做出邀请的手势,“先生已在等候,这边请。”
弗洛伦是大陆上有名的生物学家,对各类生物乃至人类的躯体构造、魔力流动机理,都有着极深的研究。
雷娅一行人此前与他打过数次交道,一来二去间,便建立起了不错的交情与信任。
听闻这个熟悉的名字,雷娅眼中掠过一丝笑意:
“是他啊,倒是省了不少事。走,去会会这位老朋友。”
士兵引着两人往前,不远处早已备好一辆石纹装饰的马车,神骏的马匹静立一旁,车夫垂首侍立。
雷娅与卡珊德拉径直迈步上车,卡珊德拉还探出头,对着船上的塞诺尔和戈兰挥了挥手示意。
马车缓缓启动,沿着依山开凿的石道向山顶驶去,车轮碾过平整的石板,留下沉稳的声响,两侧错落的石屋与沙沙作响的树木,将霍普兰特的雄奇与山野的清幽,悄然融于一体。
半刻钟后,马车在接近山巅的一座小巧堡垒前停下。
雷娅与卡珊德拉下车的瞬间,目光便被山背处的景象牢牢吸引。
遥远的海平面尽头,一道巍峨磅礴的巨树虚影横贯天际,枝干仿佛能刺破云层,即便隔着一片沧海,那股源自远古的苍茫与神圣感仍扑面而来,令人心神震颤。
“喔!这次视线够好,竟能看这么清!”卡珊德拉抬手搭在眉骨上瞭望,满眼新奇与惊叹。
雷娅双手叉腰,望着那道虚影颔首赞叹:“不愧是世界树,果真名不虚传!”
“可惜戈兰和塞诺尔守在山背面,这下可错过了好东西了!”
“无妨,往后说不定还会途经此处,有的是机会见。”雷娅拍了拍卡珊德拉的肩,说着便抬步向堡垒走去。
推开半掩的木门,一条半透光的长廊赫然出现。
深褐色的羊毛长毯铺至尽头,两侧的架子上摆满了空玻璃瓶与陶罐,蒙着薄薄一层尘,却摆放得整整齐齐。
往里走至第一间房,屋内柜台密布,各式瓶罐错落有致,每个罐中都盛着蓝绿色的防腐液体,泡着形态各异的生物躯体,空气中也弥漫着淡淡的草药与药剂混合的味道。
与山巅王城里规整的公共研究区不同,这里既是弗洛伦的私人研究室,也是他的居所,处处透着随性又专注的氛围。
此时,弗洛伦正站在房屋深处的石壁前,低头整理实验器材,指尖还沾着些许淡绿色的药剂粉末。
听到脚步声,他猛地转头,看清来人后眼中泛起笑意,连忙放下手中的东西迎上来:“哦,是你们来了!”说着便在衣襟上快速擦了擦手,指尖的粉末却仍留着痕迹。
雷娅目光扫过他满脸的胡茬与眼下浓重的黑眼圈,语气带着几分关切:“一看又熬了几个通宵!平日里也得多注意休息,身体垮了可没法搞研究。”
弗洛伦只是摆了摆手,笑着摇头:“不打紧不打紧,早就习惯了这般节奏。”
话音刚落,内屋便传来细碎的脚步声,一个十多岁的黑发女孩探出头来,眉眼间与弗洛伦有几分相似,看到雷娅二人,眼睛瞬间亮了,蹦蹦跳跳地跑出来:“雷娅姐!卡珊德拉姐!你们终于来了!”
这是弗洛伦的女儿,埃莉诺拉。
“哟,埃莉诺拉都长这么高了!”雷娅笑着揉了揉她的头发。
“眉眼也长开了,将来定是个倾国倾城的大美人!”卡珊德拉也凑上前,捏了捏埃莉诺拉的脸颊,笑得爽朗。
埃莉诺拉脸颊微红,害羞地蹭着雷娅的衣角,眼神亮晶晶的:“雷娅姐,卡珊德拉姐!你们可算来了!你们这次能待多久啊?”
卡珊德拉又捏了捏她的脸,笑着致歉:“不好意思咯!我们这趟赶时间,没法久留。”
雷娅也面露歉意,轻轻拍了拍她的手:“我们要拿缇娜公主托付的设备,还有任务在身,只能匆匆来匆匆走。”
埃莉诺拉的嘴角瞬间垮了下来,脑袋微微垂着,语气里满是失落:“这样啊……”
雷娅连忙哄她,语气带着几分笃定:“别难过!等最近的事情都忙完,要不我带你去伊格尼提亚玩几天!”
