穿过木叶村口的青石碑，扑面而来的是浓郁的烟火气，这是属于木叶忍者村独有的鲜活气息。石板路两旁错落着木质民居，墙头上爬着翠绿的藤蔓，街边的摊贩摆着忍具配件、手工糖果，往来的村民笑着打招呼，身着护额的忍者或是匆匆赶往任务大厅，孩童的嬉闹声混着小店老板的吆喝，在阳光下漾开层层暖意。
咒术众人的身影在木叶街道上显得格外惹眼，他们的衣着与木叶忍者的劲装截然不同，引得不少村民侧目，却也只是好奇打量，并无恶意。
“哇，这里就是木叶村吗？比想象中热闹多了！”虎杖悠仁左看右看，眼睛瞪得圆圆的，目光被街边卖丸子的小摊吸引，脚步都慢了几分，“那个圆圆的东西看起来好好吃，是你们这里的特色吗？”
鸣人立刻凑上来，一脸得意地介绍：“那是三色丸子，超好吃的！还有一乐拉面，木叶的拉面之王，下次我带你去吃！”他此刻全然忘了之前的冲突，只觉得眼前这个黄毛少年性格爽朗，跟自己很合得来，满心都是分享木叶美食的热情。
小樱走在鸣人身边，轻轻拉了拉他的衣角，低声提醒：“鸣人，别光顾着玩，我们还要跟卡卡西老师去见三代火影大人。”话虽如此，她的目光也忍不住落在钉崎手中的咒术锤子上，心里满是好奇：这看起来笨重的锤子，到底是什么来头？
佐助依旧走在队伍外侧，双手插在腰间，黑色的眸子平静地扫过街道，没有丝毫波澜。只是在路过宇智波一族曾经的聚居地方向时，他的脚步微微顿了一下，又很快恢复如常，眼底深处掠过一丝不易察觉的暗沉。
卡卡西走在最前方，脊背挺得笔直，额间的木叶护额格外醒目。他时不时侧头留意身后的咒术众人，尤其是五条悟——那个白发男人始终漫不经心地走在身侧，白色的头发在阳光下晃眼，手里把玩着黑色眼罩，嘴角挂着似有若无的笑，仿佛对木叶的一切都充满好奇，又仿佛早已洞悉一切。
“在木叶别乱碰村民的东西，也别随意动用你们的‘咒术’。”卡卡西的声音清冷，带着不容置疑的规矩，“火影办公楼到了，进去后守点规矩，三代火影大人是木叶的领袖，也是最通情达理的长辈。”
众人抬头望去，只见一栋木质的四层建筑矗立在村子中心，屋顶的火影岩浮雕在阳光下格外庄严，那是历代火影的面容，无声地守护着这片土地。门口的暗部忍者躬身行礼，面罩下的目光在咒术众人身上短暂停留，便迅速收回，那份审视与戒备，被卡卡西看在眼里，也被五条悟的六眼捕捉殆尽。
走上旋转的木质楼梯，推开顶层火影办公室的门，一股淡淡的烟草味扑面而来。三代火影猿飞日斩正坐在办公桌后，手指轻轻捏着烟斗，袅袅烟雾在他身边散开，他的脸上刻着岁月的纹路，眼神却依旧温和而锐利，落在众人身上时，带着历经风雨的沉稳。
办公桌后的墙上，挂着历代火影的画像，从初代柱间到四代水门，每一幅都透着凛然的正气。只是鸣人看着四代火影的画像时，只觉得格外亲切。
“卡卡西，这就是你说的外来者？”三代放下烟斗，指了指桌前的木椅，语气平和，“坐吧，慢慢说。”
卡卡西点了点头，走到一旁站定，沉声汇报：“三代火影大人，他们自称来自‘咒术界’，因追击一只可撕裂时空的‘咒灵’被卷入乱流，意外坠落到木叶边境森林，与鸣人他们发生了误会。暗部刚探查过森林深处，确实发现了诡异的能量波动，与他们描述的咒灵特征相符。”
三代的目光落在夜蛾正道身上，显然将他视作咒术众人的领头人。夜蛾正道微微颔首，身姿坐得笔直，语气坦诚又沉稳，没有丝毫隐瞒：“火影大人，您好。我是咒术高专校长夜蛾正道，这些是我的学生。我们的世界里，人类的负面情绪会凝聚成名为‘咒灵’的怪物，以人类为食，极具破坏性，而咒术师的职责，便是斩杀咒灵。此次我们追击特级咒灵「时裂」，被它引发的时空乱流卷入，才来到这里，「时裂」也一同坠落，如今藏在木叶森林深处，若不尽快斩杀，待它恢复实力，定会对木叶造成危害。”
为了让三代信服，夜蛾正道从背包里掏出一张咒灵的资料照片，递了过去。照片上的低级咒灵扭曲成黑雾状，透着诡异的阴冷，三代接过照片，目光凝重了几分——他见过忍界的尾兽、通灵兽，却从未见过这般由情绪凝聚的怪物。
就在这时，一名暗部忍者躬身走进办公室，在三代耳边低声汇报了几句，无非是确认了森林深处的异常能量，以及被咒力侵蚀的树木痕迹。三代听完，点了点头，看向夜蛾正道的目光多了几分重视：“看来你所言非虚，木叶确实需要与你们合作，解决这只‘咒灵’。”
