“交付之前，请允许我来确认一下药的品质。”
三天期限已到。随教会骑士一同前来的，还有一位身着白色祭司长袍的老者。
他看起来颇有资历，那双浑浊却锐利的眼睛正透过单片眼镜，审视着阿莉娅摆在柜台上的药箱。
眼前的这位少女看上去实在是过于年轻，这让祭司不由得对她的能力产生了怀疑。
恢复药水是重要的战略补给品，即使是赛琳大人亲自指定的合作对象，也不能过于轻率。
“没问题。”
阿莉娅点了点头，大方地打开了货箱。
老祭司小心翼翼地拿起一瓶恢复药剂，拔开软木塞。
仅仅是一瞬间，清冽纯净的气息就弥漫在空气中，仿佛清晨森林深处的露水。
更令人惊叹的是，透过玻璃瓶身，那液态的药剂竟然在昏暗的室内散发着幽幽的如同极光般迷人的水蓝色微光。
“噢噢……这、这是……”
老牧师的手颤抖了一下，单片眼镜后的眼睛猛地瞪大。
他将药剂举向阳光，那纯净的蓝色液体中没有一丝杂质，宛如一块液化的蓝宝石。
“不可思议……我已经很久没有见过纯度如此之高的恢复药水了！”
老牧师忍不住发出惊叹，语气中满是难以置信，一般来水，恢复药水都会呈现出和草药相似的草绿色，这种纯净通透的颜色，只有完全去除了药草中的杂质，将精华提炼到极致才能呈现出来！哪怕是在帝都，也只有直供皇室的炼金工坊才能产出这样的极品！
老牧师爱不释手地抚摸着瓶身，看向阿莉娅的眼神充满了意外和赞赏，“阿莉娅小姐，您的制药技艺可真不得了，下一次也还请您和我们继续合作！”
“您过奖了。”
“清点一下吧，钱货两清了。”
有了专业人士的背书，前来收货的教会骑士不再有任何疑虑，爽快地将那个沉甸甸的大钱袋放在了木质柜台上，金属擦碰发出令人心安的厚重声响。
阿莉娅将帝国制式银币分成十个一组的小摞，认真清点着。
加上订金，整整三百枚银币，外加十二枚大金币。
这毫无疑问是一笔巨款，这笔钱足够一家五口舒舒服服地过上好几年。
“没问题，数目是对的。”
“那么这些药品我就取走了。”
“好的，请慢走——”
送走教会的人，阿莉娅立刻锁好店门，她将钱币重新装回钱袋，内心雀跃。
这还是她第一次靠着自己的双手挣来这么多的钱——
有这么多钱，应该可以买很多书了，之前因为“紫罗兰”有一阵子运转资金上出现问题，阿莉娅开始严格限制贝拉多娜的支出，要求她一个星期最多买三本书，这让贝拉多娜颇有怨言。
那个魔女总是抱怨这里的藏书太少，如果有了这笔钱，把市面上那些关于古代炼金术的残卷都买回来应该不是难事，她应该会很高兴吧？
阿莉娅脑海中浮现出贝拉多娜收到古籍时那副惊喜的样子，也只有在看到喜欢的书时，贝拉多娜才会露出如同少女般纯粹开心的笑容。
“……不对不对不对！我在想什么啊！”
阿莉娅猛地敲了一下自己的脑袋，想要将这个荒唐的念头赶出脑海。
疯了吧？？自己为什么要去做让那个魔女高兴的事情？？
她可是自己的仇人！是自己必须亲手杀死的宿敌！
自己应该把这些钱偷偷藏起来，作为未来生活的资金。
将来某天，如果自己成功杀死了魔女，这笔钱就是自己独自活下去的保障，
阿莉娅举起一枚金币，黄澄澄让人迷醉的光泽在蜡烛的灯光下闪烁。
可是……就这样独吞这笔钱，真的好吗？
看着手里那枚闪闪发光的金币，阿莉娅的手停在了半空中，有些犹豫。
这笔钱，归根结底是靠着贝拉多娜的技术才赚到的。如果没有魔女传授的知识，仅凭自己，根本不可能在三天内完成那个不可能的订单。
拿着仇人的技术赚来的钱，却还要全部私吞，这种行为……是不是太卑鄙了点？
道德感和仇恨值分裂成两个小人，在阿莉娅大脑内激烈辩论了半天。
最终，阿莉娅选择了一个折中的方案。
“算了，后天晚上的时候……做一顿丰盛点的晚餐吧。反正那家伙应该也快回来了……”
反正食材也是要进自己肚子的，就当是犒劳这几天没日没夜加班的自己好了。至于那个魔女……哼，只是顺带的而已。
后天，正是贝拉多娜说会回来的日子。
……
完成订单后，阿莉娅直接在紫罗兰的店门口挂上了“休息中”的牌子，只开了一个小窗给急需的常客拿药。
虽然赶上了截止的交付时间，那也是她压缩了整整三天的睡眠赶工制作的。
阿莉娅感觉自己困得不行，直接倒头爆睡了整整一天才缓过来。
然后，第五天的清晨。为了那顿“顺带”的晚餐，阿莉娅早早就出了门。
