离开了弥漫着药水与希望微光的阿撒兹勒诊所，泥岩小队沿着赫拉格指引的路径，沉默而迅速地穿行在愈发混乱的街巷。
越靠进城市中心区域，空气中弥漫的硝烟与血腥味就越发浓重，远处塔露拉那煽动性的演说余音如同鬼魅般缠绕不去，伴随着零星的爆炸与惨叫，构成一幅末日图景。
他们的目标明确——切尔诺伯格第七中学。
当那栋拥有宽阔操场和几栋教学楼的建筑群轮廓出现在视野尽头时，泥岩和她的小队却看到了意料之外的一幕。
学校那锈迹斑斑的铁艺大门紧闭着，门外，两支同样佩戴着整合运动袖标的队伍，正泾渭分明地对峙着，气氛剑拔弩张。
一方，牢牢把守在大门前，人数较多，阵型严整。
为首的是两个身形格外魁梧壮硕的重装战士，如同两座铁塔。一人名叫大鲍勃，手持一柄轰鸣作响、改装过的巨大工业电锯，锯齿上还沾着些许暗红色的痕迹；另一人名叫大亚当，同样举着一柄电锯，轰鸣的锯齿上闪烁着源石技艺的凶厉红光。他们身后，是几十名眼神坚定、紧握武器的整合运动成员，他们的姿态明确无误地表明：此路不通。
泥岩认出了他们，是和她抱有类似想法，并不完全认同塔露拉路线的少数派之一。
而另一方，人数稍少，但气氛却更加诡异和危险。
为首的，是一个身形纤细、脸色苍白、穿着白色紧身服饰的少年——梅菲斯特。他脸上带着一种混合了天真与残忍的扭曲笑容，身后跟随着一群眼神空洞、动作略显僵硬、身上或多或少带着源石结晶痕迹的“士兵”。
那些并非正常的整合运动战士，而是被他用邪恶的医疗源石技艺操控的、失去了自我意识的普通市民所转化的“宿主士兵”。梅菲斯特自从抵达切城，深受“塔露拉姐姐”仇恨言论的蛊惑，早已将残害非感染者视为“正义”与“乐趣”。
“把门打开，大块头。”梅菲斯特的声音带着一种令人不适的阴冷，“里面那些‘纯洁’的小羊羔，正好可以用来玩一场有趣的游戏……一场关于恐惧和背叛的‘自相残杀游戏’，一定会很精彩，不是吗？”
他舔了舔嘴唇，眼中闪烁着病态的光芒。他早已听闻大鲍勃等人将附进几所学校的学生集中保护在此的消息，这在他看来，简直是送上门的“玩具”。
大鲍勃将轰鸣的电锯指向梅菲斯特，声音通过面甲传出，沉闷而愤怒：“梅菲斯特！滚开！这里没有你的‘游戏’！这些孩子，由我们保护！”
“保护？”梅菲斯特嗤笑一声，“保护这些将来可能会歧视我们、迫害我们的压迫者？塔露拉姐姐说得对，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍！你们这是在背叛整合运动！”
“整合运动不是为了屠杀无辜的孩子而存在的！”大亚当怒吼道，巨大的电锯在地上划出一道沟壑，“不准继续前进了！”
双方争执不下，气氛愈发紧张，梅菲斯特身后的宿主士兵开始发出不祥的低吼，似乎随时准备听从命令发起攻击。
就在这千钧一发之际，一阵沉重、规律，如同战鼓敲击地面的脚步声由远及进。泥岩那高大的、覆盖着全身重甲的身影，带着她的小队，如同磐石般介入到了对峙双方的中央。
她的到来，瞬间吸引了所有人的目光。
泥岩没有看大鲍勃和大亚当，也没有立刻理会梅菲斯特，她只是沉默地走到双方之间的空地上，然后，双手握住了那柄巨大的、铭刻着源石回路的战锤。
“咚——！”
巨锤的锤头被她重重地顿在坚实的地面上，发出一声沉闷的巨响，仿佛连大地都为之震颤。
紧接着，猩红色的、如同熔岩般灼热的源石技艺光芒，猛然从锤头与地面的接触点爆发出来，顺着锤身上的回路急速蔓延至全身！那光芒如此耀眼，甚至穿透了厚重的土黄色装甲缝隙，让她整个庞大的身躯都仿佛燃烧起来。一股强大而暴烈的能量波动以她为中心向外扩散，迫得离得进的人都不由自主地后退了半步。
梅菲斯特脸上的笑容僵住了，他感受到一股源自大地深处的、令人心悸的力量正在凝聚。
下一秒，在梅菲斯特身侧不到三米的地方，地面猛地炸裂开来！泥土和碎石如同喷泉般涌向空中，一个庞然大物从中拔地而起！
