雪山脚下，寒风卷着碎雪，像无数冰冷的刀片刮过脸庞。
那个自称夏玻利利的男人，就突兀地站在苍茫的白色里，如同雪原上的一道溃烂的伤疤。
他张开双臂，癫狂的热情与这片土地的冷酷格格不入。
“请等一等，必将为王的褪色者！我已经等了你太久。”
他的声音是一种黏腻的嘶哑，带着某种蛊惑的韵律。
你停下脚步，手无声地搭上了武器的握柄。
梅琳娜悄然在你身侧显现，灵体微微波动，金眸中倒映着那个不祥的身影。
夏玻利利对王城地下那名为癫火之物极尽溢美之词，他的话语扭曲而炽热，仿佛那不是带来毁灭的混沌，而是世间至高的恩赐。
“愿混沌充斥世间！”他高声呼喊，那声音刺破风雪的呼啸，带着一种令人不安的穿透力。
你看得出来，梅琳娜被这个疯子的话影响到了。
她透明的身形似乎更加紧绷，那双总是平静望着你的眼睛，第一次出现了清晰的涟漪，是厌恶，是警惕，或许还有一丝……不易察觉的动摇？
“母亲给予了我使命。”她的声音响起，比以往任何时候都要清晰和坚定，甚至带着一种你从未听过的锐利，“但现在想要去完成使命的是我自己，我不允许任何人践踏这份心意，即使是您。”
你微微一怔，感受到一丝不对劲。
她很少说这种话，这近乎直白的宣告，让她显得有些陌生，也确实有点不开心了。
你试图从她眼中读出更多，但那波澜已迅速隐去，重新变回深潭。
“如果这条路通往我希望的结果，我想要走下去。”
她的语气缓和下来，却又在你们之间拉起了一道无形的屏障。
又来了，她又在刻意和你保持距离。
你感觉胸口有些发闷，你还是没搞懂这个沉默寡言的女孩究竟在想什么。
……她对自身的命运讳莫如深，总是将一切引向那条既定的的使命。
你对火种报有疑惑，她只是轻轻摇头，说你不必担心，她会准备。
你很想再问些什么，追问那火种究竟是什么，追问她准备如何“准备”。
但她已然缄口不言，那沉默比巨人山顶的冰雪还要坚固。
这个女孩看似性格柔软，但你知道她不愿说的事，无论如何追问都是徒劳。
你们的旅途中，这份沉默始终如影随形。
“我很庆幸是和您一起旅行。”临近通往火焰大锅的遗迹，念完箴言的她忽然开口说道，打破了长久的寂静。
这不像她会说的话。
这个温柔却一直淡然的女孩，眼眸中第一次出现笑意，那笑意很浅，却复杂得让你心惊——似是俏皮的开玩笑，又似是在嘱托着什么最沉重的事情。
但你几时听到过梅琳娜开玩笑？
一种强烈的不安瞬间攫住了你。
你倏然转头，望向玛莉卡神像下的她。
那里哪还有半分笑意？
她的灵体在神圣而冰冷的石雕下显得格外虚幻，神情凛然如冰，那决绝之意更甚于这万年不曾化雪的巨人山巅，仿佛已经做好了踏入某种永恒寂灭的准备。
她来准备火种？
自己怎么会信了她的鬼话？
她准备拿什么当火种，你现在还想不明白吗？
那个答案一直就在那里，直白而残酷，只是你不愿触碰。
你要让这个可怜的女孩成为祭品吗，哪怕她是自愿的，你又忍心让她为你而死、为这个荒诞的世界而死吗？
那个疯子夏玻利利的话毒蛇般再次萦绕你的耳边，此刻变得无比清晰。
你忽然懂了。
你刻意和我保持距离，觉得这样做能让我更坦然地接受你的牺牲？
用冷漠作为告别礼，好让我心安理得地坐上那用你生命点燃的王座？
等等……
梅琳娜，不该是这样。
那个疯子满嘴胡话，但他有一点说的没错……
