推开家门时，玄关的感应灯亮起，照亮了小町抱着膝盖坐在那里的身影。

　　她没开大灯，就着这冷白的光仰头看我，脸上没有平时的笑容。

　　「欢迎回来，哥哥。」

　　声音不像平常般兴奋，反而带着些许说不出的意味。

　　「我回来了。」

　　我脱下鞋，而客厅的氛围让我一下子坠落到那天侍奉部的情景，不——比那天还要冷到极点。

　　「饭在厨房，老妈今天还要晚回来」

　　小町说完这句，顿了顿，

　　「哥哥，我们需要谈谈。」

　　用的是陈述句。

　　我太熟悉这种语气了，这是她打定主意且不容敷衍时的「小町模式」。

　　我走到沙发边坐下，离她不远不近。

　　「谈什么。」

　　尽管我或许猜到了小町想要说什么，但是还是需要询问来落实我心中的猜想。

　　「侍奉部。」

　　她转过身，面对着我，眼眸在昏暗光线里亮得有点慑人，

　　「还有哥哥你，雪之下姐姐和由比滨姐姐。」

　　「... ...没什么好谈的。」

　　尽管如此，我也不想和小町谈论我身上发生的事情，因为那些东西不宜让小町知道。

　　正当我在想些东西来搪塞过去时。

　　「我今天问结衣姐姐了。」

　　小町直接打断了我预备好的搪塞，

　　「在图书馆，你……用你那种方式‘解决’问题的时候，我跑去问她了。」

　　我手指无意识蜷缩了一下。

　　由比滨……她会怎么说？

　　「结衣姐姐眼睛红红的，说话颠三倒四，只是一个劲道歉，说都是她们的错，说对不起小企，说事情很复杂……」

　　小町的语速加快，而目光紧紧锁住我，

　　「但她说不清楚到底怎么了！我只知道，你们之间出了很大的问题，大到连小雪姐姐都……都看起来不一样了。而哥哥你，」

　　她吸了口气，声音压低，却更清晰：

　　「你处理问题的方式，变得好奇怪。不像是在解决问题，像是在……惩罚谁。惩罚别人，或者惩罚你自己。」

　　我没有说话。

　　客厅里只有旧冰箱低沉的嗡鸣。

　　「后来，我跟大志君先走。”小町继续道，语气变得有些复杂，“路上……遇到了特意等在那里的大志的姐姐，也就是沙希姐。」

　　川崎沙希，

　　我抬起眼看着小町。

　　「她没跟我说太多。就说了几句。」

　　小町模仿着那种平板无波的语调，居然有几分神似，

　　「‘侍奉部现在是个无效且内耗的系统。你哥哥是核心故障点，但他认定自己的解决方式是唯一解。目前，任何外部干预都只会被他归类为噪音。’」

　　小町停下来，用双眼死死看着我：

　　「然后她说，‘如果你真的担心，唯一的建议是，让他无法完全忽视‘故障’对系统外的影响。比如，你的存在。’」

　　我闭上了眼，不想面对小町的眼神。

　　川崎沙希，你这多管闲事的……

　　「所以，」

　　小町的声音回到她自己，带着一种柔软的固执，

　　「哥哥，我就是那个‘系统外的影响’。我没办法忽视。看到你今天的样子，听到结衣姐姐的道歉，再听到川崎学姐那些冷冰冰的话……我根本没办法当做什么都不知道，回房间写作业，然后明天笑嘻嘻地对你说‘哥哥加油’。」

