与上方战火纷飞、爆炸与嘶吼不绝于耳的巢都上层不同，底巢的深处，是无边无际的、仿佛能吞噬一切声音与光线的寂寥。
空气在这里变得粘稠而污浊，混合着陈年铁锈、腐烂有机物、以及不知名化学物质泄漏的刺鼻气味。巨大的、早已停止运转、仍在使用的古老管道、轰鸣的等离子反应堆如同巨兽的血管，纵横交错，构成了这片永无天日的钢铁迷宫。
在这片压抑的黑暗深处，两个身影正以一种相互依偎的姿态，缓慢而谨慎地移动着。
莉莉几乎将大半个体重都倚靠在白泽身上，一只手搭在他宽阔的肩头，而青年的一只手则稳稳地扶在她纤细却紧绷的腰肢上，既是支撑，也是引导。
尽管身体依然虚弱，每一次迈步都牵扯着腹部的钝痛，但她翠绿色的眼眸却在黑暗中被意志力强行点亮，如同警觉的猫科动物，锐利地扫过前方每一个幽深的管道岔口、每一堆可疑的废弃物阴影、每一处可能潜伏着猎食者的金属拐角。
她的警惕并非空穴来风。
这一路上，他们已经遭遇并“处理”了好几拨不怀好意的窥视者。既有被辐射和化学废料扭曲得面目全非、只剩下捕食本能的变异生物，也有在底巢残酷生态中挣扎求存、为了一块压缩口粮或一件像样武器就敢铤而走险的“垃圾佬”和变种人暴徒。
他们的结局无一例外，都倒在了白泽那柄从敌人手中夺来的激光手枪精准而致命的射击下，化为底巢无数无名尸骸中新添的几具。
“上校，”莉莉抬起头，余光瞥见白泽那在昏暗光线下一成不变的平静侧脸，声音带着一丝她自己都未察觉的固执，“你可以走快一点，不必迁就我。我……可以的。”她试图挺直腰板，却引来一阵闷咳。
她顿了顿，用更符合克里格逻辑的、近乎冷酷的理性陈述道：“带上基本丧失战斗力的士兵，是战术上的累赘。你不应该在这里耗费时间，请放下我！”她斩钉截铁的说到。
白泽的脚步甚至没有因此停顿半分。他低下头，暗金色的眼眸在昏暗中闪过一丝微光。
“你能主动开口说话，甚至尝试‘反驳’我，莉莉，我很高兴。”他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“但是，不行！不行就是不行！没得商量，这是命令！”
他语速加快，如同连珠炮般堵住了她所有可能的争辩，“下属不能反驳上司的命令，明白吗，士兵？”
这番直接引用克里格基本条例的话，让少女哑口无言。她抿了抿苍白的嘴唇，最终只是紧了紧手中一直捏着的、属于自己的激光枪背带。
这把镌刻着天鹰与箴言的卢修斯98型激光枪，是她固执地要求自己背负的。
为此，她甚至短暂地“顶撞”了试图代劳的白泽。拗不过她那沉默却异常坚决的眼神，青年最终只能妥协，将枪递还给她。此刻，K-913-09-031 的枪身随着她的步伐，在她背后轻轻晃动，与厚重的掷弹兵长袍摩擦，发出极其轻微的、有节奏的“沙沙”声。
这无意识的、细微的声响，仿佛成了她此刻表达某种难以言喻情绪的唯一方式——或许是对自己成为拖累的不甘，或许是对白泽“不理智”决定的困惑，又或许，仅仅是一种连她自己都未理解的本能反应。
就在她咬紧牙关，努力调动起每一分力气，试图跟上白泽刻意放缓的步伐时，前方的青年忽地止住了脚步。
他的动作瞬间由行进转为绝对的静止，左手如同闪电般悄无声息地抚上了腰侧那柄激光手枪的握柄。暗金色的瞳孔在黑暗中微微收缩，如同最精准的传感器，直勾勾地凝视着前方那片更加浓重、仿佛能吸收一切光线的墨色黑暗。整个人的气息瞬间收敛，变得如同潜伏的猎手。
莉莉的心猛地一紧。
她立刻将搭在白泽肩头的手抽回，没有任何犹豫，以惊人的毅力克服身体的虚弱和疼痛，动作流畅地将背上那把心爱的激光枪取到手中，手指迅速找到扳机护圈。枪托抵上肩窝的触感，带来一丝熟悉的、令人安心的冰冷。
而这一次，白泽没有阻止她。他只是用身体微微侧移，为她提供了一个更稳固的倚靠点。
少女深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，将几乎全部体重倚靠在青年身侧，借助他的支撑，强行稳定住有些发颤的下盘。她调整着呼吸，强迫自己进入战斗状态，翠绿色的眼眸死死锁定前方黑暗，将全部的意志和残存的力量，都灌注到托举着激光枪的双臂之上。枪口，如同她的目光延伸，坚定不移地对准了未知的威胁。
死寂......
