广场上热闹得很，各式马车卸货，穿着学院制服的学生们像归巢的鸟儿般汇入人流，涌向那两座标志性的、流淌着淡蓝魔力光纹的巨型拱门。
莱恩凭着原主残留的记忆碎片，从人群中辨认出几张有点眼熟的脸——多半是过去两年里同年级但没什么交集的家伙。挺好，省了寒暄的麻烦。
他目标明确，带着自家紧张得快同手同脚的小女仆，直奔拱门旁边一个相对冷清的登记处。那里是“老生返校专用通道”，队伍短得多。
桌后坐着一位戴着细框眼镜、表情严肃得能当尺子用的中年女教师——艾莉诺·哈珀女士，初级部学籍管理负责人，以不苟言笑和公事公办闻名。
“姓名，学级。”哈珀女士头也没抬，羽毛笔悬在名册上。
“莱恩·维尔特，初级部三年级。”莱恩把准备好的钱袋放上桌面。三十枚金币碰撞的闷响让他心头微微一抽——今天买了那么多东西，可是让他知道了30枚金币的购买力。这是纯纯的销金窟啊！
哈珀女士这才抬眼，推了推眼镜，确认似地看了他一眼，然后利索地清点金币，在名册上找到名字，划掉“欠费”标记，记录日期。
“学费无误。”她递过来一枚小小的铜质徽记，“本学期注册完成。”
“谢谢。”莱恩接过，随手塞进制服内袋。
“如果有私人侍从需要登记。”哈珀女士的笔尖移到旁边侍从登记册的空白处，“带了吗？”
“带了。”莱恩侧身，把身后的珂赛特让出来。
珂赛特像是被点名提问，浑身一紧，抱着包裹小步挪到桌边，脑袋垂得低低的，恨不得把脸埋进怀里。
哈珀女士的目光在她过分年轻甚至稚气的脸蛋和崭新却掩不住生疏感的女仆装上扫过，眉头动了一下，没多问，只是将一张表格和一支羽毛笔推到桌沿。
“侍从签名栏，写名字。”
珂赛特身体明显僵住了。
写字……这是过去两天在旅馆里，莱恩唯一强行塞给她的“生存技能”——用指尖蘸水，在木头桌面上反复描画她那几个字母的名字。
她放下包裹，有点颤抖地拿起对她来说略显沉重的羽毛笔，深吸一口气，俯下身，极其认真、仿佛用尽全身力气般，在表格上写下——“珂赛特”。
字母大小不一，结构松散得像喝醉了酒，最后一笔还因为紧张抖出了一条小尾巴。在白净整洁的表格上，这个歪歪扭扭的名字格外扎眼。
写完的瞬间，珂赛特的脸颊“腾”地红透了，连耳根都烧起来。
她慌里慌张地放下笔，脑袋埋得更低，简直想当场找个地缝钻进去，根本不敢看哈珀女士，更不敢看旁边的莱恩。
哈珀女士却只是瞥了一眼那签名，脸上半点波澜都没有，仿佛每天都能收到一打类似作品。
她伸手拿回表格，确认，归档，动作一气呵成。
“嗯。珂赛特，登记了。”接着，她又从抽屉里抽出一张盖了章的纸条递给莱恩，“你原来的单人宿舍不符合带侍从的规定。这是调整后的分配单，去‘银杉舍’二栋找舍监布莱克先生领钥匙。房间允许带一名登记侍从同住，规矩看宿舍条例。”
莱恩接过纸条。
银杉舍？他有点印象，条件似乎比之前住的青藤舍好点。这算是带“拖油瓶”的福利？还是学院例行调整？
他心里快速盘算，面上不动声色。
“明白了，谢谢哈珀女士。”
“去吧。课程表和注意事项宿舍楼下看公告。”哈珀女士已经低头处理下一份了。
莱恩收起纸条，转身。
“走了。”他对还沉浸在“字太丑没脸见人”情绪中的珂赛特说道。
珂赛特如蒙大赦，赶紧抱起包裹，手忙脚乱地去提地上那个行李袋，跌跌撞撞地跟上莱恩的步伐，走向那层水波荡漾的魔法屏障。
