萝拉就这样住进了村中魔法师协会的驻地房屋，她的房间在二楼，这个房间原本属于维恩，自维恩离世后，他早已将这间屋子仔细打扫过，换上了干净的床单和新被褥，艾菲斯就住在小女孩的隔壁。

　　而与此同时，这个小村庄正一步步滑向沉寂，自从萝拉的母亲病逝后，村中的人口便再度锐减，恐惧再度蔓延，有人害怕疫病被疫病传染，连夜收拾行囊逃往邻镇；也有人实在撑不下去了，食物见底，田地已经荒芜多时，且冬天食物将越来越少，只得带着孩子远走他乡，去碰一碰未知的运气。

　　更糟的是，村中感染的人数还在持续上升，咳嗽声从最初零星几户、十几户，渐渐变成夜里此起彼伏的低哑回响。越来越多的人闭门不出，窗户紧闭，炉火熄灭，如今村中只剩二十一户人家还亮着微弱的灯火——有些是无处可去，有些则是过于年迈而无法离开。

　　寒潮悄然降临，冷风开始在屋檐下呜咽，艾菲斯见萝拉衣着单薄，他从协会驻地地下的储藏室中翻出备用衣物，他将从储藏室翻出的一摞厚实衣物堆在客厅的木桌上，布料虽旧，却质地精良，协会驻地备用留下的法师长袍、羊毛斗篷和衬里加厚的外套，颜色沉稳，针脚细密，一看便知价值不菲。但这些衣物的尺寸对萝拉来说实在太大。

　　“这些衣服太大了，得改小些才合你穿。”他一边整理一边说道，原本打算去村里问问还有谁会裁缝手艺，“萝拉，你知道村里面谁能修改衣服吗？”

　　听到艾菲斯的询问，一直安静站在一旁的萝拉忽然轻声开口：“……我自己会改。”

　　艾菲斯一愣，转头看她，看到艾菲斯的目光，萝拉害羞地低下头，手指绞着衣角，声音不大，“不过自己手艺不够好，改出来的衣服可能有些怪。”

　　“真的？”艾菲斯有些意外，但很快露出笑容，指着木桌上的这些衣服说，“那交给你了，你将这些衣服拆散，做几件适合自己大小的。”

　　萝拉看到艾菲斯所指的那些衣服，眼神却渐渐犹豫起来。她认得这种料子，结实又保暖，每件衣服都做工精致、样式考究，显然价值不菲。

　　“这不行，这些衣服太贵重了。”

　　她咬着嘴唇，迟迟不敢动手，生怕剪错一针就毁了这件“宝贝”。

　　艾菲斯看出了她的顾虑，却什么也没说，他忽然拿起桌上的剪刀，“咔嚓”一声，干脆利落地在那件外套的下摆斜斜剪开一道口子！

　　“啊！”萝拉被艾菲斯的行动惊得几乎跳起来，脸色瞬间发白，“你、你怎么能……这衣服……”

　　“它只是件衣服，”艾菲斯语气平静，并把剪刀递给他，“这里我做主，你如果不自己动手，那就只能我自己来了。”

　　萝拉怔怔地看着那道衣服上裂口，这道裂口几乎毁了整件衣服，她又看看艾菲斯笃定的眼神，胸口起伏了几下，终于深吸一口气，接过剪刀，点了点头。

　　她跑回村里早已空寂的家，在母亲留下的木箱底翻出针线包——线轴有些发黄，但针还亮着微光，回来后，她坐在窗边的小凳上，一针一线地拆、剪、缝，她将过长的袖子截短，把宽大的腰身收窄，甚至用不同衣服的布料拼接出一件合身的外衣。

　　衣服修改、拼装完成后，虽然颜色深浅不一，蓝灰配着褐红，同一件衣服上的色块和材质虽然不尽相同，却意外地厚实、暖和。

　　艾菲斯走近几步，目光落在萝拉身上那件由她亲手改小的衣服上，眼中满是赞许：“你手真巧，年纪这么小就缝得这么好，将来一定了不起。这件先凑合穿着，等哪天我去城里了，我给你买新的衣服。”

　　听到艾菲斯的夸奖，萝拉微微低下头，脸颊泛起淡淡的红晕，但嘴角却忍不住悄悄上扬：“不用了……这件就很好。”

　　这是艾菲斯自遇见她以来，第一次看到她笑。

　　自从萝拉住进协会驻地，艾菲斯便不能只靠干粮度日，清晨，天刚蒙蒙亮，他就会步入村外的林子，凭借他的天赋和魔法，采集一些蔬菜和捕捉一些野兽对他而言十分容易。

　　野兔、山鸡、松鼠这类小型猎物最容易得手，也最适合萝拉。她年纪小，体质尚弱，这片林子里的更强大的野兽，因会偶尔啃食带有微弱魔力的野生植物，体内气血格外旺盛，并带着浓重的腥膻之气，野兽的气血对萝拉这样虚弱的孩子来说，吃多了会引发头晕、发热，甚至对身体产生危害。

　　因此，艾菲斯总是优先捕捉体型小、食性清淡的动物，至于偶尔遇到的野猪、熊等大型猎物，他会使用在米尔斯王国得到的“魔物料理法”，先以特定草药浸泡去除和减少野兽的气血，再用低温慢烤配合特殊香料进行中和，处理得当后，那些原本凶悍腥烈的肉，竟能变得柔嫩，连娇弱的人也能少量食用。

　　“魔物料理法”本来就用于处理气血更加旺盛的魔物，并且这些魔物体内甚至还会残留某些魔力，因此，这种处理方法本身就相当激进，所以现在用以处理这些野兽绰绰有余。

　　而更幸运的是，他的空间戒指里还储藏着大量从米尔斯带回的香料——月桂粉、星茴、琥珀椒、幻雾菇碎……这些在阿克兰几乎见不到的调味品，成了他尝试新菜式的秘密武器。

　　而更幸运的是，他行囊里还珍藏着几小罐从米尔斯带回的香料——星茴籽、幽藤香荚、烬椒、月泪盐……这些在鲁尔斯几乎见不到的调味品，成了他尝试新菜式的秘密武器。

　　起初，他的烹饪并不总成功，有时候野兽的气血和腥膻并没有处理好，还有火候没控好，外焦里生，但渐渐地，他掌握了分寸，烹饪的技巧也越来越熟练，甚至连萝拉都会尝试料理几道菜品。

　　虽然比不上餐厅中的食物精致美味，但在这寒冷又偏僻的村庄中，一锅热腾腾的香草炖兔肉、一盘金黄酥脆的烤山鸡翅，配上烤得微焦的粗麦面包，已是他们所能拥有的最温暖的盛宴。

　　而萝拉的笑容也一天比一天多了起来，

　　那个曾蜷缩在焚烧坑前绝望的小女孩，正一点点被再次拉回人间。