安顿好探查龙骨的队伍后，雷娅一行人再度启程。
炽翼号载着众人穿洋过海，两天后，一座绿意盎然的岛屿终于出现在海平面尽头。
深入岛屿腹地时，炽翼号冲破层层积云，船舷划过云絮，将软绵的云团扯成缕缕银丝，随风轻散。
雷娅倚在船舷边，指尖轻叩栏杆，思绪依然沉在先前的事里。
此前她特意询问过山洞里的燎火队员，得知洞内并无任何物品遗失；
再追问洞内是否有特殊纹路或异常迹象，得到的答复也仅是只有连成一片的龙脉石，以及那具盘踞其间的巨大龙骨。
若那人真是蓝斯卡尔，那他绝非等闲之辈。
竟能在不伤及一人的前提下，让山洞里大半燎火团成员昏迷，这份实力实在令人忌惮。
思绪未落，眼前的云海骤然散开，一片翠郁平整的平地豁然展开。
平地四周，一根根奇特的白色圆柱形山脊拔地而起，峰顶覆满青绿植被，衬着澄澈的蓝天白云，完全没有深冬的模样，反而还透着几分清奇雅致的美感。
“不管来多少次，这地方的景致还是这般别致。”卡珊德拉提着两瓶酒，步伐轻快地走到雷娅身旁，顺手将一瓶递过去，语气自然，“给，老大。”
雷娅接过酒瓶，拧开木塞仰头饮了一口，她望着下方的风光，说到：“要是没有影魔滋扰，这儿倒真是块养老的好地方。”
卡珊德拉笑着灌了口酒，眼里带着几分打趣：“老大你还偏爱这种清静的去处，我倒是头一回听说。”
“哈哈哈哈！”雷娅扬声大笑，“要是能在这儿开家小酒馆，反倒也自在。”
“的确！”卡珊德拉点头附和，又皱了下眉，“不过这偏僻地方，真能有人来光顾？”
“没人？”雷娅挑眉，抬手与她的酒瓶轻轻一碰，发出清脆声响，“那就自己酿！自己喝！”
“哈哈哈哈，确实！”卡珊德拉笑着应和，两人同时仰头，各灌下两大口酒，酒液顺着嘴角滑落些许，眼底满是畅快。
不知不觉间，霍普兰特的全貌在云层中缓缓舒展，清晰地浮现在众人眼前。
霍普兰特是一座环绕巨山而建的国都，各式房屋依山而筑，从山底层层攀升直至山顶，巍峨的王城则盘踞在云端缭绕的山巅之上，尽显雄奇气度。
百年前，霍普兰特与伊格尼提亚常因周边小岛资源纷争剑拔弩张，彼此视为眼中钉，边境冲突屡见不鲜。
可如今影魔乱行、世道动荡，两国反倒放下旧怨，渐渐成了彼此可靠的盟友，携手共抗黑暗。
船身愈发靠近，最终稳稳悬停在山腰一处平整的石质平台上——这算是霍普兰特特意为接待炽翼号修建的，以此彰显盟友间的诚意。
下方驻守的霍普兰特军士，一眼便认出了这艘伊格尼提亚标志性的飞船，神情间多了几分熟稔。
船上的塞诺尔迅速操作操控台，一块坚实的金属踏板缓缓向外伸出，稳稳搭在石台上。
雷娅率先迈步踏上踏板，身姿挺拔利落，卡珊德拉紧随其后，两人并肩缓缓走下炽翼号。
戈兰与塞诺尔则留守船上，负责看守炽翼号与随行物资。
一名身着霍普兰特军甲的士兵快步上前，抬手行了个标准军礼，语气恭敬：“雷娅翼使。”
雷娅微微颔首回应，神色沉稳中带着几分飒气，不卑不亢。
“哟，小伙子！”卡珊德拉笑着拍了拍士兵的胳膊，语气爽朗，“我们是来找缇娜公主的，她在城里吗？”
士兵面露歉意，如实回道：“抱歉，翼使、女士，缇娜公主临时外出，不在城内。不过我国已安排了弗洛伦先生接待各位。”说着，他侧身做出邀请的手势，“先生已在等候，这边请。”
弗洛伦是大陆上有名的生物学家，对各类生物乃至人类的躯体构造、魔力流动机理，都有着极深的研究。
雷娅一行人此前与他打过数次交道，一来二去间，便建立起了不错的交情与信任。
