废弃厂房区的阴影比外围更浓重，锈蚀的钢架交错如骨，废弃机床与断裂的传送带堆积成天然屏障。联合队踏着碎石追击，脚步声在空旷的厂房里回荡，与林星胸口吊坠的发烫感交织，形成无形的预警。
“小心周围设备！” 苏晓突然低喝。话音未落，前方三辆堆叠的废弃冲压机床突然发出刺耳的金属碰撞声，紧接着 “轰” 的一声巨响，机床外壳炸开，锋利的金属碎片如同暴雨般飞溅！艾略特反应极快，短杖一挥，圣洁的白光瞬间展开成半圆形护盾，将碎片尽数挡下，金属撞击光盾的脆响密集如雨，护盾表面泛起层层涟漪，却始终未破。
“是预设陷阱！” 周会的声音从通讯水晶里传来，带着急促的杂音，“我的侦测仪捕捉到多股魔力波动，他们在利用厂房环境做掩护，正在引爆更多废弃设备！”
话音刚落，左侧两台废弃熔炉接连炸裂，灼热的铁渣混合着碎石喷涌而出，瞬间封锁了大半前进路线。林星的感知被剧烈的能量冲击搅得混乱，吊坠的热感忽强忽弱，仿佛在抗拒周围的破坏与混乱。就在这时，一股浓密的暗绿色烟雾突然从两侧钢架后喷涌而出，瞬间笼罩了大半区域。烟雾带着刺鼻的硫磺味，不仅遮挡视线，还像粘稠的墨汁般附着在感知上，让他原本清晰的 “感知网” 变得模糊粘稠，如同隔着灌满泥浆的玻璃看世界，连黑棘队员的魔力波动都变得若隐若现。
“干扰性魔法烟雾！不仅遮视野，还能削弱感知！” 苏晓的声音穿透烟雾，“保持阵型，不要分散！林星，集中精神筛选信号，锁定他们的撤退方向！”
林星咬紧牙关，强迫自己忽略烟雾带来的窒息感，将感知凝聚成一束细针，艰难地穿透烟雾的干扰。他能 “看到” 六道快速移动的黑影分成两组，左侧三人交替释放烟雾弹，同时用暗绿色魔力弹轰击周围的废弃管道，制造二次坍塌阻碍追击；右侧三人则利用爆炸后的设备残骸做掩护，时不时射出几道带着束缚效果的荆棘丝线，精准地落在联合队前进的必经之路，延缓节奏。
“左侧三人负责牵制，右侧三人在布置新障碍！他们分两组交替掩护撤退，目标是拖延时间，不是恋战！” 林星嘶声汇报，感知中黑影的移动轨迹逐渐清晰，“他们在往厂房深处的岔路退，那里通道狭窄，容易设伏！”
艾略特冷哼一声，周身的净化气场骤然扩张，将周围的烟雾逼退半米，露出一片短暂的清明。“妄图用这些伎俩阻挠审判庭？未免太过天真。” 他双手握住短杖，十字符文迸发出耀眼的光芒，口中吟诵起低沉而威严的咒文，声音如同惊雷在厂房内回荡。
随着咒文落下，艾略特身前的白光凝聚成三道粗壮的圣光锁链，锁链表面流淌着圣洁的符文，带着撕裂空气的呼啸声，如同三条矫健的银蛇，朝着烟雾中黑影密集的左侧区域横扫而去！圣光所过之处，暗绿色烟雾瞬间被净化，露出两名正准备引爆下一台设备的黑影，他们瞳孔骤缩，下意识地抬手格挡。
“抓住他们！” 一名教会审判官低喝，手中银剑亮起微光，踏着净化后的区域快速突进，准备配合锁链发动进攻。
然而，黑棘佣兵团的反应远超预期。就在圣光锁链即将缠住两人的瞬间，他们毫不犹豫地斩断了自身与魔力弹的连接，放弃了后续攻击，身体如同离弦之箭般扑向右侧的狭窄通道。同时，左侧剩余的一人猛地释放出最后一团浓烟雾，烟雾中夹杂着数枚小型爆破符，炸开时产生的冲击波将追击的审判官逼退半步。右侧的三人则趁机快速后退，与左侧小队汇合，借着岔路的复杂地形继续逃窜。