办公室里的气氛刚缓和几分，五条悟忽然伸手拿起办公桌上的烟斗，在指尖转了一圈，语气带着几分好奇：“老爷子，这烟斗里装的是什么？是你们这个世界的特殊道具吗？闻起来倒是有点香。”
三代笑着将烟斗拿了回来，轻轻敲了敲桌面：“只是普通的烟草，可不是什么道具。年轻人，还是少碰这些东西为好。”
卡卡西看着五条悟随性的样子，太阳穴微微突突直跳，连忙开口打圆场：“三代大人，他们刚经历时空乱流，对木叶的一切都不熟悉，还请见谅。”
“无妨。”三代摆了摆手，目光扫过虎杖、钉崎几人，眼底带着几分温和，“年轻人大都活泼，木叶并非不通情理的地方。既然你们并无恶意，且愿协助木叶斩杀咒灵，我们自然会提供便利。”
他顿了顿，继续说道：“木叶会为你们安排住处和饮食，也会协助你们寻找修复时空裂隙的方法。但在此期间，你们需遵守木叶的规矩，不得在村内随意使用咒术，若有行动，需提前告知卡卡西。”
这是木叶的底线，也是对未知力量的谨慎。三代身为火影，既要守护村民，也要为木叶的安全考虑，与咒术众人的合作，必然是建立在规则之上的。
夜蛾正道立刻点头应下：“多谢火影大人，我们定会遵守规矩，尽快斩杀「时裂」，不添麻烦。”
一旁的鸣人早已按捺不住好奇心，拉着虎杖的胳膊，指着窗外的训练场问道：“虎杖，你们的‘咒术’是不是都很厉害？下次能不能跟我比试一下？我可是木叶忍者学校的优等生！”
“好啊好啊！”虎杖立刻答应，眼里满是斗志，“我也想看看你们的忍术到底有多厉害！”
小樱看着两人一拍即合的样子，无奈地摇了摇头，转头看向钉崎，忍不住问道：“你们的校徽，是代表咒术高专吗？跟我们的木叶护额，意义是不是一样的？”
钉崎抬手摸了摸胸口的校徽，嘴角微微扬起，语气却依旧傲娇：“那是自然，我们的校徽，代表着咒术师的责任。不过比起你们的护额，我们的校徽设计可比这好看多了。”
“才不是！”小樱立刻反驳，“木叶的护额代表着荣耀，是最棒的！”
两个女孩又为了护额和校徽的话题拌起嘴来，却没有了之前的敌意，反倒多了几分同龄人的较劲与好奇。
伏黑惠靠在窗边，目光落在墙上的历代火影画像上，又不经意间扫过佐助。佐助正站在角落，目光落在画像中宇智波一族的零星印记上，神色晦暗不明。伏黑惠微微蹙眉，心里暗自记下“宇智波”这个名字——这个少年身上的孤独，与自己竟有几分相似。
禅院真希则走到三代面前，微微躬身，语气恭敬却坚定：“火影大人，冒昧请教，木叶的忍者，职责都是守护村子和村民吗？”
三代看着眼前这个眼神坚定的女孩，眼中闪过一丝欣赏，缓缓点头：“是，忍者的意义，便在于守护。无论是忍术还是咒术，若是为了守护而存在，便有了价值。”
禅院真希闻言，默默颔首。她忽然觉得，这个世界的忍者，与咒术界的咒术师，其实并无本质区别——都是为了守护，而拼尽全力战斗。
五条悟靠在门框上，看似漫不经心，实则用六眼将办公室的一切尽收眼底。他能看到三代眼底深处的顾虑，能看到卡卡西周身的戒备，也能感受到村子阴影处那股阴冷的查克拉波动——那是属于木叶根部的气息，带着算计与恶意，显然，木叶的和平之下，藏着不为人知的黑暗。
而那个叫佐助的少年，身上的查克拉中夹杂着一丝微弱的咒力波动，像是压抑着某种强大的力量，也像是藏着难以言说的痛苦。
“这个木叶村，倒是比想象中有趣。”五条悟低声自语，嘴角勾起一抹玩味的笑。
卡卡西听到他的话，侧头看了一眼，冷冷道：“木叶的有趣，可不是你能随便窥探的。”
就在这时，三代抬手示意众人安静，对着卡卡西吩咐道：“卡卡西，接下来便由你负责对接咒术众人，协调双方的行动，务必保证木叶的安全，也尽量为他们提供便利。”
“是，三代大人。”卡卡西躬身领命。
事情敲定，众人便起身准备离开。鸣人拉着虎杖，兴冲冲地约定下次一起去吃一乐拉面，小樱和钉崎则拌着嘴，约定下次比试体术，伏黑惠牵着玉犬，跟在夜蛾正道身后，佐助依旧沉默，跟在三人最后，走出办公室时，又回头看了一眼墙上的宇智波印记，眼神复杂。
而火影办公室里，三代重新拿起烟斗，烟雾缭绕中，他的眼神变得深沉。他对着空无一人的门口，缓缓开口：“暗部，密切监视咒术众人的一举一动，尤其是那个白发年轻人，查清他们的实力底线。另外，留意宇智波佐助的状态，别让他出意外。”
暗处，一道黑影闪过，传来低沉的回应：“是。”
五条悟走在队伍前方，目光扫过街角的暗部身影，嘴角的笑意不变，心里却暗道：看来这木叶的水，比想象中还要深。