赫尔和祖尔两位副会长联手，像两张看不见却结实无比的网，把“瘟疫之神”和“衰败大君”越收越紧。菲娅虽然没有全力出手，但她只是站在那里，那种超然物外、仿佛能定下未来的气息，就像一座无形的大山，压在每个古老邪恶的心头。
逃不掉了。
挣扎也没用。
这种感觉越来越清楚，像冰冷的毒，渗进这些古老存在早已麻木或者只剩毁灭本能的意识里。它们能感觉到，这片空间的规则正在被剥离，被改写，变成那三个存在说的“秩序”。继续这样下去，它们会被拆开，封存，或者……直接抹掉。
绝望烧掉了最后一点侥幸。
几乎在同一个瞬间，好几道冰冷恶毒的“视线”，越过神祇的封锁，死死钉在了战场中那个最奇怪的点上——林默。
为什么？
为什么最强的三个要看护他？
为什么“现在”的执政官和两个小东西拼死护着他？
为什么连“衰败”都一时看不穿他？
没有交流，没有计划。一种在绝境中挣扎了无数纪元的本能，让它们做出了同样的选择：
抓住他。或者，毁掉他。
那是唯一的变数，也可能是唯一的生路。
最先动的，是一直躲在战场边缘、像一块不断侵蚀空间的“空洞”的东西——“虚无噬痕”。
它没有形状，更像一个不断扩大的“没有”。它抓住赫尔和祖尔专注施法、菲娅依旧旁观的刹那，整个“存在”猛地一伸！
不是移动，是它把自己在空间里的“位置”，直接从边缘跳到了光桥上，林默的头顶。那片区域的光线、声音、甚至空间感，瞬间开始模糊、消失，像是被一块无形的橡皮擦去。
它要把林默，连他周围的一切，都拖进那个“没有”里面，然后看看他到底是什么。
诺薇娅的反应快得像本能。
能量层级她不如那些老怪物，但论对“现在”的掌控，她是专家。脑子还没转，手已经动了。
熔金色的光从她掌心喷出，没有扩散，而是瞬间收缩、凝固，像一个半透明的金色琉璃碗，倒扣下来，把林默、克罗娜和埃忒尔死死罩在里面。
砰！
一声闷响，不是撞击声，更像是空间被用力拧了一把的声音。金色护罩剧烈摇晃，表面炸开密密麻麻的波纹。诺薇娅脸色唰地白了，身体晃了一下，但脚像钉在地上，纹丝不动。
她在用“现在”的权能，硬扛“虚无”的吞噬。
每一秒都像在举起一座山。护罩外的空间正在被“吃掉”，那种“什么都没有”的感觉拼命往里面挤，想把“存在”本身都否定掉。诺薇娅咬紧牙关，熔金色的眼眸死死盯着前方，额角渗出细密的汗珠。
克罗娜和埃忒尔想帮忙，但腿都发软。刚才抵挡“衰败大君”的目光已经耗尽了她们的力量，现在连站着都要互相搀扶。她们只能眼睁睁看着诺薇娅一个人撑着，心提到了嗓子眼。
克罗娜的手指用力到发白，紧紧抓着埃忒尔的手臂。埃忒尔灰色的眼眸里全是焦急，她能看到时间流在护罩外变得混乱、断裂，那是“虚无”在侵蚀的证明。
“撑住……”克罗娜低声说，不知道是在对诺薇娅说，还是在对自己说。
就在这时，赫尔的声音淡淡传来。他甚至没回头，只是用手指在虚空的书页上轻轻一点。
一条纯粹由发光符文构成的锁链，“咻”地一声凭空出现，精准地缠上了那片正在侵蚀的“虚无”。
“逻辑否定：此处，不许‘没有’。”
锁链猛地亮起刺眼的白光！
那片“虚无”像被烧红的铁链烫到的影子，剧烈扭曲、收缩，发出一阵无声却让空间都在发抖的尖啸。它拼命挣扎，但那白光像有生命一样，顺着它的“存在”蔓延，所过之处，“虚无”被强行填满，恢复成“有”的状态。