埃莉诺拉眼睛猛地一亮,瞬间满血复活,抬头盯着雷娅:“真的吗?你们不许骗我!”
雷娅抬手跟她勾了勾手指:“你有见我骗过人吗?”
埃莉诺拉开心地回勾,笑得眉眼弯弯:“好!我等你们回来带我去玩!”
弗洛伦看着三人互动的模样,笑着转身向内屋走去:“我这就去把设备拿出来,你们稍等。”
不多时,他捧着一个金属盒子走出,盒身刻着细密的纹路。
打开盒子,一块巴掌大的翠绿水晶静静躺在中央,旁边摆放着几套小巧的设备。
每个设备中间都嵌着一小块同款翠绿水晶,外侧用银质材料打造出可佩戴在耳后的结构,精致又实用。
“这就是用世界树附近新发现的翠络石打造的联络工具。”弗洛伦拿起一套设备,指尖注入魔力,设备中的翠络石瞬间亮起柔和的翠绿光芒,“它能通过翠络石的魔力波动远程传递人们的声音。”
他将其中一套递给雷娅,示意她佩戴在耳后。
雷娅依言戴上,只听一阵清晰的声音从水晶中传来,正是弗洛伦的话语。
“怎么样?清晰度还可以吧?”弗洛伦问道。
“不错,声音很清晰,没有杂音。”雷娅抬手摸了摸耳后的设备,继续追问,“这东西的传递距离能到多少?”
“目前还没完全测透,但无论是日常执行任务,还是战场上的配合,这个距离都足够用了。”弗洛伦说着,又拿出一叠加工示意图纸递过去,“这是详细的制作图纸。”
雷娅接过图纸粗略地过了一遍,目光在描述的文字上顿了顿,直截了当地问:“只能一对一传递?”
“嗯。”弗洛伦点头,语气带着几分严谨,“你也看到了,这套设备是通过外侧不同的刻印结构,触发翠络石传递不同的魔力波动。我们试过将三套设备做成相同刻印结构,同时注入驱动魔力,结果会被第三方设备干扰,导致声音模糊错乱。要实现多对多传递,还需要一个信息中转设备,不过目前还在研究阶段。”说着,他又拿出一叠手稿,“这是我们现阶段的研究资料,可以先拿去参考。”
雷娅看着满是公式与纹路的手稿,头瞬间大了。
她向来擅长战斗与指挥,对这些研究理论一窍不通。
她连忙点头:“这套设备我们先拿去用,后续咱们再联手推进!对了,卡珊德拉。”
见雷娅示意,卡珊德拉立刻上前,从怀中取出一个圆柱形的金属盒子。
她将金属盒子递给弗洛伦:“这里面是白塔的详细结构图纸。”
弗洛伦接过金属盒子,打开后取出里面的羊皮纸,只见白塔的详细结构被记录得清清楚楚,他眼中泛起喜色,连忙道谢:“太感谢了!这对我国帮助太大了。”
“客气!合作共赢,本该如此。”雷娅伸出手,与弗洛伦用力握了握,语气豪迈又诚恳。
交接完毕,雷娅与卡珊德拉便起身准备告辞。
埃莉诺拉见状,脸上的笑意瞬间淡了,拉着雷娅的衣角,眼神里满是不舍:“雷娅姐,你们就要走了吗?能不能再留一会儿?”
雷娅蹲下身,语气温柔:“我们还有任务要办,不能久留。等我们解决了最近的事儿,一定再来找你。”
卡珊德拉也走上前,从口袋里摸出一枚提前准备好的银质小发卡,别在埃莉诺拉的发间:“这个送给你,等我们下次来,一定能看到更漂亮的埃莉诺拉。”
埃莉诺拉摸了摸发卡,眼眶有些泛红,却还是用力点头:“好,我等你们。”
弗洛伦看着女儿的模样,眼底掠过一丝怅然,轻声叹了口气。
雷娅见状,心中了然——埃莉诺拉的母亲英年早逝,平日里只有父女二人相依为命,故而埃莉诺拉对她们这些偶尔来访的客人格外亲近。
她拍了拍弗洛伦的肩,语气沉稳:“往后我们会常来探望你们,你也别总忙着研究,多陪陪埃莉诺拉。”
弗洛伦颔首,眼中满是感激:“我知道了,多谢你们。”
告别父女二人,雷娅与卡珊德拉走出堡垒,马车早已在外等候,两人登车后,便向着山腰的石质平台驶去,背后那棵巨大的世界树虚影,似乎还在遥远的海平面上,静静舒展着枝干,萦绕着远古的苍茫气息。