听闻这个熟悉的名字，雷娅眼中掠过一丝笑意：
“是他啊，倒是省了不少事。走，去会会这位老朋友。”
士兵引着两人往前，不远处早已备好一辆石纹装饰的马车，神骏的马匹静立一旁，车夫垂首侍立。
雷娅与卡珊德拉径直迈步上车，卡珊德拉还探出头，对着船上的塞诺尔和戈兰挥了挥手示意。
马车缓缓启动，沿着依山开凿的石道向山顶驶去，车轮碾过平整的石板，留下沉稳的声响，两侧错落的石屋与沙沙作响的树木，将霍普兰特的雄奇与山野的清幽，悄然融于一体。
半刻钟后，马车在接近山巅的一座小巧堡垒前停下。
雷娅与卡珊德拉下车的瞬间，目光便被山背处的景象牢牢吸引。
遥远的海平面尽头，一道巍峨磅礴的巨树虚影横贯天际，枝干仿佛能刺破云层，即便隔着一片沧海，那股源自远古的苍茫与神圣感仍扑面而来，令人心神震颤。
“喔！这次视线够好，竟能看这么清！”卡珊德拉抬手搭在眉骨上瞭望，满眼新奇与惊叹。
雷娅双手叉腰，望着那道虚影颔首赞叹：“不愧是世界树，果真名不虚传！”
“可惜戈兰和塞诺尔守在山背面，这下可错过了好东西了！”
“无妨，往后说不定还会途经此处，有的是机会见。”雷娅拍了拍卡珊德拉的肩，说着便抬步向堡垒走去。
推开半掩的木门，一条半透光的长廊赫然出现。
深褐色的羊毛长毯铺至尽头，两侧的架子上摆满了空玻璃瓶与陶罐，蒙着薄薄一层尘，却摆放得整整齐齐。
往里走至第一间房，屋内柜台密布，各式瓶罐错落有致，每个罐中都盛着蓝绿色的防腐液体，泡着形态各异的生物躯体，空气中也弥漫着淡淡的草药与药剂混合的味道。
与山巅王城里规整的公共研究区不同，这里既是弗洛伦的私人研究室，也是他的居所，处处透着随性又专注的氛围。
此时，弗洛伦正站在房屋深处的石壁前，低头整理实验器材，指尖还沾着些许淡绿色的药剂粉末。
听到脚步声，他猛地转头，看清来人后眼中泛起笑意，连忙放下手中的东西迎上来：“哦，是你们来了！”说着便在衣襟上快速擦了擦手，指尖的粉末却仍留着痕迹。
雷娅目光扫过他满脸的胡茬与眼下浓重的黑眼圈，语气带着几分关切：“一看又熬了几个通宵！平日里也得多注意休息，身体垮了可没法搞研究。”
弗洛伦只是摆了摆手，笑着摇头：“不打紧不打紧，早就习惯了这般节奏。”
话音刚落，内屋便传来细碎的脚步声，一个十多岁的黑发女孩探出头来，眉眼间与弗洛伦有几分相似，看到雷娅二人，眼睛瞬间亮了，蹦蹦跳跳地跑出来：“雷娅姐！卡珊德拉姐！你们终于来了！”
这是弗洛伦的女儿，埃莉诺拉。
“哟，埃莉诺拉都长这么高了！”雷娅笑着揉了揉她的头发。
“眉眼也长开了，将来定是个倾国倾城的大美人！”卡珊德拉也凑上前，捏了捏埃莉诺拉的脸颊，笑得爽朗。
埃莉诺拉脸颊微红，害羞地蹭着雷娅的衣角，眼神亮晶晶的：“雷娅姐，卡珊德拉姐！你们可算来了！你们这次能待多久啊？”
卡珊德拉又捏了捏她的脸，笑着致歉：“不好意思咯！我们这趟赶时间，没法久留。”
雷娅也面露歉意，轻轻拍了拍她的手：“我们要拿缇娜公主托付的设备，还有任务在身，只能匆匆来匆匆走。”
埃莉诺拉的嘴角瞬间垮了下来，脑袋微微垂着，语气里满是失落：“这样啊……”
雷娅连忙哄她，语气带着几分笃定：“别难过!等最近的事情都忙完，要不我带你去伊格尼提亚玩几天！”
埃莉诺拉眼睛猛地一亮，瞬间满血复活，抬头盯着雷娅：“真的吗？你们不许骗我！”
雷娅抬手跟她勾了勾手指：“你有见我骗过人吗?”
