氤氲的热气在石砌的浴池上方袅袅升起，混合着淡淡的硫磺与草木清香。一池温热水驱散了深入骨髓的疲惫和地下城带来的阴冷湿气。经历了高度紧张和生死搏杀的第一天，此刻的放松显得如此珍贵。
丰川祥子将整个身体浸入水中，只露出戴着假面的脸靠在池边。热水让紧绷的肌肉松弛下来，她满足地叹了口气。目光扫过浴池：贝尔在男性区域那边（有石墙简单隔开），能听到隐约的水声和放松的呼气；这边，满穗安静地缩在角落，热水没过肩膀，闭着眼仿佛睡着了；后藤一里则把自己缩成小小一团，靠在满穗旁边的池壁，脸颊被蒸得通红，眼神还有些恍惚，似乎还没从白天的震撼中完全回过神来。
“哈啊……活过来了……”祥子发出一声悠长的叹息，打破了宁静。她抬手撩了撩水，水珠从哥特风格（但已换成浴用发饰）的发饰上滴落。“说起来，”
“满穗。”
“嗯？”满穗抬起眼睛。
“……方白先生他，”祥子的声音在氤氲的水汽中显得有些轻，“在认识你的时候，是什么样的？”
问题抛出，池水微微晃动。满穗睁开了眼睛，水汽让她的黑眸显得雾蒙蒙的。她沉默了几秒，似乎在组织语言，声音轻细却清晰：“……不一样。”
“哦？”祥子来了兴趣，稍微坐直身体。后藤也悄悄竖起了耳朵。
“刚遇见方哥的时候，”满穗的声音很平静，像在陈述一个遥远的事实，“他……傻乎乎的。”
“傻、傻乎乎？！”祥子假面下的眼睛微微睁大，这个形容词和她心中那个如杀戮机器般精准、眼神凌厉如刀的男人，实在无法产生任何联系。连后藤都忍不住“欸？”了一声。
“嗯。”满穗点头，热水让她苍白的脸颊泛起一丝血色，“第一次见到他，是在路边。他穿着奇怪的衣服（现代便服），蹲在土堆旁，盯着蚂蚁看了一刻钟。”
她顿了顿，补充：“还自言自语，说什么‘这真的是明末吗’、‘系统呢’、‘金手指呢’……听不懂。”
祥子想象了一下那个画面，嘴角不自觉地抽动了一下——很难将“蹲着看蚂蚁的怪人”和今天早上那个用平淡语气说出“会死得很有节奏感”的方白联系起来。
“后来呢？”她忍不住追问。
“后来，他差点饿死。”满穗的声音很平静，像在说一件再普通不过的事，“不会生火，不会找水，看到流民抢东西，居然还想上去讲道理……被打得头破血流。”
浴池里安静了一瞬，只有水波轻轻荡漾的声音。
“讲……道理？”祥子重复，语气里充满了难以置信。
“嗯。”满穗点头，“他说‘不该这样’、‘要互相帮助’……很天真。”
她抬起手，看着自己掌心——那里有一道淡得几乎看不见的旧疤。
“我给了他半块饼。他就说，要保护我。”满穗的声音依旧没什么起伏，“但他根本不会打架。第一次遇到劫道的，他冲上去，被人一刀砍在肩膀上，血喷得老高……然后他愣愣地看着伤口，说了句‘原来真的会痛啊’，就晕过去了。”
祥子：“……”
后藤一里想象了一下那个画面，突然觉得……好像有点亲切？至少不是只有自己会搞砸一切。
“那、那后来……”祥子忍不住追问。
“后来，死了很多人。”满穗的语气没有太大波澜，但池水下的手微微握紧，“他变了。学得很快，非常快。怎么找吃的，怎么躲追踪，怎么……杀人。但他一直没变的，”她顿了顿，看向祥子，“是心里总憋着一股气，看不得人受苦。自己饿肚子，会把最后半块饼子分给路边快饿死的小孩；明明怕得要死，还是会挡在更弱的人前面。”
她总结道：“现在的方哥……好像还是那个会分饼子的傻家伙。”
祥子沉默了，假面遮挡了她的表情。许久，她才低声说：“……难以置信。却又……莫名合理。”
她想起方白在训练中毫不留情的斥责，却又会在满穗体力透支时看似随意地丢过去水囊；想起他骂着“麻烦”，却为他们所有人规划最详尽的训练和装备。
