小学二年级的夏天，蝉鸣得比任何一年都要响亮。
对于五河士织来说，那个夏天最重要的不是炎热，也不是漫长的假期，而是每天下午五点准时守在电视机前的神圣时刻。
她盘腿坐在客厅的凉席上，怀里搂着有些掉毛的熊玩偶，手里举着半融化的橘子味冰棍，眼睛却一眨不眨地盯着屏幕。
屏幕上正响起激昂的主题曲，画面里是穿着华丽水手服、手持菱形法杖的少女——魔法少女真红。
那时的士织，还是个头发比现在短些，眼神里对世界充满好奇和一点点怯懦的小不点。
真红，或者说变身后的星野茜，是她心中最耀眼的存在。
她喜欢星野茜平时作为六年级学生那种有点冒失、但热情开朗的样子，更崇拜她变身成为真红后的勇敢和坚定。
“闪耀的爱心是勇气的证明！链接吧，真红之心！”
屏幕里，星野茜举起法杖高喊。
士织也跟着紧张地屏住呼吸，连冰棍滴下的糖水都忘了擦。
炫目的粉色光芒中，普通的校服被华丽的战斗服取代——那正是士织在宝贝笔记本上反复临摹的水手领短上衣、火红的蝴蝶结和层叠的短裙。
真红甩动双马尾，将法杖指向怪人。
“扰乱和平的家伙，由我，魔法少女真红，来净化你！”
战斗开始了。
真红的动作利落帅气，法杖挥出彩虹光刃。
怪人的攻击看起来很厉害，但真红总能灵巧躲开。
有时候她会因为冲得太快而中招，摔倒在地。
士织的心会一下子揪紧，小手不自觉地抓住熊玩偶的耳朵。
但真红总会立刻爬起来，拍拍灰尘，眼神更加坚定。
“这点疼痛，才不能让我认输呢！因为，我身后还有想要保护的人！”
士织看到这里，会用力点点头。
“嗯！不能认输！”
最让士织着迷的，是战斗之后的“净化”。
当真红的“爱心终结光束”击中怪人，怪人身上的黑气消散，露出像哭泣玩偶或枯萎花朵这样悲伤的核心时，真红不会继续攻击。
她会蹲下来，声音变得像溪流一样温柔。
“你看，天空这么蓝，风这么温柔……这个世界，并不是只有让你痛苦的事情啊。”
她会伸出手。
“感到孤独/愤怒/悲伤，对吗？我明白的。但是，用破坏的方式，只会让更多人难过。让我们一起来找到更好的方法，好吗？”
这时，士织会看得目不转睛，连融化的冰棍弄脏了凉席都顾不上。
“真红姐姐好厉害……她真的在帮助它。”
当然，真红也不是每次都赢。
有一次，面对一个叫“暗影吞噬者”、好像能吸收所有光线的可怕怪人，真红的所有攻击都没用，自己被狠狠打飞出去，法杖都脱手了。
她单膝跪地，喘着气，不甘地说。
“为什么……我的力量不够……”
士织紧张得把整张脸都埋进了熊玩偶里，只露出一双眼睛。
“快站起来！真红姐姐！”
真红没有放弃。
她摇摇晃晃地站起来，眼神重新燃起火焰。
“还没完呢！只要我还能动，只要我心里还有想要保护大家的这份心情，我就不会倒下！”
她不再硬拼，而是边躲闪边大声对怪人喊话。
她的坚持似乎起了作用，怪物的动作慢了一下，真红抓住机会，用尽力气发出最强的“终极爱心闪光”，终于赢了。
士织看到真红累得几乎站不住，却露出满足的微笑时，自己也长长舒了口气，心里好像明白了什么：失败了不要紧，重要的是站起来继续努力。
那个印着魔法少女真红图案的笔记本，是士织的宝贝。
她用稚嫩的笔触，在扉页写上“魔法少女设定集”。
里面画满了真红：战斗的、微笑的、在教室晒太阳的。
她反复修改那套衣服的细节，水手领要画多大，蝴蝶结丝带多长才飘得好看。
她还给自己想的招式画示意图，旁边用拼音和汉字注释。
“真红爱心闪光波，能净化黑暗，让人想起快乐的事。”
有时候，妹妹琴里爬过来问。
“姐姐，画什么呀？”
士织会挺起小胸脯，骄傲地说。
“画魔法少女！最厉害的真红！我长大了也要像她一样！”
还会拿起笔当法杖比划。
“爱心闪耀！嘿！”
除了画画，士织还写小故事，让真红来到天宫市，教育乱扔垃圾或欺负小动物的人。
故事情节简单，却充满她对“正义”和“善良”最朴素的理解。
那个夏天，士织心里埋下了一颗种子。
她想像真红一样，帮助别人，带给别人勇气。
