茶水间。在任何一家正常的公司里，这都是用来摸鱼、聊八卦和偷喝免费速溶咖啡的神圣场所。但在L公司D-02支部，这里看起来更像是一个邪教献祭现场。
“……那个……”尤莉停在一具跪着的人影前，声音颤抖，“那是……艾莉克斯？”
那是一个依然穿着L公司制服的员工，或者说，曾经是。 她的脸上并没有五官，而是被一个巨大的、画着诡异符号的石膏面具取代——那是“终末日历”的信徒标志。
“呜……献祭……时间……还没有到吗……”艾莉克斯跪在地上，身体像坏掉的钟摆一样摇晃，嘴里念叨着疯癫的呓语。
“典型的工伤。”我收起终端，在笔记本上记录：【遭遇L公司前员工艾莉克斯。精神状态评估：E级。由于缺乏定期的心理疏导和正常的离职程序，该员工已自行转职为“宗教狂热分子”。备注：公司福利真的很重要。】
“艾莉克斯！我是尤莉啊！”尤莉试图上前唤醒她。
那个带着面具的头颅猛地转过来。在那一瞬间，似乎有一丝属于人类的理智穿透了疯狂的迷雾。“……尤莉？……走……快走……这里……不……不是……”
随后，她再次垂下头，变回了那个只会念叨献祭时间的怪物。
尤莉的手僵在半空中，最终缓缓收回。她没有哭。也许是因为眼泪在刚才已经流干了，或者是因为她终于明白，在这个地方，活着的人比死人更痛苦。
“走吧，尤莉小姐。”我拍了拍她的肩膀，语气难得地没有带刺，“如果你不想在这里陪她一起等那个永远不会来的‘终末’，我们就得继续动起来。”
“……是。”尤莉低着头，默默地跟上了队伍。
死了五六次后，我们还是击碎了日历的本体。
穿过茶水间后，周围的景象开始变得更加离奇。这不是物理层面上的变化，而是某种精神层面的“共鸣”。金枝的力量正在把格里高尔的过去强行投影到现实中。
墙壁变成了冒烟的战场废墟，地板上铺满了G公司的征兵传单。
“哇哦，”罗佳踢开一张焦黑的传单，“这也是团建的一部分吗？VR沉浸式体验？”
“不，这是格里高尔先生的心理阴影。”我面无表情地看着周围那些只有半截身子的童兵幻影，“如果这是一场电影，我会给差评。色调太灰暗，而且充满了一股陈旧的烂烟味。”
我气氛有些沉闷。无数次看见一样的战场环境，大家的精神值都在掉，除了默尔索，他的精神状态一直是一条平直的死线。
啪嗒。一声轻响。尤莉在整理背包时，那个格里高尔给她的防毒面具滚落了出来。那是阿雅的遗物，也是她活下来的证明。
尤莉慌乱地想要捡起来，但手抖得厉害。
“啧，真笨。”一只手先她一步捡起了面具。是以实玛利。
这位一直抱怨头发会乱的前水手，此刻却熟练地解开面具上那根快要断掉的带子。她从口袋里掏出一截备用的伞绳，手指翻飞，几秒钟内就打出了一个极其漂亮且结实的绳结。
“这是双套结加半结，哪怕你在暴风雨里被挂在桅杆上三天三夜也甩不掉。”以实玛利把面具递回去，语气虽然还是有点冲，但眼神并不坏，“绑在身上。下次跑路的时候别再弄掉了。”
“谢……谢谢您，以实玛利小姐。”尤莉把面具紧紧抱在怀里，像是抱着一个护身符。
“嘿，气氛不错嘛。”罗佳凑了过来，脸上带着那种自来熟的笑容。她从大衣里掏出一块稍微有点压扁的巧克力，递给尤莉。
“我说，尤莉妹妹。”罗佳眨了眨眼，“既然你的事务所老板是个混蛋，那些前同事也都……嗯，不太行了。要不要考虑换个工作？”
尤莉愣住了：“诶？”
“来我们公司怎么样？”罗佳指了指身后这群奇形怪状的罪人，“虽然这工作烂得要命，经理是个只会滴答叫的闹钟，还有个讨人厌的会计（指我）天天算账……但至少，我们不抛弃队友，对吧？”
浮士德在旁边翻阅着平板，头也不抬地补充道：“根据浮士德的计算，尤莉小姐具备向导的稀缺技能，且在此次任务中表现出了高于平均水准的生存适应性。作为编外人员录用的概率并非为零。”
尤莉呆呆地看着众人。在这地狱般的废墟深处，在这群被称为“罪人”的怪胎中间，她第一次感受到了某种类似于“归属感”的温度。
她低下头，嘴角微微上扬，露出了一个久违的、发自内心的微笑。“如果……我真的可以的话……”
“咳。”
我重重地咳嗽了一声，打断了这温馨的招新现场。我推了推眼镜，手里拿着那个不知何时已经写满字的记事本，用一种极其专业的HR口吻说道：
“虽然我不反对部门扩招，但作为资源控损顾问，我有必要提醒几点。”
我看向尤莉，目光中带着审视，像是正在进行终面：
“第一，你会用Excel吗？我需要有人帮我整理每个月那堆积如山的报销单。” “第二，你对加班怎么看？这里没有加班费，只有‘活下来就是赚到’的福报。” “第三，也是最重要的一点——”
我指了指她胸口那个【临时访客】的牌子：
“鉴于你是前L公司员工，能挤出来的L公司知识应该还是不错的”
“等这次任务结束，我会给你次面试的机会。”
尤莉看着我，眼里的光亮了几分。“好的！尼克先生！我会努力的！不管是Excel还是加班！”
“很好。”我满意地点点头，合上本子，“那么，现在的首要任务是——把那个该死的金枝找出来，然后打卡下班。”
我看着尤莉那个充满希望的笑容，心里默默把她的状态从“易碎品”改成了“待入职”。嗯，多好的苗子。希望能活到签合同的那一刻。
然而，就在我这么想的时候，我的“工伤预警雷达”又一次不合时宜地跳了一下。 一种不祥的预感，顺着脊椎爬了上来。