法尔回到了王都。
之前艾德里安·洛林的伪装已经消失，毕竟那个身份已经完成了它的使命，而艾丽诺为了不引人注意，和之前一样，利用水幕隐藏了自己的身形。
只是法尔很快就感觉到了不对劲。
街道上的气氛完全改变了。
不再是之前那种剑拔弩张的紧张感，而是一种诡异的平静。人们走在街上，低声交谈，眼神中带着困惑和不安。
“听说了么？前代女王不幸病逝了……”
“露芙兰·海尔辛殿下要继任了，加冕仪式就在明天。”
“这也太突然了吧？之前铁之翼不是还在和奥利艾特对峙么？”
“谁知道呢，反正水晶宫对外是这么宣布的。”
法尔皱起眉头。
前代女王病逝？露芙兰·海尔辛继任？
这怎么可能？
他明明记得，之前王都几方势力还在对峙僵持，谁也不敢轻举妄动。
怎么转眼之间，银之冠一派就占据了上风？
而且，加冕仪式就在明天？
这也太快了。
法尔无法确认，这位露芙兰·海尔辛公主，会不会也是黄昏教派的傀儡。
毕竟，根据他之前获得的情报，公主确实与黄昏教派有过接触。虽然不清楚具体内容，但足以让他警惕。
法尔思考了片刻，决定前去水晶宫查看一下情况。
……
水晶宫位于金冠冕区的中心，是王室的象征。它通体由白色大理石建造，表面镶嵌着无数水晶，在阳光下闪烁着璀璨的光芒，因此得名“水晶宫”。
法尔没有直接进入，而是利用“千面”权柄改变了自己的容貌，化作一个普通的卫兵模样。然后，他悄悄潜入水晶宫的外围区域。
水晶宫内部的气氛同样诡异。
守卫比平时多了数倍，而且都是生面孔。他们穿着统一的银色铠甲，胸前佩戴着尤尼科恩银之冠的专属徽章，动作整齐划一。
法尔避开这些守卫，潜入到水晶宫的核心区域——议事大厅。
议事大厅内，气氛凝重。
大厅中央是一张巨大的圆形会议桌，桌边坐着十几个人。法尔躲在阴影中，仔细观察。
这些人，都是王都内举足轻重的人物。
拱卫王都的六大家族的伯爵以及主要人物，都到场了。
奥利艾特家族的新任伯爵阿瑟·奥利艾特坐在角落里，沉默不语。他的父亲卡尔·奥利艾特伯爵宣称因病退位，现在由他继承伯爵之位。
但奇怪的是，他看起来并不悲伤，也不愤怒，只是面无表情地坐着，眼神空洞。
雄鹰伯爵威廉·洛林，此刻正皱着眉头，手指轻轻敲击桌面，显然心情烦躁。
其余的几位伯爵也围坐在四周，同样是一副忧心忡忡的样子。
而除了六位伯爵，格里芬铁之翼的高层也同样在场。
伊戈尔·罗斯少将坐在会议桌的另一侧，他脸色铁青，双手紧握成拳，显然在强压怒火。费恩·格雷少将则站在他身后，阴影笼罩着他的身形，看不清表情。
所有人都是一头雾水。
在王都内流传的“前代女王病逝，第三王女继位”的消息，其实是水晶宫擅自宣布出来的。他们这些人完全不知道到底是怎么回事，甚至是直到下人通报才知道还有这么一回事。
也因此，他们才第一时间赶来这里，想要向露芙兰·海尔辛公主殿下讨要一个说法。
“这到底是怎么回事？”乌尔里克伯爵终于忍不住开口，声音粗犷，“女王陛下病逝？公主殿下即将继位？这么大的事情，为什么我们一点消息都没有？”
“是啊。”菲兹特拉伯爵附和，“按照惯例，女王的健康状况应该由御医团定期向贵族议会汇报。为什么突然就病逝了？而且，继位一事也需要经过贵族议会的同意，怎么能擅自决定？”
“我们需要一个解释。”沃尔夫冈伯爵冷冷地说。
洛林伯爵没有说话，只是看着阿瑟·奥利艾特。
奥利艾特伯爵依然沉默不语。
这让其他人更加困惑。
奥利艾特家族之前控制了水晶宫，按理说应该是最了解内情的人。但身为家族主事人的阿瑟·奥利艾特却一言不发，这很不正常。
“阿瑟。”洛林伯爵终于开口，“你们奥利艾特家族之前控制着水晶宫，应该会知道些什么内幕消息吧？”
阿瑟·奥利艾特抬起头，看了洛林伯爵一眼，然后缓缓摇头。