她开始在学校里，学着扶起摔倒的小朋友，在大家犹豫时，哪怕自己害怕，也会小声说“我们试试看吧”。
大结局到来的那天，士织早早坐在电视机前，连最爱的冰棍都忘了拿。
一切的根源指向了地底世界。
当地底人的代表——一位面容愁苦、身形佝偻的长老，出现在人类面前，控诉着地面世界无休止的资源开采如何让他们的家园濒临毁灭，并展示了那足以毁灭地面的“终极武器”——一个如同巨大心脏般搏动、连接着整个星球脉络的可怕装置时，冲突达到了顶峰。
经过艰难谈判，人类终于承诺停止过度开采，地底长老也同意停止武器。
就在所有人以为和平到来时，异变突生！
那个“终极武器”，在长年累月吸收地底人的绝望、愤怒以及对地面世界的怨念后，竟然产生了混沌的自我意识！
它挣脱了控制，咆哮着。
“破坏！吞噬！让一切归于虚无！”
它化身为巨大的、扭曲的金属与能量混合体怪物，开始无差别地攻击地面和地底，要将两个世界一同拖入毁灭。
真红毅然前往对抗。
但这一次，敌人的强大超出了以往任何一次。
它免疫真红大部分的净化光束，攻击狂暴而毫无理性。
真红陷入了苦战，她的攻击收效甚微，而对方的每一次攻击都让她险象环生。
在最危机的时刻，真红手中的菱形法杖，突然发出了前所未有的璀璨光芒。
一个温柔而坚定、带着些许虚幻感的女声直接在她心中响起。
“茜……不，我的后继者啊。”
真红（星野茜）愣住了。
“这个声音是……？”
光芒中，一个模糊的、与她变身后姿态有些相似，但更显成熟雍容的女性身影浮现出来。
那是初代魔法少女真红，在许多年前，为了保护世界而牺牲，其灵魂与信念化为了这枚变身法杖，寻找着下一个继承者。
初代真红的灵魂说。
“这个敌人，是无数负面能量的集合体，常规的净化对它无效。它的核心是‘纯粹的破坏意志’，要战胜它，需要最纯粹、最强烈的‘守护’与‘希望’之光，并且需要将其从星球能量脉络中彻底剥离……单靠你现在融合的状态，力量不足以完成。”
“那要怎么办？”
真红焦急地问。
“分离。”
初代真红的灵魂声音带着决绝。
“将我的灵魂力量完全解放，暂时将‘魔法少女真红’的形态与你，星野茜，分离开。由我（作为纯能量灵魂体）去冲击、暂时束缚和剥离它与星球脉络的连接，而你，茜，需要去唤醒两个世界人们心中最纯粹的希望之光，那是最终净化它、也是让我重新归来的唯一力量源泉。但这很危险，如果我失败，或者光不够……”
“不要！”
星野茜（真红）喊了出来，泪水瞬间盈满眼眶。
“你会消失的！好不容易……好不容易才知道你的存在……”
“傻孩子。”
灵魂的声音充满慈爱。
“我从未真正离开。我一直和你在一起，看着你成长，看着你战斗，看着你用你的方式保护大家……现在，轮到我们一起，为了所有人，做最后也是最重要的一次努力了。相信你自己，也相信大家。”
没有更多犹豫的时间。终极武器的攻击再次袭来。
初代真红的灵魂爆发出全部光芒，强行介入！
只见真红身上的变身光芒剧烈闪烁，竟然从她身上分离出来！
星野茜变回了穿着普通衣服、六年级女生的模样，踉跄落地。
而那道分离出的光芒，凝聚成了初代真红完整的灵魂虚影，她回头，对跌坐在地上的星野茜露出一个温柔而鼓励的微笑，然后义无反顾地冲向了终极武器，用自身灵魂化作的光之锁链，死死缠绕住那怪物，将其从地脉中一点点拖拽出来，过程中灵魂虚影不断明灭，显然承受着巨大的痛苦。
“真红——！！”
星野茜跪在地上，伸着手，泪水汹涌而出，发出撕心裂肺的哭喊。
那不是战斗时的呐喊，而是失去了重要伙伴、重要另一半的悲痛与无助。
“回来！不要走！我们说好要一起保护世界的！真红！”
她的哭声，通过残存的魔法联系，传遍了两个世界。
地面上的孩子们，大人们，地底世界的居民们，都从各种画面或心灵感应中，看到了这悲壮的一幕，听到了星野茜绝望的哭泣和呼唤。
就在这时，奇迹发生了。
也许是星野茜的眼泪和呼喊，也许是初代真红牺牲般的壮举，深深触动了每一个目睹者的心。
