黑暗并非虚无，有着粘稠、“根源”的东西。
司辰空感觉自己沉溺在一片没有光、没有声音、甚至没有“自我”清晰边界的混沌之海。意识像散开的墨滴，试图重新凝聚，却不断被来自四面八方、杂乱无章的信息流冲击、搅散。
那些是“时空回响”的余波，也是更深层、更古老的某些东西被撬动后，泄露出的残渣。
他“听”到声音，并非通过听觉，而是直接烙印在意识之上。
“……哥哥，你执意要将‘可能’的种子，撒进时间的河流？”
声音悠远、宏大，带着星辰运转般的韵律，却透着一丝难以察觉的疲惫。这声音……有些熟悉，又无比陌生。是路鸣泽？不，不太一样。更……古老，更完整。
另一个声音响起，更加沉静，如同宇宙本身沉默的背景音，却蕴含着开辟与延展的无上伟力：
“阿南刻，规则织就的网再严密，也无法捕捉所有蝴蝶振翅的风。‘必然’之外，当有‘意外’，‘宿命’之下，当存‘选择’。这才是……‘世界’应有的呼吸。”
是……我吗？司辰空混乱地想着。不，是“他”。那个更古老的存在。
“呼吸？”第一个声音（阿南刻？）带着冰冷的嘲讽，“混乱的呼吸，熵增的呼吸，最终导向热寂的呼吸？看看那些蝼蚁，兄长。赋予他们力量与选择，他们便用以自相残杀，用以僭越！白王正是利用了这份你留下的‘可能性’，才酿成叛乱！”
“白王的错，在于贪婪与背叛，而非‘可能’本身。”第二个声音（柯罗诺斯？）依旧平静，却多了一分沉重，“我们创造了他们，给予了血与火，便也应给予面对这血与火的……自由。哪怕这自由会带来伤痛与毁灭。禁锢的‘完美’，与精致的囚笼何异？”
“所以你宁愿看着棋盘倾覆？”
“我宁愿相信，即使棋盘倾覆，碎片中也能开出新的花。”
“天真！”第一个声音陡然拔高，带着被触怒的**偏执**，“你我的权柄本就一体两面！时空为骨，命运为脉！你的‘放任’只会让骨架松散，让血脉逆流！秩序的崩坏，始于毫末！兄长，收起你那不必要的仁慈，与我一同……”
“然后呢？”第二个声音打断他，第一次带上了一丝清晰的**倦怠**，那倦怠如此之深，仿佛穿越了无数纪元的守望，“用你我的‘必然’与‘规律’，将万物重新钉死在命运的齿轮上？阿南刻，那与毁灭又有何区别？我们……累了。”
沉默。漫长的，仿佛足以让星辰诞生又湮灭的沉默。
“所以，这就是你的选择？”第一个声音最终响起，冰冷彻骨，再无一丝情绪，“散掉权柄，救回我这一缕残魂，然后躲进时间的夹缝，将一切难题留给我？”
没有回答。只有一声极其轻微、仿佛跨越了无限时空传来的叹息。
随后，是某种东西被撕裂的、宏大而无声的悲鸣。
司辰空的意识也随之剧痛，仿佛被那撕裂波及。
然后，是更加破碎、更加模糊的片段：
一场席卷星海的战争……辉煌的殿宇崩塌……一个银色的身影化作无尽光点，散入奔流的时间长河……另一个暗金色的身影发出不甘的怒吼，却在某种反噬下变得残缺、黯淡，最终拖着沉重的锁链，坠向冰冷的深渊……
白袍的阴谋家发出尖锐的笑声，在双生子分离的裂隙中，投下了恶毒的种子……
“……等着……我会修正一切……用我的方式……”
“……钥匙……和牢笼……终将合一……”
“……哥哥……你逃不掉的……”
无数混乱的呓语、破碎的画面、浩瀚的悲伤与无边的怒火，如同决堤的洪水，最终将司辰空残存的意识彻底淹没。
***
“心率恢复正常！”
“脑波活动趋于稳定！”
“异常能量反应归零！”
“他醒了！”
嘈杂的人声，仪器的滴答声，消毒水的气味……现实的锚点一点点将司辰空从黑暗的深渊拉回。
他吃力地睁开眼，视线从模糊到清晰。映入眼帘的是银灰色的金属天花板，柔和的灯光，以及几张带着紧张和关切的脸——古德里安教授、曼施坦因教授，还有几位穿着白大褂的医护人员。