“我不知道。”他的声音平淡，没有任何情绪，“父亲退位后，我就接任了伯爵之位。但水晶宫已经不在我们的控制中了。”
“什么？”众人震惊。
奥利艾特家族已经失去了对水晶宫的控制？
这怎么可能？
“那水晶宫现在在谁手里？”伊戈尔·罗斯少将沉声问。
阿瑟·奥利艾特没有回答。
就在这时，大厅的门被推开了。
一个身影缓缓走了进来。
那是一个少女。
香槟金色的长发披散在肩后，湛蓝的眼眸如湖泊般清澈，精致的五官无可挑剔。她穿着一身纯白色的礼裙，裙摆上绣着银线纹路，头戴一顶小巧的银色冠冕，冠冕中央镶嵌着一颗深蓝色的宝石。
露芙兰·海尔辛公主。
她走进大厅，姿态优雅，步伐从容。在她身后，跟着两名侍女，以及几名穿着银色铠甲的卫兵。
“诸位。”少女开口，声音清脆悦耳，“感谢各位在百忙之中前来。”
大厅内顿时安静下来。
所有人纷纷看向露芙兰·海尔辛，眼神都带着复杂的神色。
“殿下。”洛林伯爵站起身，微微躬身，“关于女王陛下病逝，以及您即将继位的消息，我们需要一个解释。”
“解释？”露芙兰微微一笑，“我想白天的通告已经说的很清楚了，没有什么需要解释的吧。”
“殿下，您这是什么意思？”乌尔里克伯爵怒道，“女王陛下的健康状况，还有您的继位，这些都是国家大事，怎么能擅自决定？”
“是啊。”菲兹特拉伯爵跟着开口，语气，“而且，我们连女王陛下的遗体都没有见到，这未免也太过蹊跷了。”
“规矩？”露芙兰的笑容淡了一些，“诸位似乎忘记了，在这个国家，王权就是最高的规矩。”
她的语气依然温和，但话语中的含义却让所有人心中一凛。
“殿下。”伊戈尔·罗斯少将站起身，他的声音冰冷，“格里芬铁之翼作为王国的守护者，有权知道真相。女王陛下现在到底怎么样了？您又是如何获得继位资格的？”
露芙兰看向伊戈尔·罗斯，眼神平静。
“罗斯少将。”她说，“铁之翼确实是王国的守护者，但守护者也需要服从王权。这一点，你应该很清楚。”
伊戈尔·罗斯的脸色更加难看。
“殿下。”洛林伯爵再次开口，“我们并非不尊重王权，但程序必须遵守。女王陛下的健康状况需要确认，您的继位也需要贵族议会的同意。这是数百年的传统，不能轻易打破。”
“传统？”露芙兰轻轻摇头，“传统是用来维护秩序的，但当秩序本身需要改变时，传统也就失去了意义。”
她环视众人，缓缓开口。
“各位，我肯定六大家族为国家做的贡献……因此，如果愿意就此献上忠诚，那么作为未来的女王，我可以原谅诸位刚才的无礼。”
这句话一出，大厅内顿时炸开了锅。
“献上忠诚？”乌尔里克伯爵怒极反笑，“殿下，您这是在威胁我们么？”
“我们六大家族拱卫王室数百年，难道还需要向您证明忠诚？”
“是啊，这太荒唐了。”
与此同时，一旁的几位伯爵也纷纷附和。
就连一直保持沉默的柯特兰伯爵，也皱起了眉头。
只有阿瑟·奥利艾特依然沉默，仿佛现在发生的一切都和他无关一般。
露芙兰看着众人的反应，脸上的笑容不变。
“看来，诸位是不愿意了。”她轻声说。
“殿下。”洛林伯爵沉声道，“请您立刻停止这种荒唐的行为。我们需要见到女王陛下，需要确认她的健康状况。在此之前，您所谓的继位，我们不会承认。”
“是么？”露芙兰微微歪头，露出一个天真的表情，“那真是太遗憾了。”
就在这时，大厅的阴影中，突然走出了几个人。
有人认出，其中的一道幽影正是有黄昏教派驻守在水晶宫的那位宗座。
而其它人，赫然是各大家族提前布置的非凡者，其中还有数位三阶半神，他们原本应该是被命令埋伏在外面，等待信号发动攻击。
但现在，他们却走了出来，双目无神，俨然一副失了魂的样子。
最让人震惊的是，阿瑟·奥利艾特也缓缓起身，走进了这群人流之中。