无论是曾经被真红拯救过的人，还是刚刚了解到这场危机的人，无论是地面的居民，还是曾经怨恨过地面人的地底居民，在这一刻，心中都涌起了一种共同的情感——不希望这样勇敢的少女独自哭泣，不希望这样为了守护他人而牺牲的英雄默默消失，更不希望自己的世界被毁灭。
一点，两点，三点……无数微弱的光芒，从每一个人的胸口浮现。
孩子们的玩具上，母亲的厨房里，工人的工具上，地底人洞穴的晶石上……星星点点的光芒汇聚起来，起初如萤火，继而如溪流，最终化作滔天的、温暖的金色光之洪流，跨越了空间，涌向了跪地哭泣的星野茜，涌向了正在苦苦支撑的初代真红灵魂。
星野茜惊讶地抬起头，看着环绕自己、充满温暖和鼓励的无数光点。
她听到了，听到了无数细小的声音。
“加油啊！真红！”“不要放弃！”“我们相信你！”“谢谢你们保护我们！”
初代真红的灵魂虚影在光芒的注入下，变得凝实了一些，她艰难地回过头，对星野茜点了点头。
星野茜擦干眼泪，眼神重新变得无比坚定。
她站起来，高高举起双手，仿佛要拥抱这来自所有人的光芒。
她大声地、用尽全身力气喊道。
“大家的……大家的心意，我收到了！真红，你听到了吗？我们不是一个人！”
“所以——回来吧！真红！让我们再一次，合为一体！为了大家希望的未来！”
所有的光芒，随着她的呼唤，疯狂地向她涌去，也涌向初代真红的灵魂。
两道光芒在空中交织、融合，爆发出比太阳更耀眼、更温暖的光辉！
在那光辉中，星野茜的身影再次被包裹，更强大的魔力奔涌，更华丽的战服加身——那是融合了两个真红的信念、以及全世界人们希望之光的全新姿态！
全新的、更强大的魔法少女真红（融合版）降临！
她手中的菱形法杖也变得更加璀璨。
她看向被光之锁链束缚、仍在挣扎的终极武器，眼神平静而充满力量。
“你的破坏，源于孤独与绝望。但现在，你感受到了吗？这份将所有人连接起来的、想要守护彼此、创造未来的‘希望’之光！”
她的声音回荡在天地间。
“这份光，不会吞噬你，它会包容你，净化你，让你也看到……世界的另一种可能！”
“接招吧！这就是我们，以及所有相信未来的人们的力量——”
“希望之心·终极彩虹闪耀！”
法杖顶端，汇聚了所有光芒，化作一道温柔却又无可阻挡的七色彩虹洪流，席卷了终极武器。
那怪物在光芒中发出最后的嘶吼，身上的黑暗与暴戾被一点点冲刷、净化，最终，庞大的身躯消散，还原成了一颗小小的、纯净的、缓缓搏动的能量核心——那是被净化后，回归最初的、属于星球本身的平和能量。
天空放晴，阳光洒满大地和地底。
初代真红的灵魂虚影变得更加清晰、安宁，她漂浮在空中，对着融合后的真红（星野茜）微笑着挥了挥手，然后身影渐渐化作无数光点，一部分回归法杖，一部分洒向两个世界，治愈着创伤。
她知道，自己的使命圆满完成了，而新的守护者，已经真正成长起来。
融合状态解除，星野茜落回地面，虽然疲惫，但脸上洋溢着前所未有的明亮笑容。
她看着恢复和平的世界，轻声说。
“谢谢你，真红（初代）。还有，谢谢大家。”
电视机前，年幼的五河士织早已哭成了泪人。
她紧紧抱着熊玩偶，眼泪怎么也止不住。
她为真红（初代）的牺牲而心痛，为星野茜的哭泣而揪心，更为最后那来自所有人的光芒汇聚、分离的两人重新合为一体、共同发出最强一击而激动得浑身颤抖。
那一刻。
“不是一个人在战斗”、“大家的心意相连”、“守护与希望”这些概念，以一种无比直观、感人至深的方式，烙印在了她的心底。
片尾曲响起，屏幕上播放着和平恢复后，两个世界的人们开始尝试交流、互助的画面，星野茜和同学们在阳光下奔跑欢笑……
士织却还沉浸在刚才的剧情里，抽噎着，心里满满的都是对真红（无论是初代还是星野茜）的崇拜、心疼和向往。
她那个画满了真红的笔记本，似乎也因此变得更加珍贵。
她不仅仅喜欢一个帅气的魔法少女，更深深地记住了那份联结彼此的心意、永不放弃的坚持，以及为了守护而敢于分离、又因为信念而最终重逢的深刻情感。
这不再是简单的英雄打败坏人的故事，而是一个关于牺牲、信任、团结与希望的，深深打动她幼小心灵的传奇。