整个过程只有两三秒。
“虚无噬痕”猛地缩回了战场边缘，气息一下子弱了大半，那团“空洞”都变得模糊不清，像是随时会散掉。
赫尔的随手一击，几乎要了它半条命。
金色护罩里压力一轻。诺薇娅长长吐出一口气，护罩的光芒也黯淡了一些。她没敢撤掉防护，只是稍微放松了一点紧绷的神经。
克罗娜和埃忒尔也跟着松了口气。
但诺薇娅心里清楚——这只是开始。
她太了解这些古老存在了。绝望的时候，它们什么都能做出来。一个失败了，还会有下一个。而且下一次，会更狡猾，更致命。
她的目光扫过战场。
“瘟疫之神”的腐烂领域被菲娅抹去一块后，又被祖尔用无数“战胜瘟疫”的故事意象层层包裹，扩张的速度已经慢得像蜗牛。“衰败大君”的死寂空间被赫尔的逻辑法阵从四面挤压，范围在一点点缩小。
表面上看，局面稳住了。
但诺薇娅能感觉到，在那两个主要目标被压制的同时，战场边缘还有好几道阴冷的气息在蠕动、在观察。它们在等机会。
等一个能绕过三位神祇注意力的机会。
等一个能碰到林默的机会。
她的手心又开始出汗。
中央广场的防护光幕内，气氛压抑得让人喘不过气。
群友们和其他宾客挤在一起，看着光幕外那超越理解的战斗。刚才“虚无噬痕”的突袭和赫尔的反击，他们都看在眼里。
“刚才……那是什么东西？”端木燕的声音有些干涩。他看见诺薇娅撑起的护罩剧烈摇晃，看见那片空间变得模糊，虽然看不懂具体发生了什么，但本能地感到危险。
“它在攻击林默先生。”岩永琴子说，她的单片眼镜早就摘了，现在只是用肉眼观察，“而且它绕过了正面战场。这些古老存在……它们开始改变策略了。”
左翔太郎压了压帽檐：“从强攻变成偷袭，从对抗神祇变成针对最弱的点。很经典的战术。”
“卑鄙！”端木燕握紧拳头，“有本事正面打啊！”
塔露拉轻轻摇头：“在生死面前，没有卑鄙不卑鄙。它们只是想活下去。”她的目光落在光桥上那个金色护罩上，看着里面三个女孩的身影，“但她们撑得很辛苦。”
雷电芽衣一直盯着诺薇娅。她能看到诺薇娅身体的细微颤抖，能看出那护罩每次摇晃时诺薇娅脸色的变化。那是在硬扛远超自己极限的力量。
“她在燃烧自己。”芽衣低声说。
阿丽娜紧紧抱着四谷见子，两个女孩都在发抖。四谷见子把脸埋在阿丽娜肩上，不敢看，但那种“有什么可怕的东西在靠近”的感觉，比直接看到更折磨人。
阿尼亚睁大眼睛，小脸上写满了害怕。她听不到那些古老存在的心声——那些东西的“思想”已经超越了“心”的范畴，只剩下本能和恶意。但她能感觉到气氛，能感觉到大人们紧绷的情绪。
芙宁娜缩在人群后面，之前的傲气早就没了。她现在只希望这场噩梦快点结束。
丰川祥子远远站在露台边缘，手里的记录本一片空白。她不知道能记什么，外面发生的一切都超出了她的理解范围。她只能看着，无能为力地看着。
群聊里，偶尔有几条信息跳出来。
麦克斯：我正在外围巡弋，又清理了两只漏网的低阶邪魔。但那些古老存在的气息越来越躁动，它们在寻找突破口。
岩永琴子：目标明显是林默先生。诺薇娅执政官的防御压力很大。
端木燕：我们能做点什么吗？就这样看着？
塔露拉：我们现在出去，只会添乱。相信神祇们。
雷电芽衣：相信她们。
相信。
这个词现在显得那么沉重。
