穿越城镇，掠过荒野，藤丸立香的脚步看似不疾不徐，却总在微妙地扭曲着空间感，使得漫长的路程在她脚下被轻易压缩。空气中，属于阿虏和小松的气息，混杂着一种越发清晰的、带着冰冷腥甜的独特波动，如同无形的路标，将她引向目的地。
当那片奇景映入眼帘时，即便是见多识广的立香，眼中也掠过一丝极淡的讶异。
名为“火锅湖”的巨大水域，此刻已彻底化为一片广袤的冰原。并非是寻常的透明或洁白，冰层呈现出一种近乎沸腾汤汁凝固后的浑浊琥珀色，表面蒸腾着袅袅热气，与四周葱郁的森林景象形成诡异而强烈的对比。寒与热，冰与汤，两种矛盾的状态在此地和谐共存，诠释着这个世界的奇异法则。
更引人注目的是冰原边缘的几道人影。蓝发刺猬头的阿虏和他身边娇小的料理人小松自不必说。此外还有三位气息迥异、同样强大的存在。
一位有着长及脚踝的奇异发色，粉、白、绿三色交织，每一根发丝都仿佛拥有独立生命，散发着敏锐的感知与操控之力——发之萨尼。
另一位肤色微深，面容沉静，周身萦绕着一种静谧而危险的气息，那是混合了精准预知与致命毒素的能力——毒与占卜的可可。
最后一位最为狂放，赤着上身，脸上带着肆无忌惮的笑容，仅仅是站在那里，周遭的空气就在随着他无意识散发的低频震动而微微扭曲——音波之泽布拉。
四大天王，齐聚于此。
立香隐在一棵巨树之后，气息完美地融入环境，甚至避开了萨尼那无孔不入的发丝感知。她的目光平静地扫过这几人，他们的能力本质在她眼中一览无余：萨尼的发丝操控，可可的毒与命运窥视，泽布拉的声波掌控，以及阿虏那将全身力量凝聚于一点爆发、并能形成防御的独特技巧。有趣，但并未超出她对这个“美食细胞”力量体系的初步评估。
她的目光最终落在了被众人隐隐保护在中间的小松身上。这个看起来最无害的小个子厨师，身上却萦绕着一种连她都难以完全解析的、玄妙的气运光环。不是力量，不是技巧，而是一种近乎世界眷顾的“可能性”——顶级的食运。
“果然……”她无声自语。
接下来的发展印证了她的判断。就在阿虏等人商讨着如何破冰、定位那隐匿能力极强的贵妇鱼时，小松有些不好意思地拿出随身携带的便携钓竿，挂上一块普通的鱼饵，几乎是以玩闹的心态将鱼线抛入了冰层边缘一处不起眼的气泡翻涌处。
下一刻，冰层轰然炸裂！
一道庞大而优美的粉红色身影猛地破冰而出，水花与碎冰在阳光下折射出彩虹般的光泽。那是一条难以形容的巨鱼，通体呈现娇嫩的粉红色，圆润的身体线条流畅，一双巨大的翡翠绿眼眸清澈得惊人，正是捕获等级高达83的贵妇鱼！它仿佛被一股无形的命运之力牵引，径直咬住了小松那简陋的鱼钩，被轻易地拖上了冰面，落在那里兀自拍打着尾巴，溅起大片水渍。
阿虏等人瞬间愣住，随即爆发出巨大的惊喜和赞叹。“小松！你这食运也太离谱了！”阿虏大笑着拍打小松的肩膀。萨尼用发丝优雅地整理着被水溅湿的头发，可可露出若有所思的微笑，泽布拉则咧嘴发出粗豪的笑声。得来全不费工夫，困扰他们的最大难题，竟以如此戏剧性的方式解决了。
就在这放松、庆祝的一瞬间——
金色的涟漪无声无息地在贵妇鱼上方荡开。