埃莉诺拉开心地回勾，笑得眉眼弯弯：“好！我等你们回来带我去玩！”
弗洛伦看着三人互动的模样，笑着转身向内屋走去：“我这就去把设备拿出来，你们稍等。”
不多时，他捧着一个金属盒子走出，盒身刻着细密的纹路。
打开盒子，一块巴掌大的翠绿水晶静静躺在中央，旁边摆放着几套小巧的设备。
每个设备中间都嵌着一小块同款翠绿水晶，外侧用银质材料打造出可佩戴在耳后的结构，精致又实用。
“这就是用世界树附近新发现的翠络石打造的联络工具。”弗洛伦拿起一套设备，指尖注入魔力，设备中的翠络石瞬间亮起柔和的翠绿光芒，“它能通过翠络石的魔力波动远程传递人们的声音。”
他将其中一套递给雷娅，示意她佩戴在耳后。
雷娅依言戴上，只听一阵清晰的声音从水晶中传来，正是弗洛伦的话语。
“怎么样？清晰度还可以吧？”弗洛伦问道。
“不错，声音很清晰，没有杂音。”雷娅抬手摸了摸耳后的设备，继续追问，“这东西的传递距离能到多少？”
“目前还没完全测透，但无论是日常执行任务，还是战场上的配合，这个距离都足够用了。”弗洛伦说着，又拿出一叠加工示意图纸递过去，“这是详细的制作图纸。”
雷娅接过图纸粗略地过了一遍，目光在描述的文字上顿了顿，直截了当地问：“只能一对一传递？”
“嗯。”弗洛伦点头，语气带着几分严谨，“你也看到了，这套设备是通过外侧不同的刻印结构，触发翠络石传递不同的魔力波动。我们试过将三套设备做成相同刻印结构，同时注入驱动魔力，结果会被第三方设备干扰，导致声音模糊错乱。要实现多对多传递，还需要一个信息中转设备，不过目前还在研究阶段。”说着，他又拿出一叠手稿，“这是我们现阶段的研究资料，可以先拿去参考。”
雷娅看着满是公式与纹路的手稿，头瞬间大了。
她向来擅长战斗与指挥，对这些研究理论一窍不通。
她连忙点头：“这套设备我们先拿去用，后续咱们再联手推进！对了，卡珊德拉。”
见雷娅示意，卡珊德拉立刻上前，从怀中取出一个圆柱形的金属盒子。
她将金属盒子递给弗洛伦：“这里面是白塔的详细结构图纸。”
弗洛伦接过金属盒子，打开后取出里面的羊皮纸，只见白塔的详细结构被记录得清清楚楚，他眼中泛起喜色，连忙道谢：“太感谢了！这对我国帮助太大了。”
“客气!合作共赢，本该如此。”雷娅伸出手，与弗洛伦用力握了握，语气豪迈又诚恳。
交接完毕，雷娅与卡珊德拉便起身准备告辞。
埃莉诺拉见状，脸上的笑意瞬间淡了，拉着雷娅的衣角，眼神里满是不舍：“雷娅姐，你们就要走了吗？能不能再留一会儿？”
雷娅蹲下身，语气温柔：“我们还有任务要办，不能久留。等我们解决了最近的事儿，一定再来找你。”
卡珊德拉也走上前，从口袋里摸出一枚提前准备好的银质小发卡，别在埃莉诺拉的发间：“这个送给你，等我们下次来，一定能看到更漂亮的埃莉诺拉。”
埃莉诺拉摸了摸发卡，眼眶有些泛红，却还是用力点头：“好，我等你们。”
弗洛伦看着女儿的模样，眼底掠过一丝怅然，轻声叹了口气。
雷娅见状，心中了然——埃莉诺拉的母亲英年早逝，平日里只有父女二人相依为命，故而埃莉诺拉对她们这些偶尔来访的客人格外亲近。
她拍了拍弗洛伦的肩，语气沉稳：“往后我们会常来探望你们，你也别总忙着研究，多陪陪埃莉诺拉。”
弗洛伦颔首，眼中满是感激：“我知道了，多谢你们。”
告别父女二人，雷娅与卡珊德拉走出堡垒，马车早已在外等候，两人登车后，便向着山腰的石质平台驶去，背后那棵巨大的世界树虚影，似乎还在遥远的海平面上，静静舒展着枝干，萦绕着远古的苍茫气息。