　　她往前挪了挪，拉近了距离，我猛地睁开了双眼。

　　暖黄的落地灯光终于映亮她的脸，上面写满了不容退缩的担忧。

　　「告诉我，车祸那件事……是不是和雪之下姐姐有关？你们三个人，到底怎么了？而哥哥你，到底打算‘解决’到什么地步？」

　　空气凝固了，所有掩饰的路径都被她堵死。

　　由比滨的眼泪，雪之下的沉默，川崎冰冷的总结，还有我今天在图书馆那堪称自毁的表演……碎片被她一片片捡起，拼出了一个她无法接受的轮廓。

　　我张了张嘴，发现惯用的那套没什么、别担心、我会处理的说辞，在此刻苍白得可笑。

　　面对小町直接指向核心的目光，任何敷衍都成了对她这份担忧的侮辱。

　　「……是。」

　　半晌过后，我听到自己干涩的声音，

　　「和她有关。她们……都隐瞒着事实。」

　　小町的瞳孔微微收缩，但脸上没有太多惊讶，仿佛证实了最坏的猜想。

　　「所以，哥哥你的‘解决’就是像今天这样？」

　　她的声音有点发颤，

　　「把自己变成靶子，让所有人都讨厌你，然后你觉得大家就能解脱了？包括小雪姐姐和结衣姐姐？」

　　「这是最有效率的方法。」

　　我重复着那套逻辑，却感觉说出的话语在妹妹的目光下逐渐褪色。

　　「才不是！」

　　小町猛地提高声音，又迅速压下，眼圈红了，

　　「那只是哥哥你觉得！效率……如果解决问题的代价是让哥哥变成今天在图书馆里那个……那个好像对什么都不在乎了的样子，那算什么效率！」

　　她伸出手，似乎想抓住我的袖子，又在半空停住。

　　「哥哥，你以前就算再怎么嫌麻烦，再怎么吐槽，眼睛里有东西的。可是今天……你看那个小孩，看那些大人的时候，还有后来回来的路上……你眼睛里，好像什么都没有了。」

　　晶莹剔透的水滴从她的眼眶旁边流下，

　　「这不对……这根本不叫‘解决’……沙希姐说的‘故障’……是不是就是这个？」

　　我看着她掉眼泪，心脏像是被一只冰冷的手攥住。

　　但那本该随之而来的、尖锐的刺痛和慌乱，却迟迟没有蔓延开。一种可怕的平静笼罩着我，让我甚至能清晰地分析：

　　小町在害怕，在伤心，这是因为我的行为。我应该感到愧疚，应该想办法安慰她。

　　可是，那股驱动我去行动的情绪热流，像是被什么东西阻隔了，流不过来。

　　我知道应该，却无法真切地感受到。

　　这种认知与情感的割裂，比任何指责都让我悚然。

　　最终，我只是抬起手，有些僵硬地落在她头发上，揉了揉——一个过去常用的、笨拙的安慰动作。

　　「……别哭了，你看你都哭成小雪的样子了」

　　我的声音依旧干巴巴的，

　　「事情……没那么严重。我会看着办的。」

　　小町抬起泪眼朦胧的脸，看着我。

　　她在我脸上搜寻着什么，几秒钟后，眼中的光彩一点点黯淡下去，变成了更深的忧虑和一丝……恐惧。

　　她没有在我脸上找到她熟悉的、哪怕是最别扭的温柔或无奈。

　　她只看到一片试图掩饰却依旧漏出些许端倪而冰冷的平静。

　　「看着办……」

　　她喃喃重复，慢慢低下头，用袖子擦掉眼泪，

　　「嗯……我知道了。」

　　她没有再追问。但这种沉默，比任何哭闹都更让人窒息。

　　她站起身，走向厨房。

　　「饭要凉了，我去热一下。」

　　我坐在原地，听着厨房里传来的、比往常轻手轻脚许多的响动。

　　玄关的感应灯早已熄灭，客厅沉入半明半暗。

　　手背上似乎还残留着触碰小町头发时，她的身躯微微发抖的触感。

　　但我心里，只有一片荒芜的、回响着川崎那句话的寂静。

　　——核心故障点。

　　——无法忽视系统外的影响。

　　我成功地用我的方式，「解决」了图书馆的纠纷，也可能在「解决」侍奉部的僵局。

　　但似乎，我也正不可逆转地，将自己「解决」成妹妹眼中一个让她感到陌生和害怕的存在。

　　而最无能为力的是，我明明知道这一点，那本该撕心裂肺的痛楚，却如同隔着一层不断加厚的玻璃，传来沉闷而遥远的回响。

　　微波炉，叮！的一声，打破了寂静。

　　饭菜的香气飘出来，带着一丝过度加热后的焦硬味道。

　　我却忽然觉得，刚才在图书馆吸收的那些浑浊的争吵、难堪、愤怒，此刻正沉甸甸地淤积在胃里，冰冷且毫无味道。