虽然司机的说法让他越发感到这里不对劲，但深吸了一口气的夏夜霖依旧选择下车。
只是下一刻寒风扑面而来，激得他不由打了一个寒颤。
看了眼手机：22:37。
“子时……是凌晨一点吧？”
他有些不太确定，但毕竟是玥莹的告诫，还是一边踏上石阶，一边搜索着相关信息。
脚步在寂静的山林中发出空洞的回响。
越往上走，那股熟悉的、混合着香火与陈年木头的气息便越清晰。
记忆的碎片不受控制地翻涌，昏暗的庵堂、中药的苦味、孩子们窃窃私语的声音、还有那首阴森古怪的童谣。
还有那恐怖怪异像是一场噩梦般的诡谲池塘……
他甩甩头，强迫自己不再回想。
只是也发现，所谓的子时原来是深夜十一点到第二天一点这个时间段。
自己只有二十分钟么？
这让他越发焦虑，不知道是不是玥莹有意为之，但他还是尽可能加快脚步，生怕对方骤然离去。
石阶尽头，夙缘寺的山门在夜色中浮现。
朱漆斑驳，匾额高悬。
寺门紧闭，寺前空地上，果然有一棵老树——树干虬结，枝桠光秃，在月光下投出张牙舞爪的影子。
树下，空无一人。
夏夜霖的心沉了下去。
不是还没到子时么，已经离开了？
他不由小跑过去，四下张望。
“玥莹？”他低声唤道，却在山门前显得格外清晰。
但没有任何回应。
只有风声穿过枯枝，发出呜咽般的哨音。
他走到树下，伸手触摸粗糙的树皮。触感真实而冰冷。
她没来吗？
还是说就是为了敷衍自己，毕竟要是不打车并催促司机的话，他还真有可能子时之后到。
那对方是不是就有理由来说，自己没有赶上？
甚至，最初那个不详的念头也再次浮起。
该会不会这一切，就像是那个外卖小哥一样，只是他的一场妄想？
不。
他捏紧拳头。
连忙翻出手机，那通电话是真的。
没错，要不再打一个？
犹豫再三，时间一分一秒流逝。
22:41、23:42、23:49……
离子时越来越近。
夏夜霖的呼吸不由自主地急促起来。
他反复查看手机，没有新消息，没有未接来电。
那个胖橘头像再也没有跳动。
他最终还是再次拨打韩玥莹的电话。
可让他只觉得浑身的血液都凉了半截，攥着手机的指关节都泛白的是——
良久等待之后的忙音，冰冷的电子女声提示“您拨打的用户暂时无法接通”。
夏夜霖站在枯树下，不知所措。
她真的存在么？
那些记忆……是真实的么。
似乎不死心般，在他又准备去拨打电话时。
就在他几乎要绝望时，下意识正要再次按下拨号键的刹那。
一声极轻的、几乎被风声掩盖的猫叫，从寺庙侧面的阴影里传来。
“喵……”
短促，轻微，带着某种催促般的意味。
夏夜霖猛地转头。
只见一只体型颇为壮硕的橘猫，从墙根的暗处踱了出来。
它毛色鲜亮，在昏暗光线下泛着温暖的金黄，与这荒山古寺的阴森格格不入。
停在几步开外，琥珀色的圆瞳静静地看着他，然后，极其人性化地，撇了撇头，像是很不愿意。
元宝？！
夏夜霖的心脏狂跳起来。
这是韩玥莹的猫！他见过照片无数次，绝不会认错！
橘猫似乎确认了他，不再犹豫，转身，轻盈地跃上寺庙侧面的矮墙。
又回头看了他一眼，发出轻微的“喵”声，随即消失在墙头。
它在带路！
这个认知让夏夜霖几乎喘不过气。
他回头看了一眼来路，山下城市灯火遥远如隔世。
前方是紧闭的寺门，以及侧墙后未知的黑暗。
玥莹……在里面？
还是在寺后？
他想起对方说不要进来，想起司机的警告，想起陆明远的暗示，想起童年那夜池塘边可怖的景象。
但元宝的出现，像一根点燃的引信，烧断了他最后一丝畏惧和犹豫。
他不再看手机，不再想时间，不管里面外面，只想着那个美好的倩影，抬脚便朝着橘猫消失的矮墙跑去。
几乎在同一时间，山脚下盘山公路的入口处，两辆没有开警灯的黑色轿车疾驰而至，刹车激起一片雪尘。
陆明远推开车门，凛冽的山风让他眯起眼睛。
他抬头望向半山腰那片隐匿在黑暗中的建筑轮廓，夙缘寺的几点灯火在浓黑夜色里，微弱得如同即将熄灭的烛火。
“陆队，支援还在路上，交通组已经封锁了所有上山车道。”
孙涛低声道，手里拿着热成像仪，屏幕上是模糊的山体轮廓，“山上目前……热源信号很微弱，分散，但后山那片区域，有点不对劲。”
“怎么说？”苏橙柠凑过来。
“温度比周围环境低很多，而且分布形态很奇怪……”
孙涛调整着参数，脸色有些发白，“一大片不规则的低温区域，居然连些小动物都没有？仪器可能出问题了。”
陆明远拿过热成像仪，看向屏幕。
代表低温的深蓝色块，在后山某处确实呈现出一片弥漫的、边界模糊的异常区域，就像是被挖空了一大块。
但绝非仪器故障。
他想起了档案A-003里那些语焉不详的记录，以及技术分析中提到的“异常能量场干扰”。
“那就放飞无人机，凑近了看。”
同时，他另一只手按住了通讯耳麦。“夏夜霖呢？”
“夏夜霖的手机信号最后定位就在寺门附近，刚刚消失了。”赵决奇的声音从通讯耳麦里传来，带着滋滋电流杂音
“只是这里的信号干扰强得离谱，我还以为有什么管制区，还是这边基础设施没建好啊？”
对此，正在执行任务的陆明远，匪气也不由流露出来了，就像是当初执行任务时，被陈响那个外卖小哥当作绑匪一样。
“别那么多废话，不管怎么做，先解决问题。”
也直接下达了明确的命令。
“孙涛，放无人机。小苏，检查装备，准备从侧面摸上去。决奇，你继续尝试定位，同时调用卫星权限，我要看看那片低温区到底什么模样。”
“明白！”
一架小型无声无人机从孙涛手中升起，迅速朝着后山那片异常低温区域飞去。
与此同时，陆明远和苏橙柠检查了武器和随身设备，熄灭手电，借助山石树木的阴影，沿着一条早已被荒草覆盖的崎岖小径，向山上那座寂静的古寺潜去。