他同样双目无神，行动木然，宛若人偶一般。
“这……这是怎么回事？”
在场的几位伯爵惊恐地开口询问。
那显然不是正常的表现，更像是被某人控制了，难道……是什么人的权柄？
洛林伯爵愕然地扭头看向露芙兰。
“我想诸位还是没有了解现在究竟是什么情况。”
露芙兰微笑着起身，走到众位伯爵之前。
“正如之前所言，一切都已尘埃落定，先前的消息，不过是最后的通告罢了，诸位只需要选择是否服从即可。”
“只是，我很遗憾，看起来诸位不愿意向你们的女王献上忠诚。”
众人沉默了数秒，终于，洛林伯爵颤抖的开口。
“那、那顶冠冕，莫非您……”
“没错。”
露芙兰微笑着点头。
“戴冠仪式已经完成，那件神代遗物，已经落入我的手中。”
尼根王国的辉煌不仅源于那位堪称人间神明的初代女王，更来自于掌握在每一代尼根王者手中的神代遗物，从远古遗传下来的冠冕。
完成戴冠仪式之人即为王者，这正是从古流传至今的传统。
虽说时至今日，这一传统已经近乎形同虚设，即使是王族之中，能够完成戴冠仪式的人也几乎不存在。
也正是因此，六大家族才逐渐崛起，王权逐渐旁落。
然而眼下，这位公主，露芙兰·海尔辛，完成了这一仪式。
正如她自己所言，尽管还没有进行公开的权力交接，但如今，她已经成为了这国家事实上的主人。
少女看向众人，眼神平静。
“我讨厌背叛。”露芙兰说道，“但看在诸位过去的功绩上，我可以原谅众人。”
“只是，既然诸位不愿意献上忠诚，那么就由我为所有人赐予名为‘忠诚’的恩赏。”
话音落下的瞬间，大厅内的气氛骤然凝固。
“动手！”伊戈尔·罗斯少将怒吼一声，试图发动攻击。
但他身后的费恩·格雷少将却一动不动。
“格雷！”伊戈尔·罗斯回头，却看到费恩·格雷的眼神同样空洞。
“抱歉，罗斯。”费恩·格雷的声音平淡，“我早已领受陛下的恩赐。”
“什么？！”伊戈尔·罗斯震惊。
而几乎是在同时，那些被公主操控的非凡者发动了攻击。
战斗开始了。
但这场战斗，从一开始就是一边倒。
被控制的人太多了，黄昏教派的宗座、各大家族的三阶半神，以及铁之翼的高层……他们原本应该是用来保护各自势力的根基力量，但现在却成了露芙兰·海尔辛公主的傀儡。
有人试图反抗，有人试图逃走，还有人试图谈判。
但很快，一切偶读平静了下来。
“在晚间的会议上，伊戈尔·罗斯少将图谋不轨，当场伏诛；乌尔里克等几位伯爵不幸遇难，其余人安然无恙，愿意向他们未来的女王俯首称臣。”
“您觉得这个结果如何，洛林？”
唯一幸存下来的洛林伯爵看着眼前的惨状，脸色苍白。
“殿下。”他颤抖着开口，“您这样做，会毁了这个国家……”
“不。”露芙兰摇头，“我会让这个国家变得更好。在我的统治下，不会有内斗，不会有背叛，所有人都将服从我的命令，国家将变得前所未有的强大。”
“但这不是统治，这是奴役！”威廉伯爵怒吼。
“有区别么？”露芙兰反问，“统治的本质，就是让被统治者服从。我只是让这个过程更加高效而已。”
她说着，抬起手，指向洛林伯爵。
洛林伯爵的身体一僵，整个人失去了对自己身体的控制。
“真是遗憾。”露芙兰·海尔辛轻声说，“我本来还想留你一命的。”
她走到洛林伯爵面前，伸出手，按在他的额头上。
洛林伯爵的眼神彻底空洞，然后缓缓跪下。
“参见陛下。”他机械地说。
露芙兰满意地点点头，然后环视大厅。
一切都结束了。
整个王国的高层，都在她的掌控之中。
少女走到大厅中央，缓缓坐下。
“清理现场。”她下令。
被控制的人们开始行动，将尸体拖走，清理血迹。
露芙兰坐在那里，静静地看着这一切。
然后，她突然转头，看向大厅的一个角落。
“看了这么久，也该出来了吧。”
“我亲爱的法尔·莱特？”