“司辰空同学！你感觉怎么样？能听见我说话吗？”古德里安教授凑得很近，银色的乱发几乎要戳到司辰空脸上。
司辰空想点头，却感到一阵剧烈的头痛和全身仿佛散架般的酸痛。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
“水……”他勉强用气声说。
立刻有护士小心地用棉签沾湿他的嘴唇，然后扶着他，用吸管喂了几口温水。
清凉的液体划过喉咙，稍稍缓解了不适。司辰空的意识也迅速清醒过来。昏迷前最后的记忆如同潮水般涌回——考场、路鸣泽、意识空间的对峙、失控的力量、破碎的教室、被抛飞出去……
“路明非！”他猛地想坐起来，却牵动了不知哪里的伤痛，闷哼一声又倒了回去。
“别动！路明非同学在隔壁监护室，他已经醒了，生命体征平稳，只是还有些虚弱和精神萎靡。”曼施坦因教授连忙按住他，语气复杂，“你们俩……可真是给了我们一个大大的‘惊喜’。”
司辰空松了口气，但心依旧悬着。他看向两位教授：“我们……发生了什么？考场……”
曼施坦因教授和古德里安教授对视一眼，脸上都露出心有余悸和后怕的表情。
“发生了什么？”古德里安教授声音有些发颤，“你们差点把图书馆二层东翼给拆了！空间结构损伤、时间流速异常残留、还有……还有那些我们无法完全解析的规则层面扰动！孩子，你们到底……是什么？”
最后一句，他问得小心翼翼，又带着学者般的热切与恐惧。
司辰空沉默。他无法回答。他自己也才刚刚从那场涉及远古秘辛的混乱梦境和回响中挣脱，一切尚且模糊不清。但他知道，有些东西，绝不能轻易透露。
“我不知道。”他垂下眼睫，声音沙哑但清晰，“听到龙文，很难受，然后……就失控了。很抱歉，教授。”
这个回答显然不能让教授们满意，但也挑不出毛病。血统共鸣引发罕见失控的例子在卡塞尔历史上并非没有，只是从未达到如此骇人听闻的程度。
曼施坦因教授推了推眼镜，严肃地说：“关于这件事，学院已经启动最高保密程序。对外，你们是因为S级血统产生强烈共鸣，导致言灵共振和考场设备过载。对内……”他顿了顿，“校长要见你。等你情况稍好一些。”
昂热校长。
司辰空心中一凛。这位爷爷的故友，显然知道得更多。
就在这时，病房的门被轻轻敲响，然后推开。
路明非被一个护士搀扶着，晃晃悠悠地走了进来。他脸色依旧苍白，眼下乌青浓重，一副元气大伤的样子，但看到司辰空已经睁眼，明显松了口气。
“阿空！你丫终于醒了！”路明非扯出一个虚弱的笑容，试图用惯常的烂话打破凝重的气氛，“躺了多久了？我感觉自己像被大象踩过又丢进洗衣机里甩了三天三夜……咱们这算不算工伤？学院给报销精神损失费和营养费不？”
古德里安教授皱眉：“路明非同学，你需要休息……”
“没事，教授，我躺得骨头都酥了。”路明非摆摆手，在护士的帮助下坐到司辰空床边的椅子上，仔细看了看司辰空的脸色，“你怎么样？看起来比我还惨点。”
“死不了。”司辰空简短地回答，目光与路明非接触。两人都在对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及更深处的、无法言说的惊悸和疑惑。路明非的眼底，似乎还残留着一丝梦境灰雾带来的茫然。
有些事，不需要多说。他们共同经历了一场远超他们理解的灾难。
“关于考试……”路明非挠了挠头，看向教授。
“3E考试因意外事故中断。”曼施坦因教授接口道，“鉴于你们二人的特殊情况，以及现场的……破坏程度，校董会经过紧急审议，决定根据已有的前半程答卷、血统监测数据以及特殊情况评估，授予你们通过资格。司辰空同学，路明非同学，你们已经是卡塞尔学院的正式学生了，欢迎加入，两位‘S’级。”