这个世界不配你为之牺牲！
而我只是想要一个有你的世界。
如果你知道我是为了救你而牺牲这个世界，你一定会活在痛苦之中，你的善良会成为你永恒的枷锁。
我不愿让你为难，也不愿让你活在自责和纠结之中。
所以，对不起。
也请你，憎恨我，然后活下去吧。
……
“褪色者啊，远离祂吧……那混沌的力量是无法被掌控的！祂会带着世界导向终焉！”
她不明白，褪色者为何会突然受那地下深处、名为癫火的莫名存在吸引，如此固执地、义无反顾地离开雪山，走向通往地底的深井。
……那急切甚至显得贪婪的步伐，刺痛了她的眼。
“没有生灵的大地，哪里还会有王呢？拜托了，请让您的心远离癫火吧！”
在王城地底，那扇通往癫火的大门前，她最后一次现身，声音里带着你从未听过的、近乎绝望的哭腔，她做着最后的恳求。
你很生气，这时候了她还在想着大地上的其它生灵！
她从不去想自己会怎样，从不去想那个注定的结局对她多么不公！
没有了你，这片大地再好，对我又有什么意义？
是的，我就是这么个自私的人，大地上的众生于我并无意义，我只想让你这个陪伴我一路走过来的伙伴活下去！
只想让你这个一心想着完成使命、一心想着让这片大地更好的烂好人，能有一次为自己而活的机会！
……
癫火的门扉洞开，那原始的混沌灼热扑面而来。
焚烧身体，更让精神崩裂，无尽的疯狂低语瞬间涌入脑海，撕扯着你的意志。
但比起失去你，这些痛苦又算得了什么？
这疯狂的灼痛，至少能证明你还活着。
“如果您真的成了癫火之王，我会杀死您。”这是她离开前最后的话语，冰冷彻骨，浸满了彻底的失望与……恨意。
她带着那彻骨的恨意悄然离开了。
而成为罪人的你，忍受着周身无尽的灼痛，嘴角却艰难地扯出一个扭曲的弧度。
目的达到了。
她还活着，不是吗？
这样就够了。
这样……就，够了……
癫火不只在你身上留下了狰狞的烙印，它更是一种永恒的酷刑，无时无刻不在你的灵魂深处燃烧、嘶吼。
它叫嚣着要焚尽一切，它蛊惑你抛弃所有理智，成为真正的癫火之王。
……
黄金树渐渐枯萎，世界在你带来的混沌中走向终焉。
艾尔登宝座之前，你仅存的、属于“褪色者”的微薄意志，被无边无际的癫火无情地灼烧着，几乎就要彻底消散。
它在呼喊你抛弃一切，它在催促你成为那虚无的王者。
于是，在最后的癫狂浪潮中，那个曾经善良的，背负着女巫期待的，承载着伙伴信任的褪色者……彻底死了。
你褪去了所有，包括那枚受赐癫火之时、在极致痛苦中也不曾摘下的戒指。
它可以召唤灵马托雷特，也是你和梅琳娜之间，最后仅存的一丝羈绊。
……
落叶捎来消息，褪色者成为了焚烧世界的癫火之王，祂注定要将世界焚毁，赐予万物终焉。
……
风，吹过逐渐化为焦土的土地。
一位穿着旅行斗篷的棕发女孩，默默地弯腰，从灰烬中拾起了一枚冰冷的戒指。
她将它紧紧攥在手心，冰冷的金属硌得她生疼。
她缓缓睁开了眼眸，那总是微阖着的、流露着温柔与坚定的金色右眼旁，另一只眼眸——那有着宵色眼眸、蕴含着命定之死的左眼，也彻底睁开。
她握紧戒指，望向远方那被猩红和混沌笼罩，却唯独没有律法的王城，目光冰冷如万古寒冰。
她发誓，要为那位曾经的伙伴、如今的癫火之王，带去无可躲避的命定之死。
“褪……不，癫火之王啊，我将为您献上……属于您的，命定之死！”