圣光锁链落空，重重砸在地面，激起一片白色光浪，将地面烧出三道焦黑的痕迹。艾略特眉头微蹙，短杖再次挥动，准备追击，却被苏晓抬手拦住。“他们撤退路线明确，厂房内部岔路多，追击容易陷入新的伏击。而且烟雾还未完全散去，林星的感知被干扰，无法精准定位，强行追击只会增加损耗。”
林星点点头，烟雾中的 “杂音” 依旧强烈，他能感觉到黑棘小队的魔力波动正在快速远去，彼此配合默契，没有丝毫慌乱。这场伏击从引爆设备到烟雾掩护，再到交替撤退，每一步都精准算计，显然是早有准备。
战斗在持续三十分钟后彻底平息。暗绿色烟雾渐渐散去，阳光透过厂房破损的屋顶照进来，照亮满地狼藉的金属碎片、坍塌的设备残骸和残留的魔力痕迹。黑棘佣兵团早已不见踪影，只在厂房深处的墙壁上，留下一行用暗绿色魔力刻下的字迹，字体潦草却醒目：“勿近核心区”。
林星扶着一根锈蚀的钢架，大口喘着气。这三十分钟的追击与周旋，比他之前所有训练加起来都更耗心神 —— 烟雾的干扰、设备爆炸的冲击、快速移动的目标、不断变化的战场环境，每一项都在挑战他感知的极限。若不是苏晓全程护在他身侧，几次替他挡开飞溅的碎片和束缚丝线，他恐怕早已受伤。
苏晓检查了一下周围，确认没有残留的陷阱或未引爆的设备，才走到林星身边：“还能坚持吗？有没有哪里不舒服？” 她的语气依旧平静，但眼神中带着一丝关切。
“我没事，就是有点脱力。” 林星摇摇头，声音还有些发颤，“他们跑得太果断了，而且战术配合太熟练，完全不恋战，就是单纯拖延时间。”
艾略特收起短杖，圣洁的气场缓缓收敛，目光扫过满地狼藉，语气凝重：“他们在争取时间，但目的不明。是在转移核心区的某物？还是在布置更强大的防御？或者，核心区本身还在进行某种需要时间的仪式？” 他看向苏晓和林星，“继续深入风险太高，黑棘对厂房结构比我们熟悉，再追下去只会被动。”
苏晓点头认同：“他们的伏击精准卡在我们接近核心区的关键节点，显然早有准备。现在烟雾虽散，但核心区内部情况不明，强行深入可能遭遇更密集的伏击。不如先返回据点，整合信息后再制定新的方案。”
林星摸了摸胸口依旧微热的吊坠，脑海里反复回放着刚才的战斗画面 —— 爆炸的设备、粘稠的烟雾、呼啸的圣光锁链，还有黑棘小队那如同鬼魅般的撤退身影。他能感觉到，这场战斗远未结束，黑棘佣兵团拼命守护的核心区，一定藏着不为人知的秘密。
“撤吧。” 艾略特做出最终决定，“返回据点后，重新评估风险，调整行动方案。”
联合队按原路返回，一路上没人说话，只有脚步声和呼吸声在空旷的厂房里回荡。林星能感觉到，苏晓的呼吸比平时稍重，艾略特的脸色也带着一丝凝重，显然这场伏击也超出了他们的预期。
走出废弃工业区，夜色已经降临，远处的城市灯火隐约可见。林星回头望了一眼那片沉寂的区域，黑棘小队留下的警告字迹如同烙印般刻在脑海里。核心区到底藏着什么？黑棘佣兵团为何拼死阻挠？无数疑问在他心头盘旋，让他对接下来的行动既紧张，又充满了探寻真相的冲动。
众人加快脚步，朝着隐修会据点的方向走去。夜色中，废弃工业区如同蛰伏的巨兽，而核心区的秘密，仍在黑暗中等待被揭开。