通过了？路明非眼睛一亮，随即又黯淡下去。这通过的代价，未免太大了点。
司辰空则没什么表情。这在意料之中，或者说，现在这已经不重要了。
又询问了一些身体状况，叮嘱他们绝对休息后，两位教授和医护人员退出了病房，留下司辰空和路明非单独相处。
房门关上，房间内陷入短暂的安静。
“那个小屁孩……”路明非率先打破沉默，声音压得很低，带着忌惮，“路鸣泽……他到底是什么东西？还有，你身上那些……黑色的，带蓝光的……”
“我不知道他到底是什么。”司辰空实话实说，他看向路明非，“但他和你，似乎绑定了。至于我身上的……”他抬起手，看着自己恢复寻常肤色的手背，“我也不完全清楚。只知道，和我的‘家族遗传’有关。”
他隐瞒了梦境中听到的对话，隐瞒了“柯罗诺斯”与“阿南刻”的古老名讳。也不是不信任路明非，而是这些信息太过惊世骇俗，且他自己也未能理清。更重要的是，他本能地感觉到，过早知晓这些，对路明非可能并非好事。
路明非叹了口气，瘫在椅子上：“我就知道……什么S级，什么屠龙学院，哪有天上掉馅饼的好事……这下好了，馅饼是铁做的，差点噎死。”他顿了顿，看向司辰空，眼神里带着一丝罕见的认真和担忧，“阿空，咱俩……不会变成怪物吧？”
司辰空沉默了一下，摇摇头：“不会。”
至少，他不会允许自己变成失去本心的怪物。至于路明非……他看向好友苍白的脸，心中那份沉重的责任感愈发清晰。他必须弄清楚这一切，在起码找到保护明非的方法。
路明非似乎得到了些许安慰，又恢复了点活力，开始絮絮叨叨抱怨医院的伙食，猜测芬格尔会不会趁机偷吃他们那份病号餐，以及担忧自己那点可怜的信用额度会不会因为“破坏公物”被扣光。
司辰空听着，偶尔应和两句，心神却已经飘远。
他需要见昂热。需要答案。需要力量。
***
两天后，司辰空被允许下床进行有限活动。他的恢复速度快得令医疗人员惊讶，除了精神和体力还有些虚弱，表面的伤势已无大碍。路明非也差不多，只是精神似乎总有些恍惚，偶尔会盯着虚空发呆。
这天下午，司辰空正在病房附带的简单活动室中，尝试轻微地活动肢体，感受体内那沉寂下去、却依旧能隐约感知到的血脉力量时，门被敲响了。
“请进。”
昂热校长推门而入。他今天穿着一身剪裁得体的深灰色西装，没打领带，衬衣领口随意敞着，手里依旧拄着那根黑檀木手杖，脸上带着温和却疏离的笑容。
“感觉如何，司辰空同学？”他走到窗边，看着外面卡塞尔学院修剪整齐的草坪和远处的群山。
“好多了，校长。”司辰空站直身体。
“不必拘谨，坐。”昂热指了指旁边的沙发，自己也坐下，“你爷爷当年可不会在我面前这么客气，他总喜欢抢我最好的雪茄，然后抱怨味道不如他的旱烟。”
司辰空依言坐下，没有接关于爷爷的话茬，直接问道：“校长，您知道我身上发生了什么，对吗？”
昂热转过头，浅灰色的眼眸平静地看着他，那目光似乎能穿透皮囊，直视灵魂深处。“知道一部分。比古德里安他们多，但肯定比你知道的少，也比‘他’知道的少。”他顿了顿，“你昏迷时，有看到或听到什么吗？关于……过去。”
司辰空心中微震。昂热果然知道柯罗诺斯的存在，甚至可能知道双生子的事。他斟酌着词语：“一些……很模糊的片段和对话。关于‘选择’与‘必然’，关于……分离。”
昂热点了点头，似乎并不意外。“时空的回响，血脉的记忆。这很正常，对于柯罗诺斯的继承者而言。”他身体微微前倾，语气变得郑重，“司辰空，你爷爷司辰庚，是我见过最自由、也最孤独的战士。他选择了自己的路，并为此付出了代价。现在，这条路延伸到了你的脚下。”
