首席枢机道格拉斯周身凝聚的两柄“白色长矛”已经蓄势待发，就在首席枢机道格拉斯举起的右手即将挥下之际，他忽然察觉到前方三人处的空间中光元素异常躁动。
不是寻常的波动，而是一种近乎沸腾的共鸣，紧接着，一道璀璨夺目的光柱自维娜所在之处轰然冲天而起，撕裂林间阴翳，直贯云霄！
整片密林被照得如同白昼，枝叶在圣光中簌簌震颤，连空气都泛起涟漪，方圆数千米之内亮如正午，那道冲天光柱炽烈得超乎常理，光芒不仅照亮了密林，更以一种近乎蛮横的纯粹性涤荡一切——所有的明暗交界被彻底抹平，所有的轮廓阴影被无情吞噬。
树林间，本该纵横交错的树影、枝桠投下的斑驳暗纹、岩石底部的幽深凹陷……全都不见了。
整片森林仿佛被剥去了“深度”与“层次”，化作一幅刺目而扁平的白纸画卷。
每一片叶子、每一根断枝、每一粒尘埃，都被强光从四面八方同时照亮，无处藏匿，无处躲闪。连艾菲斯和莉安娜脚下的地面都失去了脚印的轮廓，仿佛他们只是浮在一片无垠的光之海面上。
飞鸟惊起，仓皇四散；连潜伏于山林和地底的魔物都发出凄厉哀鸣，仓皇钻入更深的黑暗。
林间万物在这圣光之下战栗不止。
“是……圣光净化术？！”道格拉斯瞳孔骤缩，心中惊疑翻涌，“维娜的魔力禁制……被解除了？！”
怎么可能？！维娜身上的魔力禁制乃是光明教廷中三位枢机联手施加的，
寻常手段根本无法破解而且，破解之法由三位枢机主教各自掌握，互不相通，这等封印，岂可能是那两个小辈就能破解的？！
念头未落，首席枢机道格拉斯在那冲天光柱的四周，竟发现伴火焰腾跃而起！那并非凡火，而是通体澄澈、炽烈如日的金色火焰，火焰缠绕着光柱一同升腾，将整片天空染成熔金之色。
道格拉斯浑身一震，如遭雷击。
金色火焰……
这个金色火焰他曾经见过，不，应该说再熟悉不过了，他突然想起了许久未见的那张脸，陷入了深深的回忆之中。
他僵立原地，手中原本蓄势待发的“白色长矛”开始悄然溃散，化作点点光尘飘散于风中。
圣光净化术的光芒渐渐收敛，如同潮水退去，炽白的金色光焰也一层层内缩、黯淡，最终化作细碎如星尘的微光，缓缓飘散于空中。林间那被强行剥离的黑夜，终于开始悄然回流——先是远处的树影重新在地面勾勒出轮廓，继而枝叶间漏下光影，风也重新有了声音。
光柱彻底消散后，天地重归寂静，莉安娜身上由易容药剂构筑的伪装也轰然瓦解。药效被她的天赋之力彻底冲散，再也无法维持。
一头如瀑金发自肩头倾泻而下，在微风中泛着熔金般的光泽，仿佛每一根发丝都浸染了星辰的碎屑；双眸澄澈如融化的黄金，隐隐透出不属于凡俗的灵性光辉，她的周身空气微微震颤，那是光属性魔力异常活跃的征兆。
此刻莉安娜的掌心还汇聚着一缕淡金色的余晖如活物般缓缓流转，似薄纱、似晨雾，温柔地缠绕在她指尖与腕间，久久不散。
道格拉斯心中翻江倒海，他认出了那名女子，身体也开始微微颤抖。
他缓缓垂下手臂，周身魔力收敛，眼中杀意尽褪，取而代之的是复杂难辨的情绪。
禁制解除的余晖尚未散尽，林间还萦绕着淡淡的圣光气息，维娜长长舒出一口气，仿佛卸下了千斤重担——那道纠缠她数月之久的追踪咒印，终于被彻底抹除；而封印她魔力的禁制，也在莉安娜的天赋火焰下轰然崩解。
“成功了！”莉安娜忍不住欢呼出声，眼中金芒流转，笑意如晨曦般明亮，她散去了手中的金色火焰，高举着右手，向着艾菲斯要做击掌之势，她带着劫后余生的雀跃：“我们做到了！”
到此，艾菲斯紧绷的心绪终于松了下来，唇角不自觉地扬起一抹如释重负的笑意。他望向维娜和莉安娜，眼中难得流露出一丝轻松，随即抬起手，准备回应莉安娜那满是喜悦的一拍。
“啪！”
双掌相击，声音清脆如玉。
然而，就在两人掌心交击后的一秒，他的笑容戛然而止，仿佛被无形的寒冰冻结在脸上。
一股刺骨的警兆如毒蛇般窜上脊背，让他整条手臂僵在半空，连呼吸都为之停滞。
艾菲斯那只刚刚还庆祝行动成功，和莉安娜击掌的手，僵在了半空中，他的瞳孔猛地收缩，全身肌肉瞬间绷紧，连心跳都漏了半拍，仿佛看到了什么大恐怖一般。
“怎么了？”莉安娜察觉到艾菲斯表情的异样，声音轻了下来。
艾菲斯却没有回答，目光死死锁定在莉安娜和维娜身后的林间某处。
维娜与莉安娜转头顺着他的视线望去——
前方二十步之外，一棵虬结古树的阴影下，不知何时已站着一位老者。他身披深红色镶金边的长袍，手持一柄顶端镶嵌着六颗高纯度光属性魔石的法杖，身形瘦削却如山岳般不可撼动。他静静伫立，仿佛早已在那里等待多时，又似刚刚从黑暗中凝聚成形。
见三人目光投来，老者不疾不徐地迈出一步，再一步，缓缓走入林间残存的微光之中。
阳光斜照，照亮了他的脸——苍苍白发梳理得一丝不苟，眉骨高耸，眼窝深陷，双目如古井无波，却仿佛能看穿灵魂。胸前金环徽记熠熠生辉，袖口上绣着交叉的权杖与圣典——那是唯有枢机主教才可佩戴的至高标识。
来人现身的刹那，维娜与莉安娜整个人僵在原地，连呼吸都忘了。
不是惊愕，不是迟疑，而是彻头彻尾的失神——仿佛时间在那一瞬被冻结，思绪被抽空，连本能都停滞了。她们睁大双眼，瞳孔中映出那道红色长袍的身影，却无法做出任何反应，如同被无形的圣律钉在原地，动弹不得。
时间仿佛过了一瞬，又好似过了一个世纪。
“首席枢机阁下……”维娜的声音细若游丝，颤抖得几乎不成调，仿佛这几个字是从紧咬的牙关间硬生生挤出来的。她的脸色霎时褪尽血色，白得如同覆了一层霜，喉咙干涩得发痛，下意识地吞咽了一下，却只尝到满口苦涩与铁锈般的恐惧。
艾菲斯已经从刚刚的震惊中缓过神来，他从戒指中取出自己的白檀木法杖，杖尖微抬，摆出防御姿态，他心跳如鼓，却强迫自己冷静。他知道，逃跑已无可能——对方的气息如天幕笼罩，连风都为之停滞。
但有一件事，他无比确定：
眼前的这位老者，是个五阶无疑！