马恩城的郊外原野，微风拂过半人高的草丛，泛起阵阵绿色的波浪。
远处的云层低垂，像是被揉碎的棉花糖铺在天边。
空气中带着泥土和青草的芬芳，间或夹杂着几声清脆的鸟鸣。阳
光穿透稀疏的树影，在湿润的土地上投下斑驳的光点，一派生机盎然。
然而，这片祥和的景色并没有让马林感到丝毫的治愈。
“十个金币啊……整整十个金币就这么没了……”
马林走在土径上，手里攥着那张【赔偿账单】，整个人显得失魂落魄，仿佛被抽走了灵魂，“那可是咱们的黑鳞蜥蜴嘴里抠出来的血汗钱，连袋子还没捂热呢，就这么给公会‘捐’了。”
“马林大人，妮可真的知道错了喵……”
妮可垂着猫耳朵，垂头丧气地跟在马林身后，原本蓬松的尾巴现在也蔫巴巴地拖在地上，偶尔扫过草尖，显得格外凄凉。
“你当时冲得倒是快，”艾丽莎在旁边说道。
虽然她也披着遮掩身份的斗篷，但语气里的幸灾乐祸怎么也藏不住，“公会里明令禁止斗殴，结果你倒好，直接把人家队长的头发薅秃了一半，还顺便踢碎了三张橡木桌子和一整排的矮人麦酒。”
“那是他先说莉娜坏话的喵！还想抢莉娜走喵！”妮可小声辩解道，又心虚地看了一眼马林那张阴沉得快要滴出水的脸。
“结果就是人家凯尔虽然被打得满地找牙逃跑了，但安娜小姐拿着账单找上门的时候，语气可一点都不温柔。”
马林叹了口气，捂着隐隐作痛的心口，“公会维护费、桌椅折旧费、名誉损失费……再加上给那几个被波及的倒霉蛋的医药费。
得，上次任务的积蓄全赔进去了，咱们现在除了兜里的几个铜子银子，也就剩下这张找羊的委托单了。”
蕾欧娜在一旁默默地背着行囊，语气依旧冷静沉稳：“至少那个凯尔短时间内不敢再出现了。被一只小猫打成那样，他在公会已经丢尽了脸，短时间内没脸见人。”
“代价是我们得为了三枚银币，在这里顶着大太阳找羊。”
马林无奈地摆摆手，看向一旁有些手足无措的莉娜。
“行了，干活吧。莉娜，找羊的事就交给你了。你熟悉这附近的地形和草木，没问题吧？”
一直插不上话的莉娜赶紧点头：“交给我就好！这附近有几处多汁的苜蓿草地，羊群最喜欢去那里，加上我认识几种绵羊爱吃的引诱草，我很快就能把它们找回来！”
虽然这么说着，莉娜心里却充满了深深的疑惑。
她看着这支刚刚在公会大厅“大杀四方”，甚至让前台小姐都不得不正视的强悍队伍，实在想不通他们为什么会为了区区几枚银币的任务这么上心。
这种反差感，让她总觉得哪里怪怪的。
“好了，就在这吧，四下无人。”
马林走到一处开阔的高坡，四处张望了一下。
这里视野极佳，除了远处几头低头啃草的牧牛，确认没有其他冒险者的踪迹后，他才转过头看向妮可。
“妮可，开始今天的练习。还是老样子，闭上眼，不要去想什么。想象你的身体比羽毛还轻，想象风不是阻力，而是你的阶梯。”
“好的喵！”
妮可恢复了些许精神，两只脚尖轻轻点地。
莉娜在一旁看得目瞪口呆，只见那个可爱的猫耳少女在没有任何咒语引导、甚至连魔力波动都极其微弱的情况下，竟然缓缓离开了地面，像是有一只无形的手将她轻柔地托起一般。
“这……这是飞行术？不需要吟唱和媒介吗？”莉娜忍不住惊呼。
马林面不改色地开始胡扯：“啊，那个啊。妮可是从西边王国来的魔法使，那是她们家乡的一种秘法，身体轻盈是天赋。会点飞行很正常，不用大惊小怪。”
“西边王国的秘法……果然大陆那边的魔法种类比咱们这多得多。”莉娜不明觉厉地感叹道。
另一边，艾丽莎走到一棵歪脖子树下，优雅地提起裙摆盘腿坐下。她闭上双眼，整个人陷入了一种诡异的寂静之中。
随着她的呼吸节奏，周围的草叶竟开始微微颤抖，偶尔有一两缕奇怪气息从她指尖一闪而过，又迅速被她强行压制了回去。
她的眉头紧锁，似乎在内心深处正进行着某种激烈的拉锯战。
“那艾丽莎小姐是在……”莉娜指了指陷入沉思、显得有些生人莫近的大小姐。
“她在进行深层冥想，沟通魔力的本质，简单来说就是锻炼自己的定力，防止魔力暴走。”
马林平心静气地解释着，顺便跨出一步，挡住了莉娜看向艾丽莎的视线。
他其实是在让艾丽莎尝试去接触潜意识里那个偏激的“魔女性格”，如果能建立某种程度的共存或沟通，总比不知道哪天睡着了突然变身要好控制。
莉娜似懂非懂地点了点头。
虽然这个队伍的成员一个比一个奇怪——会飞的猫耳少女、随时随地坐下发呆的大小姐、实力强悍却爱钱如命总爱讲冷笑话还从不施法的（？）男法师、还有那个训练有素又有教养，看着随时准备拔剑的女剑士。
但比起以前那个冷冰冰、随时可能为了利益抛弃队友的“银狼小队”，莉娜觉得，这里虽然穷了点、闹腾了点，却让她感到前所未有的安心。
这种被信任和被当作伙伴的感觉，是她离开渔村后一直渴望的。
“那我去找羊了！保证一只都不少！”
莉娜挥了挥手，背好药筐，转身钻进了茂密的草丛。她下定决心，一定要用最短的时间把羊找回来，证明自己在这支神仙打架的队伍里也是有独特价值的。
看着莉娜远去的背影，马林一屁股坐在草地上，听着半空中妮可因为没控制好平衡而传来的“喵呀”尖叫声。
“养魔女果然费钱啊，尤其是这种会拆迁的魔女……”
马林看着空空如也、比脸还干净的钱袋，苦笑着摇了摇头。
不过，看着每个人都在朝着“变强”的方向迈进，艾丽莎也开始主动控制那股危险的力量，
他觉得这十个金币，就当是妮可的‘培养花销’了。
“下次，一定要找个赏金丰厚点的任务……最好是那种深山老林里，不需要赔偿公会桌子钱的那种。”