“代价？是……被困在时间循环里吗？”司辰空问。
“那是结果，或许也是他选择的‘锚点’。”昂热目光悠远，“1937年，南京。他面对的不仅仅是龙族的仪式，更是某个涉及时间本源规则的巨大危机。他用自己作为‘悖论锁’，锁住了那道不该存在的‘门’。但他留下的信息暗示，那不仅仅是牺牲，也是一个……伏笔。一个留给后来者，或许就是留给你的，解决更大麻烦的‘坐标’。”
更大的麻烦？司辰空立刻想到了路鸣泽，想到了白王，想到了梦境中那场导致双生子分离的古老战争。
“我需要做什么？”司辰空直接问。
“首先，学会控制你的力量。你现在的状态，就像怀抱核弹的婴儿，对你自己和周围的人都是巨大威胁。”昂热语气严肃，“从下周开始，除了常规课程，你将接受我的单独指导。内容涉及龙族历史深层禁忌、时间与空间属性的言灵本质、以及炼金术中对时空法则的有限应用。目的是让你理解，并初步掌控这份遗产，而不是被它吞噬。”
司辰空重重点头。这正是他迫切需要的。
“其次，”昂热站起身，走到窗边，背对着司辰空，“有一个任务，需要你参与。”
“任务？”司辰空皱眉，他们还是新生，而且刚刚经历了如此严重的失控。
“一个侦察与初步评估任务。地点，中国，三峡水库。”昂热转过身，目光锐利，“我们收到可靠情报，近期三峡水库区域检测到异常的、与火元素及龙族活动相关的能量波动，可能与一位长期沉睡的君主有关。执行部已经派出先遣小队，但我们需要更多元的力量进行交叉验证和风险评估。你和路明非，作为新晋的S级，并且拥有……特殊的血统表现，你们的感知或许能发现一些常规手段无法察觉的东西。”
三峡水库？司辰空心中一动。那是路明非“老家”附近，也是曾经梦中遇见过的青铜与火之王诺顿的苏醒之地。难道历史轨迹依然在向那个方向滑动？
“这很危险。”司辰空陈述事实。
“是的，危险。”昂热承认，“但卡塞尔学院的学生，从入学第一天起，就与危险为伴。这也是检验你们学习成果、锻炼实战能力的机会。放心，这不是正面作战任务。你们会作为观察员，跟随经验丰富的执行部专员行动。曼斯·龙德施泰特教授会担任领队。”
曼斯教授，那位严肃的船长。司辰空在资料中见过。
“路明非他……”
“他还需要学习。”昂热打断他，“或者说，他之后会过去。这对你们二人，都是一次重要的历练。而且，”他意味深长地看着司辰空，“回到故土，或许能让你对自身血脉有更深的感悟。你爷爷当年最后的活跃区域，也在中国。”
司辰空沉默片刻，抬起头：“我们什么时候出发？”
“一周后。你们有几天时间恢复，并做一些基础准备。具体的任务简报，曼斯教授会给你们。”昂热走过来，拍了拍司辰空的肩膀，“保重身体，孩子。你爷爷如果看到你现在这个样子，一定会很欣慰，然后嘲笑你比他当年嫩多了。”
说完，昂热便转身离开了病房。
司辰空独自站在活动室中，看着窗外卡塞尔学院宁静的午后景色。阳光明媚，绿草如茵，学生们三三两两地走过，一切都显得那么平和。
但他知道，这平和之下，暗流从未停止涌动。路鸣泽的低语、双生子的古老恩怨、白王遗留的阴谋、即将苏醒的龙王、还有爷爷被困的时间循环……无数条线索，如同命运的丝线，正悄然缠绕而来。
而他，司辰空，作为柯罗诺斯血脉的继承者，已被推到了这股暗流的中心。
他走回病床，从床头柜的抽屉里拿出那部加密手机。屏幕上有几条未读消息，最新的一条来自陈晚星，是一张星空照片，配文只有一个简单的笑脸。
他凝视着那张照片，指尖划过屏幕，仿佛能触摸到遥远故乡夜晚微凉的风和女孩发间的清香。
三峡……
他回着消息，良久望向东方。
新的旅程，即将开始。而这一次，他将不再是被动卷入的旁观者。