时空管理局海鸣市临时分部，核心会议室。
与窗外海鸣市春日明媚的阳光形成鲜明对比，会议室内的气氛凝重得几乎能滴出水来。空气中弥漫着消毒水的淡淡气味——那是刚刚结束矿场战斗归来的魔导师们身上带来的，混合着金属、臭氧以及一种难以言喻的疲惫感。
琳蒂坐在主位上，她依旧保持着惯有的优雅姿态，但交叉放在桌面的双手指节微微泛白，泄露了她内心的不平静。那双碧色的眼眸扫过坐在长桌两侧的队员们，目光中带着关切与凝重。
奈叶和菲特坐在一侧，身上还带着战斗后的尘土，脸色都有些苍白，更多的是精神上的冲击。
奈叶低着头，双手紧握着放在膝盖上，指节因为用力而发白，脑海中反复回放着矿场中那道橘色身影轻易夺走神秘结晶，以及晓思一拳打散她“天神裂破”的画面。
菲特坐在她身边，虽然坐姿依旧挺拔，但红色的眼瞳中失去了往日的锐利，蒙上了一层困惑与挫败的阴影，她的手悄悄在桌下握住了奈叶微凉的手，无声地给予支持。
希格纳姆面容冷峻，腰杆挺得笔直，但紧抿的嘴唇和偶尔闪过锐光的蓝瞳显示着她内心的不平静。
维塔则完全是一副气鼓鼓的样子，双手抱胸，小脸涨红，审判之锤靠在椅边，她时不时用脚后跟不耐烦地轻轻磕着地面，发出细微的“哒哒”声，显然对之前的失利耿耿于怀。
莎玛尔脸上带着担忧，目光不时扫过显得有些失魂落魄的奈叶和菲特。
扎斐拉则以巨狼形态安静地趴在疾风轮椅旁，喉咙里发出低沉的、代表警惕的咕噜声。
疾风坐在轮椅上，双手交叠放在膝前，秀气的眉毛微微蹙起。
克洛诺站在巨大的全息投影屏前，他换上了正式的指挥官制服，脸上残留着少年人的青涩，但眼神却异常严肃。屏幕上正回放着矿场战斗记录中捕捉到的有限画面——罗奥婷鬼魅般的身影、晓思打散炮击的瞬间、以及最后五人被传送走时留下的空间波动残痕。
“……综上所述。”克洛诺的声音打破了沉默，带着一种刻意保持的冷静，“神秘晶体，被一位使用奇特枪斗术、疑似首领的橘发双马尾少女夺走。对方团队共计五人，全部为未成年女性外貌，但实力均极为强悍，预估个体实力达到AAA级，并且掌握着与我们已知的米德芝尔达式、古代贝尔卡式截然不同的魔法体系。她们配合默契，战术诡异，我们……未能成功拦截。”
他的话音落下，会议室里一片寂静。AAA级魔导师，在管理局内也属于精英阶层，而对方一下子出现了五个，还使用着未知的魔法，这个事实让所有人都感到心头沉重。
琳蒂轻轻叹了口气，声音温和却带着不容置疑的穿透力：“重要的是，大家都没有受到严重的伤害，这是不幸中的万幸。”
她看向奈叶和菲特，目光中带着安抚，“那么，尤诺君，关于神秘结晶的分析，有初步结论了吗？”
一直坐在控制台前，手指飞快敲击着键盘、眉头紧锁的尤诺·斯克莱亚抬起了头。他推了推眼镜，脸上带着熬夜研究的疲惫，但更多的是一种发现重大秘密的震惊与忧虑。
“是的，琳蒂提督，克洛诺。”尤诺的声音有些干涩，他操作了几下，将主屏幕上的画面切换成了复杂的能量谱图和古老文献的扫描件。
“根据对矿场遗迹结界残留信息的破译，以及能量结构的深度比对，这种神秘晶体名为‘暗魔晶’，内部有高浓度能量反应，分析显示与暗之书同源，但结构更加稳定。”
尤诺指着屏幕上那与暗之书能量波形高度相似却又在某些关键节点存在差异的图谱，“暗魔晶与暗之书诞生于同一个极其古老的本源。但是，它们并非简单的衍生关系，更像是一种……‘姊妹’产物，或者说是同一核心概念的不同表现形式。”
他放大了数据模型中的一个复杂结构：“最关键的是，遗迹中的古老记录显示，这样的暗魔晶并非只有一枚。它们是一个整体的一部分，总数……是十三枚。”
随着尤诺的话语，屏幕上浮现出一个星图般的分布图，十三个光点稀疏地散布在代表已知世界的网络节点上。
“十三枚？！” 维塔忍不住失声叫了出来，脸上写满了“这怎么可能”。
