在丁次与次郎坊激烈的战斗声响渐行渐远后,鹿丸率领着鸣子、宁次、小李和牙四人,继续向前追击。
林间的空气凝重得几乎要凝固。
左近一边快速移动,一边沉声分析:“那个黄色头发的女孩,那种可怕的杀气,实力不容小觑。次郎坊他恐怕是跟不上来了。”
“不,”拥有六只手臂的鬼童丸突然皱眉,“他已经跟上来了。”
众人回头,果然看见次郎坊气喘吁吁地追赶而至。
左近不满地咂嘴:“动作怎么这么慢。”
次郎坊捂住伤口,喘息着解释:“吸收那些家伙的查克拉耗费了太多时间……”
“死胖子!少在那里偷懒了!”多由也猛地停下脚步,毫不客气地怒斥,“快来搬这个木桶,这本就该是你的工作!没用的废物!”
“知道了。”次郎坊低声应道,伸手就要接过木桶。
就在这一瞬间,左近、鬼童丸、多由也三人同时察觉到了异常。
鬼童丸六只眼睛微微眯起,语气变得警惕:“次郎坊,你今天怎么这么……坦率?”
假扮的次郎坊动作一滞:“什么意思?”
“我的意思是说,”鬼童丸猛地将木桶扔给后方的多由也,“这个棺材不能交给你,因为你根本就不是次郎坊!”
伪装被识破,“次郎坊”脸上闪过一丝懊恼:“可恶,居然被发现了嘛。”
“这次就交给我来解决他吧!”鬼童丸大喝一声,双手迅速结印,“左近、多由也,你们带着佐助大人先走!忍法·蜘蛛束缚术!”
无数粘稠的蛛丝从他口中喷涌而出,瞬间将伪装者包裹得密不透风。然而就在蛛网收紧的刹那,变身术解除,露出了金发少女的真容。
“螺旋丸!”
鸣子右手托着高速旋转的查克拉球,猛地撕裂蛛网,狠狠击中鬼童丸的腹部。巨大的冲击力将鬼童丸整个人轰飞出去,连续撞断数棵大树才勉强停下。
鹿丸、小李、宁次和牙同时出现在鸣子身边。
“解决了吗?”鹿丸谨慎地问道。
鸣子紧盯着前方弥漫的烟尘,眼神锐利:“不,还没有结束!”
烟尘缓缓散去,眼前的景象让众人心中俱是一沉。
只见鬼童丸虽然口角溢血,但周身已被黑红色的咒印纹路完全覆盖,皮肤变得相比之前更加黝黑,额头正中还睁开了一只诡异的第三只眼——这正是他咒印状态二的完整形态!
小李立即摆出战斗姿态,神情前所未有地凝重:“我能感觉到……这家伙比刚才的那个胖子要强得多。这次就交给我吧!”
然而,宁次却向前迈出一步,坚定地挡在小李面前:“不,还是让我来。他的蛛丝恰好克制你的体术,一旦被束缚,你的速度和力量都将无从发挥。”
小李不甘地握紧拳头:“但是宁次,我……”
“我明白你想说什么,小李。”宁次罕见地打断了小李的话,他转过头,目光认真地看向这位一直以自己为目标的同伴,“你的体术确实非凡,在中忍考试时,你用事实证明了一切。但这一战,需要的是能够看穿他所有蛛丝轨迹的能力。”
他看着小李惊讶的表情,语气平和却坚定:“这不是否定你的实力,而是选择最适合的战术。就像你的体术能够完美克制某些类型的敌人一样,我的白眼,正是这种黏着型忍术的天敌。”
小李怔住了,紧握的拳头微微放松。这还是他第一次从这位自己视作宿敌的日向天才口中,听到如此直白且真诚的认可。
他深吸一口气,眼神重新变得坚毅:“我明白了,宁次。如果你需要帮助……”
“如果我们全都留在这里,就永远追不上佐助了。”宁次的语气平静如水,却带着不容置疑的决心,“快走吧,我会像丁次一样,在解决对手后尽快追上你们的。”
鸣子秀眉微蹙,担忧地望向宁次:“但是如果我们联手的话,应该能更快解决战斗。佐助他……”
“鸣子,”宁次转头看向她,眼神温和中带着了然,“你的洞察力总是这么敏锐。但是佐助现在正深陷黑暗之中,每耽误一刻,他离我们就越远,沉得也越深。”
鸣子凝视着宁次那挺拔而坚定的背影,终于郑重地点头:“我相信你的实力,宁次。但是你的白眼……”
“有一个死角,对吧?”宁次微微一笑,“就在正后方,从第一胸椎往上的位置。原来中忍考试时,你就已经发现了。”
鸣子有些惊讶:“你……知道?”
“当然知道。”宁次的白眼中闪过一丝锐利的光芒,“当你能够通过自身独特的感知,近乎完美地运用我们日向一族的柔拳时,我就确信你必然洞察了这个秘密。任何忍术都有其弱点,关键在于使用者如何认知并弥补它。放心,我早有准备。”
他重新摆出柔拳的经典起手式,整个人的气场在刹那间变得无比凌厉:“因为,我可是木叶的日向宁次!”
远处,鬼童丸缓缓站直身体,六只手臂如蛛腿般灵活摆动,额头上新生的第三只眼睛闪烁着不祥而诡异的光芒:“看来,有人急着寻死呢。”
“日向家的白眼吗?”他轻蔑地笑着,语气充满了挑衅,“传说中能够看穿一切的眼睛?今天就让我来验证一下,这个传说到底有多少分量。”
宁次稳如磐石般站立,周身穴道开始升腾起大量柔和而纯净的查克拉:“很快你就会知道,轻视白眼的代价是什么。”
“哼,不管你再怎么狡辩,”鬼童丸阴冷地打断了他,“佐助大人,他是自己跑来投靠我们音忍村的。这是他自己的选择,是他主动投身于我们所在的这片‘黑暗’!”
宁次的眼神骤然变得深邃,他沉默了片刻,方才沉声开口:“……你说得对,佐助现在的确身处黑暗之中。”
鬼童丸脸上刚刚浮现出一丝得意的笑容,宁次的声音却再次响起,比之前更加斩钉截铁:“但是,正因为身处黑暗,才更需要有人能找到他,并将他带回来!”
“痴人说梦!”鬼童丸厉声嗤笑,“佐助大人是属于大蛇丸大人的容器!他的身体,他的灵魂,早已注定!根本没有人能把他从既定的命运中救出来!”
“一定可以!”
宁次这一声大喝,在林中炸响,其中蕴含的坚定信念,竟让鬼童丸都为之一怔:“!?”
因为,鸣子,就是你,曾经把我从命运的黑暗与束缚中,亲手拯救出来的!
“所以这一次,轮到我了。”
就在两人对峙之际,已经远去的鸣子忽然停下脚步,回头望向宁次的方向。
鹿丸察觉到她的异样:“怎么了?”
“我还是……有点不放心。”鸣子眉头紧锁,“他的白眼确实存在盲区,而且那个鬼童丸看起来十分狡猾。”
鹿丸沉思片刻:“既然如此,我们更应该相信他的判断。每个人都有自己的战斗,这是宁次选择的道路。”
鸣子深吸一口气,最后望了一眼远处那个挺拔的背影,转身坚定地向前追去。她相信宁次,就像相信其他伙伴一样。
因为他们是,木叶的忍者。