数道锁链，并非实体金属，却闪烁着概念性的璀璨金光，带着“对神秘性越高束缚越强”的绝对法则气息，骤然射出！天之锁（Enkidu）！它们精准地缠绕上贵妇鱼光滑的身躯，并非粗暴勒紧，而是瞬间将其“存在”本身与周围空间隔断、封锁。
未等四大天王脸上的笑容凝固，也未等他们做出任何反应，锁链猛地回缩，连同那条庞大的粉红色贵妇鱼一起，凭空消失在那荡漾的金色涟漪中。
一切发生得太快，超过神经反射的极限。上一秒还在眼前的顶级食材，下一秒已无影无踪。
冰原上的气氛瞬间降至冰点。狂喜骤然被惊愕和暴怒取代。
“谁？！”阿虏最先怒吼出声，猛地转向锁链消失的方向，全身肌肉贲张，恐怖的气势轰然爆发。萨尼的长发无风自动，如无数触手般席卷开来，封锁四周空间。可可眼中闪过幽光，毒液在指尖凝聚。泽布拉脸上的笑容消失，取而代之的是狰狞的怒意，喉咙里发出低沉如兽吼般的嗡鸣。
他们目光汇聚之处，一个披着兜帽的橙发身影，不知何时已静静站在不远处的冰面上。她手中并未提着贵妇鱼，但谁都清楚，食材就在她掌控之中。
立香缓缓抬起手，指尖似乎还残留着一丝金色的锁链幻影。她看着瞬间进入最强临战状态、杀意与怒意如同实质般压迫过来的四大天王，脸上没有丝毫紧张，反而露出了一个浅淡的、近乎挑衅的微笑。
“想要？”她偏了偏头，声音清晰地穿透寒冷的空气，落在每个人耳中。
“来抢啊。”
死寂。
火锅湖冰原上蒸腾的奇异热气似乎都凝固了。四大天王积蓄的怒意与爆发的气势，在橙发女人那句轻飘飘的“来抢啊”之后，非但没有释放，反而被一股更庞大、更无形的压力硬生生倒灌回胸腔，沉闷得令人窒息。
最先行动的是泽布拉。他早已按捺不住，喉咙中积蓄的狂暴声波在极致压缩后，化为一道肉眼可见的、扭曲空气的圆柱形炮击，以撕裂耳膜的尖啸轰向立香——音波火箭炮！所过之处，坚硬的异色冰层纷纷炸裂。
立香连眼神都没有波动，只是随意抬起右手，伸出食指，对着那足以轰塌山岳的音波炮击，轻轻一弹。
“啵。”
一声轻微到几乎可笑的脆响。
那恐怖的音波炮击，如同撞上了无法逾越的绝对之壁，在立香指尖前不足一寸的地方，凭空消散了。不是被抵消，不是被击溃，而是如同肥皂泡般被“弹”碎了，连一丝冲击的余波都未能溢出。
泽布拉狰狞的表情僵在脸上，瞳孔骤缩。
几乎在同一瞬间，萨尼那铺天盖地、每一根都足以洞穿钢铁、更兼具超强感知与麻痹能力的彩色长发，已如天罗地网般从四面八方罩向立香，封死了她所有闪避空间。发网未至，那种被无数“视线”锁定的刺痛感就已传来。
立香依然站在原地，只是周身隐约泛起一层淡到极致的金色光晕，那是庞大到不可思议的魔力（圣杯）自然流转形成的屏障。萨尼那足以绞杀巨兽的发网，在触及这层光晕的瞬间，便如同撞上光滑壁垒的流水，无可着力，更无法侵入分毫。发丝上附带的感知与麻痹能量，泥牛入海，消失无踪。
萨尼惊愕地试图操控发丝变向、缠绕，却发现自己与发丝的联系仿佛被一层无形的膜隔绝了，那些发丝不听使唤地滑开，根本无法触及立香的身体。