尤诺沉重地点了点头：“是的，十三枚。它们分别位于十三个特定的、能量脉络交汇的古代魔法遗迹中，原本处于一种微妙的平衡封印状态，彼此独立，互不干扰。但近期暗之书残渣的活跃和扩散，像是一把钥匙，或者说，像是一种催化剂。这些残渣被暗魔晶吸收，打破了维持了不知多少年的平衡，导致暗魔晶内部的能量开始变得极不稳定，活性急剧攀升。”
尤诺切换画面，调出了一个动态的能量趋势模拟图。代表暗魔晶能量读数的曲线原本平缓，但在引入残渣干扰因子后，开始剧烈地上下波动，峰值不断升高，颜色也从代表稳定的绿色向危险的红色转变。
“分析模型基于现有数据进行了推演。”尤诺的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“结果……很不乐观。如果任何一枚暗魔晶因为能量过载而彻底暴走，其瞬间释放出的破坏力，恐怕……不会亚于完全体的暗之书所造成的时空震级灾难。那将是……足以波及周边多个管理外世界，造成大规模生命消亡的……终极危机。”
“暗之书……级别的灾难……” 奈叶喃喃自语，脸色更加苍白，她不由得想起了不久前那场几乎耗尽一切、失去重要之人的战斗。菲特握住她的手更紧了一些，眼中也充满了骇然。
希格纳姆放在剑柄上的手无声地握紧，维塔也不再跺脚，而是死死地盯着屏幕上那令人心悸的红色曲线。莎玛尔倒吸了一口凉气，疾风放在膝盖上的手微微攥紧了裙摆。就连趴着的扎斐拉也竖起了耳朵，发出了低沉的警告性呜咽。
暗之书的阴影，如同噩梦般再次笼罩在每个人的心头。
琳蒂深吸一口气，打破了这令人窒息的沉默，她的声音清晰而坚定，带着不容置疑的决断力：“情况已经非常明确，也远比我们最初预想的要严重得多。当务之急，是必须在暗魔晶暴走之前，将它们全部安全回收并施加真正有效的封印，阻止灾难的发生。”
她的目光扫过在场的每一位队员，最后落在克洛诺身上：“克洛诺，立即重新制定全球乃至跨次元范围的搜索和回收计划！动用一切可用资源，优先锁定所有可能存在魔法遗迹的坐标，不惜一切代价，抢在危机爆发之前，回收所有暗魔晶！”
“明白！”克洛诺立正回应，眼神锐利。
琳蒂的视线随后转向脸上仍带着震惊与后怕的奈叶、菲特等人，语气稍稍放缓，但依旧严肃：“至于那五位来历不明的少女……她们夺走暗魔晶的目的不明，但从她们在矿场并未对你们下杀手来看，或许并非纯粹的恶意。然而，她们手中掌握着一枚，其本身就是一个巨大的移动危险源。在优先处理暗魔晶威胁的前提下，将她们列为高度观察对象，尝试接触，务必弄清她们的意图，并让她们明白手中之物的危险性。”
“是！”奈叶和菲特同时应道，声音中带着重新凝聚起来的决心。尽管前路未知，强敌环伺，但为了保护重要的世界和人们，她们必须再次挺身而出。
会议结束了，但沉重的压力并未消散。众人陆续离开会议室，每个人都清楚，一场与时间赛跑、关乎无数世界存亡的艰巨任务，才刚刚拉开序幕。
奈叶和菲特并肩走在分部基地光线柔和的走廊里，脚步却不约而同地显得有些迟缓。先前矿场战斗的激烈画面，以及刚刚会议上揭示的关于暗魔晶和那五位神秘少女的惊人信息，依旧在她们脑海中激烈地翻涌着。
两人默契地没有回家或着去训练场，而是不约而同地走向了基地顶层的观景平台。这里视野开阔，可以俯瞰海鸣市逐渐亮起的万家灯火，或许能帮助她们理清纷乱的思绪。
微风带着一丝凉意拂过面颊，稍稍驱散了心头的沉闷。奈叶走到栏杆边，双手扶着冰凉的金属，眺望着远处如繁星般闪烁的城市灯光，眼中却少了往日的明亮，多了几分迷茫。
“菲特酱……”奈叶轻声开口，声音带着一丝不确定的犹豫，“刚才在会议上，我……我没有说出来。但是，和那些女孩战斗的时候，我总有一种很奇怪的感觉。”
菲特走到她身边，金色长发在晚风中轻轻飘动。她没有催促，只是安静地看着奈叶，用眼神鼓励她继续说下去。她知道，奈叶拥有着敏锐的战斗直觉和纯净的魔力感知，她的感受往往能触及问题的核心。