那是一个由泥土、岩石和炽热源石能量强行糅合而成的巨人！
它身高超过五米，身躯粗糙而壮硕，仿佛远古的神话造物。它没有精细的五官，只有两个闪烁着猩红光芒的孔洞作为眼睛。而它那巨大的、堪比磨盘的岩石拳头，此刻正高高举起，悬停在梅菲斯特的头顶上方，仿佛下一秒就要将他连同周围的一切都砸成肉泥！
恐怖的压迫感瞬间笼罩了梅菲斯特，他苍白的脸上第一次露出了真正的恐惧。他能感觉到，自己操控的那些血肉之躯的宿主士兵，在这纯粹的、蛮荒的巨石造物面前，简直不堪一击。
泥岩厚重面甲下的呼吸似乎沉重了几分，只有她自己知道，强行驱动如此规模的源石技艺，对她本就因矿石病而千疮百孔的身体意味着什么——症状的急速恶化，生命的急剧流逝。但她坚信，这是此刻所必需的威慑，是保护那些无辜声音必须付出的代价。
她抬起头，猩红的目光透过盔甲的观察窗锁定在僵硬的梅菲斯特身上，沉闷的声音带着毫不掩饰的质问，如同惊雷般炸响：
“梅菲斯特！”
“告诉我！你为何在这里？！”
“乌萨斯的贵族老爷们，还在他们的庄园里享受着美酒！帝国的官僚，还在他们的办公室里签署着压迫感染者的法令！那些真正的、强大的压迫者，你为何不去与他们战斗？！”
“你的勇气，你的力量，只够用来欺负这些手无寸铁、躲在学校的孩子们吗？！”
“这就是塔露拉领袖教会你的吗？！欺软怕硬？！这就是你所谓的‘反抗’和‘复仇’？！”
每一句质问，都如同重锤，敲打在梅菲斯特的心上，也回荡在在场每一个整合运动成员的耳边。
梅菲斯特张了张嘴，想要反驳，却发现自己在对方那庞大的石巨人和掷地有声的质问面前，任何狡辩都显得如此苍白无力。一股混杂着羞耻、愤怒和恐惧的情绪在他心中翻腾，让他脸色一阵青一阵白。
他死死地盯着泥岩，又畏惧地瞥了一眼头顶那随时可能落下的巨石拳头。他知道，自己的宿主士兵绝对无法与这个石巨人抗衡，一旦动手，自己必将第一个被碾碎。
最终，在令人窒息的沉默和对死亡的恐惧中，梅菲斯特退缩了。他狠狠地瞪了泥岩和大鲍勃等人一眼，色厉内荏地尖声道：“哼！你们……你们等着！我现在就去制裁那些真正的压迫者！让你们看看，谁才是整合运动的忠诚战士！你们这群懦夫就继续在这里看着这群小鸡崽子们吧！”
说完，他像是生怕泥岩反悔一般，迅速带着他那群行尸走肉般的宿主士兵，灰溜溜地转身，朝着传闻中仍有贵族私兵抵抗的区域仓皇离去。
直到梅菲斯特的身影消失在街角，泥岩才缓缓地挥了挥手。那庞大的石巨人发出一声低沉的、如同岩石摩擦般的轰鸣，随即重新化作普通的泥土和石块，轰然散落在地，仿佛从未出现过。
泥岩庞大的身躯几不可察地晃动了一下，但很快又稳住了。
她转向大鲍勃和大亚当，沉闷的声音带着一丝疲惫：“情况如何？”
大鲍勃关闭了电锯，松了口气：“泥岩，多谢了。那疯子总算走了。我们把附进几所学校能找到的学生都集中到这里了，人数不少。但是……食物补给是个大问题，撑不了几天。”
泥岩点了点头，她环顾了一下这所暂时获得安宁的学校，能感觉到许多双充满恐惧和希冀的眼睛，正从教学楼的窗户后面偷偷望着他们。
“守住这里。”她对大鲍勃和大亚当说道，然后转向自己的队员，“把我们携带的多余食物，留给他们。”
队员们没有任何犹豫，立刻开始从行囊中分出部分宝贵的食物和清水。
“你们要去哪？”大亚当问道。
泥岩抬起巨大的手臂，指向城市更深处那些尚未被他们踏足的区域，那里或许还有更多的学校，更多的避难所，更多在恐惧中瑟瑟发抖的无辜者。
“去把其他需要保护的人，带到这里来。”她的声音透过面甲，依旧沉闷，却带着一种不容置疑的决心，“集中起来……能多保护一些人，多撑一段时间。”
她没有再多言，留下部分补给后，便再次扛起那柄沉重的战锤，带领着她的队员们，如同坚定的守护神，继续走向那片被战火与仇恨笼罩的城市深处，去寻找并汇聚那些在黑暗中摇曳的、微弱的人性之光。