“毒蛇。”可可清冷的声音响起。他并未靠近，双手虚握，空气中弥漫开无色无味的致命剧毒，那是连美食细胞都能迅速腐蚀、溶解神经的混合毒液，化为无形的毒瘴，朝着立香笼罩而去。同时，他眼中幽光闪烁，试图窥视眼前之人的“命运之线”，寻找哪怕一丝破绽。
毒瘴接触到立香周身的淡金光晕，如同雪花落入熔炉，瞬间气化，连一丝痕迹都未留下。而可可的“占卜”视野中，看到的不是线条，而是一片吞噬一切的、深不见底的“空”，以及空之深处偶尔闪过的、让他灵魂都为之战栗的恐怖片段（圣剑的光辉、魔枪的诅咒、兽的嘶鸣、终末的火焰）。他闷哼一声，脸色瞬间苍白，踉跄后退，鼻孔渗出鲜血，强行中断了窥视。
“混蛋——！把贵妇鱼还来！！十八连钉拳！！！”
阿虏的怒吼压过了所有。在同伴试探攻击被轻易化解的瞬间，他已将全身力量压缩到极致，美食恶魔红鬼的虚影在身后咆哮。他的右拳化作一片模糊的残影，空气被连续击穿，发出雷鸣般的爆响。并非分散的十八击，而是将所有威力叠加、凝聚于一点、足以贯穿大陆板块的毁灭性突刺！这是他目前最强的正面攻坚招式，拳锋所向，前方的空间都呈现出扭曲的波纹。
面对这凝聚了阿虏全部怒火与力量的一击，立香终于动了。
她只是微微侧身，仿佛提前预知了那十八重拳劲叠加的最终落点，右手五指张开，不闪不避，迎着那足以洞穿一切的钉拳，轻轻一握。
时间仿佛在这一刻被拉长。
足以轰碎山峦的狂暴拳劲，撞入那只白皙纤细的手掌，却如同泥牛入海，没有爆发出预期的惊天巨响。只有一连串沉闷的、被强行压缩在方寸之间的“噗噗”声。阿虏感觉自己的拳头不是打在血肉之躯上，而是轰进了一片深不见底的魔力泥沼，所有破坏力在触及对方手掌皮肤的瞬间，就被无数层柔韧而致密的魔力屏障分散、吸收、湮灭殆尽。
他难以置信地瞪大眼睛，看着自己的拳头被对方轻松握住，动弹不得。
立香抬眼，猩红的眸子对上阿虏震惊的双眼，嘴角那丝若有若无的笑意依旧。
然后，她手腕轻轻一抖。
一股无法抗拒的沛然巨力顺着阿虏的手臂传来，并非硬碰硬的冲击，而是一种更高级的、对力量本身的“支配”与“倾覆”。阿虏那魁梧的身躯如同被巨型卡车正面撞击，整个人不受控制地离地倒飞出去，化作一道蓝色的残影，以恐怖的速度划过冰原，最终狠狠砸进数百米外冻结的湖面，“轰隆”一声砸出一个巨大的深坑，冰屑混合着浑浊的汤水冲天而起。
“阿虏先生！！”小松和一直躲在稍远处、满脸担忧的红发少女凛同时发出惊呼。
萨尼、可可、泽布拉三人目睹阿虏被一击轰飞，目眦欲裂，再无保留，同时爆发出最强的攻击。萨尼的发丝凝聚成巨大的钻头，可可释放出浓缩的毒液弹，泽布拉咆哮着发出全方位无死角的声波爆裂。
立香甚至没有回头。她只是抬起左手，掌心向外，轻轻一推。
轰——！！！
无形的魔力洪流以她为中心呈扇形向前喷发。那不是具体的招式，仅仅是海量魔力最粗暴的释放。萨尼的发丝钻头寸寸碎裂，可可的毒液弹瞬间蒸发，泽布拉的声波被更宏大、更基础的能量波动直接淹没、冲散。三人如同被无形的巨浪拍中，惨哼声中，以比阿虏更快的速度向着三个不同的方向倒射出去，各自在冰原上犁出深深的沟壑，最终撞碎冰层或岩壁，被掩埋在废墟之中，一时再无动静。