奈叶转过头，看向菲特，眼神认真：“她们使用的魔法……虽然看起来很奇怪，攻击方式也和我们完全不同。但是，不知道是不是我的错觉……”
她微微蹙起眉，努力寻找着合适的词汇，“我总觉得，她们使用的术式，其‘根基’或者说‘原理’，似乎比我们掌握的米德芝尔达式，甚至希格纳姆小姐她们使用的古代贝尔卡式，都要……更加高级，更加……正统？”
“正统？” 菲特重复了一遍这个词，从而感到一丝讶异。在她和奈叶的认知里，米德芝尔达式是经过时空管理局多年发展、高度体系化的现代魔法，而古代贝尔卡式则是传承悠久、威力强大的失落技艺，两者都已经代表了她们所知的魔法顶峰。
“嗯。”奈叶用力点了点头，试图解释自己那种模糊的感觉，“就像……就像我们学的是经过简化和改良，为了更容易掌握和普及的‘实用版本’，而她们使用的，却是更接近魔法本质、更复杂、也更完整的‘原始版本’或者‘学院派理论’。那个橘发女孩最后说的那句话……‘只用米德芝尔达式和贝尔卡式是瞧不起我们五大恶人吗？’现在回想起来，她的语气里除了戏谑，好像真的带着一种……嗯……类似于‘你们怎么会用这种基础的东西’的诧异。”
菲特陷入了沉思。她回想起战斗中的细节：罗奥婷那中随时改变属性、效果刁钻的光束射击；晓思那看似简单粗暴，却能精准瓦解高密度魔力炮击的“星光拳”；兰迪妮随手破掉莎玛尔结界时那举重若轻的空间操控；还有灵琳那干扰魔力凝聚的诡异降灵术……这些确实都超出了她们对常规魔法的理解范畴。
“而且，还有一点，”奈叶的声音将菲特从回忆中拉回，她的语气变得更加困惑，“菲特酱，你不觉得吗？她们虽然很强，攻击也很凌厉，把我们逼得很狼狈……但是，她们从头到尾，似乎都没有对我们动真格。”
菲特微微一怔，仔细回味着战斗的每一个瞬间。
没错，晓思的星辰波虽然力量恐怖，但更多是冲击和压制；
罗奥婷的射击精准地打断和干扰，而非瞄准要害；
晓狐的锤击和火箭弹也是以阻挡和牵制为主；
就连灵琳的鬼火和兰迪妮的空间魔法，更多是制造混乱和阻碍。
“她们的行动模式，”菲特缓缓开口，说出了自己的观察，“更像是在进行一场……对抗演习，或者是一场带有明确目的——夺取暗魔晶的‘障碍赛跑’。她们破解我们的攻击，打断我们的节奏，制造麻烦，但却小心翼翼地控制着力量的尺度，避免造成真正的、不可逆的伤害。这确实……不像是面对敌人时应该采取的方式。”
奈叶认同地点了点头，眉头却皱得更紧了：
“如果她们真的像橘发女孩误会的那样，是来自某个学院派来抓她们的搜捕队，那她们对待搜捕队的态度，也未免太……‘温和’了。更像是顽皮的学生在躲避和捉弄老师，而不是在进行你死我活的战斗。”
两人陷入了沉默，只有晚风在耳边轻轻呼啸。
这个发现让她们心中的疑惑非但没有减少，反而更加深了。
那五个自称“恶人”的少女，究竟来自哪里？
她们使用的正统魔法意味着什么？
她们抢夺暗魔晶的真正目的又是什么？
如果并非恶意，那她们如何看待这场突如其来的遭遇战，又如何看待她们这些“搜捕队的新人”？
“或许…”菲特轻声说道，目光重新投向远方璀璨的城市，“我们真的需要像母亲说的那样，尝试去接触她们，去理解她们。不仅仅是出于任务，也为了解开这些谜团。”
“嗯。”奈叶也望向同样的方向，眼神逐渐变得坚定起来，“无论如何，暗魔晶的危险性是真实的。在弄清楚她们的目的之前，我们必须尽快回收其他的晶体。下一次……如果还有下一次见面，我希望我们能更好地应对，至少……要能真正地和她们对话。”
夜色渐深，海鸣市的灯光温柔地闪烁着，仿佛在安抚着两位少女纷扰的心绪。未知的挑战依然在前方，但这一次，她们的心中除了警惕，也多了一份想要探寻真相的好奇与决心。与那五位异世界“恶人”的次元交错，注定不会就此结束。