“等等！”可隆惊呼一声，急忙抬手想遮住眼睛。
皋的动作比他更快——没等可隆的手抬到一半，已经稳稳扶住他肩膀，将整个人转了过去。
视野里没有预想的血腥。哨兵倒下的位置，只散落着两小堆泛着金属光泽的金黄色沙粒，在纯白地板上格外扎眼。那些喷洒四溅的鲜血，早已消失无踪。
可隆慢慢放下手，这才发现自己装甲上沾染的猩红也全然不见，只有身下少许沙粒，证明刚才的一切并非幻觉。
“……这到底是怎么回事？”思绪的混乱让他索性瘫坐下来。
“这话该我问才对。”一旁的皋叹了口气，手习惯性地抬到额角，却只触碰到冰凉的装甲。“好了，可隆。”
他停顿片刻，语气认真起来：“现在有三个好消息，和一大堆坏消息。听完之后，我们得做个选择。你想先听哪个？”
“为什么坏消息会有一大堆啊？！”可隆慌忙想要站起，却因身体不协调再次跌坐在地。
“坏消息是——”
“等等！我不是要听坏消息！”
可隆急忙伸手去拉皋的左腿，但皋只是微撤半步，便让他扑了个空。
“你的确‘死’过一次。”皋的声音很平静，“看起来，沙漠使徒拦截了你本该回归心之大树的能量与灵魂，然后把它们……嵌进了这具用我的基因培育的躯体里。”
可隆试图收回的手僵在半空，眼中的光芒黯淡了几分。
“更坏的消息是，”皋继续道，“我们很可能已经不在地球了。如果这个基地不是在异空间里，那我们现在的位置……大概是土星的卫星，泰坦。”
他的声音有极短暂的凝滞，仿佛这个名字本身携带着某种重量。
“而最坏的消息是——”皋看向可隆，“那个叫沙巴克的家伙说得没错。你或许是特殊的，但基于同一蓝图的‘你’……恐怕已经有很多了。”
他稍作停顿，又补充：“另外，你的力量很强。雏形状态下随手就能解决两个哨兵，就是证明。问题是——你完全控制不了它。从你把自己弹飞三米高，还有刚才的几次摔倒，都能看出来。”
“所以你现在不能立刻回地球找百合。”皋说到这里，难得开了个玩笑，“——除非你想看到百合变成‘百合酱’。”
“百合……还活着？！”
可隆猛地抬头。光学镜头迸发出的光芒比之前任何一次都要耀眼，几乎将皋笼罩在淡金色的光晕里。
这种光芒真够刺眼的。皋默默调高了目镜的滤光等级。
“是没错，她还活着。”他的声音缓和了些，“这就是三个好消息之一。”
“另外两个好消息是：第一，因为月光天使的战败，沙漠使徒目前的主要精力放在了我们这边，地球反而相对安全。”
“那……另一个呢？”确认搭档安然无恙，可隆的情绪明显稳定下来。他再次尝试站起——这次勉强以蹲踞的姿态保持了平衡。
“你这家伙……”皋摇了摇头，“另一个好消息是，我来的时机还算及时。刚才那些‘医生’大概正准备给你进行深度洗脑。要是再晚一点……”
他没说完，但可隆已经明白了。
“接下来，”皋向蹲坐在地的可隆伸出手，“我会教你如何控制力量，如何战斗。”
他的话语在空旷的改造室里显得清晰而坚定：
“你愿意与我一起——在这片孤独的宇宙里，成为守护地球、保卫心之大树的第一道防线吗？”
那只伸出的手，静静等待着回应。
“当然。”
可隆的声音沉静而坚定。他抬手握住皋的手甲。
“这就是我存在的意义。不如说……我正是为此而生的。”
“好。”皋松了口气，用力将他拉起，“那么从今往后，我们就是战友了。”
他从侧腰的收纳槽中取出一枚流转着深邃紫光、形如收拢羽翼的水晶，放入可隆手中。
“这是？”
“变身水晶。有了它，你才能稳定地调用这份力量——刚才从某个慌不择路的‘医生’口袋里掉出来的。”
皋转身朝门口走去：“现在我们去主控室，给这个基地设定一场‘盛大的告别’。如果一切顺利，半个月后就能回到我的临时据点。”
“好！”可隆立刻跟上，却又想起什么，“对了，皋大哥……既然我现在是这种形态，是不是也该有个像你一样，属于‘人类’的名字？”
“好啊，你想好了？”
“月影……可隆怎么样？”
“哈？”