战场上，短暂的平静只持续了十几秒。
就在“虚无噬痕”惨嚎着退缩，吸引所有人注意力的瞬间——
另一道攻击，来了。
它没有形体，没有气息，甚至不像一个“东西”。它更像是一道沿着看不见的“线”爬过来的视线，冰冷，粘腻，充满探究的恶意。
它是“因果窥视者”。
它不擅长正面战斗，它的能力是“看”——沿着因果线，看穿目标的过去、现在、未来，看穿所有可能性和秘密。然后，找到最脆弱的一点，轻轻一碰，就能引发连锁崩溃。
它绕开了诺薇娅坚固的“现在”，绕开了赫尔严密的逻辑，甚至隐隐绕开了菲娅笼罩未来的目光。它沿着一条只有它能“看见”的、连接着林默的、粗壮到吓人、又混乱到极致的“线”，把全部的自己，化成一道纯粹窥探的“目光”，狠狠扎向林默混沌的意识深处！
它要看穿他。
它要知道，这个凡人凭什么成为风暴的中心。
诺薇娅正在调整呼吸，准备应对下一波袭击。克罗娜和埃忒尔稍微恢复了一点力气，正想试着给护罩补充一点能量。
谁都没察觉到那道“目光”的靠近。
它太隐秘了，隐秘到连空间的波动都没有。它就像一道影子，顺着因果的脉络悄悄爬行，直到触碰到目标的那一刻，才会显露出狰狞。
那道“目光”，碰到了林默的意识。
林默依旧呆站着，眼神空洞，嘴角挂着湿痕。他的意识海里，那些记忆碎片还在疯狂冲撞，像一锅烧开的、混乱的粥。
“因果窥视者”的“目光”刺了进去。
它开始“看”。
然后——
轰。
不是声音的轰响，是存在层面的震动。
那道“目光”在碰到林默意识的刹那，像是捅破了一层薄薄的纸，纸后面不是房间，是深渊。
无法形容的恐怖，顺着那道“目光”爬了回去。
快。
快得没有过程。
在所有人的感知里，“因果窥视者”的存在——如果那能叫存在——开始自己否定自己。
不是破碎，不是消散。
是像一段写错了的字，被更高维度的力量，用橡皮从“现实”这张纸上，干干净净地擦掉了。
它甚至来不及发出声音。
不，它发出了。在它彻底“没有”的前一刻，一道混合着极致恐惧和怨毒的精神残响，炸响在所有能感知的存在脑海里：
“你身上……缠着不该有的‘线’！！！”
声音很响，但又很空洞，像是从很远很远的地方传来，又像是直接在脑子里炸开。
然后，声音断了。
“因果窥视者”，没了。
不是死了，是像从未存在过一样，被“删除”了。
战场忽然安静下来。
连正在对抗赫尔与祖尔的“瘟疫之神”和“衰败大君”，都出现了片刻的凝滞。它们那混沌的、充满毁灭欲的“意识”里，第一次涌出了类似“惊愕”的情绪。
那个一直躲在后面、擅长窥探秘密的家伙……就这么没了？
因为窥探了那个人类？
赫尔的手指在虚空典籍上停顿了一瞬。他抬起眼，看向光桥方向，那双蕴藏着无尽理性的眼眸里，闪过一丝极其细微的波动。
祖尔周身的星雾也微微荡漾了一下。他“注视”着“瘟疫之神”的视线，有那么一刹那的分神。
菲娅终于将目光从林默身上微微移开，扫过那片“因果窥视者”曾经存在过的、如今已空无一物的虚空，轻轻叹了口气。
那叹息轻得几乎听不见。
但诺薇娅听见了。
或者说，她“感觉”到了。
金色护罩内，诺薇娅的手还在微微发抖。
不是累，是后怕。
她看着“因果窥视者”消失的地方，那里现在空得让人心慌。不是空间上的空，是存在意义上的空——那里现在什么“都没有”，连“曾经有过什么”这个概念都在迅速淡化。
