满天的AST不断驱动显现装置，随意领域与密集的炮火交织，试图伤害到中央的精灵少女。
然而，一切攻击在触及她之前便已失效，黑姬脚下的暗影化身守护神，将所以袭来的魔力光束尽数吞没，连一丝一毫风波都未曾激起。
这时，脚下的暗影忽然微微涟漪，然后迅速蔓延、合拢，将黑姬整个人包裹在内，从外表看去，宛如一个暗影之球。
“怎么回事？”
一名AST成员不禁低呼。
“别管那么多，现在说不定是好机会——全员，最大火力，集中攻击！！”
AST虽然无法理解眼前的一幕，但她们依旧毫不犹豫地执行命令。
无数道危险的魔力光束，如同暴雨般倾泻。
轰——！！
震耳欲聋的爆炸声响彻大地，火光与烟尘弥漫，原本的大地也在魔力光束的破坏下寸寸碎裂。
然而，当爆炸声渐息，尘埃散去后，黑姬原本所在的地点已经空无一物。
没有精灵的身影。
没有暗影之球。
只有被魔力光束撕碎的焦土。
“没有检测到灵力反应，精灵已经消失。推测是返回临界了。”
折纸通过显现装置仔细扫描后，得出了结论。
她微微侧过头，看向身边的少年说道：
“士道，我们先离开吧。”
“嗯，先去空中舰〈佛拉克西纳斯〉。”
士道同意地点了点头。
既然精灵已经消失，那接下来就是，调查琴里为什么不接通讯的原因。
话语刚落，一股熟悉的浮游感包裹住两人，士道抬头望去，高空中似乎出现某种光学迷彩微微波动。
还未等他开口，视野便倏然一晃——
下一秒，两人已原地消失。
————————
天宫市上空，一万五千公尺处。
空中舰〈佛拉克西纳斯〉内部。
“琴里，士道和折纸已经回收完成。”
“辛苦了，玛莉亚。”
坐在指挥席上的琴里，轻轻咬了一口珍宝珠棒棒糖，目光转向传送装置处。
随即，传送装置闪过两道光芒，士道和折纸的身影在逐渐显现。
“士道，折纸。现在该说……上午好吗？”
“现在不是说这个的时候吧？”
士道踏出传送装置，走到琴里身边，脸上写满无奈。
他迅速环顾四周——舰桥内除了琴里与玛莉亚，再无其他人，一切很是平静。
“不过，看到琴里你没事就好。之前一直联系不上你，我还以为出了什么意外……”
“哎呀，士道这是在关心我吗？”琴里用往常的打趣语气道。
“当然了，我不关心你是不可能的吧。”
“是……是吗。”
琴里怔了怔，随即有些慌乱地别过脸去，耳尖隐隐泛红，一时不知该如何接话。
“琴里，说正事了吧——为什么没有接通讯？”
士道向前一步，目光认真注视着琴里的侧脸。
他本以为琴里是遭遇袭击才无法回应，可眼前的一切平静告诉他好像并不是那么回事。
“这个……”
琴里垂下目光，手指无意识地转动着口中的棒棒糖棍，支支吾吾。
“琴里？”
士道轻轻按住她的双肩，可琴里依旧一句话都不说。
“好了好了，士道。”
一旁的玛莉亚走近，带着无奈的笑容摇了摇头：
“琴里是因为太担心你，才故意不接通讯的。”
“玛莉亚？！”
被点破心事，琴里猛地看向玛莉亚，脸颊羞红地瞪着她。
“你认为能一直瞒下去吗，琴里？”
玛莉亚抱起双臂，语气温和却坚定。
“唔……”
琴里语塞，攥紧的拳头微微发抖。
片刻，她像下定决心般深吸一口气，终于转过身来，直视士道的眼睛，道：
“是啊，我就是在担心你。士道——！”
她的声音不自觉地扬起，内心压抑的情绪不断涌出。
“你已经没有灵力的守护了，再像以前那样卷入精灵的风暴中，真的会死的！你就不能为自己的性命想想吗？”
“琴里……”
“还有，明明早上我才说过，遇到出乎意料的事情，要冷静的思考。结果呢？！你思考的结果就是直接冲向空间震现场吗？
若不是这次的精灵是个安静的精灵，你早就死了不知多少次了。然后，折纸。”
她忽然抬起手臂，直指一直静静站在士道身后、表情淡然的折纸，道：
“你明明知道士道没有灵力守护，那你该做的应该是强行把士道拉进避难所，结果反而还把他带到现场。”
“我不可能拒绝士道的请求，而且我会保护士道。”
折纸表情没有一丝变化，然后她看着琴里道：
“琴里应该相信士道。”
“如果相信会让士道进入风暴中，那我还是不相信好了。”
琴里斩钉截铁地摇头。
曾经，她之所以把士道推入精灵的漩涡中，一是因为那时的士道拥有灵力的守护，就算受到致死伤害，也能像没事人一般活下去。
二是，她一直担心士道体内的灵力会失控暴走导致士道死亡，所以只有想办法让士道体内的灵力离开身体。
而那时她所掌握的方法，就只有不断增加体内的灵力，然后利用庞大的灵力，使灵力结晶化，从而离开身体。
可如今，一切都不一样了。
士道没有了灵力，变回了普通人，也不用再担心灵力暴走的风险。
琴里自然不愿让士道继续掺和精灵的事情，因为她比谁都清楚，以士道那样温柔的性格，一旦继续掺和下去，终有一天会面临死亡的危险。
琴里不愿士道再面临死亡。
她忽然转过身，留给士道一个单薄而倔强的背影：
“士道，你已经做得够多了，如今，身边有十香她们相伴，也在大学认识了新朋友……就这样度过你平静的生活吧。
精灵的事就交给我和〈拉塔托斯克〉，即使无法封印灵力，肯定也能找到其他办法。”
“琴里，我——”
士道想要拒绝。
“我知道！我的想法是错误的。但——”
琴里低下头，肩膀轻轻颤抖，声音带着压抑的哽咽，道：
“——我不想要士道死去。”
“琴里……”
士道喃喃低语，明白了一切。
他的内心此刻有股沉甸甸的、温暖而酸楚的情感。
之前，在去往精灵现场的路上，士道也猜测过琴里回避通讯的理由，会不会就是因为这样。
果然，真的是这样。
琴里不想要他死去，而和精灵谈话却是十分危险的事，最后她会反对士道继续和精灵谈话也不是不可能。
曾经，士道和琴里也出现过这样的争执。
最后，争论结果是琴里同意，但依旧必须在诸多保护下，才能和精灵接触。
可那终究只是妥协，而非真的情愿。
如果有选择，琴里还是不愿让身为普通人的士道，再一次，步向精灵的风暴中。
因为，这一次——
士道是真的会死。