只有远处不知哪个尚未完全损坏的古老等离子反应堆，发出持续而恼人的低沉嗡鸣，在这空旷的地下空间里形成单调的背景噪音。
突然——
一声不算明显、却与周围环境格格不入的、带着某种金属质感的奇异鸣叫，穿透了污浊的空气和反应堆的嗡鸣，在错综复杂的管道壁间碰撞、回荡，带来一种难以捉摸的方位感。
紧接着，是极其细微的、仿佛重型物体规律敲击地面的震动，透过冰冷的金属地板隐约传来，越来越近！
莉莉的肌肉绷紧到极致，枪口随着声音来源微微调整。
“嘎——！”
一声更加嘹亮、熟悉的鸣叫在极近处陡然响起！伴随着羽翼快速扑腾空气的独特声响，一道相对较小的黑影如同离弦之箭，猛地从侧上方一个管道裂隙中钻出，直扑他们而来！
莉莉的瞳孔骤缩，几乎是条件反射般，就要调转枪口，扣动扳机——
“等一下！”
白泽低沉而急促的声音响起的同时，他的手掌已经稳稳地按在了莉莉的枪管上，力道温和却不容抗拒地将枪口向下压去。
就在枪口偏离的瞬间，那道黑影灵巧地一个盘旋，精准地落在了白泽身前的地面上。
幽暗的光线下，显现出它漆黑如夜的羽毛、锐利的鸟喙，以及那双闪烁着灵性光芒的眼睛——正是白泽的那只渡鸦！
而紧随渡鸦之后，从方才它飞出的那个黑暗裂隙中，三个无比高大、仅仅轮廓就散发出沉重压迫感的身影，如同从阴影中凝结而成般，无声地踏入了这片相对开阔的区域。
是三名星际战士。
他们身着殷红色的Mark X型动力甲，但那耀眼的红色此刻被粗糙却实用的黑色防水雨披所覆盖。
这并非为了装饰，当他们在黑暗或复杂背景中静止时，这些雨披，辅以某种源自他们基因深处的、难以言喻的“存在感淡化”特质——那正是“认知干扰”能力的微妙体现——使得他们几乎能完美地融入环境，成为这座庞大钢铁囚笼中一抹几乎会被视线本能忽略的“背景”。
这或许正是他们能在异形与异端重重包围、危机四伏的敌后巢都深处，存活至今并保持行动能力的重要原因之一。
可他们绝非毫发无伤。动力甲上遍布着新鲜的、深刻的划痕与凹坑，陶钢表面甚至能看到能量武器灼烧留下的焦黑印记。覆盖其上的黑色雨披更是布满撕裂的口子和清晰的弹孔，边缘还有疑似利爪撕扯留下的破口。这一切无声地诉说着，即便是帝皇的超人战士，在这座被异形完全占据的巢穴深渊中行动，也绝不轻松，每一刻都可能面临致命的突袭。
三名巨人如同三座移动的暗红山峦，他们停下脚步，头盔上红色的目镜在昏暗中扫过白泽和依偎在他身侧的莉莉。尽管隔着面具和雨披，一股混合着钢铁、机油、淡淡血腥味以及某种内敛却浩瀚的灵能威压，依然弥漫开来。
莉莉仰着头，翠绿色的眼眸一瞬不瞬地注视着这三个仿佛从传说中走出的巨人，下意识地，从她微微张开的唇间轻轻飘出，细若蚊蚋：
“天使……”