从泽布拉率先出手，到四大天王全灭，整个过程不过短短十数秒。
冰原上恢复了寂静，只剩下冰层破裂处汩汩涌出的热汤声，以及小松和凛压抑不住的、恐惧的喘息。
立香放下手，周身的淡金光晕悄然隐去，仿佛刚才那碾压一切的表现不过是随手拂去尘埃。她步履从容，踩着光滑的冰面，缓缓走向瘫坐在地、脸色惨白的小松，以及挡在小松身前、虽然双腿发颤却依然张开手臂的红发少女凛。
凛的眼中充满恐惧，但更多的是对昏迷的阿虏的担忧和对小松的保护欲。“你……你别过来！”
立香的目光掠过她，直接落在小松身上。那眼神，像是在打量一件有趣但并无威胁的工具。
她伸出手，越过凛无力的阻挡，轻易地扼住了小松的脖颈，将他从地上提了起来。小松徒劳地挣扎着，窒息感让他的脸迅速涨红。
立香凑近了一些，猩红的眸子近距离注视着小松充满恐惧的眼睛，脸上终于露出一丝清晰的、带着玩味的笑容。
“可真帮了我一个大忙啊，”她的声音不高，却清晰地钻进小松和凛的耳中，冰冷而愉悦，“这份‘食运’，我就勉为其难收下了。”
说完，她像丢弃一件无关紧要的物品一样，随手将快要窒息的小松扔回凛的怀里。小松摔倒在地，捂着脖子剧烈咳嗽，凛慌忙扶住他，惊魂未定地看向立香。
立香却不再看他们，也未曾瞥一眼远处废墟中生死不知的四大天王。她只是抬手，指尖似乎勾连着无形的丝线，那条被天之锁封锁的粉红色贵妇鱼虚影在她身侧一闪而逝。
“那么，”她对着空无一人的冰原，更像是自言自语，“该找个安静的地方，尝尝味道了。”
话音落下，她的身影如同褪色的水墨画，从边缘开始迅速变得透明、稀薄，最终完全融入了蒸腾的雾气与光影之中，彻底消失不见。
火锅湖冰原上，只留下遍地狼藉，四个重伤昏迷的顶尖强者，两个瑟瑟发抖的幸存者，以及那条贵妇鱼被夺走后，空气中残余的一丝冰冷腥甜气息，见证着刚才那场短暂、残酷、且完全不在一个次元上的碾压。蒸腾的热气依旧，却再也无法带来丝毫暖意，只有深入骨髓的寒冷与死寂。
冰冷的、混杂着浓稠汤汁的湖水从破裂的冰窟边缘不断涌入，带着一股怪异的热度。阿虏猛地从浑浊的水中探出头，剧烈地咳嗽着，咳出肺里的液体和血沫。他半边身子还浸在温热的湖水里，另半边压在碎裂的冰层上，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的疼痛，仿佛五脏六腑都移了位。
十八连钉拳被轻描淡写地捏碎，随后那股无可抗拒的、几乎要将他身体撕裂的沛然巨力……记忆碎片伴随着痛楚一起翻涌上来。阿虏咬着牙，用颤抖的手臂撑起身体，湿透的蓝色刺猬头紧贴在额前，水滴混合着血水不断滑落。他抬起头，猩红的视野模糊地聚焦。
首先映入眼帘的，是远处冰原上三道醒目的、深深犁入冰层的沟壑，以及沟壑尽头坍塌的冰壁和岩石废墟。萨尼那标志性的三色长发无力地散落在碎冰中，可可半个身子被掩埋，泽布拉壮硕的身躯嵌在岩壁里，三人皆是生死不知，气息微弱得几乎难以察觉。