穿过屏障的刹那，更加浓郁的魔力气息和学院内部特有的宁静感包裹了他们。
眼前是笔直宽阔的青石主道，两旁古树参天，树冠在高处交织成拱廊，阳光透过缝隙洒下斑驳光影。远处，高耸的塔楼、圆顶的讲堂、精致的庭院在秋日晴空下勾勒出奇幻的轮廓。
珂赛特显然又被震了一下，暂时忘了签名羞耻，仰着小脸，眼睛睁得圆圆的，望着远处那些悬浮的空中回廊和隐约闪烁的魔法光辉，嘴巴微微张开。
莱恩没停步，辨认了一下方向，朝着东区银杉舍走去。
他边走，边用眼角余光扫了珂赛特一眼——小姑娘抱着行李，努力想跟上，脚步还有点飘，眼神里混合着对陌生环境的不安、好奇，以及残存的窘迫。
文盲，体力弱，魔法小白，心理素质脆皮……这就是他那个没什么用的废物金手指千挑万选（其实根本没得选）的“生存保险”。
但来都来了。
“跟紧点。”他稍微放慢脚步，声音不高，“别光看景，记路，以后你要自己走的。”
珂赛特一个激灵，赶紧收回视线，紧紧盯着莱恩的后背，用力点头：“是，主人！”
拿着哈珀女士给的纸条，莱恩带着珂赛特在学院东区拐了好几个弯，终于找到了那栋被称为“银杉舍”的宿舍楼。
比起之前住的“青藤舍”，这栋楼看起来确实新一些，外墙是浅灰色的石材，窗户更大，楼前还有一小片修剪整齐的灌木，几棵挺拔的银杉树点缀其间，环境清幽了不少。
找到舍监布莱克先生——一位头发花白、身材精瘦、说话慢条斯理的老先生——核对信息，领取钥匙。
整个过程平淡无奇，布莱克先生只是简单交代了几句注意事项，比如每晚的熄灯时间、公共区域的使用规则，以及“保持房间整洁，期末要检查”。
他们的新房间在二楼，走廊尽头，门牌上写着“207”。
用黄铜钥匙打开门锁，伴随着一声轻响，门开了。
房间比莱恩预想的要宽敞些，大约二十平米，光线充足。
靠窗摆着一张看起来挺结实的单人木床，床对面是一个不小的书桌和配套的椅子，旁边立着一个三层书架，角落里还有一个独立的衣柜。
最让莱恩有点意外的是，房间内侧居然隔出了一个小小的独立盥洗室，虽然只是最简单的配置，但比起原来需要跑去公共洗漱间，这简直是质的飞跃。
“初级部三年级……看来学院也知道要给我们这些‘备考牲口’一点基本生存保障了。”莱恩在心里默默吐槽了一句，还算满意。
至少，教导珂赛特基本卫生常识和解决某些尴尬的私人需求，会方便很多。
房间里很干净，显然上一个住客离开后有人打扫过。但经过一个暑假，家具和地板上还是落了一层薄薄的灰尘，阳光照进来，能看到空气中漂浮的细小颗粒。
莱恩把沉重的书箱和器材箱放在书桌旁，活动了一下有些发酸的肩膀。然后，他的目光落在了跟进房间、正抱着包裹有些不知所措的珂赛特身上，又扫了一眼门后墙角——那里整齐地立着一套崭新的清洁工具：扫把、簸箕、拖把、水桶，还有几块叠好的干净抹布。
嗯，工具齐全，劳动力现成。
“把东西放下。”莱恩指了指床边一小块空地，“然后，打扫房间。书架、书桌、衣柜、床架，所有有灰的地方都擦一遍。地板扫干净再拖。盥洗室里面也擦一下，用水弄湿抹布就行，别搞得满地是水。”
他语气平淡地吩咐着，自己则走到书桌旁，从书箱里抽出那本《中级魔力构型解析》，拉开椅子坐了下来。
珂赛特愣了两秒，随即眼睛微微一亮。打扫！这个她……好像能行？至少比认那些弯弯曲曲的字要直观多了！
“是，主人！”她声音里难得带上了雀跃。