熔金色的眼眸里，震惊慢慢沉淀下去，变成一种深不见底的后怕。
她懂了。
终于懂了姐姐那复杂的目光，懂了副会长们隐约的顾忌。
师傅身上……有东西。
那东西看一眼，代价是自身存在的彻底抹除。
那不是力量层面的压制，那是更本质的、规则层面的否定。就像你画了一幅画，然后有人用橡皮把“这幅画存在过”这件事从所有人的记忆里、从时间的记录里、从因果的逻辑里，一起擦掉了。
连“死去”的资格都没有。
因为“死去”意味着曾经“活着”。“因果窥视者”连“曾经活着”这个事实，都在被快速抹去。
诺薇娅感到一阵寒意从脊椎爬上来。
她突然想起很久以前，姐姐对她说过的话。那时她还小，缠着姐姐问东问西，问那些最古老的秘密，问那些连神祇都不愿提及的禁忌。
菲娅当时摸着她的头，熔金色的眼眸里是她看不懂的深沉。
“有些线，不该去碰。”姐姐说，“有些因，不该去种。有些存在……连‘被观测’本身，都会引发灾祸。”
那时的诺薇娅不懂。
现在她好像懂了。
克罗娜和埃忒尔紧紧靠在一起，脸色比刚才更白。她们听不懂那句遗言，但那股纯粹的、抹杀一切的恐怖，让她们从骨头缝里感到冷。
“刚才……那是什么？”克罗娜的声音发颤。
埃忒尔摇摇头，灰色的眼眸里全是茫然：“有个‘存在’……消失了。不是被杀死，是……被‘否定’了。因为它试图窥探父亲。”
“窥探师傅？”克罗娜睁大眼睛，“就因为这个？”
埃忒尔又摇摇头，她也不知道。她只能感觉到时间流在那片区域出现了诡异的断层——不是断裂，是那段记录“因果窥视者存在”的时间，正在自我修正，变成“那里从未有过任何东西”。
这超出了她的理解范围。
而林默，依旧安静地站着，眼神空洞，嘴角挂着那抹湿痕。好像刚才发生的一切，那个因他而彻底“消失”的古老邪恶，跟他毫无关系。
他的意识海里，那些记忆碎片还在冲撞。
但在某个极其深邃的、连他自己都察觉不到的层面，有什么东西轻轻动了一下。
像是沉睡的巨兽，在梦中翻了个身。
只是翻身时带起的涟漪，就抹掉了一个古老存在。
中央广场里，死一样的寂静。
刚才那一幕，所有人都“感觉”到了。
不是用眼睛看，是用灵魂去感知。那种一个存在被彻底抹除的“空”，像冰冷的刀子，划过每个人的意识。
“刚才……是不是有什么东西……”端木燕的声音卡在喉咙里。
“没了。”岩永琴子接话，她的脸色也很苍白，“有个古老存在，因为试图窥探林默先生，被反噬……抹除了。”
“抹除？”左翔太郎重复这个词，硬汉面具下的眉头紧紧皱起，“什么意思？”
“就是字面意思。”岩永琴子的声音有些干涩，“不是杀死，是从存在层面上被删除。连‘曾经存在过’这个事实，都在被修正。”
塔露拉和阿丽娜对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
雷电芽衣握紧了刀柄。她对力量有深刻的理解，但刚才那种“抹除”，已经超出了力量的范畴。那是……规则？还是更上面的东西？
四谷见子把脸埋得更深了，肩膀抖得厉害。阿尼亚紧紧抱着她，小脸上第一次露出了真正的恐惧——不是怕怪物，是怕那种“连存在都可以被否定”的未知。
芙宁娜彻底缩成一团，嘴里无意识地念叨着什么，像是在祈祷。
