“...哎呀呀，这可是贵客啊，”梅露西亚的声音带着戏谑的音调，引得进门而入的薛彤稍微皱了皱眉头，她知道，这种人交涉起来最麻烦了，还是个老太婆。“切拉尔德。上茶。”
切拉尔德被凝重的气氛吓到，头也不回的进屋去取茶壶，祈祷自己可以多泡一会茶来回避即将点燃的氛围。
“不用了吧，梅露西亚女士。我如果没记错，您是北方商会的代表，也是负责整个北方贸易的掌舵人？”阿尔弗蕾蒂亚很直接的切入话题，她希望用最快和最猛烈的攻势解决纠纷。“我们来好好谈一谈，有关于你恶意抬升物价，引得整个英格兰爆发的‘麻潮’吧。”
“哎呀，如此质控我这个只会坐在这里喝茶和被你们恐吓的老婆婆真的好吗？”梅露西亚没做声色，肯定啊，这种打死也不能认。
“我们已经收集了足够的证据了，南方的商人们的指控，物品的流向，最重要的是，我们在北方的盟友已经将你们同部分暴徒武装联合，将那些麻类收购的事项告知给我们了。”凯特兰将安塞尔前几日寄来的通讯卷轴拍在桌上。她推了推眼镜，眼神中闪烁着这几日辛勤的调查终于能派上用场的满足。
“哦...不错呢，几位小侦探，连这些事都知道了？”梅露西亚只是拍了拍手，笑着继续往后说。“所以呢？你们是要杀了我？然后，再去拔出全国上下的奥雷安斯的痕迹？”
这句话可给在座的人噎坏了，就像是为了缓解大家有些干涩的喉咙一样，切拉尔德将茶水送进了屋。
“啊，茶来了，请吧，看来我们达成共识了，要谈的还有很多。”梅露西亚伸出手，示意阿尔弗蕾蒂亚先入座，来好好谈一谈。
“...哼哼，梅露西亚女士，您的智慧令人眼前一亮，手段如此高超，我可以请教一下吗？”艾尔赛迪亚直接挡住阿尔弗蕾蒂亚有些僵硬的动作，一把拉开凳子坐下了。前面说，她战斗是真不行，但是，她谈判啊，是真行。
“过奖了小姐，嗯...要说的话，就是老年人的智慧吧。”梅露西亚笑了笑，给克莱斯看的不仅打了个冷战。
“...卡菲茵大人...那人眼睛里藏着剑气啊...”
“...嘘，别把眼神引过来了。”卡菲茵扭过头，她可受不了这个氛围，“啊，咱们去外面放哨吧，嗯。”
少女被一阵无力感笼罩，她也预料到了对方既然实力如此雄厚，应该会有什么对策，而谈判，是其中最漫长和乏力的。
就这样，一天的漫谈开始了。二人刚开始聊，氛围老好了，跟一位长辈在风趣的教导晚辈似的。一个小时、两个小时，这氛围就变了啊。俩人，皮笑肉不笑，皱着的眉头还是没能藏在翻涌的心情中。
核心就俩问题。威塞克斯希望一件事，别造谣了，别抬物价了，咱们两边各自清净。而梅露西亚的条件则有点苛刻，她希望，威塞克斯可以让渡一部分权利，让南方少有没囊括进北方商会的地区也一并加入，并且，至少赔付点在这段时间她们‘辛勤付出’的费用，最重要的是，要求威塞克斯将这些麻类原价买下。
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“...说他妈啥呢？这是人提出来的？他们不占理还敢这么提条件？”克里斯汀没绷住，美好又温和的挪威环境给她培养出了忍不住就会爆粗的良好传统。
“...违背天主意图的，追名逐利的老东西，看我用戟斧送她去见天父忏悔。”弗莉菈塔僵硬的脸上挤出一个非常虔诚的笑容，看样子她是真心想为自己的怒火找一个合乎道义的借口。
“总而言之，这种条件我们绝对不能答应。”阿尔弗蕾蒂亚拍板，她也一肚子火，但又没法直接发泄。“姐姐，实在不行，咱们也强硬点？”
“...强硬啥？她们敢这么谈，后面绝对有维京撑腰，说不定这件事就是维京指使的。咱们又不能带着军队过来给她平推了。再说了，那老东西真厉害，整个北方商会的大大小小节点由她一人把控，除了她，谁说话都不好使。”
“...对方会不会也是在虚张声势，如果她现在不断的抬高价格，只是希望逐渐抬高我们的上限，而求得一个她可以接受的标准，再去降低她的要求，来达成那个目标。”少女的说法引得大家沉思。
“但，无论怎么说，一定要想办法得到梅露西亚的支持，同时也尽力保住威塞克斯的权利。”卡菲茵做了总结。“皇女殿下，可以暂时在那些小一点的领域先让让步，看看对方的态度如何。”
“...哎，也只能这样了。”艾尔往后一趟，躺在自己屋的床上。
一行人暂住赫尔的一处旅馆里，他们伪装成来谈生意的商人，躲避维京的眼线。
“今晚先这样吧，大家早点休息，我和克莱斯小姐负责放哨。”伊迪斯拍了拍手，众人带着无奈和些许倦意，回到自己的屋子休息，等待明天又一场漫长的谈判开始。
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月色如水，星空如画。遥远的家乡外，克莱斯和伊迪斯正为远行的人守护寂静的夜。二人站在旅馆的楼顶，轮流休息。
“...伊迪斯大人，可以允许我问一个问题吗？”克莱斯小声开口，带着些许扭捏，引起这位骑士的好奇。
“啊，请吧小姐，虽然我不是无所不知，但是为您解答疑惑应该还是可以的。”
“...您当年，在那场王国大赛上，到底是怎样赢下那场比赛的？...啊，我不是质疑您的力量，我只是...好奇...”意识到有些说错话的克莱斯红着脸，赶忙向伊迪斯摆手道歉。
“...哈哈，让我猜猜，”伊迪斯转过头，露出沉思的表情。“克莱斯小姐真正想问的，是为什么我被称为异端吧！”
“唔！.....”被袒露心声的克莱斯脸红的像是苹果，头上似乎冒起了烟。
“没关系的，我也经常被问，被人质疑，被人称为异端，是怎样的感觉。”伊迪斯回过头，看向月亮。“我觉得，无所谓！这只是我的方法。我不管信什么，别人不管怎么想，都与我的努力无关。我是通过堂堂正正的手段，我付出的汗水和泪水，击败那位不败神话的，没有用任何旁门左道，和邪门歪道的手段。那场战斗，那位战败的诺森布里埃的骑士长，只是输给了他的执念、成见...和他所坚守的荣耀，所以我认为，那是场精彩和不容被诋毁的战斗。”
“...原来如此。”克莱斯愣了神，她曾经一直将伊迪斯视为自己的明星和榜样，在听到比赛后诸多人对伊迪斯的质疑时，她是既愤怒又无奈。但她现在才知道，无论他人怎么说，当事人的感受、心境才是最重要的，真相永远是多面的，他取决于需要。而事实永远是不需要解释的，它存在于经历者的心里。
但是，这五年前的战斗，除了他人，除了伊迪斯，除了克莱斯的视角下，还为另外一个人揭露了真相，和开启了一段漫长的复仇之旅。