从学校回来之后，艾莉诺又回归了她平静的庄园生活。
早上起来看会书，然后到庭院里散散步。午休时间就找希尔达上剑术课，紧接着与露比一起上魔法课。
到了晚上，艾莉诺就会在自己的房间做一些想做的事情，比如和泡泡或者包包交流一下感情，或者是心血来潮写一下日记，再或者研究可以在这个世界复刻出来的前世菜谱。
随着时间的流逝，离露比回家的时间也越来越近。
但最近这几天露比似乎依赖上了艾莉诺的样子。
每到晚上，露比就会准时叩响艾莉诺的房门，然后在得到艾莉诺的允许后钻进来和她一起睡觉。
虽然有些好奇为什么露比可以通过跟自己睡在一起的方式来缓解失眠问题，但是看露比每晚脸色都红扑扑的样子，艾莉诺也就没多问。
女孩子总有一点自己的隐私嘛。
久而久之，艾莉诺晚上都会习惯性的将门留出一条缝，方便露比直接进来了。
说来也怪，除去第一晚做了一场奇怪的梦之后，艾莉诺发现有露比在枕边的睡眠似乎都要好上了不少。
但是当今天艾莉诺向往常一样留了一道门，躺在床上后，却迟迟没有等到露比的到来。
……今天露比不失眠了吗？
明明是露比先每天跑到艾莉诺这主动要求一起睡的，但现在露比不在，艾莉诺反倒有些不习惯了。
就在艾莉诺准备熄灭床头灯独自入眠的时候，姗姗来迟的露比终于推开了房门。
“露比？今天怎么来这么晚？”
话刚说出嘴，艾莉诺就立马意识到了自己说错话了。
怎么弄的像自己很期待露比来跟她睡一样？
但是露比似乎没有注意到艾莉诺话中的不对劲，只是默默的坐在了艾莉诺身边，脸上的神情像在焦虑什么一样。
“怎么了？”艾莉诺立马就意识到了露比的不对劲。
“艾莉……奥菲莉亚夫人告诉我，父亲明早就要到了。”露比小小声的告诉艾莉诺这个不知是好是坏的消息。
艾莉诺愣了一下，但也早有预料：“也确实差不多了呢。”
哪怕仅仅是跟露比相处了两周，但艾莉诺早已经习惯有露比在身边的日子了，她一时间还真想象不出露比不在之后的日子。
不过随着自己长大……以后还有机会见到露比的吧？
艾莉诺沉默了几秒，就当她想要继续说些安慰露比的话时，露比却主动躺了下来。
“艾莉……我困了。”
“嗯。”
艾莉诺也大概明白露比的想法。
也许露比现在只想在自己旁边静一静吧。
……
阳光正好，将鹅卵石路面照得发亮。
一辆带有伊格尼斯家族徽记——赤色火焰缠绕着交叉长剑——的朴素却坚实的马车，已静静停驻在庄园前的喷泉旁。
几名风尘仆仆、举止利落的随从肃立一旁，目光沉静，带着卫兵特有的干练与警惕。
与艾莉诺初遇露比时所见的卫兵不同，这些卫兵虽然从气质上来说没什么变化，但是铠甲与武器显然都变得精良了许多。
露比站在艾莉诺身侧，已换回她初来时的装束——那身便于行动的深色骑装，红发高高束起，显得利落而紧绷。
她背着一个不大的行囊，里面装着她这两周在庄园生活的少量个人物品，以及艾莉诺为她准备的一些便于携带的那几样早点和几本魔法笔记手抄本。
奥菲莉亚站在稍前一步的位置，仪态端庄，正与一位刚刚从马车旁走来的中年男子交谈。
如果艾莉诺猜的没错，那就是伊格尼斯伯爵了。
他身材高大挺拔，如同历经风霜的岩石，穿着没有任何多余装饰的墨绿色常服，外罩一件半旧的旅行披风。面容严肃，线条刚硬，深棕色的头发中已掺入些许银丝，整齐地梳向脑后。
“尊贵的诺特海特公爵夫人。”他的声音低沉而清晰，褪去了所有冷硬，只剩下纯粹的敬意，“伊格尼斯奉召前来，冒昧打扰您的宁静。小女此前蒙您与诺特海特家慷慨接纳与照料，此恩铭记于心。”
他的礼仪如此到位，甚至显得一丝不苟，与传闻中那个以军事化管理著称的边境伯爵形象形成了微妙反差。
但艾莉诺清楚，这并非软弱，而是对等级与规则深入骨髓的恪守——这是他能在边境立足、获得自己父亲的信任的根基之一。
奥菲莉亚夫人微笑颔首，仪态温和：“请起，伊格尼斯伯爵。您一路辛苦，露比是个可爱又坚强的孩子，她的到来为庄园带来了不一样的朝气。我们很享受与她相处的时光。”
听完奥菲莉亚的话，伊格尼斯伯爵这才将目光转向艾莉诺，再次行了一个稍轻但同样郑重的礼节：“艾莉诺小姐，日安。感谢您对露比的友谊与照拂。”
伯爵的语气依然正式，但相较于对奥菲莉亚，多了一丝对晚辈的好奇与并不锐利的审视。
“日安，伊格尼斯伯爵。”艾莉诺回礼道。“露比是非常出色的伙伴，我从她身上也学到了很多，尤其是专注与坚韧。能与她相识，是我的幸运。”
这番得体又不失分量的回应，让伯爵的眼中极快地闪过一丝难以辨别的微光——或许是赞许，或许是认可，他微微颔首，不再多言。
这时，奥菲莉亚适时地递上了一个装饰精美的匣子：“伯爵阁下，这是诺姆海特家备下的一点薄礼，主要是些本地的特产与安神的草药，聊表心意，愿您归途顺利。”
“多谢您的美意。”伯爵接过，交给身后的随从，礼仪周全。
短暂的寒暄结束，离别时刻终至。
露比深吸一口气，走到父亲面前，垂首行礼：“父亲，我回来了。”
“嗯。”伯爵的声音恢复了工作状态下的简洁。他快速打量了露比一眼，重点在她挺直的脊背和沉稳的眼神上停留了一瞬，似乎在做某种评估。
“准备启程吧。”
露比转身，看向艾莉诺，千言万语堵在胸口，但在父亲和众多目光注视下，最终只化为一个努力显得沉静的眼神。
‘再见，艾莉诺。’