“前面视野开阔起来了。”
凯尔停下脚步，压低了身形，抬手示意队伍停止前进。
正如他所言，前方的树木密度显著降低，原本遮天蔽日的压抑感消散了不少。阳光大片大片地洒在长满苔藓的地面上，空气中那种腐朽的霉味也被一种干燥的尘土气息所取代。
这里是幽色之森的边缘地带。只要穿过这片稀疏林地，就能抵达风之草原。
但是，路被挡住了。
就在这片必经的林间空地中央，矗立着一个巨大的身影。
那是一只守护者。
它比燐子在梦境中见过的远古守护者要小一圈，大约五六米高。但即便如此，在这个距离看去，它依然像是一座布满青苔的小山。只是身上的木头已经非常朽烂，似乎被风吹一下就会掉落。
它一动不动，不仔细看的话，看起来就像是一棵早已枯死百年的老树。
“啧，真是晦气。”
杰特从后面探出头来，看清那个挡路的家伙后，忍不住咂了咂舌。
凯尔则观察了一下四周的地形，做出了判断。
“我们从左侧绕过去。那里视野比较好，容易发现危险。”
“我看也是，队长居然和我想到一块去了”
杰特嘴上调侃着，很显然他对这个决定没有什么意见。
其他人也没意见，于是队伍开始沿着空地的边缘移动。
燐子紧紧握着法杖，屏住呼吸，跟在凯尔身后。
在 NFO 的设定里，守护者通常属于“惰性敌对生物”。
尽管它们仍然会主动攻击身边的冒险家，但是它的警戒圈要比它的实际观察范围要小。
只要不过分接近，就不会被它攻击
但是，这里是现实。
那种巨大的、沉默的压迫感，随着距离的拉近而变得愈发清晰。树皮上粗糙的纹理清晰可见，甚至能闻到它身上散发出的那种陈旧的土腥味。
“呼……”
燐子在心里告诫自己不要紧张，尽量放轻脚步。
队伍行进得很顺利，他们已经绕到了守护者的侧后方。
“哎呀。”
走在前面的杰特突然停了一下，发出一声极其轻微的惊呼。
“怎么了？”凯尔立刻停下，侧过头看向杰特的方向。
“没事，被一只老鼠挂住了。”
杰特有些懊恼地低头看去。
只见一只浑身长满尖刺的生物“针毛鼠”，正死死咬住他皮靴上的系带扣。
这种小东西的性格极其死脑筋，一旦咬住什么东西就绝不松口。
杰特不敢动作太大，只能弯下腰。从腰间拔出小刀，稍微瞄了一下便一刀捅进它的脑袋里面。
但是它的刺还是挂在自己靴子的系扣上，
“噗……”
走在后面的莉安看到这一幕，忍不住捂着嘴偷笑起来。
连一向严肃的凯尔也稍微放松了一些警惕，无奈地摇了摇头，转过身去看着他，准备在旁边搭把手。
“真是的，关键时刻掉链子。”
燐子下意识地抬起头，看向四周。
阳光依然明媚，树影依然斑驳。
就在这时，一阵风吹过。
树叶发出了“沙沙”的声响。
但这声响中，夹杂着一声极其轻微的声音
“小心！！”凯尔的本能反应被激活，他下意识地喊了出来
但一切都太晚了。
数道灰绿色的影子，从众人身后的树木间，毫无征兆地袭来。
直扑位于队尾、毫无防备的莉安
那是几根粗壮的藤蔓，对于熟悉这里的人，一眼就能看出来，它们是独属于守护者的武器
“呜——！”
莉安甚至连尖叫都没来得及发出，腰部和脚踝就被瞬间缠紧。
下一秒，一股巨大的拉力袭来。
她整个人就像是一个被扯线的木偶，瞬间被拽离了地面，向着半空中飞去。
“莉安！！”
猎人的本能让莉安做出了下意识的反应，她拔出了挂在腰间的小刀，用力地向束缚在身上的藤蔓划去
绿色的汁液喷涌而出，但是藤蔓却丝毫不见松动
与此同时，燐子以及其他人也从措手不及中反应过来。
一枚火球毫不犹豫地砸向藤蔓，并在上面燃起熊熊大火
燐子顾忌着伤害到莉安，便选择攻击后部的藤蔓，随着火势的蔓延，一根藤蔓便随之被烧断，掉落在地上。
但是这样的藤蔓还有好几条，来不及喘息，燐子又使用着火球持续攻击着
“该死！”
看到莉安小刀对它毫无作用，杰特拔出小刀的手顿了一下，随后想到“那个”
扔下短剑，他从身后抡起了那柄双手斧
虽然没有把这把斧头当武器的心理准备，但是在危急时刻，一切有用的都值得一试
“喝啊——！”
斧头在半空画了个半圆，最终狠狠地砍在藤蔓上