她小心地放下自己的小布包和那个行李袋，然后快步走到门后，像面对新玩具一样，仔细看了看那套清洁工具，然后郑重其事地拿起了扫把和抹布。
真正的女仆工作，开始了。
珂赛特先从最靠近门的书架开始。她踩着自己那双新买的小皮鞋，踮起脚，努力去够高处的隔板。
抹布有点大，她不太熟练地折叠了一下，开始认真地、一下一下地擦拭。灰尘被拂起，在阳光里飞舞，她忍不住皱着小鼻子，偏头轻轻打了个小喷嚏，脸颊微红，连忙继续。
接着是书桌、椅子、窗台……她擦得很认真，甚至有点过于用力，仿佛要把每一粒灰尘都彻底消灭。遇到顽固的污渍，她会用手指小心地抠一下，或者去盥洗室把抹布洗一洗再来。
打扫床铺周围时，她需要弯腰钻到床底下去扫灰尘。出来时，额前的碎发沾了点蛛网，她自己没察觉，小脸上却因为劳动而泛起了健康的红晕，鼻尖也沁出了细密的汗珠。
莱恩看似在专心看书，实则眼角的余光一直留意着珂赛特的动作。
看着小姑娘从一开始的笨拙摸索，到逐渐找到节奏，虽然动作依旧生涩，但那份全神贯注、想要把事情做好的劲头倒是显而易见。她擦书架时够不着高处，会自己搬来椅子垫脚；洗抹布时知道把水拧干一点，免得弄湿地板；扫出来的灰尘会仔细地扫进簸箕，倒进角落的垃圾桶……
“还行，不算太笨。”莱恩心里评价了一句，至少学习意愿和观察力是在线的。
大约过了一个小时，珂赛特终于完成了最后一次拖地。她把清洁工具冲洗干净，放回门后原位，然后站直身体，喘了口气，环视着焕然一新的房间。
书架和家具光洁如新，地板泛着微微的水光，空气中弥漫着清水和干净抹布的气息。窗明几净，阳光毫无阻碍地洒进来，整个房间显得温暖而舒适。
一种奇异的满足感和成就感，悄悄地在珂赛特心底蔓延开来。过去两天，她一直处于被照顾、被安排、感觉自己一无是处的惶恐中。
而现在，看着这个由自己亲手打扫干净的空间，她第一次清晰地感觉到我做了事情，我让这里变好了，我……是有用的。
手臂和腰背因为不习惯的劳动传来些许酸痛，但这酸痛反而让她感到踏实。她忍不住悄悄挺直了有些纤细的背脊。
莱恩合上书，也适时地抬起眼，目光缓缓扫过房间各处。灰尘不见了，杂物归位了，连他随手放在桌角的几本书都被她小心地挪到了不影响走路的位置。
“嗯。”莱恩点了点头，脸上没什么特别的表情，“可以了。”
就这简单的三个字，让珂赛特的眼睛瞬间亮了一下，像是得到了莫大的肯定。她低下头，掩饰住嘴角忍不住想要上扬的弧度，小声说：“谢谢主人……那个，我、我去把我们的行李收拾一下？”
“嗯。”莱恩应了一声，重新低下头，目光落在书页上，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。
珂赛特脚步轻快地走到那堆行李旁，开始将莱恩的衣物仔细叠好，放进衣柜属于他的那一侧，把自己的几件可怜兮兮的换洗衣物放到另一边角落，又把莱恩的书，按照他之前大概的分类，小心地摆上书架……
忙碌中，偶尔偷偷抬眼看向窗边书桌旁那个安静看书的少年侧影。阳光给他略长的棕发镀上一层浅金，灰蓝色的眼眸低垂，专注而沉静。这个陌生的、华丽到令她不安的魔法学院，因为这个人，因为这间刚刚被自己亲手打扫干净的小小房间，似乎……不再那么可怕了。
至少，她知道自己该做什么了。从扫地擦灰开始。