肯瓦尔的邀请是在傍晚六点，天色尚未全暗，上城区的街道已渐渐安静下来，贵族们的马车陆续驶回府邸，街灯次第亮起，映照出石板路上浮动的薄雾。

　　肯瓦尔领着波特尔与艾菲斯，拐进上城区的一条僻静小巷。巷子尽头，矗立着一座不起眼的二层小楼——外墙斑驳，窗棂蒙尘，门前摆着几只空木箱，乍看之下，不过是一家早已歇业的杂货铺，但没有招牌，没有徽记，甚至连门铃都锈蚀得看不出原形，仿佛正静待重新售卖。

　　“就是这里。”肯瓦尔低声道，语气却带着一丝不易察觉的紧绷。

　　他上前轻叩三下，停顿，再叩两下。

　　门内传来细微的脚步声。片刻后，门开了一道缝，一只眼睛从缝隙中冷冷打量三人。那眼神满是戒备与审视，肯瓦尔不慌不忙，从怀中取出一枚拇指大小的金色徽章——徽章呈六芒星形，中央嵌着一粒微光流转的黑曜石。

　　那人沉默数息，缓缓拉开门。眼神中的敌意如潮水退去，取而代之的是一丝恭敬，三人被引入店内，屋内陈设简陋，货架上堆着蒙尘的陶罐与旧书，空气中弥漫着干草与陈年木头的气味，十足一家废弃商铺的模样。

　　然而，当三人被引至后堂一间看似储物的小屋时，那人在墙角某块砖上轻轻一按——

　　地板无声滑开，露出一道向下的石阶。

　　一名身着灰袍的男子已等在楼梯口，手中提着一盏魔法灯。灯罩由秘银打造，内部悬浮着一颗拳头大小的光核，散发出柔和却不刺眼的青白色光芒，足以照亮阶梯，又不会泄露到地面。

　　“跟我来。”灰袍人声音沙哑，转身下行，脚步轻得几乎无声。

　　四人沿石阶蜿蜒向下，越走越深，空气逐渐变得阴凉潮湿，隐约还能听见远处滴水的回响。墙壁上偶尔闪过一道微弱的符文光痕——那是侦测与警戒结界的痕迹，显然此地防御严密，远非表面那般破败。

　　艾菲斯默默观察着一切，不知走了多久，前方豁然开朗。

　　灰袍人停下脚步，侧身让开，指向一扇刻满古老符文的青铜大门：“各位贵客，就是前方，祝你们玩得开心。”

　　肯瓦尔微微颔首，回头对艾菲斯与波特尔露出一抹意味深长的笑，从储物戒指中取出事先准备好的三套黑袍和面具，三人分别穿戴上。

　　门后，是另一个世界。

　　空气顿时由潮湿变得闷热，显然是布有相关的魔法阵，还能隐隐听到远处的嘈杂声，五道拱形洞口呈弧形排开，每一道都由不同材质的符文石砌成，散发着微弱却各异的魔力波动。

　　“这边。”肯瓦尔轻车熟路地走向最右侧的洞口，脚步未停，一边走一边压低声音介绍，“这五个入口，通向不同的区域。”

　　“正中央的那条通道通往‘赤金赌厅’——不是普通赌场。只有单笔赌注超过五万莱尔盾，或者持有更高级同行徽章的人才能入内。

　　那里什么都可以当作筹码，莱尔盾、金币、魔晶、地契等，会有专门的鉴定师对各种物品进行价格鉴定，有人一夜暴富，也有人当场成为奴隶。

　　最左边的那个洞口通往拍卖场，每周只开一次，拍品从地宫传承、高阶魔物核心，到……”他顿了顿，眼中闪过一丝难以掩饰的兴奋，压低声音道：“……甚至有活体异族。”

　　波特尔眼睛一亮，同样透出了浓厚的兴趣：“异族？你该不会是指……精灵、矮人，还有兽人吧？”

　　“都有。”肯瓦尔点点头，声音压得更低，几乎成了耳语，“基本都是从菲历兰大陆那边……偷偷运过来的。”

　　他顿了顿，眼中掠过一丝惋惜与回味交织的神色：“之前有次拍卖会上，就出现了一个精灵，美得让人不敢直视，结果被一位匿名贵族拍走了，”肯瓦尔耸耸肩，语气里带着点无奈，“可惜太贵了，不然我也想养一个。

　　剩下的两个洞口，我也没进去过，据说只有顶层贵族或者教会高层才有资格踏入。”

　　呐喊声、密集的鼓点、金属交击的铿锵、野兽低沉的嘶吼，混杂着间或炸开的山呼海啸般的欢呼，如潮水般从前方涌来，越来越响，震得石壁都在微微颤动。那喧嚣仿佛有生命一般，裹挟着狂热与血腥的气息扑面而来，瞬间攫住了三人的注意力。

　　三人的交谈也戛然而止。

　　通道尽头向下延伸出一段短阶，下方赫然展开一座恢弘的环形竞技场。沙场如血，火盆高悬，看台上人影攒动，喧嚣声浪扑面而来。他们此刻正站在一处隐蔽入口的边缘，俯瞰全场。

　　一名身着黑甲、面覆银纹面具的侍卫早已静候在此，见三人现身，他微微颔首，未发一言，只侧身示意，随即转身引路。

　　们跟在侍卫身后，踏上一条悬于半空的廊桥，廊桥每隔数步，便嵌有一道门，皆以符文锁闭，表面光滑如镜，不露一丝缝隙。

　　行至中段，其中一道门忽然无声滑开，没有声响，亦无光影波动，侍卫停步，躬身退至一旁。

　　门内，是一间陈设考究的专属包厢：深红丝绒座椅围成弧形，矮几上摆着水晶酒具，包厢前方是一整面透明晶壁，视野正对沙场中央，毫无遮挡。

　　那并非普通玻璃，而是一种罕见的“晶壁琉璃”，表面流转着极淡的魔法纹路——艾菲斯一眼便认出，那是多重隔绝结界的痕迹：不仅能屏蔽外界探查、窃听与魔力窥视，还嵌有动态聚焦咒文。

　　晶壁上的符文可随随观者意念微调——只需心念微动，视野便能拉近或推远，即便身处高处包厢，也能清晰看清沙场上战士脸上的汗珠、魔物鳞片的裂痕，甚至刀刃划破空气时激起的魔力涟漪。

　　波特尔随手打开了一瓶月露莓酿，他熟练地旋开瓶塞，为三人各斟了一杯，深红色的酒液在杯中轻轻晃动，泛着微光。

　　他举起酒杯，笑意真诚：“肯瓦尔，多谢带我们来这么有意思的地方——这可不是随便谁都能进的。以后要是还有这种‘门路’，可得继续罩着兄弟们啊。”

　　尽管艾菲斯对竞技场这类奢靡而血腥的消遣并无多少兴趣——尤其是听说这里竟将人与魔物的生死搏杀当作贵族取乐的表演，心中更生出一丝本能的抵触——但他也清楚，肯瓦尔此举是出于信任与好意，贸然流露反感，不仅失礼，还可能伤及情面。

　　于是他神色如常，从容端起酒杯，向肯瓦尔微微致意，语气诚恳而不失分寸：“多谢引荐。若非你带路，我们恐怕一辈子都无缘见识这般‘盛景’。”

　　肯瓦尔接过波特尔递来的酒杯，眉梢轻挑，眼中掠过一抹自信的光彩，语气带着几分骄傲：“不过是举手之劳。只要你们想来，我随时为你们留好位置。”

　　三人相视一笑，酒杯轻碰。