寒冷早就于数十个日月之前就降临了。
通往森林的大门被紧锁，在风雪之下脆弱的挺立着，向世间生灵宣告这是人类所居住的都城。
雪早已盖过矮屋的窗板，街道彻底被吞没，整座城市只剩下高耸的君主堡，以及在雪地中顽强散发热量，散发人类痕迹的烟囱。
斯泽克帝国。
最接近北部魔王领，最接近冬天的国度。
对于整个冬天都无法出门一步的城市居民来说，就连感知日月变化都是极为困难的事。
但半穴居的生活早已让他们习惯黑暗与闭塞，为了节省能量，蜷缩着坐在火炉旁一整天都是常见的事。
在他们的观念之中，过年是沉寂的冬日里必不可少的大事。
这是冬的一半，也是春到来的预兆。
虽说雪在依旧下，风依旧在刮，但人也要为即将变好生活而庆祝。
否则，厄运只会到来的更快。
每个家庭都有属于自己的过年日，既然无法接触外界，那么家就是整个天地。
无法建立家庭的人并不会被嘲笑，而是会被邻居严厉的警告。
若是想要在今年自杀的话，还是加入采收队，为其他人做些贡献吧。
就算孩子成年，娶妻生子，也会因为照顾婴儿而失去准备的机会，所以联姻的两方家庭往往会全都住进一间大房子内，方便在冬天里互相照应。
足足15人的大家庭正聚集在大火炉旁，就连小孩手中都抓着干燥的树枝。
这是为了过年而筹备的柴薪，也预示着火会带走一切灾厄。
他们将其投入火中，让热量真正的传进身体中，骨子里。
已经衰老却不失力量，严肃如冰锥般的老人脸上，那笑容也随着烈火噼啪一起绽放。
接下来的一年，绝对会好起来的。
他将柴投入火炉中。
妇人摸着已经冻的干紫，冰的僵硬的婴儿小手，用布遮住了眼睛。
她的丈夫与她用工具在几乎已经压实了的门前雪块上挖了一个坑，将死婴埋进雪中。
明年开春时，还能再见面吧。
希望在那时，你的灵魂能向着更加温暖的地方飘去。
他们将柴投入火炉中。
厨房里的大锅传来久违的香味，这是他们在寒冬彻底降临之后第三次吃到熟肉。
为了点燃火炉以及庆祝年关，备好的柴已经不能让他们奢求过多的热食了。
在城外的森林伐木与自杀无异，而魔物稀少又安全的林地至少要来去一月之久，一年只能组建4次的伐木远征队纵使带回了巨量的原木，也不够所有镇民使用。
剩下的一切，都由他们身后的瑞阿斯王国提供。
储存粮，木柴，油脂，皮草，建材与工具。
在那厚厚的东部城墙后方，是温暖，自由，富裕以及安全。
不再有如此严酷的寒冬与危险的魔物，取而代之的是繁荣发展的都市，一辈子都想不到的安稳。
但他们是过不去的。
因为他们是“斯泽克人”
他们的先祖在灵魂中刻下的责任，即是生活的一切。
为了抗争北部旧魔王领刮来的寒风，他们建立了就连风都过不去的厚城墙。
为了抵御源源不断袭来的魔物，他们站到了城墙之外，用热血冲刷着冷意，砍下魔物的头颅。
为了瑞阿斯的同胞，为了在城墙后方的人民们能让国家更为强大，他们组建了斯泽克军。
“更好的未来”就是所谓斯泽克的含义。
哪怕在分割瑞阿斯王国的领土，独立为国五百年后，两国的交情都如同手足一般亲密。
只要一方被击败，另一方的毁灭也会迅速降临。
既然有人在享福，那么必定有人会吃苦。
吃苦者们在燃着火炉的大厅内脱下厚实的衣物，仅留薄衣，牵着心上人的手，跳着笨拙的舞蹈。
巨熊的皮铺满了整个客厅，欢快的脚踩在绒毛之上，欢声笑语从烟囱之中飘上天空。
男人们豪迈的喝着漂浮着碎肉的兽脂，为缺少热量的身体补充着能源。
女人们将浸润鱼油的面包蘸进白糖中，为缺少刺激的味蕾补充着动力。
也为了明年的战斗，未来的传承做准备。
他们所有人都是战士。
佣兵或是冒险者们偶尔会因探求之心或是开辟新的市场而来到这个神奇的国度。
有些人在这些严肃又开放的战士们的追求之下，定居于此地，化为北境驯服者们的一员。
也有些人没来得及在寒冬之前离去，在风雪之中丧失方向，化为野兽们的力量。
这普普通通的家庭之中，也有两位从南方来的佣兵。
他们只是再普通不过的佣兵罢了，无法满足于混吃等死的日子，遂发狠北上，寻找新的机遇。
最终，他们来到了这遍地是魔物的地方。
只要砍下一颗头颅，剥下皮草，在他们的故乡，这一只魔物的资源就够他们半年的吃喝。
尽管相当寒冷，但这里的居民不也这样活下来了吗？
他们一定也可以，坚持下来，带走财富，一举成名。
狼皮裹满全身，剑换成了用骨做的锤子与砍刀，为了潮流而留的长发剃成了寸头。
三个小孩跟着父亲的动作挥砍，后跳，他们认真的学习着让自己活下来的诀窍。
佣兵布满皱纹，干裂的眼角弯起来，遮嘴布下面的嘴微乎其微的笑了一下。
嘴角早已被冻裂，因微笑而牵扯的疼痛让他习惯性的皱起眉头。
不知为何，时间已经过去20年了。
与自己同来的兄弟早已埋在这冰封大地之下。
就像中了巫师的魔咒一样，他也无法从这里离开了。
他继续啜饮着油脂，用猪皮擦着冻疮。
一片白的雪景覆盖了他的记忆，度过两年的寒冬之后，从这里离开已经成为了天方夜谭。
他早已没有想去的地方，也没有对钱财的贪婪。
一切都被替换为了生存的渴望。
他要活下去，在这里，和家人一起。
伐木，捕猎，制衣，修补家具，擦亮工具，设下陷阱，抵抗进攻的魔物，大雪封锁。
一年经过。
年复一年，他看着新年的景象，坐在自己常用的宽皮椅中，规划着下一年的事。
跨越了艰苦的一年，家人们团聚于此，开心的笑着，难道这不就是他现在最想要的人生吗？
越过年关之后，他要做更多的事情，让日子变得更加好过。
该去哪里狩猎呢？
他思考着。
在别的国度用钱币就能买到的温暖与安全，他丝毫没有想过。
衷心希望，能安稳过度过这一年，并为此努力。
或许，这就是斯泽克的魔力吧。