时间在寂静中一分一秒悄然流逝，起初只是细微的变化——那位三阶圣骑士眼皮微微发沉，喉间涌上一股难以抑制的倦意。
他下意识地掩口打了个哈欠，动作虽小，却像投入静水的一颗石子，在两人之间激起连锁反应。站在他身旁的四阶圣骑士几乎在同一瞬感到一阵莫名的困乏，竟也不由自主地跟着打了个哈欠，随即眉头一皱，强自压下心头那丝异样。
然而药剂已悄然生效。
“沉眠熏息”不似烈性毒药般骤然发作，而是如春雾漫山，无声浸染，它不麻痹神经，只钝化意志，只诱引深眠，越是放松警惕之人，越易被其裹挟。
三阶圣骑士最先支撑不住，他的视线开始模糊，眼前的石阶仿佛在轻轻晃动。他试图挺直腰背，可双腿却像灌了铅一般沉重，他试图背靠在身后的墙壁上以维持站姿，他的头微微歪向肩侧，眼皮如铁闸般缓缓垂落。
四阶圣骑士见状，心中顿时腾起一股怒意：“你成何体统！值守之时竟敢……”
然而他的厉声呵斥还没说完，却戛然而止——因为他看见同伴的身体忽然一歪，整个人顺着墙壁滑坐到地上，铠甲与石板相碰，发出一声沉闷的轻响。然而那人毫无反应，呼吸已变得绵长而均匀，胸口平稳起伏，竟已陷入毫无防备的深眠。
这一幕如冰水浇头，瞬间刺穿了四阶圣骑士残存的迟钝。
“不对……”他心头警铃大作，冷汗骤然沁出后背，他也感到了那股异常的倦意——不是寻常的疲惫，而是一种从骨髓深处渗出的沉重，仿佛灵魂被一层湿透的绒布裹住，连思维都变得黏滞迟缓。
“是药……有人下药！”他咬破舌尖，用剧痛强行提神，右手如电探向腰间——那里挂着一枚魔导警报器，只要拿出这枚警报器，就能瞬间惊动整个曦光别苑的守卫与结界中枢。
可就在他右手探入腰间，指尖即将触到警报器的刹那，他忽然感到口鼻一凉，一块柔滑的织物无声覆上——是丝帕，紧接着，一股虚脱感猛地攫住他的整条手臂，力气像被无形之手一把抽走。
眼前的世界开始塌陷，视野边缘迅速被黑暗吞噬，他咬牙催动意志去攥紧手指，可五指却似深陷泥沼，沉重得连一毫都挪动不得。
“不……不能睡……”他喃喃低语，声音沙哑如砂纸摩擦。
但身体已不再听从意志。
他的双膝一软，身体不由自主地向前倾倒。
在意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，他恍惚感到一双手稳稳托住了自己。
随后，困倦如温水般漫过头顶，将他彻底吞没。
原本，艾菲斯要如此接近一名四阶圣骑士，无异于自投罗网，即便使用了隐匿和敛息的法术和药剂，也必然会被发现。
但此刻，由于四阶圣骑士的全部心神都被在与那沉重的困倦搏斗，并且拼尽最后一丝清醒去取腰间的魔导警报器，意志如绷紧的弓弦，全然指向自身的挣扎，对外界的感知反而降至最低。
正是这致命的分神，给了艾菲斯可乘之机。
事先为防万一，艾菲斯的口鼻覆着一条厚实的亚麻丝巾——内层浸过特制的净化药剂，且早在行动前便服下净化药剂，体内早已筑起一道无形屏障，确保药剂近身而不侵。
此刻，他右手紧攥另一条布巾——那上面均匀涂覆着高浓度“沉眠熏息”，药液尚未干透，他稳稳托住圣骑士沉重的身躯，将其轻轻放倒在地，连铠甲相碰的声响都压得如同落叶坠地。
而几步之外，那名三阶圣骑士早已瘫坐于地，呼吸绵长——他甚至不知道发生了什么。
两名守卫，尽数制服。
艾菲斯迅速环顾四周，目光如刃扫过廊柱、窗棂与阴影角落——确认无人窥见方才的行动。
就在此时，远处传来一阵熟悉的木轮碾过石板的轻响，节奏平稳，不疾不徐。
莉安娜推着餐车自回廊拐角缓缓现身，兜帽低垂，脸上依旧挂着那副温顺谦卑的神情，仿佛只是去而复返，取回遗忘的餐具，只是仔细看便能发现她的脸色有些许惨白。
莉安娜的目光扫过两名昏迷的圣骑士，眼中闪过一丝赞许。
之所以选择**，而非武力或魔法强攻，正是因为曦光别苑全域笼罩在高阶魔力侦测结界之下，任何超出阈值的魔力波动，都会触发全域警报。
而一旦动手未能瞬间制服两名圣骑士，哪怕只有一人发出示警，整座别苑便会如铁桶合围：结界锁死、守卫合围……他们甚至来不及踏出大门，就会被当场擒获。
正因如此，这场行动从一开始便摒弃了所有依赖魔法的手段，，只能依赖药剂、演技与时机。
莉安娜迅速从昏迷的四阶圣骑士腰间取下那串黄铜钥匙，她的脸色苍白如纸，额角渗出细密冷汗，尽管她已经服用了净化药剂，但近距离暴露于“沉眠熏息”中，仍让她头晕目眩，几欲呕吐。
“咔哒。”
雕花橡木门应声开启，厚重的门轴转动时发出一声低沉的**，仿佛这座囚笼终于被撬开了一道缝隙。
莉安娜没有犹豫，一步跨入房内，裙子下摆扫过门槛，声音压得极低却带着不容置疑的急切：“维娜，你在吗？”
与此同时，艾菲斯正拖着其中一名昏迷的圣骑士，艰难地将他从走廊拽向门口，沉重的铠甲对于一个法师而言，仿佛像在拉一尊铁像，但他不敢停，必须快速地把两人藏进房间。
就在他将那名四阶圣骑士的肩膀拖过门槛时，屋内忽然传来一声轻唤——那个声音的主人艾菲斯再熟悉不过，现在的声音却带着难以置信的颤抖。
“……莉安娜？你怎么会来这里？”