在镜子前深吸一口气，塞西莉亚压低声音，以呢喃般的口吻念出几个音节。
伴随着轻柔软糯的嗓音，一团明亮的火焰猛然在指尖出现，随即燎过桌面上的烛台，点亮了剩下的几根蜡烛。
“姑且算是掌握了吧……”
这是养父最近教给她的施法技巧，运用起来还有些生涩。
眼看天还没亮，她打算去庭院里再做些练习。
穿戴整齐之后，塞西莉亚梳好头发，推门离开自己的房间。
这座庄园不但面积巨大，其内部装潢也相当豪华，据说曾经是某位封地贵族的家族产业，后来几经波折最终被养父买下。
天还没亮，走廊上静悄悄的，尚未熄灭的烛台在静静燃烧。
为了不吵醒熟睡的仆人，塞西莉亚故意放轻脚步，结果在转角撞到了行色匆匆的女仆。
“塞拉？”
小女仆跟她年纪相仿，个头只长到塞西莉亚的肩膀，幸亏她眼疾手快，一把拽住才没有摔倒。
“大小姐。”
“起这么早？”塞西莉亚打量了小女仆两眼，皱起眉头，“不对，你还没睡？这是要去哪？”
“咖啡……”小女仆摇摇头，似乎还带着几分迷糊，“老爷在书房……”
“我来吧。”塞西莉亚夺过水壶，“你现在去休息，女仆长那边我会去说。”
“大小姐……”小女仆想要拒绝，但塞西莉亚强硬地打断了她。
“你都睁不开眼了，听话。”
虽然被称呼为大小姐，但作为被收养的女儿，塞西莉亚一直没有身为富家千金的自觉，所以跟这些仆人们相处的时候，往往也都是这样随和的态度。
不过……
“师父也还没睡么？”
塞西莉亚叹了口气。
在厨房忙碌片刻，她捧着水壶来到书房，敲了敲虚掩的房门。
“进来。”房间里传来沙哑的声音。
塞西莉亚推开门，走过堆满书籍和魔导具的房间，来到窗边的书桌前。
书桌后坐着一个灰白色短发的老人，发梢有些凌乱地翘起。
正是塞西莉亚的梦境中，站在身边的那道身影。
比起梦中的模样，他的面容更加苍老了几分，原本富态的面容也消瘦了许多，颧骨微凸，衬着烛火晃动的光芒，配上一贯严肃的神情，甚至隐约带上了几分阴鸷。
他披着绣有金色纹样的深紫色长袍，头上戴着同样颜色的高帽，帽子上镶嵌着数颗醒目的红宝石，手上也带着相当数量的各色宝石戒指。
作为饰品，这珠宝的数量堆砌到了浮夸的程度。
只有知晓内情的人才明白，这其实是老人身份的象征，代表着他最擅长的魔法。
“宝玉魔法师”伊纽曼·达尔文，以制作魔导具闻名于世，现任迪利尔王国“七贤人”之一，公认最顶级的魔导具大师。
——同时也是塞西莉亚的养父，以及为她传授魔法知识的授业恩师。
“怎么是你？”见到塞西莉亚进来，伊纽曼似乎有些意外，“塞拉呢？”
“我让她去睡了。“塞西莉亚把茶壶放在桌上，翻过旁边的茶杯倒茶，“师父你也该休息了。“
伊纽曼苦笑了一下，没有接话。
他的目光落在茶杯上，顿了顿：“这不是咖啡。”
“安神的茶。”塞西莉亚把茶杯推到他面前，“喝了好睡觉。”
伊纽曼盯着那杯冒着热气的茶，沉默了一会儿，脸上的愁苦褪去，变成无奈而又欣慰的笑容。
“你啊……“他摇摇头，端起茶杯抿了一口，“什么时候变得这么会照顾人了？”
塞西莉亚没有回应，只是在老人的对面坐下，仔细端详着老人的面容。
伊纽曼在原作里没有多少戏份，登场得匆忙，落幕也很仓促，不过对于塞西莉亚来说，他却是这世界上唯一的亲人。
“我梦到了去年那场火刑。”
“嗯？”伊纽曼有些疑惑，随即想起了她口中的事件，“噢，雷因博士那个……”
“那时候师父您还很胖。”
伊纽曼微微一愣，随即又浮现出一抹无奈的苦笑。
他如今是“七贤人”之一，这不仅是一个荣誉头衔，同时也是一个职位，是直属于迪利尔王国，为国王服务的宫廷法师。
七贤人各自有着自己擅长的魔法，通常也都是处理自己擅长领域的工作。
假如只是制作魔导具的话，对伊纽曼来说简直就是信手拈来的事情——哪怕要负担一整支魔法兵团的后勤装备，对他而言也不会有什么压力。
但偏偏……他不能只做自己擅长的工作。
伊纽曼是通过搭上克拉克福特公爵这条线，凭借公爵派的政治影响力才当选七贤人的。
所以，他有着支援公爵派的政治义务，不得不经常走出舒适区外，应付那些自己不擅长的事情。
他看了看身旁的少女。
这些内幕……塞西莉亚大概也都心知肚明。
虽然年龄尚小，但这孩子聪慧早熟，很多时候都不能当作小孩子来看。
商业，政治，人际关系……许多成年人都感到棘手的领域，她应付起来却显得游刃有余。
以塞西莉亚对仆人都能温柔以待的性格，这样一句看似无心的感慨，其实已经充分表达了言语外的关心和担忧。
[如果七贤人的工作如此繁重的话，放弃七贤人之位是不是会更好？]
虽然塞西莉亚没有明说，但此时的伊纽曼心里，不由自主地浮现出了这种想法。
不愧是那个人的女儿啊……
思索片刻，伊纽曼把话题转向一边：“短缩咏唱的技巧，你练得怎么样了？”
“初步掌握了。”塞西莉亚点点头，给出保守而肯定的答复。
虽然是私底下挤出时间练习，用功努力才换来的结果，但在这位老人面前，她只想展现更让对方安心的一面。
“不错。”伊纽曼难得称赞了她一回。
短缩咏唱可是相当难的技巧，以魔法师公会的评级，通常被认为是上级魔法师才能掌握的难度。
但实际上，即使是上级魔法师当中，能够掌握这种技巧的人也不算很多。
再加上塞西莉亚的年龄……
就算已经建立起足够高的期待，塞西莉亚的表现依然总能超出他的意料之外。
“都是师父教导有方。”
塞西莉亚的回应一如既往，轻柔软糯的嗓音带着令人安心的力量。
又来了……伊纽曼心里暗自叹息。
这孩子哪里都好，就是始终对自己没什么自信。
无论怎么夸她，都会被认为是对她的关照。
她似乎对自己的才华一无所知。
——是自己的教育方法太失败了么？
这样想着，伊纽曼翻开一旁的书堆，从底部取出一个信封。
“对了，这个给你。”
“这是什么？”塞西莉亚满脸疑惑地接过信。
“魔法学院米妮瓦的入学邀请函。”
伊纽曼微微一笑。
“那是全王国最好的魔法学院，也有全王国最好的魔法导师。”
“你会喜欢那里的。”
