在溪边陪着小猫又待了一会儿，直到饼干碎屑被舔得一干二净，小家伙又伸了个懒腰，心满意足地溜回灌木丛，刘离才站起身。
他小心地将饼干盒重新用手帕包好，放进怀里。
他沿着来时的小路，不紧不慢地走回志那都庄。阳光已经升高，镇子也完全苏醒过来，人来人往，充满生机。
他脚步轻快，嘴里似乎还残留着那酥脆香甜的余味。
回到志那都庄门口，刘离却发现前台那里空荡荡的，往常总是笑容满面坐在那里的阿葵不在。
他又张望了一下，院子里也静悄悄的，没看到源造大叔的身影。
“嗯？都没在？”
刘离有些意外，现在这个时间，应该正是准备早餐和开始一天工作的时候才对。
他走进前厅，侧耳倾听。一阵“噔噔噔、噔噔噔”的闷响从厨房方向传来，其中还切菜声。
是阿葵和源造大叔在厨房里忙活？
刘离有些好奇，转身朝着厨房的方向走去。
厨房的门是开着的，只是门口挂着一张半旧的、印着“志那都庄”字样的门帘，隔绝了视线，但隔绝不了声音。
刘离刚走到门边，准备开口打招呼，就听到里面传来源造大叔洪亮而带着笑意的声音：
“喂，丫头，刘离那小子，在你看来怎么样？”
刘离的脚步下意识地停住了，准备掀起门帘的手也悬在了半空。
他屏住呼吸，心脏莫名漏跳了一拍。
“爸爸，你怎么突然问这个？”
阿葵的声音接着响起，伴随着切菜的声音，听起来和平常一样温柔，但似乎带着一丝不易察觉的停顿。
“随便问问呗！”
源造大叔的声音更大了，还夹杂着剁骨头时的一声闷响，
“那小子看着挺踏实肯干的，不像镇上那些就知道瞎混的毛头小子。昨天让他搬那么重的木柴，一句抱怨都没有，不错！”
“嗯……”
阿葵应了一声，切菜的声音似乎慢了一拍，
“刘离君是挺认真的。学东西也快，虽然有时候笨笨的，但很用心。”
“哈哈，是有点傻愣愣的，不过老实！”
源造大叔大笑起来，
“而且啊，我看他看人那眼神，挺正派。不像有的人，贼眉鼠眼的。”
“爸爸！你声音小点啦！”
阿葵似乎有些不好意思，声音里带上了轻微的羞恼。
刘离站在门外，耳朵尖有点发烫。
他没想到会听到这样的对话，一时间进也不是，退也不是，只能僵在原地，连呼吸都放得极轻。
“怕什么，那小子不在……”
源造大叔浑不在意，然后又压低了一点声音，带着点促狭，
“不过丫头，你说他这么勤快，是不是因为……”
“爸爸！你胡说什么呢！”
阿葵的声音陡然提高，伴随着“咣当”一声，似乎是菜刀拍在了砧板上，“赶紧剁你的肉啦！饭点快到了！”
接着便是一阵更急促的、带着掩饰意味的切菜声，还有源造大叔嘿嘿的笑声。
刘离的脸彻底红了，他再也不敢听下去，连忙蹑手蹑脚地转身，逃也似的溜回了前厅。
心脏“咚咚咚”地跳得厉害，比刚才面对芳乃时还要剧烈。
“他们是在说我吗？”
一丝丝混杂着窃喜的暖意，涌上心头。
刘离在前厅坐立不安地等了一会儿，直到心跳渐渐平复，脸上不自然的红晕也褪去了，这才装作刚从外面回来的样子，清了清嗓子，朝厨房走去。
“阿葵小姐，源造大叔，我回来了。”
他掀开门帘，脸上带着一丝不太自然，但被他努力压下去的微笑。
厨房里的热气伴随着食材的香味扑面而来。
阿葵正背对着他在水槽边清洗蔬菜，闻声转过头来，脸上带着一如既往的温柔笑容：
“啊，刘离君回来了。早上散步还愉快吗？”
“还、还好……”
刘离心虚地移开了一下视线，又赶紧移回来。
“哦，小子回来了。”
源造大叔正挥着大菜刀剁着肉块，看了他一眼，脸上挂着刘离总觉得有点意味深长的笑容，
“正好，有个事儿跟你说。”
“什么事，大叔？”
刘离努力让自己的声音听起来平静。
“是这样，”
源造大叔一边剁着肉，一边说，
“下周就是收获祭了，我们志那都庄也打算搞点活动。”
“按老规矩，咱们这儿搞大型的活动，得先跟村长他老人家打声招呼，听听他的意见，最好能请他在祭典的时候帮忙说几句话，给咱们引引流。”
阿葵接过话头，语气温和地解释：
“村长是镇子上最德高望重的前辈，有他老人家帮忙说几句好话，来我们这里住宿的客人肯定能多不少。往年也是这样的。”
“所以啊，”
源造大叔放下菜刀，拿起毛巾擦了擦手，看着刘离，
“待会儿吃完早饭，我和阿葵要去村长家拜访一趟。你小子也跟着一起去吧，认认门，以后在镇子上走动也方便。”
“我？我也一起去吗？”
刘离有些意外。
“当然！”
源造大叔爽朗地拍了拍他的肩膀，
“你现在也算是我们志那都庄的一员了，以后这种场合少不了。正好也让你见见咱们穗织镇的顶梁柱。”
“好！我知道了！”
刘离立刻点头应下。这对他来说，无疑是一个进一步融入小镇、了解这里风土人情的好机会。
“那快去收拾一下，吃完早饭我们就出发。”
阿葵笑着说，眼里闪过一丝温和的光芒。