比莉安的那一次更凶猛，绿色的汁液喷了杰特半个身子。
但还没高兴的太早，有一对藤蔓便瞅准时机，重重地扬起，然后拍在杰特身上
“砰！”
这一击结结实实地抽在了杰特的胸甲上，厚实的皮甲吸收了不少冲击力，但是还是没有完全地保护杰特
杰特直接被抽飞了出去，重重地撞在两米外的一棵树干上，整个人滑落在地，倒地不起。
其他人的战斗仍然没有停下，但战况愈发糟糕——
薇拉的身影如同鬼魅般向前滑步，身后长剑早已出鞘。
迎着藤蔓挥剑，便是两根藤蔓倒地，抽搐不起。
半响，绿色汁液才喷涌而出
但是，更多的藤蔓如同潮水般涌了上来
一些关于守护者的设定，此时也不由自主地涌上燐子的脑海。
她一边扔着火球，一边在脑海中阅读这些设定，期盼能够找到破局之法
守护者的藤蔓是守护者的手，守护者的攻击完全依赖于它自己的藤蔓
灵活如蛇的藤蔓弥补了守护者的笨重，而守护者的树人身躯也成为了藤蔓的根基所在
如果你想杀死藤蔓，那你应该杀死守护者。而如果你想杀死守护者，那你应该杀死藤蔓。
半空中传来莉安痛苦的声音。她已经被吊起了四五米高，悬挂在树枝之间，像是一个待宰的猎物。
直到这时，那个一直矗立在空地，只是一味地延伸藤蔓的守护者本体，才缓缓有了动作。
它并不在意被吊起来，待宰的莉安，而是驱使着藤蔓向众人发起新一轮的攻击。
这种情况下，尝试解救莉安的薇拉也不得不停下来脚步，转身帮助众人抵御着藤蔓的侵袭
“我们必须杀死它！”
凯尔从一开始就没有做这些无意义的事情，他非常清楚如果仅凭平时的手段，是应对不了这种威胁的
从刚才，他第一时间扔下包，在包中翻找着那个东西
“杰特，接着”
杰特从地上挣扎着爬起来，嘴角溢出一丝鲜血。他眼前仍然一片晕眩，但是还是下意识地接中了凯尔扔过来的东西
“白金小姐，攻击它的本体！我们必须杀死它”
伴随着薇拉刀剑的厮杀声，燐子听见了凯尔的喊声
“……杰特，燃烧弹准备！”
“是……是！”
燐子举起法杖，对准了眼前的这只守护者
她承认，眼前的景象完全超出了她的预料。没有预警红圈，没有战斗开始的BGM，
只有同伴被击飞的闷响和莉安痛苦的呼吸声。
这就是现实的战斗。
混乱，嘈杂
但是自己似乎并不害怕，而是愈发坚定
“Flamma vereth！”
她念出了那个最熟悉的咒语。
一团橘红色的火球在杖尖凝聚，呼啸着飞向守护者那巨大的躯干。
“轰！”
火球炸开了，在灰绿色的树皮上留下了一片焦黑的痕迹。
但是……
仅仅是焦黑而已。
守护者身上看上去脆弱不堪的朽木，此时却显得如此坚硬，像是在嘲笑自己的无力
这点伤害，对于这个庞然大物来说，显得如此微不足道
但很快，另外两团火球在守护者身上炸开。
下意识侧过头，杰特和凯尔还保持着投掷的姿势。
“燃烧弹准备”
他们似乎不打算停下来，又是两团火球在守护者身上炸开
与燐子的攻击不同，这些火焰迟迟不熄灭，而产生的爆炸给守护者带来的伤害则十分显著
但是这次攻击似乎彻底激怒了它。
它朝着众人走来，缓慢而沉重
而半空中的莉安，更是发出一声惨叫。
缠绕在她腰间的藤蔓再次收紧，勒得她几乎无法呼吸，脸色迅速变成了青紫色。
更多的情报浮现在燐子脑海：
这是一个在幽色之森外围的老猎人NPC的话，尽管来往匆匆的玩家从来没有在意过，他还是拎着他的酒壶悠悠地说
“如果你想打持久战，那么你应该慢慢处理掉守护者的每一根藤蔓，再攻击它的本体。”
“而如果你打算攻击它的本体，那你最好做好能够快速杀死它的准备。受到攻击会让它更加兴奋，藤蔓活动更频繁，也会更具有攻击力。”
“无论你选择哪种方式，在行为前都应该三思，以避免做出错误的决定”
“如果你已经做出了选择，那么不要轻易更换，这只会让你的处境更加糟糕”
“……”
燐子有些懊悔，自己居然没想起来这些
如今它的侵略性变强了，莉安的处境变得更危险了。
缠绕这个技能是有伤害的，如果不能及时将她从守护者的藤蔓中解救出来，恐怕……
燐子不太敢去想这些，只能一味地继续攻击它