“萨尼！可可！泽布拉！”阿虏心头一沉，嘶哑地喊道，试图起身，却一个踉跄又跪倒在冰面上。他这才彻底意识到自己伤势的沉重，不仅仅是骨头断裂，体内美食细胞的活性都仿佛被那一击震得紊乱、沉寂了下去。那个女人……根本没有动用任何“技巧”，仅仅是纯粹到令人绝望的力量碾压。
“阿虏先生！”带着哭腔的呼喊从另一边传来。小松搀扶着惊魂未定的凛，深一脚浅一脚地跑过来。小松脖子上清晰的红痕触目惊心，凛则满脸泪痕，看到阿虏还活着，眼中才燃起一丝微弱的光。
“阿虏先生，你没事吧？萨尼先生他们……”小松的声音发颤。
阿虏摇了摇头，示意自己死不了。他的目光越过小松，死死盯着立香消失的那片空气，那里已空无一物，连一丝能量残留都未曾留下，干净得仿佛刚才的一切都是集体幻觉。但身体的剧痛和冰原上的惨状，无不残酷地宣告着现实。
“那个女人……到底是什么东西……”阿虏的声音低沉沙哑，充满了挫败与一种更深的不安。他经历过无数凶险，与捕获等级远超自身的怪物搏杀，甚至直面过美食会的副料理长。但从未有过这样的体验——绝对的无力。对方甚至没有认真，只是像拂去衣服上的灰尘一样，随手就将他们四人彻底击溃。他引以为傲的钉拳，萨尼千变万化的发网，可可防不胜防的剧毒，泽布拉破坏一切的声波……在那层淡金色的光晕和那只白皙手掌面前，统统成了笑话。
一个可怕的念头，不受控制地窜入他因疼痛和震惊而混乱的大脑。
一龙老爹……
身为IGO会长、被誉为“世界最强男人”的一龙，阿虏深知他的强大深不可测。但即便是面对一龙老爹那如山如岳的压迫感，阿虏也从未产生过这种……仿佛面对整个天地规则本身、连反抗念头都难以升起的渺小感。那个橙发女人展现的力量层级，那种漠视一切、随手支配能量的姿态……
“她……可能比一龙老爹……还要强……”这句话，阿虏几乎是从牙缝里挤出来的，带着连他自己都不愿承认的恐惧。不，不是可能。那种碾压的差距，已经超出了他所能理解的“强大”范畴。那更像是……另一个维度。
这个认知让他浑身发冷，比浸在火锅湖的冰水里更冷。
“必须……必须立刻告诉一龙老爹！”阿虏猛地用拳头砸了一下冰面，不顾牵动的伤势，挣扎着试图完全站起来。他不知道那个女人夺走贵妇鱼的目的究竟是什么，也不知道她接下来会做什么。但如此恐怖、且明显对他们抱有恶意的存在出现在美食世界，这本身就是一场可能颠覆一切的天灾预警！
“小松！凛！你们……还能动吗？”阿虏喘着粗气，看向自己的同伴。小松用力点头，尽管脸色苍白。凛也擦干眼泪，努力站稳。
“帮我……把萨尼他们……弄出来……”阿虏看向远处废墟，眼神焦急。必须先确保伙伴们的生命安全，然后必须以最快的速度，联系上一龙老爹！每一分每一秒都可能至关重要。
冰原上寒风裹挟着热气吹过，卷起破碎的冰屑。阿虏强忍着剧痛和眩晕，踉跄着走向萨尼被掩埋的地方。心中的震撼、恐惧和对伙伴的担忧交织，但最深处，是一种前所未有的沉重危机感。
那个女人，橙发的幽灵，已经不仅仅是一个抢走食材的敌人。她是一个谜团，一个威胁，一个可能凌驾于已知所有“最强”之上的……未知灾厄。而他现在唯一能做的，就是将这个可怕的消息，传递给那个或许唯一有能力应对，或者至少理解发生了什么的人——他的养父，美食之神，一龙。