集市的早晨，是一场没有硝烟的残酷战役。而阿莉娅的对手，不是狰狞的魔物，而是一群战斗力爆表的家庭主妇。
“那是我先看上的！” “哈？明明是我的手先碰到的！”
在肉铺摊位前，阿莉娅正陷入苦战。她死死盯着摊主刚摆上去的拔好毛新鲜现宰的红冠鸡，正准备出手。
然而，就在她伸手的瞬间，一位体型富态的大婶如战车般撞了过来，一记精准的肘击直接将阿莉娅顶到了三米开外。
虽然只是采购……但也不容小觑！
这些大婶们也都是抱着想要给家人做一顿实惠又美味的菜肴
阿莉娅咬紧了牙关，揉着发痛的肋骨。
面对魔女的挑衅她都坚持下来了，怎么能输在这里！
眼看着摊位上的肉已经不剩多少。
阿莉娅眼神一凛，深吸了一口气，开启了狩猎模式。
虽然这是专门为了暗杀魔女而练习的身法……没想到第一次实战竟然是用在这里。
少女的身影如同一道鬼魅的残影，穿梭在早市的人群之中，
不到一分钟后，阿莉娅抱着一箩筐的食材从人群中挤了出来。
“呼……总算抢到了。”
看着篮子里战利品阿莉娅擦了擦额头的汗水，露出了充满成就感的笑容。
只是这一招「瞬风步」用的还不太熟练，阿莉娅原本整洁的头发变得像个鸟窝，衣服的领口被挤歪了，鞋子上还多了两个不明人士的脚印，
……这感觉简直比在森林里狩猎了一整天还要狼狈。
“喂！小鬼！你还没给钱呢！！”肉铺老板举着切肉刀，冲着那道已经窜出十几米远的背影怒吼道。
然而，回答他的是一道破空而来的银光。
嗖——叮！几枚银币精准无误地落入了他面前的木质钱盒里。
“不用找了！”
少女挥了挥手，高亢的声音伴随着扬起的尘土从远处传来，只留下老板和周围的大婶们在风中凌乱。
……
傍晚时分，厨房里弥漫着令人垂涎欲滴的香气。
烤鸡表皮被烤得金黄酥脆，正散发着迷迭香的诱人香气；奶油蘑菇浓汤在锅里咕嘟咕嘟冒着热气，发出悦耳的声响；桌上还摆着刚出炉的、表皮酥脆内里松软的欧包，以及贝拉多娜最喜欢的树莓果酱。
甚至连梅莉丝的饭盆里，阿莉娅也破天荒地放了一条从早市抢来的新鲜银鱼。
一切准备就绪。
阿莉娅坐在餐桌前，看着墙上的挂钟。
然而，指针划过了一圈又一圈。直到窗外的天色从绚烂的黄昏转为深邃的幽蓝，最后彻底沉入死寂的漆黑。
汤凉了，阿莉娅去热了一次。
又凉了，她又热了一次。
直到最后，那锅原本奶白醇厚的浓汤因为反复加热，变得有些粘稠浑浊，那个原本应该推门而入、说着“我回来了，想我了吗”的身影，却始终没有出现。
“这个混蛋魔女……”
阿莉娅趴在餐桌上，下巴抵着手臂，看着桌上冷掉的佳肴，眼皮越来越沉。
在此之前，她明明都很守时的。
空荡荡的屋子安静得可怕，让她感到一阵莫名的心慌。
“再不回来……我就把你的那份全倒进梅莉丝的饭盆里……撑死那只肥猫……”
阿莉娅迷迷糊糊地嘟囔着，意识在失望与疲惫中逐渐滑入黑暗。
“阿莉娅！阿莉娅！”
……梅莉丝？
迷迷糊糊之中，阿莉娅听到了那只讨厌的黑猫的声音。
比起寻常那种高傲欠揍的姿态，这一次的梅莉丝的声音里充满急切和慌乱。
声音是从仓库里传来的，
阿莉娅记得贝拉多娜说过，那道门必须有人握住门把手开启，传送法阵的“锚点”才能生效。如果没人开门，传送的人就会被困在空间夹缝里。
想到这里，阿莉娅睡意全无，她瞬间从椅子上弹起，一把抓起桌上的烛台，甚至顾不上穿鞋，赤着脚冲向了仓库。
“贝拉多娜？！”
推开仓库门的瞬间，一股浓烈得令人作呕的血腥味扑面而来，借着手中微弱摇曳的烛光，阿莉娅看清了眼前的景象——
那个总是优雅从容、连裙角都不会沾染一丝灰尘的强大魔女，此刻正狼狈地倒在传送法阵的中央。 她身上那件精致的黑色礼裙已经破烂不堪，像是被某种巨大的利爪撕裂，露出的肌肤上布满了触目惊心的伤口，深可见骨。殷红的鲜血正从她的腹部和手臂不断涌出，已经在身下汇聚成了一滩暗红色的血泊，正缓缓向四周蔓延。
“阿莉娅，快！”
梅莉丝焦急地在贝拉多娜身侧打着转，示意阿莉娅把贝拉多娜搬进屋内、
阿莉娅手中的烛台差点掉在地上。
认识这么多年，她还从未见过贝拉多娜受这么重的伤。
她不顾一切地冲过去，跪在那滩粘稠温热的血泊中，颤抖着想要扶起倒在地上的魔女。然而，当指尖触碰到贝拉多娜皮肤的那一刻，阿莉娅的心脏猛地停了一拍。