丰川祥子的手一抖，笔掉在地上。她没去捡，只是呆呆地看着外面。
群聊里，长时间没有信息。
过了好一会儿，麦克斯的消息才跳出来：
麦克斯：我感知到了一个高维存在的彻底湮灭。原因……疑似触及林默先生的本质。重复，任何试图深层探测林默先生的行为，都可能引发不可预知的恐怖反噬。
岩永琴子：收到。这解释了为什么神祇们如此关注却又保持距离。
端木燕：林默他……到底是什么？
没有人回答。
也没有人知道。
光桥上，菲娅终于开口了。
她的声音很轻，但清晰地传到了诺薇娅耳中。
“现在明白了？”
诺薇娅身体一震，抬起头，看向悬浮空中的姐姐。
菲娅没有看她，目光依旧落在林默身上，但话是对她说的。
“明白为什么不能逼他。”菲娅继续说，声音里听不出情绪，“明白为什么不能急。他的记忆不是锁，是……堤坝。锁可以强行打开，堤坝要是破了，冲出来的东西，会淹没一切。”
诺薇娅张了张嘴，想说些什么，但最终只是低下头。
她确实明白了。
之前她那么着急，那么想逼师傅想起来，想起来她们之间的过去，想起来她是他的徒弟。她觉得只要师傅想起来，一切都会好，他会回到她身边，像以前一样。
现在她知道了——那可能是在找死。
不仅是在找死，还可能拉着所有人一起死。
“那现在怎么办？”诺薇娅低声问，声音里带着她自己都没察觉的颤抖，“师傅他……状态很不好。”
林默还是那副样子，眼神空洞，嘴角流着口水，像个坏掉的玩偶。
菲娅沉默了一会儿。
“等。”她说。
“等什么？”
“等他自己的意识，从那些碎片里……挣扎出来一点。”菲娅的目光深邃，“或者，等某个契机。”
“什么契机？”
这次菲娅没有回答。
她转过头，看向战场深处。那里，被压制许久的“瘟疫之神”和“衰败大君”，似乎从刚才的震惊中恢复过来，开始更加疯狂地挣扎。
而更深处，另外两个一直潜伏的黑暗标记，正在加速上浮。
真正的大家伙，要来了。
菲娅的嘴角，极其细微地，向上弯了一下。
那不是一个笑容。
那更像是……期待。
“代价的预示”，已经用血写下。
一位古老邪恶的彻底湮灭，像一记重锤，敲在每个幸存者的心头。无论是神祇，是古老存在，还是那些被卷入风暴的普通人，都清楚地看到了——触碰林默身上的秘密，需要付出什么样的代价。
那代价，是存在的彻底抹除。
没有轮回，没有痕迹，没有“曾经”。
只是“无”。
但绝望的困境，往往不会因为警告而停止。相反，它可能催生出更极端的疯狂。
当“活下去”的本能压倒一切理性，当“抹除”的恐惧刺激到极限，剩下的古老存在们，会做出更危险的选择。
比如……联手。
比如……不计代价地，引爆一切。
赫尔和祖尔几乎同时察觉到了下方能量的异常躁动。他们交换了一个眼神，手中的动作加快。
菲娅也收回了目光，第一次，真正地将注意力投向了战场。
她的眼神变了。
不再是超然物外，不再是旁观。
那里面，开始有了认真。
“要来了。”她轻声说，不知道在对谁说。
诺薇娅握紧了拳头，金色护罩的光芒重新变得凝实。克罗娜和埃忒尔强撑着站直身体，虽然腿还在发软，但眼神变得坚定。
林默依旧茫然。
嘴角的口水，又流下了一滴。
滴落在光桥透明的地面上，晕开一小片湿痕。
在那湿痕倒映的天空中，两个庞大到遮蔽视线的黑暗轮廓，正缓缓升起。
真正的终局，正在逼近。
而代价，才刚刚开始收取。