确实是个……别扭到极点的人。
“你们在聊小白吗？”赫斯提亚的声音从浴池入口传来。
她裹着浴巾，蓝色双马尾盘在头顶，蹦蹦跳跳地滑进池水，舒服地发出“呜哇”一声，
凑到女孩们旁边，眼睛亮晶晶的，“我也要听我也要听！作为你们的主神，了解孩子的过去是必要的！”
“赫斯提亚大人。”祥子微微颔首致意
“诶？真的吗？太好了！”赫斯提亚开心地拍水。
她的目光在三人脸上扫过，最后落在祥子身上，眨了眨眼：“祥子，你刚才说话……好像和平时不太一样？”
很敏锐的观察。
祥子沉默了片刻。热水的温度似乎让她某些防备软化了些。她伸手，拿起池边木架上的假面，手指轻轻拂过冰凉的金属表面。
“因为现在，我没有戴这个。”她说。
赫斯提亚歪了歪头：“这个面具有什么特别的吗？除了看起来很酷以外。”
“……它是‘Oblivionis’的一部分。”祥子的声音低了些，“当我戴上它的时候，我就是‘Oblivionis’——与巨鲨先生并肩作战的暗夜同行者，追逐力量与变革之影的利刃。我可以战斗，可以冷静思考，可以做一切‘丰川祥子’做不到的事。”
她顿了顿，将假面放回原处。
“但摘下面具……我就只是丰川祥子。一个普通的女子高中生，会害怕，会犹豫，会在战斗后腿软，会……在泡澡的时候好奇队友的过去。”
她说这话时，脸上没什么表情，但语气里有一丝罕见的、对自己坦白的无奈。
赫斯提亚静静地听着，然后轻轻“啊”了一声。
“就像……角色扮演？”她问，没有嘲讽的意思，只是单纯的好奇。
“……可以这么说。”祥子点头，将半张脸埋进水里，声音变得闷闷的，“但也不完全是扮演。‘Oblivionis’是我想要成为的样子——强大、坚定、能够保护重要之物。而丰川祥子是我的起点。”
后藤一里从水里冒出来一点，小声插话：“我、我能理解……”
三人看向她。
后藤的脸涨得通红，但还是结结巴巴地说：“握、握紧太刀的时候……我也……不太一样……”
她没说完，又把脸埋回去了。
但意思大家都懂了。
满穗看着祥子，忽然开口：“方哥说过，人需要‘壳’。在吃人的世道，没有壳的，都死了。”
她顿了顿，补充：“你的面具，就是壳。”
祥子愣了一下，随即苦笑：“……他说话总是这么难听，但又没错。”
赫斯提亚看着她们，忽然笑了。那是一种温暖的、带着理解和包容的笑容。
“这样啊。”她轻声说，“那在我面前，你们可以不用一直戴着‘壳’哦。这里没有需要表演的观众，只有家人。”
她说完，从木盆里拿出香草液，倒了一些进浴池。清新的柑橘香气弥漫开来，混着原有的药草味，让人更加放松。
“不过祥子，”赫斯提亚转头看向她，眼睛亮晶晶的，“我能问问吗？你平时在学校……是什么样的？就是，作为‘普通女子高中生’的生活？”
祥子似乎没想到会问这个，怔了怔。热水让她脸上浮起淡淡的红晕，不知是因为温度，还是因为问题本身。
“……很普通。”她最终说，声音轻得像耳语，“上学，练琴，和同学讨论最近的音乐专辑，烦恼考试和社团活动……偶尔，会在天桥上发呆。”
她说“天桥上发呆”时，眼神飘忽了一瞬。
“练琴？”赫斯提亚捕捉到了关键词，“祥子会乐器吗？”
“钢琴。”祥子点头，“从小学的。也……试着写过一些曲子。”
她说到“写曲子”时，语气里有一丝很隐蔽的、属于“丰川祥子”本人的骄傲。
“哇！好厉害！”赫斯提亚眼睛更亮了，“那什么时候弹给我听听？我一直想听现场演奏呢！在神界的时候，那些艺术神的演奏会总是要排好久的队……”
“如、如果您不嫌弃的话……”祥子小声应道，耳根红了。